匯豐樓的老板名叫俞致才，因少時(shí)迂訥，教書(shū)先生便送了他一個(gè)表字，喚作“少癡”。
這俞少癡原是個(gè)讀書(shū)人，一心只想考取功名，光耀門(mén)楣，奈何屢試不第，迫于生計(jì)，在黃石鎮(zhèn)開(kāi)了一家小飯鋪。
讓人意外的是，小飯鋪的生意出奇地好，不過(guò)三兩年工夫，夫妻倆就賺了一大筆錢(qián)。兩口子一合計(jì)，既然干這行能賺大錢(qián)，也別考什么功名了，干脆死心塌地干到底。
于是，夫妻倆就將這幾年積攢的家底全都投入進(jìn)去，在黃石鎮(zhèn)的中心地帶，開(kāi)了這家匯豐樓。
在黃石鎮(zhèn)，比匯豐樓規(guī)模大的酒樓至少還有三家，但若論生意紅火，沒(méi)有哪家比得上匯豐樓。
為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況？是因?yàn)樗业娘埐丝谖冻霰姡窟€是因?yàn)樗业木扑裢庀愦迹慷疾皇恰R豐樓生意紅火的真正原因只有一個(gè)，那就是——老板娘長(zhǎng)得賊漂亮。
來(lái)匯豐樓的客人大都很含蓄，明明都是沖著老板娘來(lái)的，一個(gè)個(gè)死不承認(rèn)，非要編出各種各樣的借口，來(lái)掩飾自己的真實(shí)意圖。
吳英雄就是一個(gè)很含蓄的人。在進(jìn)匯豐樓前，云天行就曾問(wèn)過(guò)他，為什么非要到這里來(lái)吃飯？吳英雄的回答是：“匯豐樓的烈火牛肉味道絕美！”然而，點(diǎn)菜的時(shí)候吳英雄并沒(méi)有點(diǎn)烈火牛肉。
俞少癡來(lái)到二樓，未及開(kāi)口，便聽(tīng)那虬髯大漢嚷道：“俞老板，你明知他們幾個(gè)是云門(mén)的人，還要為他們免賬，這是想勾結(jié)云門(mén)，與同天會(huì)為敵嗎？”
俞少癡的言行中雖仍帶著幾分書(shū)卷氣，可開(kāi)飯鋪酒樓這么多年，他什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？他知道這人故意尋事，不過(guò)是想賺點(diǎn)小便宜，當(dāng)即笑道：“這位爺說(shuō)笑了，就是再借給俞某八百個(gè)膽子，也不敢與同天會(huì)為敵啊。他們幾位雖是云門(mén)的人，但既然進(jìn)了匯豐樓，那便是我們匯豐樓的客人。我讓小二撤掉他們的酒菜，是對(duì)客人極大的冒犯，為表歉意，才不要他們付賬，并無(wú)其他用意。還望這位爺口下留情，莫要向上報(bào)告這件事。”說(shuō)罷，回身向小二吩咐道：“你快去后廚，將剛熏好的鹿腿切一盤(pán)，再拿一只肥鴨，來(lái)給這位大爺下酒。”
那虬髯大漢瞇起眼睛，道：“俞老板，大家都說(shuō)你精明，可在我看來(lái)，你比誰(shuí)都迂腐。你公然違抗同天會(huì)的命令，與云門(mén)中人勾結(jié)，這可是死罪啊！你僅憑一盤(pán)鹿腿和一只肥鴨就想了事，這未免太過(guò)天真！”
俞少癡不想把事情鬧大，以免影響到匯豐樓的生意，于是放低姿態(tài)，賠笑道：“那依客官的意思，俞某要怎樣做才好呢？”
那虬髯大漢抱起胳膊，乜斜著眼道：“若只有我一人在，怎么都好說(shuō)，可今日我們石爺在場(chǎng)，你若還想用這點(diǎn)小恩小惠來(lái)收買(mǎi)人心，那就太不把我們石爺放在眼里了。”
