片刻后,沈蘊(yùn)才回過(guò)神來(lái),有些無(wú)奈地解釋道:
“她們攔著你,沒(méi)有惡意,是因?yàn)檫@牢獄里面規(guī)矩森嚴(yán),不能隨意亂走亂跑,否則會(huì)有危險(xiǎn),會(huì)惹來(lái)麻煩。”
“她們剛才拉住你,是在幫你,怕你出去受傷或者闖禍,并不是要害你,你明白這個(gè)道理嗎?”
王熙鳳聽(tīng)著,眉頭緊緊鎖起,臉上露出費(fèi)力思索的神情,似乎在努力消化沈蘊(yùn)這串復(fù)雜概念。
半晌,她緊皺的眉頭才緩緩舒展開(kāi),臉上重新綻開(kāi)一個(gè)有些混沌卻干凈的笑容,拍手道:
“嗯!我記著了,她們是好人,是在幫我,那……那就不罰她們了。”
這話說(shuō)得爽快,仿佛剛剛那個(gè)要求責(zé)罰的人不是她自己。
看著王熙鳳如同一個(gè)心智退回稚齡的孩童,憑著對(duì)沈蘊(yùn)簡(jiǎn)單的信任來(lái)認(rèn)知世界,是非對(duì)錯(cuò)全然依賴侯爺?shù)囊痪湓挕?/p>
失去了所有過(guò)往的記憶、心機(jī)和鋒芒,只剩下一片荒蕪的單純和依賴,平兒心中百感交集。
唏噓命運(yùn)弄人的同時(shí),那股難以言喻的心酸更是彌漫開(kāi)來(lái),幾乎要將她淹沒(méi)。
昔日的主仆、母女,竟落得要靠一個(gè)局外人來(lái)重新介紹、建立關(guān)系,而這關(guān)系,又是如此脆弱而怪異。
牢房?jī)?nèi)昏暗的光線,將這一幕映照得格外蒼涼。
沈蘊(yùn)又耐著性子,用最簡(jiǎn)單直白的語(yǔ)言,向王熙鳳‘教導(dǎo)’了一些基本事項(xiàng),比如要聽(tīng)話、不能亂跑、待在這個(gè)小房間里等等。
并告訴她,自己會(huì)隔一段時(shí)間來(lái)看望她,讓她好好待在這里頭等自己。
王熙鳳似懂非懂地聽(tīng)著,但只要是沈蘊(yùn)說(shuō)的,她便一個(gè)勁地點(diǎn)頭,眼神里是全然的依賴和順從。
交代完畢,沈蘊(yùn)轉(zhuǎn)向平兒,目光柔和下來(lái),低聲囑咐道:
“平兒,你留下,好好和她說(shuō)說(shuō)話,記住,暫時(shí)別提任何以前的人事,尤其是榮國(guó)府、賈家、還有那些過(guò)往的恩怨糾葛。”
“她如今心智迷失,記憶混亂,強(qiáng)行提及舊事,非但不能幫她恢復(fù),反而可能刺激到她脆弱的神魂,引發(fā)更激烈的反應(yīng)。”
“眼下,先讓她熟悉你們的存在,感到安全,等過(guò)些時(shí)日,她情緒真正安穩(wěn)下來(lái),不再如此驚懼狂躁,再試著慢慢引導(dǎo),看能否喚回一絲半縷的記憶。”
平兒心思本就細(xì)膩,又深知沈蘊(yùn)的醫(yī)術(shù)和見(jiàn)識(shí),聞言立刻明白了這話背后的深意和謹(jǐn)慎,當(dāng)即鄭重點(diǎn)頭:
“爺放心,妾明白其中利害,知道該怎么做,定會(huì)小心陪著,不會(huì)刺激她。”
沈蘊(yùn)微微頷首,對(duì)她自是放心。
目光再次落回王熙鳳身上,見(jiàn)她身上那套單薄的囚服污穢不堪,幾乎看不出原本顏色,頭發(fā)板結(jié)油膩,臉上手上也滿是污垢,整個(gè)人散發(fā)著長(zhǎng)期未清理的酸腐氣息,實(shí)在不成個(gè)體統(tǒng)。
眉頭微皺,心中掠過(guò)一絲不忍。
雖然王熙鳳是戴罪之身,但既已瘋癲至此,基本的清潔體面,倒也不必吝嗇。
況且,讓她干凈些,平兒和大姐兒看著心里也能好受點(diǎn)。
思及此處,沈蘊(yùn)決定動(dòng)用自己在此地的一些特權(quán)。
轉(zhuǎn)身面向牢房外,朗聲朝甬道方向吩咐道:
“來(lái)人!去取一套干凈的女囚服來(lái),另外,抬一個(gè)沐身用的大木桶過(guò)來(lái),備足熱水,再找一架屏風(fēng)來(lái)遮擋!”
