這些簡陋的船只沒有軍艦?zāi)欠N威風(fēng)凜凜的流線型艦體，更沒有足以抵御炮火的厚重裝甲。它們有的只是船舷上掛滿的一圈圈漆皮剝落的廢舊輪胎，以及駕駛艙里那一張張被海風(fēng)和硝煙熏得黝黑、卻寫滿了“不怕死”三個(gè)字的臉龐。
整整一個(gè)月的時(shí)間，定遠(yuǎn)港外圍那條曾經(jīng)被視為死亡地帶的主航道，在這些“海上乞丐”日復(fù)一日的梳理下，竟然奇跡般地一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)了生機(jī)。然而，每一海里航道的疏通，背后的代價(jià)都重得讓人喘不過氣來。
五艘掃雷艦永遠(yuǎn)地沉入了海底，三十多名像趙鐵柱一樣的漢子，再也沒能回到岸上看一眼妻兒。有的船是因?yàn)樗妆ǖ木嚯x太近，那恐怖的震蕩波直接震裂了早已腐朽的龍骨，整艘船在幾分鐘內(nèi)就解體沉沒；有的是因?yàn)樵庥隽送蝗缙鋪淼暮Ｉ巷L(fēng)浪，緊繃到極致的鋼索在狂風(fēng)中崩斷，像一柄長達(dá)數(shù)百米的巨型鋼鞭，瞬間將甲板上的隊(duì)員抽成了血霧；更有甚者，為了掩護(hù)后方滿載物資的商船，在發(fā)現(xiàn)無法及時(shí)割斷雷索的情況下，毅然決然地開動馬力，用自己單薄的船身去撞擊那漂浮的死神。
可即便如此，港口碼頭上的招募處前，報(bào)名參加敢死隊(duì)的人反而越來越多。那些死里逃生的漁民、那些失去家園的流民，他們眼里的光越來越亮，因?yàn)樗麄兛吹搅讼Ｍ?br/>隨著航道的徹底打通，第一批滿載著救命糧食和緊缺工業(yè)原材料的龐大商船隊(duì)列，終于在幾艘破舊掃雷艦的護(hù)航下，拖著長長的白浪，安全地駛?cè)肓硕ㄟh(yuǎn)港的懷抱。當(dāng)那艘數(shù)千噸級的巨輪拉響那聲沉悶而雄渾的汽笛，向著周圍這群微不足道的小船致敬時(shí)，趙鐵柱站在搖晃的甲板上，任由海風(fēng)吹亂他的亂發(fā)。他裂開嘴，看著那巨大的船影，覺得這輩子哪怕現(xiàn)在就閉眼，也值了。
“隊(duì)長，你看那是什么？”
正當(dāng)艦隊(duì)準(zhǔn)備返航時(shí)，一名眼尖的船員突然指著遠(yuǎn)處的海面驚呼起來。
趙鐵柱收起笑容，迅速抓起胸前那個(gè)滿是銹跡的單筒望遠(yuǎn)鏡。在夕陽的余暉下，波光粼粼的海面上，一個(gè)極細(xì)、極小的黑點(diǎn)正悄無聲息地破開水面，劃出一道微弱的波紋。那不是浮標(biāo)，也不是海鳥，那是……潛望鏡！
趙鐵柱的心臟猛地一抽，像是被一只冰冷的大手死死攥住。
赫倫人的“狼群”！這些躲在水底的陰溝老鼠，終于在水雷陣失效后，按捺不住那顆殺戮的心了嗎？
“發(fā)信號！快！有潛艇！讓商船避讓！”趙鐵柱扯開嗓子瘋狂地嘶吼著。
然而，對方的動作比信號彈更快。還沒等紅色的流星升空，一道刺眼的白色航跡便從那潛望鏡下方猛然躥出，像是一條在水下疾馳的毒蛇，帶著死亡的嘯叫直奔目標(biāo)而去。
那魚雷的目標(biāo)并不是趙鐵柱這艘連塞牙縫都不夠的小破船，而是他們身后不遠(yuǎn)處的一艘運(yùn)兵船！那艘船上，坐著整整一個(gè)營的大乾新兵，那是大乾未來的火種，是還沒來得及上戰(zhàn)場的娃娃兵啊！
“媽的！老子跟你們拼了！右滿舵！全速前進(jìn)！”
