鄉間的道路上，一支商隊緩慢的行進著，來到一處寬闊一些的地方，商隊停下，一眾人紛紛開始休整。
有的人開始拿出攜帶的鍋具，有的人已經開始清除雜草、從箱子里搬出石頭以及劈好的木柴等等。
在前方，已經有人拿出一張挺大的墊子鋪在地上。
“這地不錯，適合野炊，哈哈。”
朱高煦的聲音傳出，讓一旁的王玉與張輔都笑了。
三人顧不得欣賞美景，來到后面的馬車，朱高煦將韋清婉從馬車上接下來，來到一處樹蔭下，身邊跟著出來的貼身女官則是在一旁。
但剛和韋清婉聊了幾句，韋清婉就招呼著王玉與張輔的夫人過來，直接將朱高煦給趕走了。
“王玉，張輔，你說我們是不是應該自己出來的。
現在可好，她們整日無話不談，沒我們什么事了。”
三個大男人看著自家媳婦彼此開心的聊著，吃著竹籃里的糕點，又起身一起四處走著，滿臉幸福的笑容。
不用朱高煦招呼，周邊錦衣衛打扮的護衛，早已經跟了上去，分散在幾女四周，警惕著周邊。
王玉與張輔聽著朱高煦的話，是一點也沒有接茬。
“掌柜的，這話你敢當著面說嗎？”
朱高煦看著王玉眉頭一挑，往韋清婉那邊示意，頓時一腳踢了過去。
“你現在膽子是越來越大了，欠揍。”
王玉只是在一旁笑著，也不說什么。
這一路走來，幾個人仿佛都變得年輕了一般，充滿了活力。
“掌柜的，如今我們快要過潁州地界了，距離應天也不遠，也不用繞路，要不要過去看看？”
張輔打斷了朱高煦與王玉之間的打趣，一臉嚴肅的說著正事。
這一路，都是張輔負責看地圖定路線，朱高煦是什么都沒管。
聽著要不要去應天，最終搖了搖頭。
“算了，不去了，那里早已經是物是人非了。”
應天，可以說是朱高煦在大明待過時間最久的地方了，連順天都沒有應天的時間多。
小時候就被留在應天學習，長大以后遇上削藩，好不容易回去了，就跟著朱棣開啟了靖難之路。
他到來之后，也幾乎都是在應天的。
可以說在回到大明之前，應天是他在大明最為熟悉的地方。
但現在的應天，已經找不到那些熟悉的感覺了。
他所熟悉的人，都不在了，再過去，還有什么必要與意義。
一旁的王玉此刻湊了過來。
“掌柜的，你不想去看看應天那邊的改革嗎？”
“有什么好看的？都是一樣的，之前都清理過一遍了，還能有不同？”
朱高煦瞪了王玉一眼，他是真沒有想法去。
畢竟看應天，不如去看一些偏遠的地方。
而且應天那里難啃的就是鳳陽那里，可是那里早就被朱元璋清理過了，后面又被朱棣清理，他推行新政又清理過，哪里還有什么硬骨頭。
其實這一路走來，朱高煦看得都差不多了，如今見到的百姓，眼里有光，臉上有笑容，孩童在田野上嬉戲打鬧，已經很能說明問題了。
雖然如今大明百姓的日子依舊過得還很苦，畢竟新政推行并不久，商業經濟還是起步。
但起碼，這幾年新政推行下來的結果，是沒有百姓餓死。
是的，沿途走來，朱高煦就沒有聽說過有百姓是餓死的。
賦已經免了，農稅收得又很低，更沒有那些苛捐雜稅，火耗也不用百姓出，又有了田地，一年收成，自然也是夠吃了。
盡管還有人吃不飽，但是，餓不死不也是一個很大的成就了嗎？
盡管還有著其他諸多問題，穿不上棉衣，就醫依舊還有些昂貴，但比起之前，難道不是已經在漸漸好轉了嗎。
只要是逐漸向好，朱高煦相信再過幾年，日子就會更好。
百姓安穩了，大明這天下，也算是真的安穩了下來。
而這一路，除了看鄉間的百姓，幾個大城，朱高煦也入城看了。
雖然比不上京城的繁華，但起碼雙眼所見，雙耳所聞，百姓都是滿意，是充滿煙火氣的。
盡管許多方面還跟不上京城以及周邊，但一些科技產物，也在逐漸的誕生，百姓的日子，也逐漸開始穩定下來。
更為重要的是，他沒有看見乞丐。
沿途走來，任何一座城，沒有看見一個乞丐，這，難道不算是一個成就嗎？
之前的乞丐，在新政推行時，都已經被重新錄入戶冊，單獨開戶，分配了田地，如今哪里還有什么乞丐。
要是哪個地方真出現了，恐怕都會引起一定的轟動。
哪怕就是那些殘疾之人，官府都會就地安排一些活計，讓其有一個安穩。
這些，都是這些年推行新政帶來的成果呢。
這也是一路走來，朱高煦的心情都很好的原因。
他并沒有遇到像別的皇帝微服私訪遇到的那些問題，相反很順利。
或許是他待的時間不久，沒有發現，也或許是他詢問打聽的百姓都沒有那些遭遇，但朱高煦更愿意去相信這是這幾年努力的成果。
朱高煦不可置否，或許會有一些小問題，但十全十美，也是不可能做到的啊。
