陳跡自嘲：“原來我這么值錢了。”
當四十二名假扮解煩衛的殺手出現時，陳跡、張夏、張錚下意識認為這些人是沖著太子、福王來的：其他人根本不值得如此興師動眾。
可直到弩箭從瓔珞巖射下來的那一刻，張夏才恍然驚覺，這些人要殺的是陳跡。
誰會花費這么大的代價，殺一個羽林軍百戶？
來不及多想，眾人已沿著狹窄的山路快速離開瓔珞巖，再往前便是白松崗。
未等他們松口氣，白松崗側面山坡上又有弩箭落下如雨。
千鈞一發之際，羊羊怒吼：“羊放、羊賢，擋箭！”
羊羊領來的兩名萬歲軍毫不猶豫沖到眾人側翼，披著甲胄幫他們硬生生扛下了十余支弩箭。
只一瞬間，兩人被弩箭射成了刺猬，卻咬著牙，一言不發繼續策馬奔騰，掩護眾人穿過山路。
好在他們來時披著萬歲軍暗甲，弩箭穿過甲胄之后，只有箭簇能刺進皮膚與肌肉。
羊羊高聲問道：“有事沒？”
羊放咬牙道：“沒刺進要害，死不了。”
死不了，不代表不疼。
齊斟酌看著兩人身上的箭矢，將心比心，若是方才陳跡讓他去擋箭，他是決計沒有如此果斷的。
此時，白松崗的側面山坡上，還有人躲在松樹后面放暗箭，隨時準備追殺出來。
羊羊抬頭往前看去，再往前走便是一段難走的崎嶇上山路，馬匹難行。
張錚喘息著問道：“棄馬？”
張夏篤定：“不能棄馬！在這棄馬與找死無異，過了這段爬山路，前面便是平坦山道，闖過去！”
齊斟酌回頭看向山林：“他們一定會追出來。到時候咱們在山坡上慢吞吞爬坡，就是活靶子……得有人留在山下，給上山的人爭取時間。”
說到此處，他轉頭看著萬歲軍身上還沒拔下的箭矢，咬咬牙說道：“我可以留下斷后！”
陳跡斬釘截鐵道：“不，你們先走，我和羊羊斷后。”
他話音剛落，羊羊毫不猶豫，立刻與他一同放緩速度，漸漸落到隊伍最后面。
兩人在山坡下慢慢駐馬而立，冷冷的掃向白松崗山坡。
白松崗上長的并不是白松，而是黃櫨樹。到了秋天，黃櫨樹的葉子會變成紅色，這便是香山紅葉的由來。
殺手很有耐心，他們藏在樹后，想要等待陳跡與羊羊逃離時追殺上來，彼此就這么僵持著一動不動。
但黃櫨樹的樹干并不粗壯，總有遮不住身形的地方。
羊羊目光逡巡山林，眼見一名殺手藏匿樹后，右腿從樹干后露出一寸。
他當即抽出兩支羽箭，拉滿弓弦。
第一支箭，羽箭從殺手露在樹干外的小腿外側撕裂而過，殺手身子不自覺歪倒下來，發出一聲痛呼聲。
剎那間，第二支羽箭已到，洞穿了殺手的咽喉，痛呼聲戛然而止。
羊羊斜睨陳跡：“如何……”
話未說完，他忽然看見陳跡空拉弓弦，羊家祖傳的角弓弓弦發出雄渾的嗡鳴聲。
黃櫨樹后的殺手聽見弓弦聲響，立刻閃身而出，想要趁陳跡重新搭箭的間隙反擊，可直到這一刻陳跡才真正搭上羽箭，將那名閃身而出的殺手洞穿。
羽箭力量之磅礴，竟在穿透殺手時，帶著他的身體與蓑衣，一同向后飛去。
羊羊上下審視陳跡，下意識問道：“你他娘的在固原不會真殺了那么多人吧？”
耳聽為虛、眼見為實。
萬歲軍殺人如麻，自然知道一百多個天策軍有多難殺。他們在崇禮關外與景朝騎兵正面遭遇，彼此廝殺數個時辰，把刀都砍鈍了、卷刃了，哪怕先天巔峰的大行官也不可能撈到百余顆首級，得是尋道境的大行官才有機會。
當初他們聽到太子上奏的請功捷報時，在軍營里笑得前仰后合，只覺得太子失心瘋，吹了個天大的牛皮。
可現在羊羊審視陳跡，卻將那封捷報信了七分，不然也不會將祖傳的角弓換給陳跡：“奇怪了，若是真的，怎么從未見太子出來為你辯駁一二？就這么任由旁人壞了你的名聲？”
陳跡平靜道：“不知。”
羊羊一邊用目光鎮壓著山林里的殺手，一邊拋出橄欖枝：“小子，來我萬歲軍如何，羽林軍都是漂亮娘們待得地方，不適合你。”
