蕭明珠未曾轉身，好看的眉頭輕皺了皺，紅唇輕啟道：“阿雁，我不想你我變得如此疏離。”
沈漸鴻眸色晃了晃，不知如何回應。
蕭明珠沒聽到聲音，轉身看向跪地的人，眼神動容道：“你、我、徐鍥、還有陛下，分明少年時無話不談，為何會走到如今的地步？”
沈漸鴻依舊不知如何回應，抬眸直直盯著站著的人。
蕭明珠無奈輕笑一聲，道：“罷了，你個愣頭知道什么，回去吧。”
“是。”
沈漸鴻頷首，起身離開，走出盛陽宮時，從衣襟中摸出一根紅梅鎏金步搖簪子，其簪頭的鎏金梅花栩栩如生，掛著的玉珠輕輕搖晃。
簪子只能送妻子。
他回首看向巍峨的殿宇，那高樓中佇立的女子若雪中紅梅，可望而不可即。
唇角扯過笑意，將簪子收回衣襟中，貼近心臟的位置，繼續邁步向前。
……
夜幕低垂，摘星樓中氣氛凝重，黑沉沉的氣息壓得人喘不過來氣。
侍衛和暗衛們跪了一地，為首跪著的小桃瑟瑟發抖，頭低垂下去，泫然欲泣。
“人呢？！”
森然震怒的聲音在樓閣中回蕩，攝人心魂。
話音剛落，徐鍥猛然一拍面前的案幾，那力道之大，竟使得幾上的筆墨紙硯紛紛滾落，發出清脆的聲響，跪著的侍從皆為之一驚，紛紛低下頭去，不敢正視。
甲羽單腿跪地，拱手回道：“主子，今日午后葉四姑娘說想歇息，本以為樓閣下有眾多侍衛守著，府中也有暗衛盯著，所以我便沒有守著她午休。”
“可不應該啊，府中高手眾多，怎會察覺不到動靜，而且她無論如何也逃不出摘星閣！”
暗衛也附和道：“夫人會不會還藏在府中？”
“我方才已經帶人搜過一遍，不可能藏在府中，”劍舟眉頭緊鎖，開口繼續道：“府內外重重把守，這人怎么可能忽然消失！”
甲羽聞言想起一人，眉頭緊蹙道：“有一個人的輕功能避開我們。”
劍舟同她對視，頓時豁然開朗，“夢覺！”
夢覺是能帶著蕭長野從他們的包圍圈中幾進幾出之人，她的輕功已達到巔峰造極的境界。
劍舟疑惑不解道：“可是夢覺怎么會知道葉四姑娘被困在此處？”
甲羽搖頭，看向臉色陰郁的人。
徐鍥攥緊的手指咯吱作響，指節泛白，額角的青筋跳動，壓抑著翻涌的怒火與心酸，薄唇張闔道：“甲羽，你去葉府看看。”
甲羽領命，提著劍往外走。
小桃抖如篩糠，察覺到有一道冰冷的視線落到自己身上，恐懼蔓延上心頭。
“你，替她送信了嗎？”
冷若寒霜的聲音輕響。
小桃忙不迭搖頭，緊接著磕頭回道：“公爺明鑒！只有前幾日夫人讓奴婢幫她送了兩封家書，之后再未有過，而且夫人還同奴婢說不逃了，要永遠留在此處！”
徐鍥睨了眼磕頭的人，冷道：“殺了。”
劍舟聞言抽刀，大刀在光下泛著冷冽的寒光。
小桃被嚇得哭了起來，驚慌失措中想起姑娘說過的話，立馬喊道：“信！夫人還給奴婢留了封信！！”
“拿來。”
小桃想要起身找信，但雙腿發軟又跌坐在地上，害怕得淚流滿面，雙手雙腿爬向軟榻，從枕頭下取出信，這是那日姑娘給她后，她壓在此處的。
她捧著信回來，顫顫巍巍地雙手舉過頭頂呈上。
劍舟拿起信看了看，無誤后交給坐于案幾后的徐鍥。
徐鍥將信拆開，目光落到信上——
當你打開此信時，我已離去，命運弄人，身不由己，我不愿做這籠中雀，你又不愿予我自由，萬般無奈，只得出此下策。
望勿要責怪旁人，此番決斷，全由我一人所為，府中人皆不知情，莫要累及無辜。
另，我不想說什么珍重之言。
你來找我，我等你。
沒有落款，只落了一句「我慢慢說給你聽」，徐鍥捏緊信紙，眸色沉沉，怒火卻被最后兩句澆滅了，她就是拿準他的心思，所以才多寫了這兩句。
真的，假的，連他都分不清楚。
一而再再而三地騙他，說好不逃，卻在哄得他的信任后迅速逃去，又留下這封意思不明的信。
什么叫「你來找我，我等你」，又什么「我慢慢說給你聽」，都是些哄小孩子消氣的把戲。
他知曉她打的主意，用這吊著他，讓他莫要殺小桃，隱含的話是若他動手，或許連見她一面都不可能，所以不得不落入她準備好的圈套。
走一步，算十步，這便是她。
跪著的小桃膽戰心驚，偷偷看了眼徐鍥，見他神色復雜，似乎沒有方才生氣，低垂著頭暗自祈禱。
直至有冰冷的聲音再度輕響。
“都滾出去。”
眾人聞言如臨大赦，發出悉悉索索的聲響，立即退出閣樓。
……
安平伯府。
宋千逢同葉家人扯了個謊，說是爹爹壽辰將近，所以長公主殿下便放她歸家，不必再入宮侍奉，葉家眾人都松了口氣。
用過晚飯后，爹爹和娘親極力撮合曹云策送她回房，二人并肩同行，夢覺就跟著不遠處守著。
曹云策邊走邊說道：“我還以為得到葉伯伯壽辰那日，才能見到蓁蓁姑娘。”
葉伯伯，看來他已經同爹爹拉近了關系。
宋千逢回道：“長公主殿下心善，體諒我做女兒的心意。”
曹云策頷首，接著道：“蓁蓁姑娘放心，這些日子我都盯著鋪子，自作主張換了幾個滑頭伙計，開張后生意不錯。”
“多謝曹公子，”宋千逢停住腳，仰頭看他，“我們非親非故，你這般幫我，我都不知該如何報答。”
曹云策笑道：“我在此處已經是受葉家照拂了，而且以我同明承兄的關系，蓁蓁姑娘真的不用言謝。”
他說著有些不好意思，繼續道：“而且，我也不想聽蓁蓁姑娘說謝。”
宋千逢抬眸看眼前人的臉，神情肅穆道：“曹公子，若曹家與葉家真的無法成為姻親，你會如何？”
曹云策聞言一怔。