戰(zhàn)馬在梅樹(shù)間疾馳，凜冽的風(fēng)像是一杯烈酒，灌進(jìn)肺里時(shí)宛如刀割。
梅樹(shù)的枝丫低，掃在臉上生疼，陳?ài)E伏在馬背回頭看去，卻見(jiàn)五猖兵馬緊隨身后。
他驟然撥馬轉(zhuǎn)了個(gè)方向，往東北方向逃命，凌厲的骨箭擦著他的背脊飛過(guò)，射斷了一縷頭發(fā)。
封刀接骨身無(wú)弓箭，卻以長(zhǎng)刀擊起一枚石頭朝陳?ài)E呼嘯而去。陳?ài)E下意識(shí)以手中角弓隔擋，噹的一聲，石頭炸得粉碎，他握著角弓的手被震得生疼。
不可力敵！
也不知這些以性命喚來(lái)的五猖兵馬能存續(xù)多久？尸體會(huì)腐爛，火也會(huì)熄滅，總歸會(huì)有消散的……可自己到底得撐多久？
陳?ài)E沒(méi)有答案。
他撫了撫戰(zhàn)馬的鬃毛，馬匹的汗水已滲出細(xì)密的絨毛。
尋常戰(zhàn)馬每疾馳三炷香時(shí)間便要慢跑一炷香來(lái)回緩體力、降低體溫，他的這匹戰(zhàn)馬撐不了多久，但五猖兵馬的戰(zhàn)馬卻不知疲憊。
也不知這些五猖兵馬是能感應(yīng)到自己的所在，還是得靠線索尋找？
陳?ài)E忽然抬頭分辨方向。
下一刻，他夾了馬腹再次加速，往芙蓉坪沖去。
梅谷往北只有一條山路，沿著山脊蜿蜒向上。
只一炷香的功夫，陳?ài)E便看見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)山路前隱約有人影晃動(dòng)，他一言不發(fā)，再次催促戰(zhàn)馬趕路。
前方，廖先生正背著太子狂奔，聞聽(tīng)馬蹄聲回頭，卻見(jiàn)陳?ài)E疾馳而來(lái)，身后還有轟隆隆的鐵蹄聲在山林間滾動(dòng)。
廖先生勃然大怒：“豎子找死！”
陳?ài)E平靜道：“卑職前來(lái)護(hù)駕。”
太子回頭看去，他不明白陳?ài)E是如何殺出重圍的，亦不明白那些五猖兵馬為何會(huì)被陳?ài)E引到自己身邊來(lái)。
其他人呢？還活著嗎？
廖先生心中怒極，待馬蹄聲越來(lái)越近，他猛然回首，臉頰換上紅面獠牙臉譜。臉譜張嘴吐息，一口黑煙直奔身后陳?ài)E。
那黑煙里有數(shù)十只手掌不斷撕扯，仿佛要將黑煙撕碎。
黑煙盤旋著朝陳?ài)E飛去，可陳?ài)E并不打算與其糾纏。他奮力揮動(dòng)角弓抽打在戰(zhàn)馬臀部，自己則一躍而下，朝山路側(cè)面滾落，堪堪避開(kāi)那團(tuán)滾滾黑云。
陳?ài)E落在山下時(shí)，兩個(gè)翻滾后剎住身形，緊緊握住角弓躲在一塊巨石之后。
戰(zhàn)馬受驚狂奔，身上沒(méi)了陳?ài)E的重量，速度愈發(fā)迅疾。它沿狹窄山路朝廖先生疾馳而去，眼看就要撞上時(shí)，廖先生背著太子閃至一旁避開(kāi)戰(zhàn)馬。
他本想再去追殺陳?ài)E，卻又聽(tīng)見(jiàn)半山腰五猖兵馬的馬蹄聲將近，只得繼續(xù)逃命。
陳?ài)E躲在巨石下，右手中緊緊握住角弓，左手將一支羽箭搭在弓弦上，隨時(shí)準(zhǔn)備開(kāi)弓射箭。
一息，兩息，三息……
他默默聽(tīng)著五猖兵馬的馬蹄聲越來(lái)越近，手也越握越緊，直到手心里攥出汗來(lái)。待到馬蹄聲將至，他驟然屏住呼吸。
會(huì)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)？
下一刻，五猖兵馬掠過(guò)此處，馬蹄聲從陳?ài)E頭頂轟隆隆奔馳而過(guò)，五猖兵馬沒(méi)有朝陳?ài)E藏身之地多看一眼，依舊順著山路追去。
