沈廷瑞先開了口。
“案卷。”
他聲音不高，卻清楚。
“按年份封箱，舊案、新案分開?！彼f，“所有調撥、批復原件，一頁不漏?！?/p>
副使下意識應了一聲：“是。”
沈廷瑞又補了一句：“封條，走內廷制式。”
這句話一出，副使手心微微一緊。
內廷制式，意味著——這不是部內自查。
“都聽見了？”沈廷瑞環視一圈。
沒人敢不應。
他點了點頭，轉身回內堂。
再出來時，已換下官服，只穿了一身素色常服。
他走到署門前，停了一下，回頭看了一眼。
那一眼很短，卻讓站在堂中的幾人不自覺低下了頭。
他沒有再說話，抬腳走了出去。
署門外，街道兩側已有行人駐足。有人低聲議論，卻在看清人影時，立刻噤聲。
沈廷瑞上了馬車。
車簾落下的一瞬間，外頭的目光被隔絕在外。
幾乎是同一時辰，刑部后衙的檔房門被打開。
一名主事將名冊攤在案上，點名核對。
“河道總署舊案，三十七箱?！?/p>
“順天府倉儲舊賬，十四箱。”
“兵部調撥副本，另列。”
旁邊的都察院御史低頭翻看封條，確認無誤后，才點頭示意。
“抬。”
箱子一只只被搬進屋內，落地時發出沉悶的聲響。
燈被全部點亮。
有人解封，有人謄錄，有人對照年份。偶爾有人抬頭交換一個眼神，卻無人多言。
順天府這邊更是徹夜未歇。
庫房門口，值守的差役換了三班。封條一一核對，連箱底的舊印都重新比過。
一名老吏翻著賬冊，忽然停住。
“這頁，”他抬頭，“墨色不對?！?/p>
旁邊的人湊過來，只看了一眼，便沉聲道：“另列?！?/p>
紙頁被輕輕抽出，放在一旁。
而在這一切動靜之中，有一個人，始終沒有出現。
瀚王府大門緊閉。
第三日，第四日，外頭風聲漸緊，王府內卻安靜得出奇。
有人遞帖子，被原樣退回。
有人想托內侍傳話，只得到一句：“王爺閉門。”
第五日清晨，王府內書房。
朱瀚合上最后一頁案錄，抬手揉了揉指節。
桌上攤著的，并非刑部卷宗，而是幾份他自己整理的時間表。每一行字不多，卻標得極準。
門外傳來腳步聲。
內侍低聲道：“王爺，順天府來報?！?/p>
朱瀚沒有抬頭：“說。”
“昨日夜里，有人試圖焚毀城南舊宅賬冊，被巡夜軍士撞見。”
朱瀚筆尖一頓。
“人呢？”
“跑了一個，抓了兩個。”
“帶走的是什么？”
“石料驗收副賬?！?/p>
朱瀚點了點頭，將筆擱下。
“知道了?！?/p>
第二日一早，刑部檔房內，多了一份補呈。
不是順天府送的。
而是都察院。
那位左僉都御史親自過來，將折子放在案上，只說了一句：“昨夜有人往刑部遞話，說這案子該歸我們?！?/p>
刑部尚書翻開折子，只看了第一頁，便合上了。
“瀚王爺知道么？”
“尚未?！倍加反?。
刑部尚書沉默片刻，抬手吩咐：“先壓著?！?/p>
“壓到什么時候？”
“等一個人?！?/p>
“誰？”
刑部尚書抬眼：“瀚王爺?！?/p>
瀚王府的大門終于開了。
沒有鳴鑼，沒有儀仗。
朱瀚換了一身常服，從府中出來，只帶了兩名隨侍，徑直上了馬車。
他沒有進宮。
馬車卻停在了刑部門前。
門口的值守官員一愣，隨即連忙行禮，幾乎是一路小跑著進去通報。
朱瀚沒有催。
他站在廊下，目光落在刑部門前那塊被人踩得發亮的青石板上，像是在等，又像只是路過。
刑部尚書很快出來。
“王爺。”
朱瀚點頭：“叨擾了。”
“王爺說哪里話?！毙滩可袝鴤壬硐嗾垼袄锩嬲垺！?/p>
兩人進了內堂，門一關，外頭的聲音立刻被隔絕。
刑部尚書沒有寒暄，直接把那份都察院的補呈推了過來。
“城南舊宅的案子?！?/p>
朱瀚翻開，只掃了一眼，便看到了關鍵處。
“不是焚毀，是轉移。”他淡淡道。
刑部尚書苦笑了一下：“是。”
“那兩個被抓的人，說了什么？”
“說是奉命行事，但只認得一個中間人。”刑部尚書頓了頓，“那人，死在路上。”
