一個時辰后，顧淵睜開雙眼，體內傷勢已恢復得七七八八。
他看了看窗外，發現天色尚早，還未到正午。
\"連日苦修，也該放松一下。\"顧淵伸了個懶腰，決定出門走走。
明日便是太華大比，整個太華城早已沸騰。
街道上人潮涌動，各路武者、商賈、世家子弟紛紛匯聚于此，議論聲此起彼伏。
\"聽說了嗎？這次太華大比，太華四公子全部參加！\"
\"方天畫據說已經突破玄罡五重，這次大比第一非他莫屬！\"
\"呵，青木城柳擎天也不差，據說他修煉的《青木玄功》已至大成，同階難逢敵手！\"
\"赤沙城宋韜也不容小覷，他可是掌握了一門地階武技！\"
眾人議論紛紛，但提到丹陽城時，卻是一片嗤笑。
\"丹陽城今年又要墊底了吧？那個王騰上次連北垣城的二線選手都打不過...\"
\"聽說他們這次派了個叫顧淵的，才通脈九重，也敢來丟人現眼？\"
\"哈哈哈，通脈九重？連玄罡境都沒到，怕不是來湊數的吧？\"
顧淵聽得心煩，腳步一轉，往城南走去。
穿過幾條街巷后，人聲漸稀，一片碧波蕩漾的湖泊映入眼簾。
湖面如鏡，倒映著遠處山巒，偶有水鳥掠過，蕩起圈圈漣漪。
顧淵沿湖漫步，在一處偏僻小亭前停下。
亭中已有一老一少，老者約六十歲模樣，灰白頭發束在腦后，面容剛毅卻帶著愁緒；
少年約十二三歲，臉色蒼白如紙，嘴唇泛著不正常的青紫色。
顧淵掃了一眼便不再多看，在亭子另一側坐下，取出隨身帶的酒壺自斟自飲。
\"爺爺，我冷...\"少年突然打了個寒顫，聲音細若蚊吶。
老者連忙從懷中取出一個玉瓶，倒出一粒赤紅色丹藥：\"快服下，這是今日最后一粒火陽丹了。\"
顧淵余光瞥見這一幕，心中一動。
那少年服藥后，臉色稍有好轉，但體內寒氣依然明顯。
他前世為丹道大師，一眼就認出這是罕見的\"玄冰煞體\"。
老者察覺到顧淵的目光，警惕地看了過來。
顧淵從容舉杯示意，繼續飲酒賞景。
\"山重水復疑無路，柳暗花明又一村。\"
顧淵隨口吟道。
老者聞言身體一震，愁容稍減，拱手道：\"這位公子好文采，此詩...可是有感而發？\"
顧淵這才意識到自己下意識念出了前世的詩句，淡然一笑：\"隨口之作，讓老先生見笑了。\"
\"公子此詩，意境深遠。\"老者眼中閃過一絲希冀，\"老朽沈煉，不知公子如何稱呼？\"
\"在下顧淵。\"顧淵舉杯回禮。
沈煉猶豫片刻，低聲道：\"顧公子方才那詩...可是看出我這孫兒的問題？\"
顧淵心中了然，這老者以為他是有意安慰。
他沉吟片刻，又拽了兩句詩：\"沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。\"
沈煉眼中精光暴漲，激動地站起身：\"公子大才！這兩句詩...這兩句詩...\"
他聲音竟有些哽咽，\"老朽帶孫兒遍訪名醫，卻始終...唉...\"
顧淵見老者誤會漸深，索性直言：\"令孫是玄冰煞體，若無合適修煉法門，確實難熬。\"
\"什么？！\"沈煉渾身一震，一股恐怖氣勢驟然爆發。
亭中溫度驟降，顧淵呼吸都為之一窒。
顧淵心神震動，老者的氣勢如淵似海，遠超他所見過的任何強者。
即便是紀凌霜那等天人境的存在，與眼前這灰發老者相比也如螢火之于皓月。
\"難道...他已超越天人？\"顧淵心中掀起驚濤駭浪。
\"你知道玄冰煞體？\"沈煉沉聲詢問，眼中精芒閃爍，周身氣勢卻已收斂，仿佛剛才那恐怖威壓只是幻覺。
顧淵定了定神，緩緩道：\"令孫每隔三月便會體若寒冰，寒氣入體后冰毒淤積，脈絡趨近封閉。\"