直到馬蹄聲遠(yuǎn)，陳?ài)E這才長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，高低跳躍著瘋狂往山下跑去。
……
……
五猖兵馬沿山路奔走，山路在山脊上攀升，放眼南眺，俯瞰群山如青蓮。
百夫長(zhǎng)忽然不追了，他勒馬而立，提著八尺長(zhǎng)的大刀靜靜看向山河。
他的神情遮掩在白骨面具之下，輕聲道：“都看一看吧，如此景色，下次再想看到還不知要等多久。”
數(shù)十名五猖兵馬竟就真的停在這山脊上，默默看著青山萬(wàn)里，云卷云舒。山風(fēng)從山脊上刮過(guò)，吹得他們身上蓑衣輕輕顫動(dòng)。
無(wú)物，無(wú)我。
這景色，活在世間的人常在常看，不懂珍惜。而這山脊上，是此時(shí)此刻全天下最珍惜這景色的“人”。
百夫長(zhǎng)輕笑道：“走吧，先把事情做完，這天下容不得吾等。”
話音落，他再次策馬登山，比先前來(lái)時(shí)的速度還快，不知疲憊。其余五猖兵馬追隨其后，擎著白骨旌旗。
追了兩個(gè)時(shí)辰，他們趕到芙蓉坪時(shí)，視野豁然開(kāi)朗。
百夫長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)廖先生背著太子狂奔。
此時(shí)，廖先生回頭見(jiàn)五猖兵馬殺氣凜冽，他自知背著太子跑不過(guò)五猖兵馬，只得慢慢停住腳步放下太子。
廖先生低聲道：“殿下，您沿山路繼續(xù)往前跑，再有十里地便能抵達(dá)西山晴雪亭，咱們的人手就埋伏在那里……老臣定為殿下?tīng)?zhēng)取半個(gè)時(shí)辰，死也會(huì)拖住他們。”
太子低聲道：“廖先生，你不該帶孤逃走的，與其死在此處，還不如讓孤死得有氣節(jié)一些。”
廖先生急促道：“殿下，天下興亡皆系你一身，陛下癡迷修道長(zhǎng)生，福王吃喝胡鬧，兩朝千年戰(zhàn)事何時(shí)能止？百姓生計(jì)何存？如今景朝正逢亂局，眼看千載難逢的機(jī)會(huì)將至，殿下已經(jīng)隱忍這么久，何妨再忍一忍？您不能死在這里啊！”
太子無(wú)奈笑道：“廖先生，你拖不了那么久，孤也跑不了那么遠(yuǎn)。”
然而他們二人說(shuō)話間，百夫長(zhǎng)手提大刀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)問(wèn)道：“先前騎馬上來(lái)的小子呢？”
廖先生一怔，當(dāng)即指向五猖兵馬身后：“方才在山脊上，他便棄馬往山下去了！”
百夫長(zhǎng)回頭看向身后，無(wú)視了廖先生與太子，撥馬便走：“游山捕獵聽(tīng)令。”
十名背著骨弓骨箭的游山捕獵五猖兵馬抱拳：“在。”
百夫長(zhǎng)平靜道：“日落前，帶其頭顱回來(lái)。”
“是！”十名游山捕獵當(dāng)即跳下馬去，竟如壁虎般爬下懸崖峭壁，轉(zhuǎn)眼間消失在山林里，翻山越嶺如履平地。
其余五猖兵馬亦棄馬下山，卻沒(méi)有游山捕獵那么迅疾。
轉(zhuǎn)眼間，芙蓉坪空了。
太子來(lái)到芙蓉坪的懸崖旁臨風(fēng)而立，俯瞰下去，他只能看見(jiàn)山林灌木晃動(dòng)，卻看不見(jiàn)那些五猖兵馬的身影。
他一時(shí)間有些恍惚，竟有種荒謬之感。
廖先生在他身后提醒道：“殿下，莫太靠近懸崖了。”
隔了許久，太子忽然問(wèn)道：“廖先生，你覺(jué)得皇兄殉節(jié)了嗎？”
廖先生沉聲道：“定然沒(méi)有，有周曠與羊羊在，那些鬼東西即便想殺福王也得費(fèi)些功夫。一定是陳?ài)E這小子使了什么手段，將這些鬼東西引走，給福王解了圍。”
太子輕嘆一聲：“如此不公。”
廖先生怔了一下：“殿下何意？”