“石爺？”俞少癡轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)虬髯大漢對(duì)面還坐著一位中年男子，穿一身栗色團(tuán)花蜀錦袍，束一條寬幅赭色嵌玉帶，面容修飾整潔，只是臉色略顯蒼白。
在他面前放著一只金絲籠，籠里關(guān)著一只金絲雀。他正用牙簽挑著一小塊牛肉，去喂籠里的金絲雀，可那鳥(niǎo)兒對(duì)牛肉毫無(wú)興趣，只是歪著小腦袋呆立不動(dòng)，即便牛肉送到嘴邊，它也懶得瞧上一眼。
這位石爺名叫石虓，是“長(zhǎng)樂(lè)未央”的大老板臧圖海的手下。臧圖海開(kāi)設(shè)的賭場(chǎng)遍布巴蜀各地，但他通常只負(fù)責(zé)把控大局，真正負(fù)責(zé)賭場(chǎng)運(yùn)營(yíng)的是他手下六個(gè)得力干將，合稱(chēng)作‘六煞神’。石虓便是其中之一。
在同天會(huì)諸位會(huì)主面前，石虓或許并不顯眼，但在黃石鎮(zhèn)這種小地方，石虓的名頭可謂是家喻戶(hù)曉。
像俞少癡這類(lèi)生意人，天天與人打交道，哪些人值得巴結(jié)討好，哪些人不可得罪，他們比誰(shuí)都清楚。石虓是經(jīng)營(yíng)賭場(chǎng)的，雖然用不著巴結(jié)討好，但他背后有“長(zhǎng)樂(lè)未央”，再往上還有同天會(huì)，是萬(wàn)萬(wàn)得罪不起的。
俞少癡不敢怠慢，急忙轉(zhuǎn)身，向石虓作揖行禮:“俞少癡不知石爺大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還望石爺海涵。”
石虓眼簾低垂，只顧逗弄金絲雀，根本不理人。
那虬髯大漢清了清嗓子，朗聲道：“我們石爺正要去巴山城見(jiàn)我們大老板，路過(guò)這里，特意來(lái)照顧你們匯豐樓的生意，不想竟撞見(jiàn)你俞老板與云門(mén)中人勾結(jié)……這要是傳到同天會(huì)諸位會(huì)主的耳朵里，莫說(shuō)這匯豐樓要關(guān)門(mén)歇業(yè)，只怕你俞少癡的腦袋都得要搬家嘍！”
俞少癡聽(tīng)了這話(huà)，心驀地往下一沉。他知道，這種事可大可小，如果他們硬要指控自己勾結(jié)云門(mén)，與同天會(huì)為敵，他是沒(méi)法辯解的。畢竟云門(mén)的人進(jìn)入?yún)R豐樓吃飯，這是事實(shí)；他給云門(mén)的人免賬，這也是事實(shí)。在場(chǎng)有這么多見(jiàn)證人，他想賴(lài)都賴(lài)不掉。
其實(shí)，最讓俞少癡頭疼的并不是事情本身，而是這件事發(fā)生的時(shí)候，石虓恰好在場(chǎng)。石虓不是一般的普通會(huì)眾，而是同天會(huì)的骨干，是能夠與諸位會(huì)主說(shuō)得上話(huà)的大人物。要他替自己遮掩，談何容易？
但事已至此，縱使再難，俞少癡也只得硬著頭皮上，畢竟這關(guān)乎身家性命，馬虎不得。