朱瀚合上折子。
“死因？”
“急癥?！?/p>
“誰驗的尸？”
刑部尚書沒有立刻回答。
朱瀚抬眼看他。
“仵作是河道總署舊年調來的?！毙滩可袝吐暤?。
這句話落下，屋內一靜。
朱瀚點了點頭，沒有再追問。
“卷宗呢？”
“在里頭?！毙滩可袝鹕?，“王爺要不要——”
“我自己看。”
刑部尚書沒有堅持，只吩咐人點燈。
案卷被一箱一箱抬出來。
朱瀚站在案前，一份一份翻。
他看得很快，卻不是草率。每一頁，他都會在某個地方停一下，像是在對照什么。
直到翻到最后一箱。
朱瀚手指一頓。
“這一頁，”他說，“是誰謄的？”
刑部尚書湊近看了一眼，眉頭隨即皺起。
“這筆跡……不像是原手。”
“不是不像?！敝戾?，“是故意學的。”
刑部尚書心里一沉。
“能看出來？”
“看這里?！敝戾钢惶幉黄鹧鄣墓P畫，“原手收鋒急，這里卻慢了?！?/p>
刑部尚書沉默良久，才道：“我明白了?！?/p>
朱瀚合上案卷。
“這個案子，刑部不要接?！?/p>
刑部尚書一怔：“那——”
“送回都察院?！敝戾?，“讓他們主查?！?/p>
“可這樣一來——”
“正合他們的意。”朱瀚語氣平穩，“他們既然遞了補呈，就一定準備好了?！?/p>
同一時間，河道總署原副使署理事務。
他坐在主位上，卻坐得極不自在。
堂下的官員一個個報事，說的都是尋常公務，可他聽得心不在焉。
直到一名屬官低聲提醒：“大人，沈府來人了。”
副使一怔：“誰？”
“沈大人的長子?！?/p>
副使心里一緊，連忙讓人請進來。
沈家長子進門時，神色還算鎮定，行禮也很周全。
“家父托我帶句話。”
副使屏退左右。
“什么話？”
“案卷移交，是規矩。”沈家長子道，“但有些舊物，是私人的?！?/p>
副使聽懂了。
“你想要回去？”
“只是家中舊賬?！鄙蚣议L子語氣平穩，“不涉公事?！?/p>
副使沉默了一會兒。
“我做不了主?！?/p>
沈家長子點頭：“我知道?！?/p>
“那你來——”
“只是提醒大人。”沈家長子看著他，“有些東西，不在署里?！?/p>
副使心頭一震。
傍晚時分，朱瀚入宮。
這一次，他沒有去謹身殿，而是直接進了東宮。
朱標正在與幾位屬官議事，聽聞朱瀚到來，立刻讓人退下。
“皇叔。”
朱瀚開門見山：“城南舊宅的事，你知道了？”
朱標點頭：“有人已經把話遞到我這里?！?/p>
“怎么說？”
“說是有人借查案之名，行構陷之實?！?/p>
朱瀚冷笑了一聲。
“你怎么回的？”
“我沒回?！敝鞓说?，“留中。”
朱瀚看了他一眼，眼底多了一分認可。
“接下來幾日，你什么都不用做?！?/p>
朱標一愣：“那——”
“他們會自己動?！敝戾?，“你只要看著?！?/p>
“若有人逼你表態呢？”
朱瀚站起身。
“那就讓他們來找我?！?/p>
他轉身離開東宮時，夜色已深。
當天下午，朱瀚在王府接到了第一份“私下的拜帖”。
帖子沒有署名。
送帖的人卻很清楚規矩，只說了一句話：“有舊友，想同王爺敘敘舊?！?/p>
朱瀚看了一眼那張帖子，隨手遞給內侍。
“燒了。”
內侍一愣：“不見？”
“不見?！?/p>
他頓了頓，又補了一句：“但人放進來。”
內侍心頭一跳，卻不敢多問。
傍晚時分，一名中年官員被引入偏廳。
穿的是常服，沒有佩印，看起來像個閑散之人。但腳步很穩，進門行禮時，分寸拿得極準。
“見過王爺。”
朱瀚坐在主位，沒有讓座。
“你是誰？”
那人一笑：“舊河道司，早年調任戶部，如今賦閑?！?/p>
朱瀚點頭：“我沒請你?！?/p>
“是?！蹦侨瞬环裾J，“但王爺現在，應該需要知道一些舊事?！?/p>
朱瀚看著他。
“比如？”
那人壓低聲音：“比如十七年前，河道銀第一次出現缺口的時候，賬目是怎么過的?！?/p>
