靖元元年六月的長安城,仿佛一鍋將沸未沸的水。
表面尚能維持著新政推行的忙碌秩序,底下卻因西南驟起的烽煙而暗涌叢生。
李琚的詔令如同投入靜潭的巨石,激起的漣漪迅速擴(kuò)散至帝國的每一個角落。
首先是兵部。
值房內(nèi)燈火徹夜不息,官員胥吏奔走如梭,核對名冊、簽發(fā)調(diào)兵文書、計算沿途糧草消耗。
李光弼被任命為劍南道行軍大總管的消息剛傳出,兵部尚書便親自坐鎮(zhèn),與戶部、工部協(xié)同,擬定南下大軍的人員裝備清單。
安西軍須抽調(diào)兩萬精銳步騎,朔方軍出一萬,河?xùn)|軍八千,另從京畿諸衛(wèi)中遴選熟悉山地作戰(zhàn)的團(tuán)結(jié)兵一萬。
共計四萬八千人,這還不算徐平自嶺南調(diào)動的三萬,以及陸林所部。
“火器營撥付新式火銃八百桿,彈藥按每人三十發(fā)配給,另攜虎蹲炮五十門,火藥五千斤。”
兵部侍郎指著清單,聲音沙啞:“弓弩箭矢需加倍,西南山林,遠(yuǎn)程兵器尤為重要。甲胄......山地行軍沉重,著令工匠司改制輕便皮甲,關(guān)鍵部位綴鐵片即可。”
“糧草呢?”戶部來協(xié)理的郎中急問。
“按四萬八千人、三月用量計,需米麥?zhǔn)f石,豆料三萬石,鹽六千石,干菜、腌肉另計。這還只是人吃,馬匹騾駝的草料更巨。”
“這么多?”
郎中倒吸涼氣:“關(guān)中今夏收成未定,漕運方才疏通......”
“殿下有令,平叛乃國之大事,糧草務(wù)必足額、及時。”
兵部尚書打斷他,斬釘截鐵道:“河南、淮南夏糧已開始征收,先從那里調(diào)。另,令劍南、山南東道就地籌措部分,以減輕轉(zhuǎn)運之勞。”
“也好......”
戶部的忙碌,并非只是個例。
工部也開始忙于軍械整備、車輛修造。
將作監(jiān)的工匠們被分作三班,日夜趕制弓弩箭鏃、修補(bǔ)甲胄、打造馱馬用的鞍具和運輸糧草的大車。
城南水泥窯旁,新設(shè)了一處臨時工坊,專司檢查、保養(yǎng)南征將士攜帶的火器。
黑黝黝的銃管被逐一校驗,稍有瑕疵便立即返工。
硝石、硫磺、木炭的混合研磨聲日夜不絕,空氣中彌漫著刺鼻的氣味。
吏部也沒閑著,隨軍文吏、醫(yī)官、工匠的選派,沿途州縣接應(yīng)官員的協(xié)調(diào),陣亡將士撫恤章程的預(yù)先擬定......
千頭萬緒,皆需在極短時間內(nèi)理清。
而在這片繁忙景象的中心,東宮顯德殿,亦是一片忙碌。
李琚的案頭已被軍報、文書堆滿。
他常常是從清晨直忙到深夜,中間只在偏殿匆匆用些飯食,便又回到案前。
楊玉環(huán)來過幾次,見他眼底血絲愈重,想勸又知不是時候。
只能默默命御膳房多備些滋補(bǔ)的湯羹,叮囑王勝務(wù)必提醒殿下按時用飯。
“殿下,李光弼將軍已點齊本部親兵五百,明日辰時出金光門,先行南下。”
李琚忙碌間,王勝呈上最新奏報。
李琚頭也不抬,朱筆在另一份關(guān)于漕運船只調(diào)配的文書上批了個“準(zhǔn)”,才道:“讓他走前來見孤一面。”
“是。”
“徐平部到何處了?”
