寧遠(yuǎn)一語(yǔ)成讖。
僅僅十余日，又一座邊城陷落的噩耗，伴隨著潰兵的哀嚎，傳回了邊軍總營(yíng)。
“廢物！一群廢物！”
總軍大帳內(nèi)，身穿明光鎧的邊軍總兵衛(wèi)猿須發(fā)戟張，將手中的戰(zhàn)報(bào)狠狠摔在跪伏于地的敗軍之將臉上。
“武威邊城！駐軍數(shù)千！竟然被不到五百的韃子前鋒，十天就打破了？”
“你們的兵是紙糊的？你們的刀是木頭削的嗎，啊？！”
跪在下面的武威將軍面如死灰，額頭冷汗涔涔，聲音發(fā)顫。
“大帥息怒！末將……末將已拼死抵抗！”
“實(shí)在是……實(shí)在是韃子太過(guò)兇悍，沖鋒起來(lái)如山崩地裂，我軍……我軍未及接戰(zhàn)，戰(zhàn)馬已驚……”
“放屁！”衛(wèi)猿怒極。
“分明是爾等平日懈怠，疏于操練，只顧吃喝嫖賭！以至于臨陣腿軟！”
“來(lái)人！把這幾個(gè)丟城失地的廢物，給我拖出去，斬了！以正軍法！”
帳前親兵轟然應(yīng)諾，上前就要拿人。
武威將軍幾人嚇得魂飛魄散，癱軟在地，連求饒的話都說(shuō)不出了。
“衛(wèi)大帥！刀下留人！”
就在這時(shí)，一個(gè)蒼老卻沉穩(wěn)的聲音從帳外傳來(lái)。
只見一位白發(fā)蒼蒼、身著陳舊山文甲的老將，大踏步走入帳中，正是副總兵、鏢旗將軍李崇山。
他雖年過(guò)五旬，但步履依舊沉穩(wěn)，目光銳利。
見到李崇山，癱軟的武威將軍幾人眼中又燃起一絲微弱的希望。
“老李？”衛(wèi)猿眉頭緊鎖，“這幾個(gè)廢物丟了武威城，按律當(dāng)斬！你還要為他們求情？”
李崇山走到近前，看了一眼面如土色的敗將們，嘆了口氣。
“大帥，韃子兇頑，你我都曾在北疆與之交手，可曾討到過(guò)多少便宜？”
“如今連失四城，敵軍兵鋒正盛，正是用人之際。”
“軍法固然重要，但眼下穩(wěn)定軍心、抵御外侮更為急迫。”
“可否暫記其過(guò)，讓他們戴罪立功？若再畏敵不前，二罪并罰不遲。”
衛(wèi)猿胸膛起伏，盯著李崇山看了片刻，又看看地圖上四座畫了圈的邊城，無(wú)奈揮退親兵。
“死罪可免，活罪難逃！革去武威將軍本職，降為校尉，留于李將軍麾下聽用！若再有無(wú)能表現(xiàn)，定斬不饒！”
“謝大帥不殺之恩！謝李將軍！”武威將軍幾人如蒙大赦，磕頭如搗蒜，隨即被帶了下去。
帳內(nèi)只剩下衛(wèi)、李二人及幾名高級(jí)將領(lǐng)。
氣氛卻更加凝重幾分。
“老李，局勢(shì)不妙啊。”
衛(wèi)猿走到巨大的邊防輿圖前，“韃子來(lái)勢(shì)洶洶，連戰(zhàn)連捷，我軍士氣已墮。”
“再丟城池，恐怕軍心徹底渙散，這北境防線……就真要崩了。”
李崇山也走到圖前，目光銳利地掃視，最終停在一點(diǎn)上。
“韃子連破數(shù)城，需得休整補(bǔ)給。”
“下一處兵鋒所向，必是此地——”
他的手指點(diǎn)向地圖上一個(gè)重要的關(guān)隘。
正是黑水邊關(guān)的白玉邊城。
“白玉邊城，此地乃我軍北線樞紐，萬(wàn)不能有失。”
“必須增派精銳，囤積糧草，死守此地，打一場(chǎng)硬仗，方可重振我軍士氣，挫敵鋒芒！”
他頓了頓，轉(zhuǎn)身看向衛(wèi)猿，抱拳道，“大帥，末將愿親赴白玉邊城坐鎮(zhèn)，督防戰(zhàn)守！請(qǐng)大帥下令！”
衛(wèi)猿看著這位與自己同生共死多年的老伙計(jì)，重重一拍他的肩膀。
“好！老李，白玉邊城，就托付給你了！務(wù)必給我守住啊！”
“末將領(lǐng)命！”李崇山肅然應(yīng)道。
這時(shí)，旁邊一位掌管文書的總督司低聲提醒，“二位大帥，白玉邊城側(cè)翼，還有一處黑水邊城，是否也需加派兵馬協(xié)防？以免韃子分兵迂回？”
衛(wèi)猿與李崇山聞言，幾乎同時(shí)看向地圖上那個(gè)不起眼的、標(biāo)記著“黑水邊城”的小點(diǎn)，隨即又幾乎同時(shí)移開了目光。
李崇山擺了擺手，語(yǔ)氣平淡，甚至帶著一絲不易察覺(jué)的漠然。
“黑水邊城？那里地僻民貧，城墻低矮，駐軍不過(guò)兩百老弱，韃子若真分兵去打那里，反倒好了。”
他手指敲了敲白玉邊城的位置，嘴角甚至扯出一絲冰冷的弧度。
“正好能為白玉邊城多爭(zhēng)取幾日布防時(shí)間，傳令下去，所有兵員、糧草、兵器，優(yōu)先保障白玉邊城。”
“黑水邊城……不必理會(huì)。”
......
