秦政的裁決如同定海神針，暫時穩(wěn)住了這支搖搖欲墜的艦隊(duì)。
開拓者七號的登陸艇，在空中盤旋了一圈后，默默地返回了母艦。機(jī)械方舟的幸存者們，在短暫的錯愕之后，也接受了這個命令。或許，對于這些已經(jīng)失去了“神”的狂信徒來說，一個強(qiáng)有力的，能帶領(lǐng)他們活下去的領(lǐng)導(dǎo)者，是他們現(xiàn)在唯一能抓住的稻草。
一場可能導(dǎo)致艦隊(duì)分裂的內(nèi)部沖突，就這樣被強(qiáng)行壓了下去。
但問題，并沒有真正解決。
當(dāng)秦政在林清雅和趙博士的攙扶下，一步步走進(jìn)琥珀號艦橋的時候，所有人都自發(fā)地站了起來，向他行注目禮。
那眼神里，有敬佩，有擔(dān)憂，也有依賴。
不知不覺中，這個男人，已經(jīng)成為了這支混合艦隊(duì)，所有人心中的主心骨。
“報告指揮官！”副官上前一步，大聲匯報道，“所有幸存單位，已全部接受整編命令！機(jī)械方舟的技術(shù)人員，已經(jīng)開始與我們的工程部門對接，準(zhǔn)備進(jìn)行聯(lián)合維修作業(yè)！”
“很好。”秦政點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐到了那張屬于指揮官的椅子上。他一坐下，就感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，身體的虛弱，遠(yuǎn)比他表現(xiàn)出來的要嚴(yán)重。
他強(qiáng)行撐住，看向趙博士：“我們的情況，有多糟？”
趙博士的表情，立刻變得凝重起來。他調(diào)出了剛剛匯總完畢的艦隊(duì)資源報告，一連串紅色的，代表著“極度危險”的數(shù)據(jù)，出現(xiàn)在了主屏幕上。
“能源，是目前最致命的問題。”趙博士指著其中一項(xiàng)數(shù)據(jù)，沉聲說道，“為了維持三位指揮官的維生艙，以及剛才的內(nèi)部整備，琥珀號的能源儲備，已經(jīng)下降到了百分之十二。開拓者七號，因?yàn)楹诵氖軗p，能源輸出功率只有百分之三十，自保都勉強(qiáng)。其他小型飛船的能源，更是所剩無幾。”
“按照目前的消耗速度，就算我們將所有非必要的系統(tǒng)全部關(guān)閉，只保留最基礎(chǔ)的維生系統(tǒng)和防御護(hù)盾，整個艦隊(duì)的能源，也撐不過七十二個小時。”
七十二個小時。
三天。
這個數(shù)字，像一塊巨石，壓在了每個人的心頭。
三天之后，如果找不到新的能源補(bǔ)給，那么等待他們的，將是維生系統(tǒng)失效，護(hù)盾關(guān)閉，整支艦隊(duì)，變成漂浮在宇宙中的，冰冷的鋼鐵棺材。
“食物和水的儲備呢？”秦政繼續(xù)問道。
“因?yàn)橹按蟛糠治镔Y都儲存在已經(jīng)被摧毀的補(bǔ)給艦上，我們現(xiàn)在的食物和淡水，也只夠維持大概一個星期。”
一個又一個壞消息，接踵而至。
他們面臨的，不是單一的危機(jī)，而是一個連鎖的，系統(tǒng)性的生存危機(jī)。
能源耗盡，意味著一切都將停止。
沒有能源，就無法修復(fù)戰(zhàn)艦。
沒有能源，就無法進(jìn)行空間跳躍，離開這片鬼地方。
沒有能源，連最基本的生存，都無法保障。
“我們對這片星域的了解有多少？”秦政看向雷達(dá)和航行部門的負(fù)責(zé)人。
負(fù)責(zé)人一臉苦澀地?fù)u了搖頭：“指揮官，這里是星環(huán)墓地，是已知宇宙的邊緣。我們沒有任何關(guān)于這片區(qū)域的有效星圖。在我們的航行記錄里，這里就是一片空白。我們不知道哪里有行星，不知道哪里有資源點(diǎn)，甚至不知道……我們現(xiàn)在到底在哪。”
迷航，能源耗盡，補(bǔ)給斷絕。
每一個，都是足以讓一支常規(guī)艦隊(duì)陷入絕境的致命問題。而現(xiàn)在，他們把這些問題，全占了。
艦橋里，剛剛因?yàn)榍卣K醒而燃起的一絲希望，又被這殘酷的現(xiàn)實(shí)，給澆滅了。
一種無聲的絕望，開始在人群中蔓延。
他們打退了虛空君主，贏得了不可能的勝利。難道，最終要以這樣一種憋屈的方式，全軍覆沒在這里嗎？
“機(jī)械方舟呢？”秦政突然問道，“他們既然敢來這里搞儀式，手上一定有相關(guān)的星圖資料。”
趙博士立刻調(diào)出了對機(jī)械方舟飛船數(shù)據(jù)庫的初步掃描結(jié)果。
“我們的人已經(jīng)嘗試破解了，但他們的數(shù)據(jù)庫，用了某種我們無法理解的加密方式，不是技術(shù)層面的，更像是一種……宗教或者說儀式性的加密。強(qiáng)行破解，只會導(dǎo)致數(shù)據(jù)自毀。”
“那幫瘋子……”王艦長，不知何時也來到了艦橋，他靠在門邊，虛弱地罵了一句。他剛剛也強(qiáng)行離開了醫(yī)療中心，身體狀況比秦政好不了多少。
“也就是說，我們現(xiàn)在，是睜眼瞎。”秦政總結(jié)道。
局面，似乎已經(jīng)陷入了一個死循環(huán)。
沒有星圖，就找不到能源。
沒有能源，就寸步難行。
就在所有人都一籌莫展的時候。
一個冰冷的，不帶任何感情的，合成電子音，突然在秦政的腦海里，直接響了起來。
【檢測到“秩序”法則樣本蘇醒。】
【生存危機(jī)評估：極高。】
【啟動備用協(xié)議：交易。】
秦政的瞳孔，猛地一縮。
這個聲音……
他立刻抬起頭，目光穿透了艦橋的舷窗，看向了那艘在艦隊(duì)中，最為龐大的，也是最為死寂的戰(zhàn)艦。
審判者三號！
它竟然……主動聯(lián)系了自己！
“頭兒，你怎么了？”王剛注意到了他表情的變化。
秦政沒有回答，他集中精神，在腦海里，對那個聲音，發(fā)出了一個疑問。
“交易？什么交易？”
【知識，換取，法則。】
那個冰冷的聲音，繼續(xù)在他的腦海里響起。
【我們，分享一部分關(guān)于這片星域的星圖，以及超光速航行和能源技術(shù)的相關(guān)知識。】
【作為交換，你需要，向我們完全開放你的‘皇道’法則。我們需要對你的法則，進(jìn)行深度的掃描和感悟，用于修復(fù)我們受損的核心。】
秦政的心，猛地一跳。
審判者三號，這個神秘而又強(qiáng)大的存在，竟然在這個時候，向他提出了一個交易。
用他最核心的，也是他賴以生存的“皇道”法則，去交換那虛無縹緲的“知識”。
這聽起來，像是一個魔鬼的契約。