趙鐵柱目眥欲裂，他沒有任何猶豫，雙臂由于過度用力而青筋暴起，死死地將舵輪扳到了底。
名為“開路先鋒號”的拖船發(fā)出一聲不堪重負(fù)的轟鳴，黑煙從煙囪里滾滾而出，它像一頭被激怒的野公牛，橫沖直撞地切入了魚雷前進(jìn)的必經(jīng)航線上。
“隊(duì)長！你瘋了！那是魚雷！”大副驚恐地叫喊著，整個(gè)人因?yàn)閯×业霓D(zhuǎn)向而摔倒在甲板上。
“老子沒瘋！咱們這一船爛命加起來，能換那一船娃娃兵的命，這買賣賺翻了！”趙鐵柱紅著眼睛，對著那道越來越近的白色航跡發(fā)出了最后的狂吼，“都給老子抓穩(wěn)了，下輩子還做兄弟！”
“轟隆！！！”
一聲驚天動地的巨響瞬間吞噬了所有的聲音。
魚雷狠狠地撞擊在拖船脆弱的側(cè)舷，數(shù)公斤的高能炸藥在瞬間釋放出毀滅性的力量。幾十噸重的“開路先鋒號”在火光中像紙糊的一樣被撕得粉碎，殘骸伴隨著沖天的水柱飛向半空。
火光映紅了周圍的海域，而在那團(tuán)漸漸消散的硝煙后面，那艘運(yùn)兵船在驚險(xiǎn)的毫厘之間，擦著爆炸的余波躲過了一劫。
運(yùn)兵船上的新兵們紛紛涌上甲板，他們看著那處翻滾著泡沫、漸漸沉入深海的火球殘骸，看著那個(gè)曾經(jīng)為他們開辟生路的粗魯漢子徹底消失在海面上。不知是誰先摘下了軍帽，緊接著，整艘船的士兵都默默脫帽，對著那片海域致以最崇高的敬意，淚水劃過一張張年輕的臉龐。
這一天，在大乾海軍那本厚重的戰(zhàn)史里，留下了一個(gè)平凡到極點(diǎn)的名字：趙鐵柱。
他沒有軍銜，沒有勛章，他只是個(gè)普通的漁民。但在那一刻，他是整個(gè)大乾的英雄。
消息傳回科學(xué)院的時(shí)候，陸淵正把自己關(guān)在昏暗的實(shí)驗(yàn)室里，滿頭大汗地調(diào)試著他最新設(shè)計(jì)的聲學(xué)感應(yīng)設(shè)備。
當(dāng)蘇琳推開門，聲音顫抖地讀完那份簡短的戰(zhàn)報(bào)時(shí)，陸淵正在焊接電路的手猛地抖了一下。一滴滾燙的焊錫絲掉落在他的手背上，燙出了一個(gè)通紅的水泡，但他仿佛失去了知覺一般，整個(gè)人僵在了原地。
他沉默了很久，久到實(shí)驗(yàn)室里的空氣都仿佛凝固了。隨后，他緩緩彎下腰，撿起那根掉在地上的焊錫絲，重新湊到了烙鐵前。
只是這一次，他的動作變得極快，每一個(gè)焊點(diǎn)都精準(zhǔn)得令人發(fā)指，那股沉默中透出的狠厲勁頭，讓一旁的蘇琳感到一陣莫名的心驚。
“蘇琳。”陸淵頭也不回，聲音沙啞得厲害。
“在。”蘇琳抹著眼淚應(yīng)道。
“去告訴紀(jì)念碑的管理處，把趙鐵柱的名字刻在科學(xué)院紀(jì)念碑的最頂端。排在……排在第一位。”
“是，陸大哥。”
陸淵終于直起了腰，他面前的實(shí)驗(yàn)臺上，一個(gè)形狀奇特、宛如巨大金屬貝殼的復(fù)雜裝置正散發(fā)著幽幽的冷光。他伸出滿是老繭和燙傷的手，輕輕撫摸著那冰冷的金屬外殼。
“還有，立刻通知海軍部，帶上最好的獵潛艇過來。”
陸淵轉(zhuǎn)過身，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的冷芒，那是復(fù)仇的火焰在燃燒。
“‘順風(fēng)耳’已經(jīng)做好了。從今天起，我要讓那些躲在水底的海老鼠，血債血償！”