“剛過襄州,預(yù)計十日后可抵江陵,與嶺南調(diào)集的兵馬匯合。”
“陸林呢?”
“已至黔州,正在整編當(dāng)?shù)貓F(tuán)練,搜集南詔、爨氏情報。”
李琚點頭,揉了揉發(fā)脹的太陽穴,又抽出一份戶部呈上的錢糧調(diào)度細(xì)則,細(xì)細(xì)看起來。
窗外,夏蟬嘶鳴,烈日灼灼。
長安城的百姓也感受到了不同尋常的氣氛。
巡街的兵士多了,往來驛騎的馬蹄聲更急,市井間關(guān)于“南蠻造反”“朝廷要發(fā)大兵”的傳言紛紛揚揚。
有人擔(dān)憂戰(zhàn)事再起,剛見起色的日子又要動蕩;也有人憤慨蠻夷猖狂,該當(dāng)狠狠教訓(xùn)。
東西兩市依舊開業(yè),但往來的商賈臉上多了幾分謹(jǐn)慎。
議論物價時常會帶上一句“聽說漕運的船要優(yōu)先運軍糧,這布匹茶葉怕是又要漲了”。
七月流火。
李光弼的大軍終于集結(jié)完畢,定于七月初八開拔。
前一日,李琚親赴城西大營犒軍。
校場上,黑壓壓的將士肅立如林,玄甲映日,槍戟如霜。
經(jīng)過整編的安西、朔方、河?xùn)|精銳,混編著京畿選拔的勁卒。
雖來自不同隊伍,但經(jīng)過月余合練,陣型已見齊整。
李琚登上臨時搭起的高臺,目光掃過下方。
這些面孔,有的歷經(jīng)西域風(fēng)沙,有的曾在潼關(guān)血戰(zhàn),有的剛從河北平叛歸來,如今又要奔赴西南瘴癘之地。
他心中涌起復(fù)雜的情緒,但開口時,聲音依舊沉穩(wěn)有力:“將士們!”
隨著李琚話音落下,校場也瞬間變得寂靜,唯有旌旗在熱風(fēng)中獵獵作響。
“你們當(dāng)中,有人隨孤從龜茲打到洛陽,有人在洛陽、潼關(guān)與叛軍血戰(zhàn),有人剛從河北歸來,身上傷疤未愈。如今,又要南下遠(yuǎn)征。”
他頓了頓,聲調(diào)陡然提高:“為何?因為南詔蕞爾小邦,敢屠我邊城,擄我百姓二十萬。因為爨氏宵小,敢殺朝廷命官,裂土稱叛,更因為,可能有人躲在暗處,以為我大唐經(jīng)內(nèi)亂而虛弱,想趁機(jī)咬上一口。”
“孤問你們......”
李琚目光如電,咆哮道:“能答應(yīng)嗎?!”
“不能!不能!不能!”
數(shù)萬將士齊聲怒吼,聲浪排山倒海,震得高臺木板都在微微顫動。
“好!”
李琚抬手壓下聲浪,繼續(xù)道:“孤知道,西南山高林密,瘴氣橫行,此去艱險,更勝中原平野。但你們是大唐的兒郎,是靖元新朝的利劍。
“劍南的百姓在等你們?nèi)ゾ龋粨锏耐诘饶銈內(nèi)Z回,天下人的眼睛在看著你們,看朝廷有沒有魄力平叛,看新朝有沒有能力護(hù)民!”
他接過王勝奉上的酒碗,高高舉起:“這一碗,敬你們。”
“望你們奮勇殺敵,揚我國威,望你們相互扶持,平安歸來,望你們牢記你們身后,是萬里山河,是千萬百姓,是絕不會拋棄任何一個子民的大唐朝廷!”
“干!”
“干——!!!”