翌日，黑水邊城。
“果然是這樣......”
寧遠(yuǎn)望著空蕩蕩的城外曠野，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口白氣，那霧氣瞬間被寒風(fēng)吹散。
“總營(yíng)那邊，是打定主意把這里當(dāng)棄子了？”
薛紅衣的目光掃過(guò)城內(nèi)，幾百名面黃肌瘦的黑水邊軍，裹著破舊的襖子，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，粉拳緊握的咯咯作響。
“同為邊塞要沖，韃子不是瞎子，怎會(huì)不知這里城矮兵弱，易攻難守？”
“我想不通，他們?cè)跄苋绱溯p易就舍棄？難道這數(shù)百將士的命，這背后幾個(gè)郡縣數(shù)以萬(wàn)計(jì)的百姓，在他們眼里就一文不值？”
寧遠(yuǎn)側(cè)過(guò)身，伸手，溫柔地拂去薛紅衣肩甲上積聚的雪花，指尖最后輕輕捏了捏她冰涼的鼻尖。
“媳婦兒，你還沒(méi)看明白嗎？”寧遠(yuǎn)冷笑，“他們不是輕易舍棄，而是故意舍棄。”
“故意？”薛紅衣瞳孔微縮。
寧遠(yuǎn)點(diǎn)頭，望向城墻外那片死寂的凍土，仿佛能看見即將踏雪而來(lái)的韃子重騎。
“他們正巴不得韃子先來(lái)打這里，用黑水邊城這副單薄的身板，為白玉邊城拖上數(shù)日。”
薛紅衣倒吸一口涼氣，一股寒意從心底竄起，遠(yuǎn)比這塞外的風(fēng)雪更刺骨。
“他們……他們這是拿黑水邊城上下所有人的命，去給白玉邊城墊腳？！去換那幾天時(shí)間？！”
“在他們眼中，這里的邊軍，這里的百姓，從來(lái)就不是人，”寧遠(yuǎn)的聲音平淡，卻字字如冰錐，鑿在薛紅衣的心口上。”
“混賬！這幫蛀蟲！屠夫！”薛紅衣怒極，嬌軀發(fā)顫，猛地一拳砸在身旁冰冷粗糙的墻磚上。
拳頭與磚石碰撞，發(fā)出一聲悶響，白皙的手背瞬間見了紅。
“紅衣！”寧遠(yuǎn)眉頭一擰，立刻抓住她受傷的手，用力握在掌心。
那手冰涼，且因憤怒而微微顫抖。
寧遠(yuǎn)溫柔道，“別動(dòng)氣，天塌不下來(lái)，不是還有我在么？”
“你在又如何？”薛紅衣抬眼看著寧語(yǔ)言，眸中水光瀲滟，混雜著憤怒。
那不是對(duì)寧遠(yuǎn)的憤怒，而是那幫邊軍總營(yíng)“連襟。”
“你再厲害，能憑空變出精兵強(qiáng)將，能硬扛住韃子的鐵騎沖鋒嗎？”
“武威邊城，三千守軍，據(jù)說(shuō)裝備無(wú)比精良，結(jié)果不也十天就城破了？”
“我們這里……”她環(huán)顧四周，剩下的話沒(méi)說(shuō)出來(lái)了。
寧遠(yuǎn)沒(méi)有立刻反駁，只是手臂微一用力，將她輕輕帶進(jìn)自己懷里，用寬闊的胸膛和溫暖的懷抱攏住她。
他下巴輕抵著她的發(fā)頂，聲音沉穩(wěn)地傳入她耳中：
“別慌，誰(shuí)說(shuō)一定要硬扛？”
薛紅衣在他懷中一僵，抬起淚光點(diǎn)點(diǎn)的鳳眸，“你……真有辦法？”
寧遠(yuǎn)嘴角浮現(xiàn)一絲自信。
“你快說(shuō)！到底是什么辦法？”薛紅衣抓住寧遠(yuǎn)胸前的衣襟，急切追問(wèn)。
寧遠(yuǎn)沒(méi)有立刻回答，他松開她，轉(zhuǎn)身再次面向城外蒼茫的雪原。
食指無(wú)意識(shí)地、有節(jié)奏地輕輕敲擊著冰冷的墻磚。
片刻的沉默后，他敲擊的手指驀然停住。
只看見寧遠(yuǎn)眼中精芒一凝。
“敵人不向我們走來(lái)……”
他頓了頓，轉(zhuǎn)頭看向薛紅衣，一字一句道：
“我們便，主動(dòng)向敵人走去。”
薛紅衣愣住了。
主動(dòng)進(jìn)攻韃子？
這開什么玩笑。
“讓周大哥和胡巴他們，點(diǎn)齊我們最精銳的三百弟兄。”
寧遠(yuǎn)淡定道，“就在今晚，讓總營(yíng)那幫人瞧瞧，他們隨手丟掉的干兒子，在我指揮下是如何創(chuàng)造這場(chǎng)奇跡的。”
薛紅衣高聳的胸脯劇烈起伏，雖然她不知道寧遠(yuǎn)到底有什么妙計(jì)，但一回頭卻發(fā)現(xiàn)下面兄弟們?cè)诼牭綄庍h(yuǎn)的計(jì)劃，竟是直接開始籌甲準(zhǔn)備了。
只看見周窮，胡巴，猴子三人率先走出，對(duì)著寧遠(yuǎn)抱拳。
“姑爺，我們性命就交給你了。”
寧遠(yuǎn)淡淡一笑，“你們的性命在你們手中，這場(chǎng)夜襲我承諾，一定讓你們吃的滿嘴流油。”