陳跡往山坡上看去，眼見眾人已經翻過山坡，當即說道：“眼下不是說這些的時候，你先走！”
羊羊不再猶豫，立刻撥馬往山坡沖去，他跑到半山腰似是想起什么，突然解下腰間箭囊拋給陳跡：“你的箭只剩三支了，不夠，先用我的，我這還有三支。”
陳跡凌空接過箭囊，塞在他右腿與馬鞍之間的縫隙，這是抽箭最快的地方。
正當羊羊爬山時，黃櫨樹后藏著的十余名殺手突然一股腦沖殺出來，他們披著蓑衣、頭戴斗笠，左手舉著手弩、右手拖著長刀，殺氣騰騰。
“殺！”有人低喝道：“六支箭，六條人命，跟他換！”
然而他們還沒沖到陳跡近前，卻聽弓弦一聲接著一聲。殺手們向前沖殺，余光卻看見身旁同僚一個又一個被羽箭帶著身體向后飛去。
轉瞬間，十余人只剩下四個！
殺手瞳孔驟縮，這已經射出十余箭了，有詐！方才羊羊故意說陳跡只剩三支箭，分明是和陳跡聯手使詐！
羊羊在山坡上高聲譏笑道：“爾等是誰家的死士？有勇無謀取不了我們性命，換爾等主事的來吧！”
說話間，他在山坡上看見不遠處有鳥群驚起，分明是有更多的殺手在朝這邊匯合：“不好，快跑！”
說罷，他自己先翻過山坡消失不見。
陳跡不再猶豫，撥馬上山。
他一邊驅使戰馬爬山，一邊回首開弓壓制著身后的殺手，邊戰邊退。
到山腰時，他已然看見遠處又有二十余名殺手披著蓑衣殺來，蓑衣沾了清晨的露珠，跑動時又將露珠震落。
當中速度最快的兩人抬頭與他對視，斗笠下的目光殺意盎然。
……
……
張夏翻過山便在山下等著，等了許久才見羊羊前來匯合。
張錚抬頭看見羊羊將陳跡一個人丟在山對面，當即一驚：“羊羊，你丫怎么給陳跡一個人丟那斷后了？”
羊羊沒好氣道：“張錚你他娘的，老子的命難道不是命嗎？”
張錚挑挑眉毛：“我不是那個意思，但你倆一起斷后，怎么就你一個人先跑來了？”
羊羊冷笑：“大驚小怪，斷后當然是最厲害的留在最后啊。我朝太祖立國時敗走洛城，當時他率軍親自斷后，敵軍大將率三百騎兵直奔他而來，卻見太祖左右射之，追兵無不應聲而倒，這才絕了追兵的念頭。”
張錚遲疑片刻：“昨日聽戲才說太祖兵敗贛州，今日又聽你說他兵敗洛城，他怎么一直在敗……這寧朝怎么來的啊？”
張夏看向山坡上，平靜道：“不稀奇。太祖一生兵敗四十一次，四十一次大起大落，四十五歲才立了寧朝，輸得起的人才能當皇帝。”
說話間，陳跡已翻過山頭俯沖而下：“快走。”
待他下山，張夏驅使棗棗跟上他：“陳跡，這些人不是剛剛進山的，一定是昨夜便埋伏在此處。而且，絕不止四十二人。”
對手有備而來，沒打算讓陳跡活著離開香山……可到底是什么人，非殺他不可？
是誰？
若是連敵人是誰都搞不清楚，那他們甚至無法確定接下來該往哪逃。
陳跡伏在馬背上閉目沉思，任憑山風卷著他的發絲飛舞。
再睜眼時，他用只有張夏能聽到的聲量說道：“是太子。”
張夏皺眉思索。
陳跡繼續推測道：“只有與你我一同經歷過固原廝殺的人才知道，想殺我并不容易。只有你們才知道，我是真的殺過上百名天策軍。”
那么多想殺陳跡的人里，只有太子知道，殺陳跡，得用上百條命來換。
張夏低聲問道：“抓幾個活的，留作證據帶回京城交給胡家，再買通夢雞在夢中審訊，胡家一定有意推動廢儲之事。”
陳跡搖搖頭：“敢用在此處的死士，定然審不出端倪。他們興許只知要殺我，卻不知為何要殺我，他們或許連誰在豢養他們都不清楚……活口是要捉，但不是現在。”
張夏思索片刻說道：“若有埋伏，便不能繼續往香爐峰走了，我和羊羊隨你殺回去，原路從紅葉別院離開，也許那里追兵最少。”
陳跡回頭看了一眼天上盤旋的鳥群，忽然調轉馬頭往‘十八盤山路’沖去：“不能原路返回，跟我走。”
張夏起初還不明白他要去哪，可看他所走方向，頓時眼睛一亮。