見到蘇木等人，他翻身下馬，動(dòng)作利落，絲毫不像年近六十的人。
他開門見山，語氣干脆：“我知道你們要找索南的狼群，也知道魔鬼谷的兇險(xiǎn)。我只能帶你們到邊緣區(qū)域，核心地帶我也不敢進(jìn)，那里的磁場太邪門，進(jìn)去過的人，沒幾個(gè)能全身而退。”
蘇木連忙上前，雙手合十致謝：“桑杰大叔，麻煩您了，我們只求能找到狼群的蹤跡，絕不會(huì)貿(mào)然深入核心區(qū)，一切都聽您的安排。”
桑杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言，走到地圖前，蹲下身仔細(xì)看了起來。
他的手指在地圖上劃過，嘴里念叨著：“這里是黑風(fēng)口，風(fēng)很大，只能白天過；這里是亂石灘，下面有暗溝，要沿著西邊走，這里有一處泉水，是邊緣地帶唯一能飲用的水源，我們可以在那里補(bǔ)給。”
眾人都圍在一旁，認(rèn)真聽著，陸剛拿著筆，把桑杰說的重點(diǎn)都一一記錄下來。
“桑杰大叔，索南狼群大概率會(huì)在什么地方藏身？”徐佳瑩輕聲問道。
桑杰抬起頭，看了她一眼，說道：“邊緣地帶雖沒有核心區(qū)兇險(xiǎn)，但也多懸崖、暗溝，狼群警惕性高，不會(huì)輕易暴露行蹤。”
“谷里有幾處巖洞，背風(fēng)、干燥，還能抵御天敵，是野生動(dòng)物常去的地方，索南狼群大概率會(huì)在巖洞附近筑巢。另外，谷里的風(fēng)很大，夜間露營必須選背風(fēng)的巖洞，不然帳篷根本撐不住。”
接下來的四天，團(tuán)隊(duì)進(jìn)入了最后的籌備階段。
桑杰每天都會(huì)給眾人講解魔鬼谷的注意事項(xiàng)，教他們?nèi)绾巫R(shí)別有毒的植物、如何在野外尋找水源、如何應(yīng)對(duì)突發(fā)的野生動(dòng)物襲擊。
“這種草叫狼毒草，顏色鮮艷，但毒性很大，千萬別碰，”桑杰指著營地附近的一種植物說道，“還有這種蘑菇，看著好看，吃了會(huì)中毒，在谷里看到不認(rèn)識(shí)的植物和蘑菇，一律別碰。”
他還教眾人如何使用機(jī)械指南針和星空導(dǎo)航：“電子指南針在谷里會(huì)失靈，機(jī)械指南針要遠(yuǎn)離金屬物品，才能準(zhǔn)確指示方向。晚上要是迷路了，就看北極星，找到北極星，就能確定北方。”
陸剛則和桑杰反復(fù)核對(duì)路線，標(biāo)記出避險(xiǎn)點(diǎn)、水源地和緊急撤離路線，制定了詳細(xì)的行進(jìn)計(jì)劃。
“我們每天早上八點(diǎn)出發(fā)，中午十二點(diǎn)在安全地點(diǎn)休息、吃午飯，下午兩點(diǎn)繼續(xù)行進(jìn)，五點(diǎn)前必須找到合適的巖洞扎營，絕不趕夜路。”
老趙則反復(fù)測試攝影設(shè)備，確保在各種環(huán)境下都能正常工作。
他還和小林一起，給所有設(shè)備都做了編號(hào)，登記造冊(cè)，避免丟失。
徐佳瑩則每天都跟著桑杰，了解索南狼群的習(xí)性和魔鬼谷的生態(tài)環(huán)境。
桑杰告訴她：“索南是個(gè)很聰明的首領(lǐng)，它帶領(lǐng)的狼群很有紀(jì)律，不會(huì)主動(dòng)攻擊人類，只要我們不侵犯它們的領(lǐng)地，不傷害幼崽，它們就不會(huì)傷害我們。”