幾人開始準備著野炊，將帶出來的御廚都給趕開了，自己親手做著美食。
吃過飯，朱高煦牽著韋清婉的手漫步在香草芬芳之上，迎著吹來的微風，幸福的閑聊著。
這樣的時光，盡管這一路時常發生，但兩人絲毫不覺得膩，只覺得格外的溫馨。
多少年了，他們兩人，都還沒有這樣放松過，只覺得是那么的愜意與美。
快樂的時光總是短暫的，一行人繼續開始出發。
隨著繼續南下，天氣逐漸開始有些飄忽不定。
朱高煦更是見到了自己頭頂上下著雨，但遠處天的另一邊卻是陽光明媚。
進入江西地界，逐漸開始多山。
深入到里面，見到的百姓，比起之前所見的，又要艱難一些了。
雖然新政同樣已經推行，但這里的百姓，哪怕是有著新政，也餓不死，但卻很多時候是一天一頓，甚至兩天一頓。
這邊的河道治理，又要相對晚一些，去年的時候，江西又遭遇水災了，地勢低一些的耕地，基本沒有什么收成，哪怕就是高一些的，糧食收成也受到了影響。
好的方面是，不僅稅很低，讓百姓沒有那么大的負擔，土豆、玉米、番薯等新的農作物是先在山區進行分配播種的，這樣也是為了保障百姓能夠有一口吃的。
隨著深入，山多之地的百姓，確實靠著這些糊口。
米飯，還是奢侈的啊。
而且一些山林，也劃分到了百姓手中，起碼百姓能夠拾取柴火，天氣冷的時候，也能保證一定的取暖。
盡管依舊艱難，但對比起之前，已經好了太多太多，這里的百姓，依舊有著光，有著笑容。
因為都經歷過之前的不容易，如今的日子，在許多百姓口中，已經是難得的盛世了。
是的，僅僅只是這樣，都是難得的盛世，不是一般的盛世可比。
就這樣，百姓對朝廷與官府的感恩，尤為濃重。
而在城市以及周邊，情況又要好上許多。
朱高煦不知道自己這一路走來看到的是不是最艱苦的，但他很清楚，自己見到的實際情況，就是這樣的。
但朱高煦有時候也無奈，如今朝廷能夠做到的，如今只能是這樣了，只能后續逐漸發展了。
那些苦日子，還得堅持許多年啊。
朱高煦一時都有些無法想象，像是西南那邊，又是怎樣的景象。
雖然總體情況好了，也確實比之前都好了，但多山之地的百姓，生活的艱難，還是存在的。
哪怕就是在原本的大漢之地，那些多山的地方，其實好得也有限。
這就是一個無奈又殘酷的事實，唯有哪一天科技發展，經濟體量增大，朝廷有更大的能力，才會逐漸開始發展這些山地。
進入到福建，依舊還是多山多林，可以說福建除了那幾個沿海的地方有小塊平原，其他的，還是山地居多。
深入一些，福建這里的人，過的日子又要艱難一些，有一些地方，甚至與外界都有點失聯。
這里的道路，也沒有正兒八經修建過的，還是一些小道，依舊難走，可見商路也基本沒有，想要發展，在如今而言，難如登天。
一直前行，朱高煦也終于來到了出來的第一個目的地，進入到了泉州地界。
“掌柜的，這些山地想要發展，恐怕不知得等多少年了。”
王玉有些憂心的說著這一路的所見所聞，但更多的，也是無奈。
如今大明只能先發展一部分，這是沒有辦法的辦法。
“會慢慢變好的，如今不就是已經在逐步變好了么。
后面經濟好起來，修路搭橋，漸漸就更好了。
路得一步一步走，飯得一口一口吃，慢慢來。”
朱高煦沒有那么多的憂愁，有的情況是沒有辦法，只能這樣了。
不再說這些，朱高煦隨即說道：“張輔，還有多久可以到柴佬那里？”
這次朱高煦的目的，就是想要在離開大明去往美洲之前，來看看許柴佬。
畢竟都出來了，不見一見，總歸有遺憾。
既是他的，也是許柴佬的。
“掌柜的，按照如今的速度，如果不下雨，還要走十二日，就能到許閣老那里。”
張輔看了看地圖，再三確認如今的位置，又仔細比對了一番，才給出時間。
朱高煦看了看天，想要不下雨？
反正他覺得是挺難的。
“休息一會，過后加快速度走，趁著沒下雨，多趕路，到了柴佬那里再好好休息。”
朱高煦說完，又來到后面的馬車，與韋清婉說清楚情況后，才開始加快速度。
這邊的天，終究還是無法做到連續不下雨。
一路被迫走走停停，用了半個多月，也是終于來到許柴佬歸隱的地方。
朱高煦一直來到許柴佬府邸，讓陳宏前去敲門，拿出身份令牌，不一會，府門大開，一個男子走了出來。
朱高煦認得，這是許柴佬的三子，許忠明。
從這個名字就可以看得出，許柴佬這是讓自己的子嗣，忠于大明啊。
如今許柴佬的長子與次子都在朝廷與地方為官，許忠明則是照看許柴佬。
“參見...”
