當晚，“傻柱飯店”老店最大的包間里，燈火通明。何雨柱沒讓外人插手，親自下廚，整治了一桌地道的京城風味，既有“坦蕩紅燒肉”、“傷心涼粉”這樣的招牌，也有幾樣精致的時令小炒和一道清淡的湯羹，葷素搭配，咸淡得宜，顯然是花了心思的。
桌上就三個人：何雨柱、何雨水，以及主客婁曉娥。她的女秘書被安排在隔壁用餐。
幾杯啤酒下肚，最初那點陌生和隔閡似乎被沖淡了些許。話題，不可避免地繞回到了過去。
“還記得嗎？那時候在老太太屋里，你就著咸菜喝粥，還非要分我一半?！眾鋾远饖A了一筷子清炒芥藍，語氣帶著幾分追憶，嘴角噙著一絲淡淡的笑意。
何雨柱嘿然一笑，給自己倒了杯二鍋頭，呷了一口：“怎么不記得？你這資本家大小姐，估計那會兒就沒吃過那么糙的飯，還硬撐著說好吃。”
“是沒吃過?！眾鋾远鹛谷怀姓J，目光有些悠遠，“但那時候，覺得比什么山珍海味都香。可能……是餓的，也可能，是覺得那屋里，還有點兒人味兒?！?/p>
何雨水安靜地聽著，給兩人添茶倒水，像個合格的聽眾。
“人味兒？”何雨柱嗤笑一聲，搖了搖頭，“那院里，除了老太太，有幾個是帶著十足人味兒的？不是算計這個，就是惦記那個。易中海想著讓人給他養老，秦淮茹想著怎么吸人血，許大茂……嘿，那孫子現在還在里頭啃窩頭呢！”
他說起這些過往的恩怨，語氣平淡得像是在說別人家的事兒，甚至還帶著點戲謔，仿佛那些曾經的憋屈、憤怒、掙扎，都已在歲月的磨洗和自身的強大下，化為了可以佐酒的笑談。
婁曉娥有些驚訝地看著他。她印象中的何雨柱，雖然混不吝，但骨子里是執拗的，是愛憎分明的。沒想到十幾年過去，他竟能將那些沉重的過往，如此輕描淡寫地付諸笑談之中。
“你……變了很多?！彼p聲說。
“變？”何雨柱放下酒杯，看著她，眼神清明，“我沒變。我還是那個何雨柱，認死理，軸，看不慣的照樣罵。變的，是看事情的角度。以前覺得天大的事兒，現在回頭看看，算個屁啊！跟那些人較勁，純屬浪費生命。有那功夫，我多研究兩道菜，多開一家店，不好嗎？”
他指了指這間裝修雅致、但依舊透著實在勁兒的包間，又指了指窗外燈火通明的另外兩家分店的方向：“我現在就琢磨這個。把店開好，把徒弟帶好，讓我妹妹，讓跟著我干的這幫人，都能過上好日子。別的，都是扯淡！”
這番話，說得糙，理卻不糙。婁曉娥聽得怔住了。她忽然明白，何雨柱并非變得麻木或圓滑，而是找到了一種更高級的活法——將所有內耗和無關情緒都摒棄，將全部精力專注于自己能掌控、能創造價值的事情上。這種近乎純粹的“外耗”和“務實”，反而讓他活得比任何人都通透、都強大。
“倒是你，”何雨柱話鋒一轉，看向婁曉娥，“變化不小。當年連爐子都生不著的大小姐，現在成了叱咤風云的港商了。在那邊，沒少吃苦頭吧？”
婁曉娥端起茶杯，掩飾性地抿了一口，才緩緩道：“剛去的時候，確實很難。語言不通，舉目無親，家里生意也一度瀕臨破產。什么都得從頭學，從最底層做起。被人看不起，被騙，都是家常便飯。”她說得輕描淡寫，但寥寥數語背后，是何等驚心動魄的掙扎與奮斗。
“不過，都過去了?！彼畔虏璞?，臉上恢復了一貫的從容，“就像你說的，回頭看，那些苦處，也都成了經驗和談資。”
兩人相視一笑，一種基于對過往共同記憶的釋然，以及對彼此現狀的理解，在空氣中緩緩流淌。那些青澀的、曖昧的、帶著時代烙印的情愫，早已在各自顛沛流離的歲月里沉淀、轉化，變成了另一種更復雜、也更堅固的東西——像故友，又像知己，還帶著點即將展開的商業博弈中，對手間的欣賞與警惕。
“嘗嘗這個，”何雨柱用公筷給婁曉娥夾了一塊紅燒肉，“看看還是不是當年的味道。”
婁曉娥細細品嘗，肉質酥爛，肥而不膩，咸中帶甜，入口即化。她點了點頭，由衷贊道：“手藝更精進了。這味道，比記憶里的還好。”
“食材好了?！焙斡曛谷坏?，“現在我跟郊區的農場直接合作，用的肉和菜，都是最好的?！?/p>
話題，自然而然地，就從“回顧往事”，滑向了“當下經營”。婁曉娥順勢問起了何雨柱飯店的運營模式、供應鏈管理、未來規劃等等。
何雨柱也不藏私，有什么說什么，把他那套“實在經營法”和妹妹引入的“現代管理雛形”都大致講了講。何雨水偶爾在旁邊補充幾句，條理清晰。
婁曉娥聽得認真，不時點頭，眼神里閃爍著商人的敏銳光芒。她意識到，何雨柱這塊“金字招牌”和他背后這套看似粗放、實則生命力極強的運營體系，蘊含著巨大的商業潛力。
一頓接風宴，在看似輕松閑談、實則暗流涌動的氛圍中接近尾聲。回顧往事，已如云煙，皆可付之笑談。而目光，都已投向充滿可能性的未來。
婁曉娥用餐巾擦了擦嘴角，姿態優雅，終于切入了正題：“雨柱，你這‘何氏餐飲’的基礎打得很扎實。有沒有想過，把它做得更大？比如，走出京城，或者，引入更多的資本和更現代化的管理模式？”
何雨柱悠然自得地坐在桌前，手中握著一根牙簽，正不緊不慢地清理著牙縫中的殘渣。聽到對方說話后，他才緩緩抬起頭來，先是瞄了一眼眼前之人，然后又將視線轉向一旁的何雨水身上，嘴角隨即泛起那副讓人再熟悉不過的神情——既有幾分狡黠世故，又透著些許玩世不恭。
只見他輕聲笑道：“要把生意做大做強嗎？我自然也是有所期盼的咯！只是嘛……具體該如何去實施這個計劃呢？還有啊，到底應該跟什么樣的人合作比較好呢？這些問題都需要咱們仔細斟酌一番才行吶。”
說完這話，何雨柱便隨手把牙簽扔到桌上，接著身子稍稍往前探了一探，一雙眼睛猶如鷹隼般犀利無比，死死地盯著對面的婁曉娥，語氣平靜但卻暗藏玄機地道：“婁大老板呀，如果您對這件事有什么獨到的見解或者建議，那就請不要藏著掖著啦，請直接告訴我就好了。”
此時此刻，這場圍繞著“強強聯手”展開的試探性對話以及后續可能會有的一系列商務洽談活動，已然在眾人酒酣耳熱、談笑風生且追憶往昔歲月的氛圍當中悄然拉開帷幕。
然而與此同時，遠在四合院那頭的閻埠貴等一幫人，其實早就已經通過各種各樣的途徑獲知了一個重要情報——那位來自香港地區的商人婁曉娥如今已經回到BJ，并正在同傻柱子秘密會面商討某些事情。