他目光轉向蒼白少年，\"若我所料不差，最多尚有一年時間。\"
沈煉渾身一震，眼中閃過難以置信的神色。
他本以為這少年只是略通醫術，沒想到竟一語道破孫兒癥狀的根源與期限。
少年沈寒原本黯淡的眸子也突然亮起一絲神采，緊緊盯著顧淵，仿佛在黑暗中看到了一線曙光。
\"公子既然能看出癥狀，可有...解救之法？\"
沈煉聲音微顫，哪還有半點絕世強者的威嚴，此刻只是一位憂心孫兒性命的普通老人。
顧淵思索片刻，伸出兩根手指：\"有兩種方法。\"
沈煉呼吸一滯，急忙追問：\"請公子明示！\"
\"其一，吞服火屬性丹藥中和冰毒。\"顧淵解釋道，\"此法可保性命無憂，但此生無法修行，壽元七八十載。\"
\"能煉制嗎？\"沈煉激動地抓住顧淵手臂，又怕傷到他似的連忙松開，\"只要公子能煉制，不管什么條件，老朽都答應！\"
顧淵見他心急如焚，哭笑不得：\"前輩莫急，我話還沒說完...\"
沈煉這才意識到自己失態，老臉一紅，卻仍急切道：\"藥材難尋吧？老朽這就回去尋找，只要能湊齊，立刻來尋公子！\"
顧淵無奈搖頭：\"前輩，第二種方法更好。\"
沈煉身體猛地一晃，眼中閃過震撼：\"難道...第二種能讓我孫兒修行？\"
\"正是。\"顧淵正色道，\"玄冰煞體若找到適合冰寒之體的修煉法門，不僅不會致命，寒氣反而能助長修行，事半功倍。\"
沈煉如遭雷擊，踉蹌后退兩步靠在亭柱上，不敢相信自己的耳朵。
孫兒不僅能治好，修為還能一日千里？
他狠狠掐了下大腿，疼痛讓他確認這不是夢境。
\"這...這等法門恐怕只有傳說中有...\"沈煉苦笑搖頭，很快冷靜下來，\"老朽只求孫兒平安，不敢奢望其他。\"
顧淵輕咳一聲，弱弱道：\"那個...修煉法門我也有。\"
\"什么？！\"沈煉差點咬到舌頭，瞪大眼睛盯著顧淵，仿佛在看一個怪物。
在這小小的太華府，竟能找到解決玄冰煞體的辦法？
\"可有紙筆？\"顧淵問道。
沈煉連忙從儲物戒中取出筆墨紙硯，動作之快令人眼花繚亂。
蘸墨揮毫，顧淵筆走龍蛇，在紙上寫下\"九轉寒冰訣\"五個大字，隨后是一篇千余字的修煉法門。
沈煉在一旁看得心驚肉跳，這少年下筆如有神助，字跡飄逸卻暗含道韻，讓他不由多了幾分信服。
最后一筆落下，沈煉袖子一揮，真氣涌動間墨跡瞬間干透。
他迫不及待地捧起紙張，仔細閱讀起來。
以他的武道造詣，稍加揣摩便覺思路正確，若這功法為真，其價值恐怕超越天人功法！
\"公子大恩，老朽不知如何報答！\"沈煉激動得胡須顫抖，\"公子有何需求，盡管開口！\"
顧淵擺擺手：\"相逢是緣，前輩無需客氣。\"
一直沉默的沈寒突然開口：\"顧大哥，你是不是沒有趁手的兵器？\"
聲音雖弱，卻透著聰慧。
顧淵一怔，笑道：\"的確還沒遇上有緣之兵。\"
沈煉眼睛一亮：\"公子喜歡何種兵器？\"
\"重劍為佳。\"顧淵隨口答道。
沈煉二話不說，從儲物戒中取出一把通體烏黑的長劍，劍身無鋒，卻散發著厚重如山的氣息。\"此劍名為無鋒，重三百六十斤，乃天外隕鐵所鑄，請公子笑納。\"
顧淵接過長劍，入手一沉，他稍加用力才保持平穩。
仔細端詳，劍身漆黑如墨，隱約可見細密紋路，劍柄纏著不知名的黑色獸皮，握感極佳。
\"好劍！\"顧淵由衷贊嘆，\"天外隕鐵混合玄重鐵，以千鍛之法打造，重量集中在劍身中段，揮動時能產生驚人破壞力。\"
沈煉祖孫對視一眼，都看到對方眼中的驚訝。