“那您見過索南嗎？”徐佳瑩好奇地問。
“見過，”桑杰回憶道，“幾年前，我在巡護(hù)的時(shí)候見過它，體型高大，毛色烏黑，眼神很兇，但很有靈性。它帶領(lǐng)的狼群在這片草原上生活了很多年，是生態(tài)平衡的重要一環(huán)。”
一周的籌備時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，團(tuán)隊(duì)全員狀態(tài)飽滿，裝備精良，信心也愈發(fā)充足。
出發(fā)這天，天朗氣清，沒有往日的凜冽寒風(fēng)，陽光灑在草原上，泛著金色的光芒，似乎是個(gè)好兆頭。
桑杰牽著兩匹馱馬走在最前面，馱馬背上掛滿了物資和裝備，一匹馱著食物、藥品和水，另一匹馱著帳篷、睡袋和攝影設(shè)備。
陸剛緊隨其后，手里拿著登山杖，負(fù)責(zé)探查路況，排查危險(xiǎn)。
老趙扛著攝影設(shè)備，隨時(shí)準(zhǔn)備拍攝，小林跟在他身邊，幫忙拿備用鏡頭和電池。
蘇木走在中間，統(tǒng)籌全局，同時(shí)留意著徐佳瑩的狀態(tài)。
徐佳瑩則拿著筆記本和機(jī)械指南針，記錄行進(jìn)路線和沿途情況。
小隊(duì)告別了安全營地，向著魔鬼谷邊緣區(qū)域進(jìn)發(fā)。
剛走出不到三公里，原本平坦的草原就漸漸被起伏的丘陵取代，腳下的路開始變得坑洼不平，布滿了尖銳的碎石。
桑杰停下腳步，彎腰撿起一塊灰褐色的石頭，掂量了兩下：“從這里開始，就是魔鬼谷的外圍緩沖區(qū)了，石頭下面可能是空的，大家跟著我的腳印走，別踩那些顏色偏淺的石頭，多半是松動(dòng)的。”
陸剛立刻上前，用登山杖敲了敲旁邊一塊淺色石頭，只聽“咔嚓”一聲，石頭應(yīng)聲碎裂，下面果然是深不見底的縫隙。
“好家伙，這要是踩上去，直接就掉下去了，”陸剛咋舌道，轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人叮囑，“都看好腳下，小林你跟緊我，別走神。”
老趙點(diǎn)點(diǎn)頭，下意識(shí)地握緊了手里的備用鏡頭盒，額頭上滲出了細(xì)密的汗珠。
他雖然也出過幾次野外，但從未見過如此兇險(xiǎn)的地形，每一步都走得小心翼翼。
徐佳瑩走了沒多久，呼吸就開始變得急促，臉頰也泛起不正常的紅暈。
蘇木立刻停下腳步，從背包里拿出氧氣瓶，擰開閥門遞到她嘴邊：“吸兩口，別硬撐。”
“沒事，只是有點(diǎn)缺氧，”徐佳瑩吸了幾口氧氣，緩了緩氣，搖頭道，“咱們繼續(xù)走吧，別耽誤時(shí)間。”
桑杰回頭看了她一眼，從腰間的牛皮包里掏出一小包褐色的粉末：“這是藏紅花和人參磨的粉，用溫水沖開喝，能緩解高原反應(yīng)，比氧氣瓶管用，還不占地方。”
他遞給徐佳瑩一個(gè)小小的銀壺，“里面是剛燒開的水，你沖著喝。”
徐佳瑩連忙道謝，按照桑杰說的沖了粉末，喝了一口，溫?zé)岬囊后w順著喉嚨滑下，一股淡淡的藥香在舌尖散開，胸口的憋悶感果然緩解了不少。
“太謝謝您了，桑杰大叔，這東西真管用。”
“在高原上討生活，總得有點(diǎn)保命的法子，”桑杰笑了笑，繼續(xù)帶路，“前面還有更難走的路，你要是累了，就說一聲，咱們歇會(huì)兒。”