半個時辰后。
皇宮，養心殿。
夜色已深，但這座大明朝的權力中樞依舊燈火通明。
朱元璋穿著一身寬松的明黃色常服，正盤腿坐在御榻上，手里拿著一份奏折，眉頭緊鎖。
在他下首，太子朱標正躬身立著，手里端著一碗剛熬好的參湯。
“父皇，您先歇歇，喝口湯吧。”朱標輕聲勸道，“這漕運的事，也不是一日之寒，急不來的。”
朱元璋哼了一聲，把奏折往桌上一扔。
“急不來？再不急，這大明的江山都要被這群蛀蟲給吃空了！”
老朱那張臉上滿是憤懣。
朱標嘆了口氣，溫言道，“父皇息怒。兒臣聽說，今日國師......在城外鬧出的動靜不小？”
提到國師二字，朱元璋那緊皺的眉頭，反而舒展了一些。
他端過朱標手里的參湯，抿了一口，有些意味深長地笑道，“動靜？那是動靜嗎？那是天雷勾地火！”
“國師......”老朱搖了搖頭，語氣中卻聽不出絲毫責怪，反而帶著幾分痛快，“平時看著懶懶散散，跟條咸魚似的。這一發起火來，嘖嘖，比咱當年還狠上幾分。”
朱標有些擔憂道，“父皇，兒臣擔心的正是這個。國師乃方外之人，擁有那種手段。若是他性情不定，或是被怒火沖昏了頭腦，這大明的律法，恐怕......”
“律法？”
朱元璋瞥了兒子一眼，放下湯碗，聲音變得低沉。
“標兒啊，你還是太仁厚了。”
“這律法，是給凡人定的。是給那些貪官污吏、刁民潑皮定的。”
老朱站起身，背著手在殿內踱步，身后的燭火將他的影子拉得老長，宛如一頭蟄伏的猛虎。
“國師這種人，是天賜給咱大明的。他若是要殺人，那天底下誰攔得住？別說是律法，就是咱這皇位，他若想要，怕也就是抬抬手的事。”
朱標聞言，臉色大變，“父皇！這話可不能亂說！”
“怕什么？”朱元璋擺了擺手，眼中閃爍著睿智的光芒，“但他沒要。他不僅沒要，還幫著咱救了你娘，現在又幫著咱清理這些社會毒瘤。”
“這就說明，他心里有桿秤。這桿秤，比大明律還要準！”
老朱背著手，在大殿內踱步，仿佛在自言自語，又仿佛在教導太子。
“這漕運，關乎著幾百萬人的飯碗。那些個碼頭上的力工、船上的纖夫，那都是實實在在的苦哈哈，是靠力氣吃飯的漢子。”
“若是咱派兵去剿，那就是官逼民反！這幾百萬人要是鬧起來，那可比那群只會寫酸文章的秀才厲害多了。”
朱元璋冷哼一聲，“秀才造反，十年不成。可這群光腳的漢子要是急了眼，那就是燎原的大火！咱是窮苦人出身，太知道了，一旦把人逼到沒飯吃，那是真敢把天捅個窟窿的。”
朱標在一旁聽得連連點頭，若有所思。
“所以啊，這就是個馬蜂窩。”朱元璋嘆了口氣，“咱以前只能睜一只眼閉一只眼，抓大放小，靠那些幫派頭目層層管理。雖然知道他們貪，知道他們黑，但只要糧食能運上來，只要下面的人不造反，咱也就忍了。”
說到這里，老朱眼中閃過一絲快意，仿佛考校起朱標來，問道。
“可你知道國師這一手，同樣是鎮壓，為啥就可以做到嗎？”
朱標一蹙眉，思索起來，對啊，同樣是鎮壓，父皇同樣也可以派兵去鎮壓那些首惡中層，為啥就可能會激起民變？
老朱看了朱標苦哈哈想半天，不禁哈哈大笑起來，這個問題要是問天德，湯和那幾個老殺才，轉眼就能想到。
他這個最看重的嫡長子，政治智慧，治國手段，其實已經遠超老朱當年這個年紀，唯獨缺的就是經驗。
但是領兵打仗的經驗，幾乎為零，所以也難怪想不到。
老朱走過去，蒲扇般的大手一巴掌拍到朱標背上，把朱標拍的臉皮一皺，道，“其實沒那么復雜，就四個，兵貴神速。”
“國師僅一人，短短一個下午不到，鏟了七個分壇，懲戒數千人。這要是讓咱來，得調多少兵？多大動靜？又花多長時間？”
老朱激動一把將朱標拉著坐在地上道，“再說了，國師他只殺了那些吸血的螞蟥，卻沒動那些干活的漢子。”
“這不僅沒激起民變，反倒是幫咱給這漕運換了血，洗了肺！”
朱元璋猛地一拍朱標，大笑道，“這就叫亂拳打死老師傅。若不是國師這種方外之人，無視規矩，誰敢下這種死手？若是換了朝中那幫文官，光是扯皮就得扯上三年五載！”
正說著，殿外傳來了急促的腳步聲。
“陛下，錦衣衛指揮使毛驤求見。”大太監杜安道尖細的聲音響起。
“宣。”朱元璋坐回榻上。
片刻后，一臉疲憊、風塵仆仆的毛驤快步走進殿內，納頭便拜。
“臣毛驤，叩見陛下，叩見太子殿下。”
“坐。”朱元璋一指地面，“事情辦得如何了？”
毛驤不敢坐起身，依舊跪在地上，從懷中掏出一本厚厚的卷宗，高舉過頭頂。
“回稟陛下，臣已按照旨意，將此事首尾處理干凈。”
“金陵城內，所有知曉漕口幫覆滅真相的頭目，臣已全部敲打過了。坊間的流言也已壓制，只說是漕口幫內部火并，或是遭了天譴。”
“至于漕運方面......”毛驤頓了頓，小心翼翼地說道，“正如國師所言，雖然中層頭目盡數伏誅，但底層的力工、船夫并未受損。臣已命錦衣衛暫時接管各處碼頭，維持秩序，漕運......未曾斷絕，反而因為少了盤剝，運轉得比往日還要快上幾分。”
朱元璋聞言，眼中閃過一絲精光，接過卷宗細細看了起來。
“好一個裁員。”老朱撫掌大笑，“國師嘴里總能蹦出些新鮮詞兒，道理卻是一針見血。”
他看向毛驤，突然問道，“毛驤，你親臨現場，又善后了一整日。你覺得......國師此次行事，如何？”
這突如其來的一問，讓毛驤的后背瞬間濕透了。
這是送命題啊！
說國師殘暴？那是找死。國師那是神仙手段，殺幾個潑皮算什么殘暴？
說國師做得對？那也不行。國師繞過了大明律，私自處理了數千人，若是大加贊賞，豈不是把陛下的律法置于何地？