將士們轟然應(yīng)和,紛紛舉起手中水囊或酒碗,仰頭痛飲。
李光弼帶領(lǐng)一眾將領(lǐng)單膝跪地,抱拳齊聲道:“末將等必竭盡全力,掃平叛逆,不負(fù)殿下重托,不負(fù)百姓期望。”
李琚走下點將臺,逐一扶起他們,在李光弼面前停留最久。
低聲道:“切記,要慎戰(zhàn),但不能畏戰(zhàn)。穩(wěn)扎穩(wěn)打,先固根本,再圖進(jìn)取。情報之事,多倚重陸林。若有吐蕃插手的實證......立即密報。”
“末將明白。”
李光弼重重點頭。
李琚見狀,也不再多說,轉(zhuǎn)身大步朝東宮折返回去。
將士們要出征了,他這個大唐帝國實際上的掌舵人,總要讓他們無后顧之憂才好。
將士們見狀,則自發(fā)的單膝跪地相送......
翌日清晨,大軍開拔。
長安百姓自發(fā)聚集在金光門外至灞橋的官道兩側(cè),簞食壺漿,夾道相送。
有老者顫巍巍地將煮熟的雞蛋塞進(jìn)年輕士卒手里,有婦人紅著眼眶念叨“平安回來”,孩童們好奇又敬畏地看著這支鎧甲鮮明的隊伍。
李琚沒有出城遠(yuǎn)送,只站在皇城角樓上,遙望那如黑色長龍般漸行漸遠(yuǎn)的隊伍。
煙塵緩緩消散在夏日熾熱的空氣中。
他站了許久,直到王勝低聲提醒該回宮處理政務(wù)了,才轉(zhuǎn)身下樓。
步伐依舊沉穩(wěn),但背影在朝陽下拉出長長的影子,透著一絲不易察覺的疲憊。
大軍南下,朝廷的忙碌并未減輕。
后勤補(bǔ)給線的維持、沿途州縣的支持協(xié)調(diào)、前線戰(zhàn)報的傳遞分析、以及不能停歇的新政推行......
千頭萬緒,仍需要李琚與中樞諸臣一一決斷。
時間就在這種高壓的忙碌中悄然滑過。
轉(zhuǎn)眼已是八月中,秋風(fēng)初起,長安城的槐葉開始泛黃。
南征大軍已全部進(jìn)入劍南道,李光弼坐鎮(zhèn)益州,整編鮮于仲通殘部,派兵穩(wěn)守各關(guān)隘,同時遣徐平部向滇東試探。
陸林則如幽靈般潛入南詔邊境,搜集情報。
前線尚無大戰(zhàn),但小規(guī)模接戰(zhàn)、偵查交鋒已有數(shù)次。
西南地形險惡,唐軍雖裝備精良,但適應(yīng)氣候、熟悉地形需要時間,進(jìn)展比預(yù)想中緩慢。
這日午后,李琚終于從連日的緊急軍務(wù)中稍得喘息。
他擱下朱筆,揉了揉發(fā)僵的后頸,對王勝道:“傳李林甫、楊釗。”
頓了頓,又補(bǔ)充:“讓李泌也來。”
“是。”
不多時,三人匆匆而至。
李林甫紫袍肅整,眼角細(xì)紋似又深了些。
楊釗面帶倦色,顯然連日協(xié)調(diào)各方耗神不少;李泌則青衫簡樸,神色平靜。
“坐。”
李琚示意內(nèi)侍看茶,待殿門關(guān)上,也不廢話,開門見山道:“諸位,南征已近兩月,大軍初步穩(wěn)住陣腳,但尚未有決定性進(jìn)展。今日請諸卿來,便是想議一議,此番西南亂局,背后究竟藏了多少文章?”
他目光首先投向李泌,問道:“李卿先前推測,或有吐蕃黑手。這兩月,可查到新線索?”
李泌聞言,當(dāng)即放下茶盞,沉吟道:“臣暗中調(diào)閱了近年來與吐蕃往來的一切文書,又密詢了幾位常走西南、河西商路的胡商。線索雖零碎,但拼湊起來,確實有些耐人尋味之處。”
“哦?”
李琚挑了挑眉,問道:“有何耐人尋味之處?”
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第484章 有何耐人尋味之處?
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