他思忖片刻，又將腰彎下少許，輕聲道：“方才他們幾位進(jìn)入?yún)R豐樓并未言明身份，小二只當(dāng)是普通客人，就過(guò)去招待了。在得知他們的真實(shí)身份后，我立刻讓小二撤掉他們的飯菜，并請(qǐng)他們離開(kāi)。至于免賬一事，那不過(guò)是出于對(duì)客人的禮貌，并無(wú)其他用意，還請(qǐng)石爺明鑒。”
那虬髯大漢聞言大怒，喝道:“俞少癡，事到如今，你還要辯解！你當(dāng)石爺以及在場(chǎng)的諸位都是瞎子嗎？難道非要讓石爺將你就地正法，你才肯認(rèn)罪？！”
一聽(tīng)到“就地正法”四個(gè)字，俞少癡哪里還站得住？“噗通”一聲，雙膝跪地，使勁彎腰垂首，連聲道:“小人認(rèn)罪，小人認(rèn)罪，小人不該讓云門(mén)的人進(jìn)入?yún)R豐樓，更不該為他們免賬，請(qǐng)石爺大發(fā)慈悲，千萬(wàn)饒過(guò)小人這一次……”
那虬髯大漢見(jiàn)俞少癡認(rèn)了罪，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑意，道：“我們石爺一向仁慈，輕易不會(huì)與人為難。但你公然違抗同天會(huì)的命令，與云門(mén)中人勾結(jié)，這可是重罪！我們石爺若要為你開(kāi)脫，少不得要承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)……俞少癡，你是個(gè)聰明人，這話(huà)里的意思，就不用我多說(shuō)了吧？”
話(huà)都說(shuō)到這份上了，俞少癡豈會(huì)不明白？他們想借故敲詐，但俞少癡不知道他們想從自己這里得到什么，或者說(shuō)胃口有多大，于是便故意裝傻充愣:“小人愚鈍，還請(qǐng)大爺明示。”
那虬髯大漢見(jiàn)眾人都在往這邊看，不好張揚(yáng)，走上前去，將俞少癡扶起，低聲道:“俞老板，我是你們匯豐樓的常客，看在這層關(guān)系上，我給你指一條明路。最近我們石爺心情不好，你要是能拿得出石爺喜歡的東西，石爺心情一好，還能不幫你？”
俞少癡小心問(wèn)道:“就是不知石爺有什么喜好？”
那虬髯大漢將聲音壓得更低:“我們石爺平生只喜歡三樣?xùn)|西：白玉、美人、金絲雀。不拘哪一樣，只要你拿得出來(lái)，我們石爺便可幫你渡過(guò)難關(guān)。”
“白玉、美人、金絲雀……”俞少癡吞了口唾沫，但仍感覺(jué)喉嚨又干又澀，好像有個(gè)大鵝蛋卡在了嗓子眼里，既吞不下去，又吐不出來(lái)，讓他感到窒息。
石虓喜歡的白玉，絕不是普通的白玉，而是極為罕見(jiàn)且珍貴的羊脂玉，通常有價(jià)無(wú)市，他一個(gè)小鎮(zhèn)酒樓老板，去哪里給他找羊脂玉？還有這金絲雀，其罕見(jiàn)珍異程度，并不比羊脂玉差上多少。這兩樣?xùn)|西對(duì)他而言，都太過(guò)遙遠(yuǎn)，幾乎不可能得到。
至于美人……妻子那溫婉動(dòng)人的笑容突然浮現(xiàn)在腦海中——俞少癡如遭雷擊，一把推開(kāi)虬髯大漢，在心中咆哮起來(lái):“不！她是要伴我走過(guò)一生的人！我曾對(duì)天發(fā)誓，要與她白頭偕老，永世不離！我怎么可能把她送給別人？我怎么可能讓石虓這個(gè)大淫棍去觸碰她圣潔的軀體？不，不要……”
