明皎、明遠兄妹上了湛家的馬車后，定南王府的儀仗便浩浩蕩蕩地遠去，很快消失在街道的拐角處。
緊接著，蕭云庭向明競拱手辭行，拉著白卿兒上了王府的馬車，踏上了歸程。
“卿兒，這段日子，你最好莫要再去侯府。”
“表哥，那定南王妃……當真就是表姐的生母楚氏？”
蕭云庭與白卿兒幾乎同時說出口，車廂內靜了一靜，兩人四目相對。
蕭云庭輕嘆了口氣，微微頷首：“沒錯。方才皇上已恩準云王妃與大舅舅義絕。”
“義絕”二字入耳，白卿兒只覺心神一震，指尖不受控制地蜷了蜷。
蕭云庭理了理思緒，將養心殿中發生的事從頭到尾說了一遍，一直說到盧氏與鄒似已經被皇帝下令押入天牢，只等三司會審。
白卿兒面色發白，胸脯劇烈起伏著，一股徹骨的寒意彌漫到四肢百骸，指尖涼得發麻。
半晌，她顫抖的櫻唇間艱難地擠出一句話：“不可能……這絕不可能！”
她心中翻江倒海，滿是驚濤駭浪。
前世分明不是這般光景！
直至熙和二十三年，盧氏與鄒似依舊活得風生水起，十二年前的漕銀案更是一樁無人提及的懸案。
蕭云庭只當她是難以相信盧氏會犯下此等罪行，抬手撫了撫她嬌嫩的面頰，“卿兒，我知道你不愿意相信這一切，但此案人證物證俱在，已是板上釘釘。”
“一旦三司會審定下罪名，大舅母怕是逃不過秋后問斬。”
白卿兒的身子劇烈地搖晃了一下，只覺得眼前一黑，差點沒暈厥過去。
她用力地以指甲掐了掐掌心，一雙眼圈通紅似血染，緩緩問：“你方才說讓我別去侯府，莫非是怕此事牽連誠王府？”
“大舅舅會有事嗎？”
“卿兒，別擔心。”蕭云庭溫柔地將白卿兒攬入懷中，手掌輕輕拍著她的背，“大舅舅應當不會有事，只是侯府……”
“侯府怎么樣？”白卿兒急切地打斷了他的話，一手緊緊攥住他肩頭的衣料。
蕭云庭眸色沉了沉，猶豫片刻才道：“這次皇上怕是因大舅母的事，遷怒到了大舅舅身上……”
“這些年，大舅母私下里犯下這許多事，大舅舅竟全然不知。這般情形，只會讓皇上覺得大舅舅……無能無謀，連妻子都約束不住。”
“一屋不掃何以掃天下。”
“哎——”一聲無奈的長嘆從蕭云庭喉間溢出，“若是明遠肯回侯府，說不定侯府還能有一線轉機。”
可惜啊。
他暗自思忖，他那位大舅舅至今仍未認清眼下的局面，非但沒能好好將明遠哄回府中，反倒鬧得徹底撕破臉面，一拍兩散。
“……”白卿兒只覺心口似是被重物堵住，悶得幾乎透不過氣來。
蕭云庭生怕心上人覺得自己涼薄無情，連忙溫聲解釋：“卿兒，你別誤會我。我并非要與侯府撇清關系，只是眼下正值多事之秋，局勢不明，所以一動不如一靜。”
“等大舅母的案子塵埃落定，風平浪靜了，你若想回侯府探望大舅舅與外祖母，我再陪你一同回去便是。”
說著，蕭云庭刻意話鋒一轉，試圖轉移她的注意力：“對了！岳父大人應該就快要進京了吧？他們要住的宅子，你可都收拾妥當了？”
“有什么需要我來的，你可別與我客氣，盡管與我說。”
他滿心想著，卿兒與親人失散多年，如今終于能闔家團聚，定然滿心期待。
誰曾想，話音剛落，懷中人那具柔軟的嬌軀便陡然一僵。
白卿兒眼簾顫了顫，指尖松開了蕭云庭肩頭的衣料，道：“收拾得差不多了。我打算過兩天再去蘆葦胡同看看，還有什么缺的……”
“這點小事，我可以安排妥當的。”
馬車這時向右拐了過去，白卿兒似有所感，一手掀開了窗簾，遠遠地看到了前方的誠王府。
“到家了。”蕭云庭含笑道。
家？白卿兒在心里嗤笑，反而更像是看到了一座巨大的牢籠。
她愈發喘不過氣來。
西斜的殘陽一寸寸向著天際沉落。
晚霞漫過天際，將錯落的屋脊、疏朗的樹梢，盡數染成一片酡紅。
不知不覺間，就到了黃昏的逢魔時刻。
明皎將云湄、明遠送回金魚胡同后，就坐上了謝家的馬車。
她原本是打算獨自回去的，可明遲見謝珩不在，便堅持要當她的護花使者。
回燕國公府的路上，車廂里靜悄悄的，只有規律的車轱轆聲回響耳邊。
明皎懶懶地靠在車廂的板壁上，心不在焉地喝著茶。
腦海中不由自主地閃現著方才在金魚胡同的一幕幕。
當他們回去時，楚家二老早就在楚宅的大門口翹首以待，老太太一看到云湄，就抱著她就嚎啕大哭。
楚老爺子與楚北辰父子倆越勸，老太太就哭得越厲害。
據明遠說，昨晚老太太在得知女兒還活著時，已經哭過一回，哭得撕心裂肺。
今日見女兒大仇得報，又順利與明競義絕，老太太又哭了，但這一次，更多的是因為欣慰，因為釋然……
“堂姐，你想哭就哭吧。”
忽然，小團子軟糯的童聲在明皎耳邊響起，一方干凈的白帕子遞到了她跟前。
“我明白的……”小家伙板著一張可愛的小圓臉，眉眼間努力裝出一副老成持重的模樣。
明皎本來多少有些傷感的，被小家伙這么一說，倒生出幾分啼笑皆非之感。
她好笑地問他：“你從哪里看出我想哭？”
“這里看出來的。”小團子指了指自己的眼睛，一本正經地說，“堂姐，你別難過，你娘總有一天會想起你和大哥的！”
明皎心頭一暖，拈起一枚蜜餞就往小團子的嘴里塞，輕笑道：“順其自然吧。”
“命里有時終須有，命里無時莫強求……”
小團子腮幫子被蜜餞塞得鼓鼓囊囊，含混不清地說：“堂姐，你這話說的和姐夫不一樣。”
“姐夫說，他就是要強求！”
他一字一句，學得有模有樣。