片刻后,沈蘊才回過神來,有些無奈地解釋道:
“她們攔著你,沒有惡意,是因為這牢獄里面規(guī)矩森嚴(yán),不能隨意亂走亂跑,否則會有危險,會惹來麻煩。”
“她們剛才拉住你,是在幫你,怕你出去受傷或者闖禍,并不是要害你,你明白這個道理嗎?”
王熙鳳聽著,眉頭緊緊鎖起,臉上露出費力思索的神情,似乎在努力消化沈蘊這串復(fù)雜概念。
半晌,她緊皺的眉頭才緩緩舒展開,臉上重新綻開一個有些混沌卻干凈的笑容,拍手道:
“嗯!我記著了,她們是好人,是在幫我,那……那就不罰她們了。”
這話說得爽快,仿佛剛剛那個要求責(zé)罰的人不是她自己。
看著王熙鳳如同一個心智退回稚齡的孩童,憑著對沈蘊簡單的信任來認知世界,是非對錯全然依賴侯爺?shù)囊痪湓挕?/p>
失去了所有過往的記憶、心機和鋒芒,只剩下一片荒蕪的單純和依賴,平兒心中百感交集。
唏噓命運弄人的同時,那股難以言喻的心酸更是彌漫開來,幾乎要將她淹沒。
昔日的主仆、母女,竟落得要靠一個局外人來重新介紹、建立關(guān)系,而這關(guān)系,又是如此脆弱而怪異。
牢房內(nèi)昏暗的光線,將這一幕映照得格外蒼涼。
沈蘊又耐著性子,用最簡單直白的語言,向王熙鳳‘教導(dǎo)’了一些基本事項,比如要聽話、不能亂跑、待在這個小房間里等等。
并告訴她,自己會隔一段時間來看望她,讓她好好待在這里頭等自己。
王熙鳳似懂非懂地聽著,但只要是沈蘊說的,她便一個勁地點頭,眼神里是全然的依賴和順從。
交代完畢,沈蘊轉(zhuǎn)向平兒,目光柔和下來,低聲囑咐道:
“平兒,你留下,好好和她說說話,記住,暫時別提任何以前的人事,尤其是榮國府、賈家、還有那些過往的恩怨糾葛。”
“她如今心智迷失,記憶混亂,強行提及舊事,非但不能幫她恢復(fù),反而可能刺激到她脆弱的神魂,引發(fā)更激烈的反應(yīng)。”
“眼下,先讓她熟悉你們的存在,感到安全,等過些時日,她情緒真正安穩(wěn)下來,不再如此驚懼狂躁,再試著慢慢引導(dǎo),看能否喚回一絲半縷的記憶。”
平兒心思本就細膩,又深知沈蘊的醫(yī)術(shù)和見識,聞言立刻明白了這話背后的深意和謹慎,當(dāng)即鄭重點頭:
“爺放心,妾明白其中利害,知道該怎么做,定會小心陪著,不會刺激她。”
沈蘊微微頷首,對她自是放心。
目光再次落回王熙鳳身上,見她身上那套單薄的囚服污穢不堪,幾乎看不出原本顏色,頭發(fā)板結(jié)油膩,臉上手上也滿是污垢,整個人散發(fā)著長期未清理的酸腐氣息,實在不成個體統(tǒng)。
眉頭微皺,心中掠過一絲不忍。
雖然王熙鳳是戴罪之身,但既已瘋癲至此,基本的清潔體面,倒也不必吝嗇。
況且,讓她干凈些,平兒和大姐兒看著心里也能好受點。
思及此處,沈蘊決定動用自己在此地的一些特權(quán)。
轉(zhuǎn)身面向牢房外,朗聲朝甬道方向吩咐道:
“來人!去取一套干凈的女囚服來,另外,抬一個沐身用的大木桶過來,備足熱水,再找一架屏風(fēng)來遮擋!”
話音剛落,一直候在不遠處、時刻留意這邊動靜的忠心下屬裘韋,立刻快步上前,抱拳躬身,聲音干脆利落:
“遵命!下官這就去辦。”
說完,毫不拖泥帶水,轉(zhuǎn)身便去安排落實。
以沈蘊如今在風(fēng)羽衛(wèi)的地位和與鄒彰的關(guān)系,這等小事,自然是一呼百應(yīng)。
沈蘊又對平兒溫言道:“平兒,稍后東西送來,你就……幫著她沐身,換上干凈衣裳吧,她如今這樣子,自己怕是做不來了。”
平兒心中暗贊自家夫君心細如發(fā),體貼入微,即便是對一個瘋癲的舊日主母,也能顧及到這份尊嚴(yán)與體面。
忙微微福身,應(yīng)道:“嗯,妾遵命,爺放心,我會仔細幫奶奶清理的。”
沈蘊不再多言,最后看了一眼蜷縮在草鋪邊、眼神卻一直追隨著他的王熙鳳,又對平兒點了點頭,便轉(zhuǎn)身走出了這間彌漫著霉味與悲傷的牢房。
王熙鳳見他要走,似乎很是不舍,主動拉住他:“侯爺,你別走!”
沈蘊停下腳步,輕輕拍了拍她的手背:“我不走,我就是出去走走,等會就回來了,你乖乖地聽話,等會沐身,明白嗎?”