朱瀚終于開口：“你當年在場？”
“不在主賬?！蹦侨颂谷?，“但在副賬。”
“誰的副賬？”
那人停頓了一下。
“沈廷瑞的?！?/p>
偏廳里安靜了一瞬。
朱瀚語氣依舊平穩：“你現在說這些，是想換什么？”
那人苦笑：“不敢換什么，只求王爺記住，我今日來過?！?/p>
“為什么現在？”
“因為再晚，”那人抬眼，“就輪不到我說話了?！?/p>
朱瀚盯著他片刻，忽然問：“誰讓你來的？”
那人沉默。
朱瀚也不逼，只淡淡道：“你回去吧?！?/p>
那人一怔。
“王爺不問？”
“你今日說的，不值當我問。”朱瀚道，“但你這個人，值。”
那人怔怔站了一會兒，鄭重行了一禮，轉身離開。
內侍忍不住低聲道：“王爺，就這么放他走？”
朱瀚起身：“不放，他背后的人就不急了?！?/p>
當夜，城西一處私宅燈火通明。
屋內坐著三人。
一人是都察院舊員，一人出身戶部，還有一人，一直未說話。
“他見了?！庇腥说吐暤?。
“說了多少？”
“不多，但夠用?！?/p>
那一直未說話的人終于開口，聲音低沉：“他怎么反應？”
“沒留人，也沒追問?！?/p>
那人輕輕敲了敲桌面。
“這就麻煩了?！?/p>
“為何？”
“他若立刻抓人，說明他急。”那人道，“現在不動，說明他已經知道，我們不止一個?！?/p>
屋內一靜。
“那接下來——”
“換線?！蹦侨颂ь^，“不要再從河道走了?！?/p>
“走哪？”
“倉?！?/p>
東宮偏殿里，朱標正與幾名屬官議事。
案上堆著的折子并不多，卻件件都不輕。朱標看得很慢，時不時會問上一句，確認細節。
“這個河段，去年是不是剛修過？”
“是，太子殿下?！?/p>
“那為何又報災？”
屬官答得流利，顯然早有準備。
朱標點了點頭，把折子放到一旁。
就在這時，內侍低聲通傳：“順天府呈報。”
折子遞上來，朱標本只是順手接過。
可視線落在題目上的一瞬，他的動作頓了一下。
“西郊軍倉？”
他抬頭，看向一旁的詹事。
“這類折子，怎么會送到孤這里？”
詹事也是一愣，接過看了一眼：“按理說，應當先走兵部，再轉戶部，最后才需太子過目?！?/p>
朱標沒有說話，低頭翻開。
內容寫得極規矩：倉舍年久、梁木腐朽、恐有傾塌之虞，若不及早修繕，恐誤軍需。
字字都在情理之中。
可朱標看著看著，眉頭卻慢慢皺了起來。
“去年秋，西郊軍倉不是剛做過一次盤點？”
詹事想了想：“是，有備案?！?/p>
“那一次，報的情況如何？”
“倉舍尚可，只是庫門舊了些?！?/p>
朱標的手指，輕輕敲了敲案面。
“尚可?！彼貜土艘槐?。
他沒有繼續問，而是翻到折子最后，目光在幾個數字上停住。
軍倉編號：西郊·乙三。
朱標的神色明顯變了。
他合上折子，沒有批示，也沒有退回，只是抬頭道：“這份，先留下?！?/p>
屬官一愣：“太子殿下，這折子并無急字標注，是否——”
“孤知道。”朱標打斷他，“先放著?！?/p>
議事繼續，可朱標的心思，顯然已經不在方才的話題上。
等眾人退下，殿內只剩下他與貼身內侍。
朱標這才重新拿起那份折子，又看了一遍。
這一次，他看得很仔細。
看完后，他沒有寫一個字。
“去?！敝鞓撕鋈婚_口，“抄一份副本。”
內侍一怔：“送哪里？”
朱標沉默了一下。
“瀚王府?！?/p>
內侍心頭一緊，卻沒有多問，應聲退下。
午后，瀚王府。
朱瀚正在書房看卷。
桌上攤開的不是刑部的案卷，而是他這幾日自己整理的幾張薄紙，上頭寫的全是人名與時間。
內侍輕步進來，將一份折子放在桌角。
“王爺，東宮送來的。”
朱瀚沒有立刻去看，只是問：“太子可有批示？”
“沒有?！眱仁痰吐暤?，“只說請王爺過目?！?/p>
朱瀚這才伸手，將折子展開。
他沒有從頭看。