小木屋里，已經先一步到達的張家其他人——張有田、劉氏、張福貴的妻子吳蓮和她的三個兒子，張福順的妻子楊柳兒和他們的兩個兒子，以及陳大錘的妻子張巧枝、兒子陳青林、女兒陳蘭兒，也都聞聲出來了。
看到林野和他帶來的這么一大群人，又是一陣短暫的驚訝和互相介紹。
狹小的木屋頓時被擠得滿滿當當，幾乎無處下腳，但此時此刻，人多反而帶來一種奇異的安全感。
尤其是對于剛剛經歷家園毀滅、孤苦無依的江家和方家人來說，見到同樣是逃難而來的“熟人”，心里那根緊繃的弦，總算略微松動了一些。
大家席地而坐，吃著干糧，低聲交流著山下的慘狀和各自的遭遇。
林野和陳大錘、張福順、張福貴則蹲在屋外低聲商議著。
“林野，接下來你們打算怎么辦？”
陳大錘問，眼神里滿是信賴。
經過山下那場浩劫，他無比慶幸當初二哥的遠見，也更加篤定跟著林野他們走是唯一生路。
林野望了望屋內那些需要他帶領的人，沉聲道：
“先在這里休整一夜。明天一早，一起出發，去我們找到的那個地方。那里更深，更隱蔽，也有水源，暫時先安頓下來。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著不容置疑的嚴肅：
“但是，大錘叔，福順叔，有些話我得說在前頭。人多了，是力量，也是負擔。規矩，必須立下。糧食各管各，行動聽指揮，不能擅自行動，生死各安天命。這些，不僅是對江家和方家，對你們，也一樣?！?/p>
陳大錘和張福順兄弟倆對視一眼，沒有絲毫猶豫，重重點頭。
“我們懂！林野，你放心，我們都聽你的！只要能活命，規矩我們守！” 陳大錘斬釘截鐵。
第二天，天邊剛泛起一絲灰白，小木屋內外的人們便已起身。
沒有人需要催促，求生的本能讓每個人都以最快的速度收拾好行裝。
沉默地啃了幾口干糧，隊伍便在林野的帶領下，再次深入山林。
張家的幾個半大小子們，在父輩的示意下，主動分擔了一些江家和方家婦孺的包袱，甚至輪流幫著抬江天和江安的擔架。
他們雖然也看著有些狼狽，但勝在年輕，體力也好，眼神里除了對前路的迷茫，還有少年人特有的、面對未知時，內心那種混雜著恐懼的奇異興奮。
山路越發艱難。
午后，他們抵達了那道令林野始終警惕的溪谷。
谷中異常寂靜，只有干涸的河床裸露著灰白的石頭，曾經的水洼消失殆盡，連鳥都沒一只了。
林野讓大家在谷口停下，自己握著弓箭，小心翼翼地下到谷底探查了一圈。
沒有野豬的哼哧，沒有鹿群的蹄印，甚至連松鼠在樹葉間穿行的聲音幾乎都沒有。
整條溪谷，在烈日下散發著干燥氣息。
“走吧，這里沒事?！?/p>
林野返回，聲音帶著沉重。
動物的消失，意味著環境更差了，不過也有可能是有更厲害的動物在這里捕獵。
但現在不是深究的時候。
穿過溪谷，繼續向上攀爬。
體力在持續消耗，當最后一點天光也被山巒吞噬時，隊伍中幾乎所有人都已到了極限，沉重的喘息和壓抑的呻吟此起彼伏。
林野抬頭看了看天色，又估算了一下距離，轉身對身后幾乎要癱倒的眾人說道：
“再堅持一下！前面不遠就有個山洞，叫鷹嘴巖。我們之前在那里住過很久，很安全，可以好好休息！”
聽到這話，大家又振奮起來，咬緊牙關，互相攙扶著，繼續向上、向前挪動。
今夜月色意外地明亮，勉強照亮了崎嶇的山徑。
不知又挪了多久，當前方出現一片陡峭巖壁的輪廓，以及巖壁下方那個被簡陋柵欄門封住的洞口時，許多人幾乎要哭出來。
林野示意大家停下，自己快步上前，在離洞口還有一段距離時便壓低聲音喊道：
“石頭叔！是我，林野！”
山洞內，一直保持著警惕的陳石頭正握著棍子和柴刀，隱在柵欄門后的陰影里，耳朵捕捉著外面雜亂的腳步聲和喘息聲。
聽到林野的聲音，他心中一松，但隨即心又提了起來。
這動靜，可不像是只有他！
但是他相信林野。
他迅速移開抵門的木棍，拉開柵欄，林野已經到了門口。
然而，當他的視線越過林野，看到后面影影綽綽的一大片人影時，陳石頭忍不住倒吸一口涼氣，瞪大了眼睛。
“這……這是……”
“石頭叔，先讓大家進去歇腳，慢慢說。” 林野快速說道。
陳石頭瞬間回神，連忙側身讓開洞口：
“快！都先進來！小心腳下！”
人群如同潮水般涌進山洞，原本還算寬敞的空間頓時被塞得滿滿當當。
濃重的汗味、塵土味和血腥味彌漫開來。
大家放下東西，就地坐下，靠著巖壁大口喘息。
江地和江樹等人小心翼翼地將擔架抬到相對干燥平整的地方。
陳石頭借著洞內微弱的火光，了解情況。
發現除了弟弟一家，其他大部分都是熟人，那些不認識的肯定是他們的家人。
陳石頭看著他們的情況，心越來越沉。
二十多口人！還帶著重傷員！
他看向林野，用眼神詢問。
林野沒急著解釋，先快步走到江天的擔架旁，伸手探了探他的額頭，入手一片滾燙。
“又燒起來了?！?/p>
他眉頭緊鎖，轉身問陳石頭：
“石頭叔，小穗留下的退燒藥還有嗎？我舅?！?/p>
“有！還有！”
陳石頭立刻點頭。
“我爹沒事，藥一直沒動。我這就去拿?！?/p>
他轉身從山洞角落一個妥善保管的包袱里，取出陳小穗留下的藥包，又拿出一個不大的陶罐。
“水也還有一些，但這么多人……”
他看了一眼洞內黑壓壓的人頭，有些為難。
“沒事，石頭兄弟，藥和水先緊著重傷的用！”
江地連忙說道，聲音沙啞，“我們能撐住?！?/p>
其他人也紛紛點頭附和，雖然大家又累又渴，但此刻都明白輕重緩急。