吏部吏員懷揣著內(nèi)閣批復(fù)的處罰通知，腳步匆匆，如一陣風(fēng)般徑直往張敷華家趕去。
他緊緊按著文書，生怕被風(fēng)吹亂，誤了時(shí)辰。
張府門房剛拉開半扇門，就被吏員的急切模樣驚了一下。
不等門房發(fā)問，吏員已沉聲道：“這是內(nèi)閣與吏部聯(lián)合下發(fā)的處罰通知，須張大人親自接收。”
門房見他神色嚴(yán)肅，手里拿的又是蓋著官印的文書，半點(diǎn)不敢耽擱，連忙應(yīng)了聲：“您稍等。”
轉(zhuǎn)身就往府內(nèi)小跑通報(bào)，鞋底子在青石板路上踩得“噠噠”響。
此時(shí)的張敷華，正獨(dú)自坐在客廳里發(fā)呆。
桌上還擺著昨天寫奏折用的筆墨硯臺(tái)，狼毫筆隨意搭在硯臺(tái)邊緣，濃墨早已干涸，就像他此刻的心境。
聽到門房“大人，吏部來人送處罰通知了”的通報(bào)，他心里“咯噔”一下。
一股不祥的預(yù)感瞬間攫住心臟，可臉上還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，緩緩抬手：“讓他進(jìn)來。”
吏員走進(jìn)客廳，對(duì)著張敷華躬身行禮，隨后雙手將處罰通知遞上前，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的官方口吻：“張大人，這是內(nèi)閣與吏部聯(lián)合下發(fā)的處罰通知，煩請(qǐng)您過目。”
張敷華伸出手，指尖控制不住地發(fā)顫，接過那張薄薄卻重如千鈞的通知。
他深吸一口氣，緩緩展開，目光剛掃過開頭，“勒令致仕，不享大員待遇”十個(gè)朱紅大字，就像十把鋒利的刀子，狠狠扎進(jìn)他的眼里，刺得他眼眶發(fā)酸。
“就因?yàn)椤鸵驗(yàn)槔戏蛏狭艘环廪q白的奏疏，陛下就真的要讓老夫致仕？”
他猛地抬頭看向吏員，聲音發(fā)顫，帶著最后一絲難以置信的掙扎。
吏員低下頭，避開他的目光，語(yǔ)氣依舊平淡：“張大人，這是陛下的親筆朱批，內(nèi)閣與吏部只是按旨辦事。按規(guī)矩，您需盡快收拾行囊，交接都察院的印信與文書，不可耽擱。”
“啪嗒”一聲，處罰通知從張敷華顫抖的手中滑落，掉在光滑的地板上，發(fā)出清脆的聲響。
他雙腿一軟，癱坐在椅子上，眼神空洞地望著前方，嘴里喃喃自語(yǔ)：“不服又能怎樣……陛下都下了朱批，內(nèi)閣和吏部都應(yīng)了，我一個(gè)失勢(shì)的老臣，還能翻起什么浪？”
往日的憤懣、不甘，此刻全都化作了無力的悲涼。
“老夫知道了。”
張敷華的聲音里沒了半分力氣，像是瞬間老了十歲，連腰桿都佝僂了下去。
他慢慢站起身，一步一步挪進(jìn)內(nèi)屋，沒過多久，便穿著一身普通的青布衣裳走了出來。
那身象征著正三品身份的緋色官袍，已被他鄭重疊好，放在了箱底。
官袍上繡著的獬豸補(bǔ)子，曾是他四朝為官的榮耀象征，如今再看，只剩滿心的苦澀。
張敷華拎著一個(gè)小小的包袱，里面只裝了幾件換洗衣物和常用的書籍，緩緩走出家門。
門口早已圍了些鄰居和路過的官員，看到他這副卸甲歸田的模樣，都紛紛低下頭，沒人敢出聲打招呼，只是默默地往兩邊退，給這位落魄的老臣讓出一條路。
他低著頭，腳步沉重地往都察院走。
他必須去交接，把自己的印信、任職多年的文書，全都交出去。