聽他這么說,王熙鳳這才安穩(wěn)下來,松開了沈蘊的手臂,老老實實坐下。
平兒看到這一幕,既覺得心酸,又覺得些微有趣,心想著自家夫君果然是魅力十足,即便是瘋了的王熙鳳,竟然對他也如此依賴。
沈蘊來到甬道稍外圍的空曠處,只見指揮使鄒彰正負手站在那里,顯然一直在等候。
二人目光相接,彼此心照不宣,默契地一同向外走去,直到徹底走出詔獄那令人壓抑的厚重門墻,來到衙署內(nèi)部一處相對僻靜、有日光透下的空地上。
站定之后,鄒彰看了看沈蘊微沉的臉色,斟酌著語氣,低聲提議道:
“侯爺,下官觀您似乎頗為在意那女犯王氏的境況,既然她已瘋癲至此,神智全失,在詔獄中不過是一具行尸走肉,徒受折磨。”
“而侯爺您既有憐憫之心,又似乎……與她有些舊誼牽扯?”
說著,鄒彰觀察了一下沈蘊的神色,才繼續(xù)道:
“與其讓她在里面受苦,也牽動侯爺與侯府娘子心緒,倒不如想辦法,將她秘密帶出這牢獄?換個身份,安置在隱秘之處,也好過在此地沉淪。”
沈蘊聞言,并未立即回答,而是緩緩搖了搖頭,目光望向遠處高墻上的窄小天空,帶著深思熟慮后的審慎:
“鄒大人的好意,我心領(lǐng)了,不過,此事不妥。”
“想必鄒大人你也清楚,王氏并非尋常女犯,她是昔年榮國府的當(dāng)家少奶奶。”
“當(dāng)年圣上震怒,下旨將她押入詔獄‘受罪’,明面上是懲治其過,更深層的用意,實是為了敲打日漸跋扈、尾大不掉的賈家及其背后的老舊勛貴一派。”
說到這里,沈蘊收回目光,看向鄒彰,眼神清明,接著說:
“雖說兩年多過去,時移世易,圣上日理萬機,或許早已忘了詔獄深處還有這么一號人物。”
“但是,若我此時將她私自弄出去,一旦被那些至今仍在暗中盯著我、等著抓我把柄的老舊勛貴一派知曉,他們定然不會放過這個絕佳的機會。”
“必定會想方設(shè)法將此事捅到御前,屆時,不僅我會陷入被動,恐怕還會連累鄒大人你,畢竟這詔獄,是你直接管轄。”
鄒彰聽得此言,心中不由得涌起一陣感慨。
沈蘊行事,不僅考慮自身,更能處處為同僚、為下屬著想,不愿牽連他人,這份胸懷與擔(dān)當(dāng),實屬難得。
遲疑片刻,鄒彰壓低了聲音,說出更具體的方案:
“侯爺所慮甚是,不過,下官的意思是……并非明目張膽,而是運用風(fēng)羽衛(wèi)的手段,做得隱秘些。”
“比如,制造一個‘病故’或‘意外’的假象,暗中將人替換出來,再找個可靠地方安置,改名換姓。”
“知道此事的,僅限于幾個絕對可靠的心腹,保證不會走漏風(fēng)聲,如此一來,風(fēng)險可控。”
沈蘊聽了這個更進一步的提議,眼神微動,顯然仔細考慮了一下其中的可行性。
然而,片刻之后,他還是緩緩地搖了搖頭:
“多謝鄒大人為我如此費心籌謀,此法聽起來確實可行,操作得當(dāng)?shù)脑挘唐趦?nèi)或許能瞞天過海。”
“但是,人心難測,世事難料。”
“眼下或許無事,可誰又能保證一年后、三年后,那些參與此事的心腹,不會因為別的利益、把柄,或者僅僅是時過境遷后的松懈、酒后失言,而將此事泄露出去?”
“一旦有絲毫風(fēng)聲漏出,便是天大的把柄。”
“退一步說,按朝廷法度,詔獄中的重犯,本是不允許無關(guān)之人探監(jiān)的,我?guī)怂齻兲酵咽怯庠揭?guī)矩。”
“之所以敢為之,一是因王熙鳳情況特殊,二也是仗著圣上如今對我的信任和重視。”
“即便日后有人拿此事做文章,我尚可依托圣眷,以‘念及舊仆、憐憫瘋婦’等情理緣由辯解一番,雖有微瑕,卻不至傷筋動骨。”
“然,私自放走詔獄欽犯,這性質(zhì)就完全不同了,這是公然藐視國法,欺君罔上。”
“一旦坐實,我就算有一千張嘴,渾身是理,也絕對無法自圓其說,圣眷再濃,也容不下這等行徑。”
“屆時,不僅我自身難保,更一定會牽連舉薦我、協(xié)助我的鄒大人你。”
“為了一個已然瘋癲、罪有應(yīng)得的王氏,冒如此巨大的風(fēng)險,牽連無辜,實在……不劃算。”
說到這里,沈蘊再次將目光投向遠方,仿佛穿透了衙署的高墻,似乎看到了更廣闊也更復(fù)雜的朝局與人心。
聲音也變得有些悠遠,帶著冷靜到近乎冷酷的清醒意味:
“另外,鄒大人,在我看來,王氏落得今日這般田地,固然有其可憐可嘆之處,但追根溯源,何嘗不是她往日行事過于狠辣決絕、種下諸多惡因所結(jié)出的苦果?”
“讓她在這牢獄之中,為自己過往的罪孽接受應(yīng)有的懲罰,了此殘生,于法于理,并無不妥。”
“我雖有一時之仁,卻也不能,更不應(yīng),因私廢公,為她徹底豁免這應(yīng)得的懲罰。”