這少年不僅懂醫術功法，竟對鑄劍也有如此見識？
\"公子慧眼。\"沈煉又取出一個黑色劍鞘和一本古樸冊子，\"這是配套劍鞘和天階中品武技'斷岳分濤劍'，一并贈予公子。\"
顧淵心中一震。
天階中品武技，在赤霄國都極為難得，這老者出手竟如此闊綽？
顧淵收好無鋒重劍與劍譜，鄭重抱拳道：\"多謝前輩厚賜。這《九轉寒冰訣》隨時可修煉，尤其寒氣爆發時效果最佳。\"
“天色已晚，晚輩告辭了。\"
夕陽西下，顧淵的背影在湖面拉出長長的影子。
沈煉突然一拍大腿：\"糟了！忘了問顧小友住在何處！\"
沈寒輕咳兩聲，眼中卻閃著聰慧的光芒：\"爺爺，明日是太華大比，顧大哥這般人物，定會參加。\"
\"對對對！\"沈煉恍然大悟，拉著孫兒就往回走，\"咱們先試試這功法，明日再去尋他！\"
......
顧淵背著無鋒劍回到小院時，天邊已染上暮色。
重劍雖未出鞘，卻隱隱散發著一股厚重氣息，引得院中落葉無風自動。
\"三百六十斤...\"顧淵輕撫劍身，感受著其中蘊含的力量。
他試著揮動兩下，手臂肌肉立刻傳來酸脹感，\"看來得適應一陣子。\"
取出《斷岳分濤劍》劍譜翻看，顧淵很快皺起眉頭。
這天階武技玄奧非常，短短九式卻蘊含無窮變化，絕非一夜能掌握。
\"明日大比，還是以熟悉的手段應戰為妙。\"他收起劍譜，取出一枚沖元丹服下，盤膝調息。
丹藥入腹，化作暖流涌向四肢百骸。
顧淵閉目內視，發現與莊海明一戰后，體內真氣竟凝練了幾分，乾藍焚天焰也越發深邃。
\"戰斗果然是提升最快的方式...\"他引導真氣在經脈中循環往復，為明日大戰做準備。
窗外，太華城的燈火漸次亮起，隱約可聞遠處傳來的喧囂聲。
這座古城，今夜注定無眠。
......
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，顧淵便整裝完畢。
一襲玄色勁裝，無鋒劍負于身后，整個人如出鞘利劍般鋒芒內斂。
剛推開院門，就看見莊曉夢俏生生立在晨霧中。
少女今日特意打扮過，一襲鵝黃色羅裙襯得肌膚如雪，發間一支碧玉簪隨著轉頭輕輕晃動。
\"顧大哥！\"莊曉夢眼睛一亮，小跑過來，\"爹爹讓我來叫你，大家都在等著呢！\"
她湊近時，顧淵聞到一股淡淡的幽蘭香氣，不由多看了一眼。
莊曉夢察覺到他的目光，耳根微紅，卻故作鎮定道：\"看、看什么看！快走啦！\"
莊海明的小院里，王騰已等候多時。
\"人都到齊了。\"莊海明負手而立，目光在三人身上掃過，\"吃完早飯就出發！”
簡單用過早飯，一行人向中央廣場進發。
越靠近目的地，人流越是密集。
等他們趕到時，廣場周圍已是人山人海。
\"這也太夸張了...\"莊曉夢踮起腳尖張望，只見黑壓壓的人群一直延伸到視野盡頭。
莊海明早有準備，亮出城主令牌，帶著三人穿過專用通道。
參賽者區域設有座位，否則以這人潮，站著都困難。
人群中，沈煉牽著沈寒的手，目光如鷹隼般掃視四周。
盡管廣場上人潮洶涌，可他們二人周身卻仿佛有一層無形的屏障，旁人竟不自覺地繞開，卻又渾然未覺。
“爺爺，您昨日不是探查過顧大哥嗎？他實力究竟如何？”沈寒仰頭問道，眼中閃爍著好奇。
沈煉眉頭微皺，低聲道：“古怪得很……這小子精神力極強，功法更是詭異，體內竟無半點靈氣波動外泄，連我也摸不透。”
沈寒眨了眨眼：“那顧大哥會不會是太華城的人？”
“難說。”沈煉沉吟道，“太華城、青木城、赤沙城都有可能，畢竟這三城底蘊深厚，出幾個妖孽也不奇怪。”