這可怕的念頭如毒刺扎破皮膚，讓俞少癡瞬間清醒。他突然想通了一件事：石虓此番前來(lái)，根本不是為了吃飯，而是沖著他的妻子來(lái)的！今日恰好有云門(mén)的人來(lái)，讓他抓到了把柄；就算云門(mén)的人不來(lái)，他也會(huì)故意制造事端，以此來(lái)達(dá)成自己的目的。
石虓已經(jīng)不是第一次做這種事了。
就在這黃石鎮(zhèn)上，原有一家叫福壽記的點(diǎn)心鋪?zhàn)樱鈽O其紅火。福壽記的老板姓李，是個(gè)很有本事的年輕人。他有一個(gè)妻子，長(zhǎng)得貌美如花，大家都夸他有福氣。后來(lái)不知怎么，他突然迷上了賭博，把家底輸?shù)靡桓啥簦瓦B福壽記這塊金子招牌都被他折價(jià)變賣(mài)了。即便傾盡所有，仍不能償還賭債。迫于無(wú)奈，他與債主石虓簽下了典妻契。
契約上寫(xiě)得明白，妻子典給石虓兩年，可為石虓生兒育女，期間兩人不得見(jiàn)面。兩年后妻子回歸家庭，剩余賭債，一筆勾銷(xiāo)。就在他簽下典妻契一年后，他的妻子為石虓生下了一個(gè)兒子，他無(wú)法接受這個(gè)事實(shí)，最后瘋掉了。
如果你來(lái)黃石鎮(zhèn)，遇到一個(gè)披頭散發(fā)的瘋子，突然攔住你，哭著勸你不要賭博，然后將鼻涕眼淚抹你一身，沒(méi)錯(cuò)，那一定就是福壽記的李老板。
至于他的妻子，因不愿照顧發(fā)瘋的丈夫，兩年期滿(mǎn)后，她選擇繼續(xù)留在石虓身邊。聽(tīng)說(shuō)后來(lái)她又給石虓生了一個(gè)女兒。
那個(gè)瘋掉的李老板經(jīng)常從匯豐樓前經(jīng)過(guò)，俞少癡可憐他，每次見(jiàn)到，都會(huì)拿些吃的給他，然后目送他單薄的身影，一歪一扭地消失在人海中。
有人說(shuō)，李老板當(dāng)初迷上賭博，就是石虓設(shè)局引誘的結(jié)果。
如今舊事又要重演了嗎？
俞少癡緊緊攥起拳頭。
剛被推開(kāi)的虬髯大漢又來(lái)到他身邊，低聲道：“俞老板，如果這三樣?xùn)|西你都拿不出來(lái)，我還有一個(gè)主意。再過(guò)幾日，我們石爺?shù)睦夏赣H要過(guò)八十大壽，你讓老板娘過(guò)去，給她老人家敬一杯壽酒，再說(shuō)一些吉利的話(huà)，我們石爺一高興，還能不幫你嗎？”
俞少癡猛然抬頭，用那雙帶著血絲的眼睛死死瞪著虬髯大漢，一字一字道：“她是我俞少癡的妻子，她哪里都不會(huì)去！”
那虬髯大漢將臉湊近，冷聲道:“俞老板，你可得想清楚了，你公然違抗同天會(huì)的命令，勾結(jié)云門(mén)中人，那可是死罪啊！”
俞少癡咬了咬牙，仍道:“她是我俞少癡的妻子，她哪里都不會(huì)去！”
那虬髯大漢冷哼了一聲，轉(zhuǎn)身來(lái)到石虓身邊，彎下腰來(lái)，輕聲道:“石爺，這姓俞的不開(kāi)竅，咱們?nèi)グ蜕匠歉嫠粻睿此@匯豐樓還怎么開(kāi)得下去！”
石虓站起身來(lái)，冷冷瞥了俞少癡一眼，伸手去提桌上的金絲籠。這時(shí)，一個(gè)腰懸雙劍的年輕人突然走過(guò)來(lái)，先一步將金絲籠捧起，笑道:“哇，是金絲雀哎，好漂亮！你怎么忍心把它關(guān)在籠子里？這太殘忍了，還是讓我把它放生吧。”
未征得石虓同意，這年輕人居然擅自撥開(kāi)鎖扣，打開(kāi)籠門(mén)，將金絲雀放生了。