話音剛落,一直候在不遠(yuǎn)處、時(shí)刻留意這邊動(dòng)靜的忠心下屬裘韋,立刻快步上前,抱拳躬身,聲音干脆利落:
“遵命!下官這就去辦。”
說(shuō)完,毫不拖泥帶水,轉(zhuǎn)身便去安排落實(shí)。
以沈蘊(yùn)如今在風(fēng)羽衛(wèi)的地位和與鄒彰的關(guān)系,這等小事,自然是一呼百應(yīng)。
沈蘊(yùn)又對(duì)平兒溫言道:“平兒,稍后東西送來(lái),你就……幫著她沐身,換上干凈衣裳吧,她如今這樣子,自己怕是做不來(lái)了。”
平兒心中暗贊自家夫君心細(xì)如發(fā),體貼入微,即便是對(duì)一個(gè)瘋癲的舊日主母,也能顧及到這份尊嚴(yán)與體面。
忙微微福身,應(yīng)道:“嗯,妾遵命,爺放心,我會(huì)仔細(xì)幫奶奶清理的。”
沈蘊(yùn)不再多言,最后看了一眼蜷縮在草鋪邊、眼神卻一直追隨著他的王熙鳳,又對(duì)平兒點(diǎn)了點(diǎn)頭,便轉(zhuǎn)身走出了這間彌漫著霉味與悲傷的牢房。
王熙鳳見(jiàn)他要走,似乎很是不舍,主動(dòng)拉住他:“侯爺,你別走!”
沈蘊(yùn)停下腳步,輕輕拍了拍她的手背:“我不走,我就是出去走走,等會(huì)就回來(lái)了,你乖乖地聽(tīng)話,等會(huì)沐身,明白嗎?”
聽(tīng)他這么說(shuō),王熙鳳這才安穩(wěn)下來(lái),松開(kāi)了沈蘊(yùn)的手臂,老老實(shí)實(shí)坐下。
平兒看到這一幕,既覺(jué)得心酸,又覺(jué)得些微有趣,心想著自家夫君果然是魅力十足,即便是瘋了的王熙鳳,竟然對(duì)他也如此依賴。
沈蘊(yùn)來(lái)到甬道稍外圍的空曠處,只見(jiàn)指揮使鄒彰正負(fù)手站在那里,顯然一直在等候。
二人目光相接,彼此心照不宣,默契地一同向外走去,直到徹底走出詔獄那令人壓抑的厚重門墻,來(lái)到衙署內(nèi)部一處相對(duì)僻靜、有日光透下的空地上。
站定之后,鄒彰看了看沈蘊(yùn)微沉的臉色,斟酌著語(yǔ)氣,低聲提議道:
“侯爺,下官觀您似乎頗為在意那女犯王氏的境況,既然她已瘋癲至此,神智全失,在詔獄中不過(guò)是一具行尸走肉,徒受折磨。”
“而侯爺您既有憐憫之心,又似乎……與她有些舊誼牽扯?”