從今天起，他就不再是大明的左副都御史了。
都察院內(nèi)，往日里還算熱鬧的衙署，此刻卻安靜得可怕。
官員們都端坐在自己的崗位上，手里拿著文書，眼神卻不由自主地往門口瞟。
可等張敷華真的走進(jìn)來，又全都飛快地低下頭，假裝專心辦公，連大氣都不敢出。
張敷華對(duì)此視而不見，徑直走進(jìn)自己的值房。
他拿起案上早已收拾好的一疊文書，又將那枚象征權(quán)力的印信輕輕放在桌上，沒有絲毫留戀，轉(zhuǎn)身就走。
整個(gè)過程，沒有一句送別，沒有一絲挽留，只有滿院的沉默，像一張沉重的網(wǎng)，壓得人喘不過氣。
走出都察院大門時(shí)，張敷華停下腳步，回頭望了一眼那熟悉的“都察院”匾額。
陽(yáng)光灑在匾額上，金光閃閃，卻照不進(jìn)他此刻灰暗的心境。
眼里的酸澀再也忍不住，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，可他終究還是硬生生憋了回去，輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身慢慢消失在街道的盡頭。
張敷華被勒令致仕的消息，像長(zhǎng)了翅膀一樣，當(dāng)天就傳遍了整個(gè)京師官場(chǎng)，連街頭巷尾的百姓都有所耳聞。
戶部衙署內(nèi)，幾個(gè)正在打算盤核算稅銀的官員，聽到消息后，手里的算盤“啪嗒”一聲停了，算珠散落一地，卻沒人去撿。
“張大人可是四朝老臣啊，還是忠烈之后，就這么被勒令致仕了？”
一個(gè)年輕官員壓低聲音，語(yǔ)氣里滿是震驚。
“噓！你不要命了？”
旁邊的老吏員連忙打斷他，警惕地看了看四周。
“沒聽說是陛下的親筆朱批嗎？就因?yàn)閺埓笕瞬环汲煞ǖ目荚u(píng)，陛下直接讓他退休，還取消了所有大員待遇！這可是一點(diǎn)情面都沒留！”
“我的天……陛下這鐵腕手段，也太嚇人了……”
年輕官員倒吸一口涼氣，臉上露出濃濃的忌憚。
類似的對(duì)話，在京師各個(gè)衙署里不斷上演。
之前還有不少官員對(duì)自己的考評(píng)結(jié)果心存不滿，私下里抱怨考成法太嚴(yán)，甚至想效仿張敷華上疏辯白。
可當(dāng)他們聽到張敷華的下場(chǎng)后，全都嚇得把念頭死死壓了下去。
張敷華的功績(jī)、家世、資歷，比他們這些人強(qiáng)了不止一星半點(diǎn)，尚且落得如此下場(chǎng)，他們要是敢跳出來質(zhì)疑陛下的決定，怕是連退休的機(jī)會(huì)都沒有，直接掉腦袋！
禮部尚書張升坐在值房里，聽完下屬的稟報(bào)，臉色凝重得能滴出水來。
他猛地一拍案桌，對(duì)著底下的屬官沉聲道：“從今天起，各司的差事，必須嚴(yán)格按考成法的標(biāo)準(zhǔn)來辦！辦得好有賞，要是誰(shuí)敢敷衍了事、出半點(diǎn)差錯(cuò)，別怪本官不講情面，直接上報(bào)吏部處置！”
下屬們嚇得連忙躬身應(yīng)道：“是！屬下遵令！”
一個(gè)個(gè)把頭埋得更低，心里再也不敢有絲毫懈怠。
張敷華的例子就在眼前，誰(shuí)也不想拿自己的前程開玩笑。
一時(shí)間，京師的官場(chǎng)徹底安靜了下來。
沒人再敢抱怨，沒人再敢怠政，更沒人敢質(zhì)疑考成法。