太子笑了笑：“老天爺似乎總喜歡與孤開(kāi)玩笑，孤當(dāng)學(xué)政時(shí)，為朝廷選拔人才、提拔寒門，卻被詬病培養(yǎng)黨羽；查私鑄銅錢時(shí)，孤與那些世家鄉(xiāng)紳斡旋，父皇想讓孤展示鐵腕，可若真那么簡(jiǎn)單，他不早就將那些私鑄銅錢的人砍了嗎？”
“孤做了這么多事，卻還是抵不過(guò)我那位皇兄吃喝玩樂(lè)。皇兄做什么都可以，孤卻連選個(gè)少詹士、右司衛(wèi)都不行。”
廖先生神情懇切：“請(qǐng)殿下再忍忍，再忍一忍就好！”
“此次，孤要背上折節(jié)的罵名，可我那位皇兄卻能輕而易舉的留著忠勇義烈的名聲活下去。只差那么一點(diǎn)，孤若再晚走一炷香，或許一切都會(huì)不一樣。”
廖先生在其身后跪下：“老臣該死！”
太子搖搖頭：“不怪你。只是，廖先生，不能讓他們活著回京，他們死了，孤的名節(jié)才能保住。”
廖先生一怔：“老臣明白，老臣這就去辦！”
……
……
游山捕獵沿著山脊尋找，他們像是獵犬，目光在山林中搜尋線索，不放過(guò)一絲細(xì)節(jié)。
一路往山下搜尋，直到他們搜到陳?ài)E棄馬處，一名游山捕獵猛然抬起右手，握緊成拳。
下一刻，余下九名猖兵同時(shí)湊到近前，低頭看著地上折斷的草莖，那是陳?ài)E在山體上翻滾時(shí)留下的痕跡。
眾人目光順著線索往下看去，一名猖兵無(wú)聲跳上陳?ài)E方才躲藏的巨石，蹲下身子低頭看去。
只一眼，他便做出推斷：“此人藏在巨石后……那時(shí)我們應(yīng)該正從他頭頂經(jīng)過(guò)，好大的膽子。”
說(shuō)罷，他目光又沿著一根根被踩斷的草莖往山下看去，目光跳躍間，似乎正隨著陳?ài)E跳躍的節(jié)奏而跳躍。
這位游山捕獵什長(zhǎng)低聲道：“跑的很快，但沒(méi)我們快……他不熟悉山野。”
有猖兵小聲提醒道：“日落之前。”
什長(zhǎng)淡然道：“跑不了。”
另一邊，陳?ài)E正翻山越嶺，打算先離開(kāi)香山再說(shuō)。
某一刻，他在思索、在遲疑：死士到底是誰(shuí)派來(lái)的？起初他與張夏都篤定是太子，可如今看來(lái)又不像是。
若真是太子的人，太子又何至于丟棄名聲逃跑？
奇怪。
奇怪。
奇怪。
若不是太子，還能是誰(shuí)？
固原那一戰(zhàn)里，還有誰(shuí)知曉龍門客棧里的內(nèi)情？
張夏、張錚、太子、齊斟酌、小滿、陳禮欽、陳問(wèn)宗、陳問(wèn)孝、梁氏、王貴……
等等。
陳?ài)E忽然驚醒，自己先前似乎漏掉了兩個(gè)不起眼的人。
梁氏、王貴！
陳禮欽調(diào)往金陵擔(dān)任同知時(shí)，她以照顧陳問(wèn)宗為由留在陳府，但其心里的算計(jì)，絕沒(méi)這么簡(jiǎn)單。
在梁氏心里，自己與其有殺子之仇。最關(guān)鍵的是，梁氏也知道自己在固原做了什么。
但梁氏沒(méi)有能力蓄養(yǎng)死士，她必須借助別人的勢(shì)力來(lái)殺自己，這個(gè)勢(shì)力不僅要能蓄養(yǎng)上百死士，還要對(duì)自己恨之入骨，非殺自己不可……
陳家二房，陳禮治！
若是陳禮治派出的死士，一切都說(shuō)得通了，此人有心機(jī)、有能力。以陳家二房底蘊(yùn)，蓄養(yǎng)上百死士與行官并非難事。
但還有一點(diǎn)說(shuō)不通：陳禮治若只是為了不讓自己過(guò)繼去大房，大可不必如此鋌而走險(xiǎn)，甚至不惜讓死士冒充解煩衛(wèi)。此事若被查出來(lái)，可是抄家滅族的大罪。
小和尚！
陳?ài)E忽然驚覺(jué)，只有一種解釋，那就是小和尚在陳禮治心里看到了天大的秘密。
不好，小和尚危險(xiǎn)！