“這個李文才真的是膽大包天，就在京城之外不足百里的地方，竟然敢如此藐視王法，實在該死！”錦帝怒道。

　　“陛下，”陸卿并沒有被那摔東西的聲音嚇到，他開口對錦帝說，“李文才在清水縣作惡多端，公報私囊，魚肉百姓，的確死不足惜。

　　但僅憑一個區區七品知縣，絕無這興風作浪的本事，其能成事，自然少不了上官庇護。

　　臣此次還得知，在李文才任清水縣縣令期間，貪贓枉法、顛倒黑白之事屢見不鮮，因他而致家破人亡者不在少數。

　　然每每他的惡行被上報州府，都會高高拿起，輕輕放下，大事化小，小事化無。

　　方才臣所呈之物便是那李文才自己所做記錄，這里面不僅有他在任期間從官倉中盜走了多少糧，貪污了多少稅款，更有他這些年來賄賂其他朝廷官員的花銷。

　　甚至此人還多方打探其他官員私下里的癖好，以便拉攏利誘。

　　臣認為，清水縣之禍，看似罪魁禍首皆為李文才，實則李文才不過是個小卒而已。

　　根據李文才賬目記錄，這些年與他有過銀錢往來的，不止從州知府，還有吏部侍郎何志高，吏部尚書駱玉書。”

　　“好了，”錦帝忽然開口打斷了陸卿的話，“你說的這些，朕明日便下旨，將那李文才斬首示眾，以儆效尤。

　　清水縣衙凡與此人有勾連者，一律以同罪論處。

　　再將從州知府革職查辦，清查從州歷年課稅賬目。

　　愛卿在外奔波多日，這件事辦得令朕十分滿意，你且回去休息吧。”

　　“陛下，此事不妥。”陸卿依舊是方才的姿勢，一動沒動，似乎根本沒有聽出錦帝話里已經有了逐客的意味，“若沒有靠山護佑，區區七品小吏斷沒有如此包天的膽子，敢在皇城之外有恃無恐的橫征暴斂。

　　冰凍三尺非一日之寒，只怕清水縣之亂象不過是其中一隅。

　　若只處治李文才和從州知府，只怕會掛一漏萬，打草驚蛇，無法從根本上解決問題！

　　在那賬冊之上，被提到名字的朝中大員不在少數，那李文才甚至重金收買異域女奴，只為獻與吏部尚書駱大人——”

　　“行了，不要再說了！”錦帝眉頭擰了起來，有些不悅地掃了一眼站在下面的陸卿，“一本賬冊罷了，都是那李文才一個人所記錄，究竟是真是假，如何驗證？

　　他說送了便是送了？若僅憑一家之言，朕便興師動眾去問罪一眾朝廷重臣，那豈不是寒了那些追隨朕出生入死的老臣之心？！

　　罷了，朕念你也是一心替朕辦事，心系百姓蒼生，偶有言語不妥當之處，這里也沒有外人，我便當沒有聽到過，你也休要再提，此事就此作罷！”

　　“不可。”沒想到，那邊錦帝都已經語氣不善了，這邊陸卿竟然還不肯松口，甚至越說越更進一步，“據臣所知，那李文才拜了屹王為師，對外以屹王門生自居。

　　朝堂內外人人皆知，凡是與屹王關系匪淺者，皆更容易入得鄢國公法眼，日后更是可以平步青云。

　　臣認為，朝中結黨營私一事愈演愈烈，乃是上行而下效，若陛下只處理細枝末節，日后只怕——”

　　“夠了！”錦帝一巴掌拍在書案上，人也從書案后頭站起身來，看起來慍怒異常，一揮手，把案頭厚厚一摞奏章掃落了一地，“鄢國公當年隨朕出生入死，立下汗馬功勞，沒有他當年幾次舍命相助，便沒有朕的今日，更沒有錦國的今日！

　　如此勞苦功高的老臣，豈是隨便什么人都可以信口誣蔑的！

　　朕方才好聲好氣與你講道理，告訴你不能僅憑一個小吏的一家之言便隨意懷疑朕的朝中功臣，你為何偏偏要忤逆朕的意思？

　　若是按你這么說，朕現在隨手抽一個冊子，在上面寫下你是反賊，你便真的反了？！”

　　陸卿的金面具被南書房的燈光映著，眼窩處幾乎藏在了暗影當中：“陛下金口玉言，一言九鼎，陛下若說是，那臣便是。”

　　“你——！”錦帝看樣子氣得不輕，指著陸卿的手都微微有些抖了，他低頭抓起書案上一塊玉靈芝鎮紙，眼看就要朝陸卿丟過來。

　　一旁的內侍趕忙上前好聲好氣地規勸，總算把那鎮紙從錦帝手中拿了下來。

　　“此番若不是看你替朕拔除了清水縣的一顆毒瘤，朕定不會輕饒了你這口無遮攔的愣貨！”錦帝喘著粗氣，指著陸卿罵道，罵完之后又覺得還不解氣，“叫人將他給朕亂棒打出宮去！之后無朕的傳召不得私自入宮！

　　日后休要再讓我聽到有人信口雌黃，污蔑功臣！”

　　祝余有些吃驚，這些日子她在一旁觀察陸卿，一直都覺得他辦事很有手腕，也深藏不露，難以揣測，可是今天在宮中，這樣梗著脖子好像茅坑里的石頭一樣又臭又硬的樣子，她還是頭一次見。

　　既然錦帝已經發了話，原本在南書房外頭守著的侍衛便魚貫而入，抄起棍子就往陸卿他們幾個人的身上捅，把他們往外趕。

　　場面一度有些混亂，祝余被裹在中間推著走，踉踉蹌蹌走了好遠出去，眼看快到宮門口了，才忽然意識到，陸卿和符文符箓不知道怎么做的，竟然不著痕跡把自己推到了前頭。

　　那幾個宮中侍衛嚴格遵照著錦帝的旨意，一直在后面揮動著棍子驅趕他們幾個，力道大小不得而知，畢竟祝余身上是一下也沒挨著。

　　就這樣，四個人被推出宮門，而方才還在后面兇神惡煞一樣趕人的侍衛也立刻收了棍子。

　　為首的還沖陸卿抱了抱拳：“御史大人，方才圣命難違，多有得罪！”

　　“無妨。”陸卿拂了拂身上的衣服，聲音聽起來也還是鎮定的。

　　之前那個白面無須的內侍也一路跟著出來，這會兒到了拱門外頭，才笑著擠到前面來：“御史大人，您今日可是有點沒開眼！

　　圣上他擺明了聽不得別人說鄢國公的不是，您怎么就瞧不出來呢？

　　您瞧方才圣上的火氣都頂到腦門兒了，到底也沒舍得拿那玉靈芝鎮紙砸您，您猜是因為什么？

　　您可別怪老奴多嘴，那玉靈芝鎮紙可是鄢國公之前送給圣上的壽禮，圣上日日擺在案頭，您說說，這是什么樣的君臣情誼！

　　您呀，明明辦差辦得那么好，圣上先前還很滿意，怎么偏偏就在這事兒上不開眼，把他惹得大動肝火。

　　方才只是叫侍衛將您亂棍打出來，實在是已經算開恩了，您以后可別再哪壺不開提哪壺了，否則老奴也沒有那么大的能耐，能回回都在圣上面前護著您吶，您說是不是？”