他原本對顧淵給的《九轉寒冰訣》還存有疑慮，可昨夜沈寒修煉后，不僅體內寒氣大減，修為更是一舉突破至“淬靈二重”！
這等效果，遠超他的預期。
沈煉心中震撼之余，更覺占了顧淵天大的便宜，今日特意帶孫子前來，便是想再尋顧淵，好好答謝。
可他們已在太華城、青木城、赤沙城的參賽區域轉了一圈，卻始終未見顧淵的身影。
“爺爺，顧大哥會不會不是來參賽的？”沈寒有些沮喪。
沈煉拍了拍孫兒的肩膀，安慰道：“別急，這三城還有空位未滿，或許他尚未到場。”
正說著，廣場另一側突然傳來一陣哄笑。
“快看！墊底的來了！”
“哈哈哈，丹陽城今年居然還敢派人來？”
“聽說他們那個‘第一人’王騰，上次連北垣城的二線選手都打不過！”
嘲諷聲如潮水般涌來，眾人紛紛側目，對著剛入場的丹陽城一行人指指點點。
沈寒順著聲音望去，眼睛驟然一亮：“爺爺！是顧大哥！”
沈煉目光一凝，果然看到顧淵跟在莊海明身后，神色淡然，仿佛周圍的譏諷與他無關。
而在他身旁，王騰和莊曉夢則臉色漲紅，呼吸急促，顯然又羞又怒。
“丹陽城？”沈煉眼中閃過一絲訝異。
他雖未刻意打聽，但一路走來，耳邊盡是“丹陽城歷屆墊底”“通脈境也敢參賽”之類的言論。
他原本以為，顧淵這等人物，若非太華城的天驕，也該是青木城或赤沙城的翹楚，卻不想竟來自丹陽城！
“怪事……”沈煉心中疑惑更深。
他雖未探出顧淵的真正實力，但能隨手寫出《九轉寒冰訣》這等功法的人，豈會是庸手？
若顧淵還不是丹陽城第一人，那丹陽城的“第一人”該有多強？
可偏偏，丹陽城的名聲卻差到極點，甚至被人嘲笑“連北垣城的二線選手都打不過”。
“莫非世道變了？”沈煉喃喃自語，“還是老夫閉關太久，跟不上年輕人的步伐了？”
沈寒卻沒想那么多，興奮地扯了扯爺爺的袖子：“爺爺，我們過去找顧大哥吧！”
沈煉回過神來，搖頭道：“不急，大比即將開始，待他比賽完再說。”
他目光深沉地望向顧淵，心中已打定主意。
今日，定要好好看看這小子的真正實力！
\"等把他們打得落花流水，看他們還叫囂！\"莊曉夢捏緊拳頭，杏眼中燃著怒火。
周圍的嘲笑聲如針刺般扎在心頭，讓她恨不得立刻沖上擂臺。
莊海明拍了拍三人的肩膀，沉聲道：\"尊嚴不是靠嘴爭來的，而是靠拳頭打出來的。今日，讓整個太華府看看，我丹陽城的兒郎不輸于人！\"
\"是！\"三人齊聲應道。
辰時四刻，渾厚的鐘聲響徹廣場，喧囂的人群漸漸安靜下來。
評委臺上，太華城城主方宏訓緩緩起身。
他身著紫金錦袍，面容威嚴，目光如電掃過全場。
\"諸位，今日太華大比，有幸請到天武院長老墨起前輩蒞臨觀禮！\"
話音落下，眾人紛紛伸長脖子，望向評委臺中央那位灰袍老者。
臺下頓時響起一片驚呼。
那天武院長老面容枯瘦，雙目卻如鷹隼般銳利。
顧淵只覺一道神識掃過，仿佛全身都被看透。
\"大比規則如下。\"方宏訓聲如洪鐘，\"五城共四十人參賽，兩兩對決，抽簽定對手。此戰不僅考量年輕一輩實力，更是入選天武院的重要機會！\"
話音剛落，四道身影同時從參賽區掠起。
\"嗖！嗖！嗖！嗖！\"
四城城主各展神通，或如驚鴻掠影，或似猛虎下山，轉瞬間便落在評委臺上。
這般身法，引得臺下陣陣喝彩。
方宏訓大手一揮：\"請選手抽簽！\"
\"現在開始抽簽！\"方宏訓大手一揮，四十枚玉簡懸浮空中。
顧淵伸手一抓，掌心玉簡浮現一個\"三\"字。
莊曉夢是\"五\"，而王騰...