說(shuō)著,鄒彰觀察了一下沈蘊(yùn)的神色,才繼續(xù)道:
“與其讓她在里面受苦,也牽動(dòng)侯爺與侯府娘子心緒,倒不如想辦法,將她秘密帶出這牢獄?換個(gè)身份,安置在隱秘之處,也好過(guò)在此地沉淪。”
沈蘊(yùn)聞言,并未立即回答,而是緩緩搖了搖頭,目光望向遠(yuǎn)處高墻上的窄小天空,帶著深思熟慮后的審慎:
“鄒大人的好意,我心領(lǐng)了,不過(guò),此事不妥。”
“想必鄒大人你也清楚,王氏并非尋常女犯,她是昔年榮國(guó)府的當(dāng)家少奶奶。”
“當(dāng)年圣上震怒,下旨將她押入詔獄‘受罪’,明面上是懲治其過(guò),更深層的用意,實(shí)是為了敲打日漸跋扈、尾大不掉的賈家及其背后的老舊勛貴一派。”
說(shuō)到這里,沈蘊(yùn)收回目光,看向鄒彰,眼神清明,接著說(shuō):
“雖說(shuō)兩年多過(guò)去,時(shí)移世易,圣上日理萬(wàn)機(jī),或許早已忘了詔獄深處還有這么一號(hào)人物。”
“但是,若我此時(shí)將她私自弄出去,一旦被那些至今仍在暗中盯著我、等著抓我把柄的老舊勛貴一派知曉,他們定然不會(huì)放過(guò)這個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。”
“必定會(huì)想方設(shè)法將此事捅到御前,屆時(shí),不僅我會(huì)陷入被動(dòng),恐怕還會(huì)連累鄒大人你,畢竟這詔獄,是你直接管轄。”
鄒彰聽(tīng)得此言,心中不由得涌起一陣感慨。
沈蘊(yùn)行事,不僅考慮自身,更能處處為同僚、為下屬著想,不愿牽連他人,這份胸懷與擔(dān)當(dāng),實(shí)屬難得。
遲疑片刻,鄒彰壓低了聲音,說(shuō)出更具體的方案:
“侯爺所慮甚是,不過(guò),下官的意思是……并非明目張膽,而是運(yùn)用風(fēng)羽衛(wèi)的手段,做得隱秘些。”
“比如,制造一個(gè)‘病故’或‘意外’的假象,暗中將人替換出來(lái),再找個(gè)可靠地方安置,改名換姓。”
“知道此事的,僅限于幾個(gè)絕對(duì)可靠的心腹,保證不會(huì)走漏風(fēng)聲,如此一來(lái),風(fēng)險(xiǎn)可控。”
沈蘊(yùn)聽(tīng)了這個(gè)更進(jìn)一步的提議,眼神微動(dòng),顯然仔細(xì)考慮了一下其中的可行性。
然而,片刻之后,他還是緩緩地?fù)u了搖頭:
“多謝鄒大人為我如此費(fèi)心籌謀,此法聽(tīng)起來(lái)確實(shí)可行,操作得當(dāng)?shù)脑挘唐趦?nèi)或許能瞞天過(guò)海。”
“但是,人心難測(cè),世事難料。”
“眼下或許無(wú)事,可誰(shuí)又能保證一年后、三年后,那些參與此事的心腹,不會(huì)因?yàn)閯e的利益、把柄,或者僅僅是時(shí)過(guò)境遷后的松懈、酒后失言,而將此事泄露出去?”
“一旦有絲毫風(fēng)聲漏出,便是天大的把柄。”
“退一步說(shuō),按朝廷法度,詔獄中的重犯,本是不允許無(wú)關(guān)之人探監(jiān)的,我?guī)怂齻兲酵咽怯庠揭?guī)矩。”
“之所以敢為之,一是因王熙鳳情況特殊,二也是仗著圣上如今對(duì)我的信任和重視。”
“即便日后有人拿此事做文章,我尚可依托圣眷,以‘念及舊仆、憐憫瘋婦’等情理緣由辯解一番,雖有微瑕,卻不至傷筋動(dòng)骨。”
“然,私自放走詔獄欽犯,這性質(zhì)就完全不同了,這是公然藐視國(guó)法,欺君罔上。”
“一旦坐實(shí),我就算有一千張嘴,渾身是理,也絕對(duì)無(wú)法自圓其說(shuō),圣眷再濃,也容不下這等行徑。”
“屆時(shí),不僅我自身難保,更一定會(huì)牽連舉薦我、協(xié)助我的鄒大人你。”
“為了一個(gè)已然瘋癲、罪有應(yīng)得的王氏,冒如此巨大的風(fēng)險(xiǎn),牽連無(wú)辜,實(shí)在……不劃算。”
說(shuō)到這里,沈蘊(yùn)再次將目光投向遠(yuǎn)方,仿佛穿透了衙署的高墻,似乎看到了更廣闊也更復(fù)雜的朝局與人心。
聲音也變得有些悠遠(yuǎn),帶著冷靜到近乎冷酷的清醒意味:
“另外,鄒大人,在我看來(lái),王氏落得今日這般田地,固然有其可憐可嘆之處,但追根溯源,何嘗不是她往日行事過(guò)于狠辣決絕、種下諸多惡因所結(jié)出的苦果?”
“讓她在這牢獄之中,為自己過(guò)往的罪孽接受應(yīng)有的懲罰,了此殘生,于法于理,并無(wú)不妥。”
“我雖有一時(shí)之仁,卻也不能,更不應(yīng),因私廢公,為她徹底豁免這應(yīng)得的懲罰。”