官員們一個(gè)個(gè)都卯足了勁干活，每天天不亮就到衙署，天黑了還在加班整理文書，生怕自己成為下一個(gè)“張敷華”。
坤寧宮暖閣內(nèi)，王瓊正躬身向朱厚照匯報(bào)京師官員的最新情況：“陛下，自從張敷華被勒令致仕后，京師的官員們都老實(shí)了。之前那些對(duì)考評(píng)結(jié)果不服、私下抱怨的，現(xiàn)在都主動(dòng)加班加點(diǎn)，補(bǔ)之前沒干完的差事，整理之前的卷宗，再也沒人敢說半句閑話。”
朱厚照正端著茶杯，慢悠悠地喝著茶，聞言放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑：“這就對(duì)了。對(duì)付這些倚老賣老、混吃等死的官員，就得用硬手段。你不給他點(diǎn)顏色看看，他就不知道‘規(guī)矩’二字怎么寫，也不知道朕推行考成法的決心！”
一旁的李東陽(yáng)也躬身附和道：“陛下英明。之前臣還擔(dān)心官員們會(huì)聯(lián)合起來反對(duì)考成法，動(dòng)搖改革根基，現(xiàn)在看來，陛下這一步棋走得太對(duì)了。張敷華這一個(gè)例子，就把所有官員都鎮(zhèn)住了，比說千言萬(wàn)語(yǔ)都管用。”
“鎮(zhèn)住只是暫時(shí)的。”
朱厚照放下茶杯，眼神變得銳利起來。
“京師的吏治剛有起色，接下來，考成法要往地方推行。先從北直隸開始，北直隸離京師最近，是大明的腹地，官員們的情況，朕也多少知道些。弘治年間，先帝為政寬松，對(duì)官員過于縱容，北直隸的不少官員早就養(yǎng)成了偷懶怠政、敷衍了事的毛病，是該好好整頓整頓了！”
王瓊連忙躬身領(lǐng)旨：“臣遵旨！臣這就安排吏部的得力吏員，帶著考成法的考評(píng)標(biāo)準(zhǔn)，立刻動(dòng)身去北直隸各府縣，全面推進(jìn)考成法的考評(píng)工作，絕不辜負(fù)陛下的信任！”
“去吧，務(wù)必嚴(yán)格執(zhí)行，不許有半點(diǎn)徇私舞弊。”
朱厚照擺了擺手。
“臣遵旨！”
王瓊再次躬身行禮，轉(zhuǎn)身快步退出暖閣，去安排后續(xù)事宜。
沒幾天，吏部的吏員就帶著厚厚的考評(píng)標(biāo)準(zhǔn)和文書，分批次趕赴北直隸的各個(gè)府縣。
消息傳到保定府，知府衙署內(nèi)瞬間炸開了鍋，官員們一個(gè)個(gè)慌得像熱鍋上的螞蟻。
“完了完了！考成法要到咱們保定府了！”
一個(gè)主簿急得直轉(zhuǎn)圈，手里的文書都掉在了地上。
“可不是嘛！弘治年間，咱們哪不是偷個(gè)懶、少辦點(diǎn)差事？稅銀征收馬馬虎虎，百姓訴訟拖著不辦，這要是按考成法的標(biāo)準(zhǔn)考評(píng)，咱們肯定都是差等啊！”
另一個(gè)同知皺著眉頭，滿臉愁容。
“要不……咱們找找人？跟京師的親戚說說，讓他們?cè)诶舨炕蛘邇?nèi)閣遞個(gè)話，通融通融？”
一個(gè)年輕的推官抱著最后一絲希望說道。
“通融？你怕是沒聽說張敷華大人的事吧？”
保定府通判狠狠搓了搓手，語(yǔ)氣里滿是絕望。
“四朝老臣、忠烈之后，就因?yàn)椴环荚u(píng)上疏辯白，直接被陛下勒令致仕，連大員待遇都取消了！咱們這點(diǎn)關(guān)系，在陛下的鐵腕面前，頂個(gè)屁用！”