\"一號？！\"王騰臉色煞白，手中玉簡差點掉落。
顧淵眉頭微皺。
四十人參賽，丹陽城三人竟全抽到前五號？這概率...
\"有貓膩。\"他低聲道。
莊曉夢也反應過來，小臉氣得通紅：\"他們作弊！\"
方宏訓高聲道：\"比賽開始！一號選手登臺！\"
王騰硬著頭皮走上擂臺，雙腿微微發顫。
對面，北垣城的嚴楓已負手而立，眼中滿是輕蔑。
\"喲，這不是丹陽城的'第一人'嗎？\"嚴楓陰陽怪氣道，\"上次被我三招擊敗，今天準備幾招認輸啊？\"
臺下頓時哄笑一片。
王騰臉色漲紅，怒吼一聲：\"放屁！\"
他雙掌泛起雷光，施展\"霹靂掌\"直撲嚴楓。
嚴楓不屑一笑，身形不動，右拳猛然轟出：\"八極崩！\"
\"轟！\"
拳掌相撞，王騰如斷線風箏般倒飛而出，嘴角溢出一絲鮮血。
\"就這？\"嚴楓嗤笑一聲，身形如鬼魅般追上，抬手就是一記耳光。
\"啪！\"
清脆的巴掌聲響徹全場。
\"這一巴掌，打你不知天高地厚！\"
\"啪！\"
\"這一巴掌，打你丹陽城無人！\"
一連六記耳光，王騰的臉已腫如豬頭，嘴角鮮血直流。
臺下，莊曉夢氣得渾身發抖：\"欺人太甚！\"
顧淵眼中寒光閃爍。
雖然他與王騰素有嫌隙，但此刻王騰代表的是整個丹陽城的臉面。
這六記耳光，扇的是丹陽城所有人的尊嚴！
評委臺上，莊海明面色陰沉如鐵，指節捏得發白。
北垣城城主姚謙卻捋須輕笑：\"莊兄，年輕人切磋，難免有些火氣，何必動怒？\"
\"姚城主說得是。\"青木城主柳元笑呵呵打圓場，眼中卻閃著看戲的光芒，\"不過六記耳光，確實有些過了。\"
赤沙城主宋巖也陰陽怪氣道：\"技不如人，挨打也是活該。\"
莊海明冷哼一聲，強壓下怒火。
他心知肚明，這是北垣城故意羞辱丹陽城，其他城主不過是看熱鬧不嫌事大。
王騰踉蹌著走下擂臺，臉上火辣辣的掌印清晰可見。
他低著頭，不敢看任何人的眼睛，耳邊盡是刺耳的嘲笑聲。
\"廢物！\"
\"丹陽城就這點能耐？\"
\"趕緊滾回去吧！\"
莊曉夢氣得跺腳，卻又無可奈何。
顧淵目光冰冷地掃過北垣城區域，正好對上蘇野挑釁的眼神。
對方做了個抹脖子的動作，嘴角掛著陰冷的笑。