“不要聲張，帶我進去即可。”
朱高煦將許忠明拉住，低聲說后，許忠明當即恭敬的將朱高煦迎接了進去。
來到府內，將周邊人叮囑一番后，才屏退下去。
“參見皇上。”
“起來吧，柴佬呢？帶我過去看看。”
朱高煦示意許忠明站起身，目光卻是看著四周。
到了這個時候，許柴佬都沒有出來，朱高煦一時間都以為許柴佬是不是生病了。
畢竟許柴佬的身子在后面就有些不太好，年紀也有些大了。
然而許忠明卻是并沒有起身，反而跪在地上。
“稟皇上，家父...已于兩月前，病逝。
家父不想引人注意，一切從簡安葬。
大哥與二哥，父親也沒有讓他們回來，說是以免他們分心，不能全心全意做好新政事務。
讓他們在年底之時，再回家來看父親。”
朱高煦聞言，一時愣住了，整個人都呆愣的看著許忠明。
許柴佬病逝了？還一切從簡安葬？直到死前，都還在為大明操勞啊。
朱高煦一時有些無法相信，卻是不得不接受這個現實。
“陳宏，傳信回京，將此事告知太子，昭告天下，為柴佬默哀。
讓許忠漢、許忠珠即刻放下手中事務，回家祭拜。”
“忠明，帶我去墓前吧。”
朱高煦跟著許忠明一路往許柴佬的陵墓走去。
剛才做那些，他不想讓許柴佬默默的走，他要讓許柴佬被天下人銘記。
盡管有些遲了，但該有的彌補，必須要有。
來到許柴佬墓前，并不豪華，一眼看去，對許柴佬的身份而言，反而有些簡陋了。
朱高煦來到墓碑近前，看著許柴佬的畫像，就這樣看著。
王玉等人紛紛不舍的退了下去，只留下朱高煦一人。
良久，朱高煦的雙眼漸漸有些濕潤。
朱高煦不知道自己已經多久沒有這樣的狀態了，當初朱棣離世，他才會這般傷感吧。
腦海里不斷回想著當初與許柴佬初次相識，直到后面逐漸成為他的左膀右臂，全力為他做事，一心只為他與大漢。
以前的種種，猶如幻燈片一般播放著，還自動循環著許柴佬的許多話語。
仿佛曾經的一幕幕，都是那么的歷歷在目一般。
“柴佬，你怎么敢騙我呢，說好了我帶你去漢京走一走，我們再一起去漢京看看昔日的大漢呢。”
“你說你，走之前怎么就不給我來個消息呢，你都已經歸隱了，還為我，為大明考慮這么多干什么啊。”
“你有時候怎么就不能自私一點，為什么啊。”
“最后一面沒有見上，你就這么忍心帶著遺憾離開嗎？你就忍心給我留下這么大的遺憾的嗎？”
朱高煦蹲下身，撫摸著墓碑，撫摸著許柴佬的遺像，最后又抬起頭，想讓眼眶的濕潤止住。
他與許柴佬，以及王玉這些人，其實早已經不僅僅只是君臣了，他們更是好友，是知己。
王玉與許柴佬，是真的沒有任何私心的在幫助他。
這也是他一直給兩人大權，從未擔心的原因。
這次他一路走來，就是為了見許柴佬，沒有想到卻是這樣。
人生，注定會有遺憾么。
縱然是他，如今依舊無法避免啊。
可，依舊覺得難以接受。