這句話像一盆冷水，澆在所有官員的頭上，衙署內(nèi)瞬間安靜下來，每個(gè)人的臉上都寫滿了絕望。
不僅是保定府，北直隸的順天府、河間府、真定府等各個(gè)府縣的官員們，聽到考成法要來的消息后，也都慌了神。
一個(gè)個(gè)都丟了往日的悠閑，急急忙忙地翻出之前堆積的文書，熬夜加班整理。
之前沒辦完的差事，也趕緊派人去補(bǔ)辦。
甚至還有人主動(dòng)去鄉(xiāng)下核查稅銀、查看賑災(zāi)糧的使用情況，生怕考評(píng)的時(shí)候出岔子。
一時(shí)間，北直隸的官場(chǎng)一片雞飛狗跳，人人自危。
可就在這一片慌亂之中，保定府卻有一個(gè)人，顯得格格不入。
不僅半點(diǎn)不慌，還像往常一樣從容不迫地處理政務(wù)。
這個(gè)人，就是保定府的代知府，定國(guó)公世子徐延德。
徐延德是定國(guó)公徐光祚的長(zhǎng)子，幾個(gè)月前，被朱厚照派到保定府擔(dān)任代知府，歷練政務(wù)。
自從他到任后，就沒像其他官員那樣偷懶怠政、敷衍了事。
每天天不亮，徐延德就準(zhǔn)時(shí)到衙署辦公，先處理百姓的訴訟案件，仔細(xì)審閱每一份卷宗，遇到疑難案件，還會(huì)親自下鄉(xiāng)調(diào)查取證。
處理完訴訟，又去核查稅銀的征收情況，確保每一分稅銀都能及時(shí)入庫(kù)。
閑暇時(shí)，還會(huì)親自去鄉(xiāng)下查看農(nóng)田的灌溉情況，詢問百姓的收成，傾聽百姓的訴求。
保定府的百姓都說，這位定國(guó)公世子是個(gè)辦實(shí)事的好官，比之前的幾任知府強(qiáng)多了。
現(xiàn)在，考成法要來了，整個(gè)保定府的官員都慌得不行，徐延德卻依舊像往常一樣，該干什么干什么。
每天按時(shí)到衙署，有條不紊地處理政務(wù)，閑暇時(shí)依舊下鄉(xiāng)走訪，神色從容，半點(diǎn)看不出著急的樣子。
下屬們看著他沉著冷靜的模樣，心里都犯起了嘀咕：世子爺難道就不怕考成法的考評(píng)嗎？他就這么有把握自己能合格？
有下屬忍不住好奇，試探著問了一句：“世子爺，考成法的考評(píng)馬上就要到了，咱們要不要先整理一下之前的文書，提前準(zhǔn)備準(zhǔn)備？”
徐延德聞言，只是淡淡笑了笑，搖了搖頭：“不用。咱們平日里該辦的差事都辦了，該核查的都核查了，經(jīng)得起考成法的檢驗(yàn)，沒必要刻意準(zhǔn)備。”
下屬們將信將疑，卻也不敢再多問，只能默默退下去，繼續(xù)慌著自己的事。
徐延德心里清楚，自己任職這幾個(gè)月，每一件差事都盡心盡力去辦，每一項(xiàng)工作都有據(jù)可查，完全符合考成法的標(biāo)準(zhǔn)，自然不用慌。
可他不知道的是，他這份與眾不同的“不慌”，早已被吏部派來的吏員看在了眼里。
吏員拿著徐延德任職以來的差事記錄，越看越驚訝。
稅銀征收全額完成，無一分漂沒。
百姓訴訟辦結(jié)率百分之百，無一件積壓。
下鄉(xiāng)走訪記錄詳細(xì)，百姓評(píng)議全是好評(píng)。
這定國(guó)公世子，跟北直隸其他那些混日子的官員，簡(jiǎn)直是天差地別啊！
吏員心里暗暗贊嘆，把徐延德的名字和事跡，特意記在了本子上，打算回去后如實(shí)向王瓊匯報(bào)。