趙元的瞳孔，劇烈地顫抖著。
目光，死死釘在手中那張薄薄的信紙上。
信紙上的字跡，每一個都像帶著滾燙的烙印，燒灼著他的視線。
他的視線，下意識地，落在了最關鍵的幾個字上：
九月二十一日。
“兵臨遼國王都城下……”
趙元的聲音，低得幾乎聽不見，像是在咀嚼著這幾個字的重量。
今天是……
九月二十三日。
兩天。
距離信上所說的“兵臨王都”，已經過去了整整兩天！
兩天時間……
在戰場上，尤其是在一場一方士氣如虹、勢如破竹，另一方國師陣亡、精銳潰散、王都被圍的戰場上……
兩天，能發生太多事情。
能決定一個帝國的生死存亡。
一個冰冷到讓他指尖都開始發麻的念頭，不受控制地、瘋狂地涌了上來：
這時候……
恐怕……
遼國……已經……
“咕嚕……”
趙元的小臉，血色瞬間褪盡，變得蒼白如紙。
喉嚨里，發出一聲干澀的、艱難的吞咽聲。
他覺得喉嚨像是被砂紙打磨過，又干又疼，連呼吸都帶著火辣辣的味道。
他的腦子，在最初的震驚與狂喜過后，如同被投入冰水的滾油，瞬間冷卻，然后被一種更冰冷、更沉重的恐懼，徹底攫住！
亂了。
全亂了。
母后曾與他細細謀劃過。
讓忠武王，鎮遼王鎮守北疆，挾制大遼。
待他趙元，再長大一些，羽翼漸豐，朝局穩固。
便可御駕親征！
以天子之尊，攜雷霆之威，親自統帥大軍，踏破遼國，成就那開疆拓土、威震八荒的不世偉業！
到那時，軍功赫赫，威加海內，何愁帝位不穩？何愁天下不服？
這是一個完美的、屬于帝王的長遠藍圖。
可是現在……
鎮遼王遇刺身亡！
忠武王激憤之下，攜三十萬大軍，大破遼軍。
單人破陣！
陣斬敵酋！
千里奔襲！
直搗黃龍！
這已不是“大捷”。
這是滅國之功！
是足以讓任何一位將領、任何一位王爺的聲望，瞬間膨脹到足以遮蔽日月的地步！
功高蓋主！
這四個字，像四座沉重的大山，轟然壓在了趙元單薄的肩膀上。
他的臉色，更白了。
手握三十萬百戰邊軍！
剛剛覆滅了一個與大武糾纏數百年的宿敵！
攜大勝之威，挾破國之功！
這樣的忠武王……
倘若……
倘若他占據了遼國那廣袤的土地，收編了遼國的殘部，整合了資源……
然后掉轉矛頭。
揮師……
南下！
趙元只覺得一股刺骨的寒意，從腳底板瞬間竄上天靈蓋！
大武拿什么擋？
“咕嚕……”
趙元暗咽唾沫，再也支撐不住，雙腿一軟，整個人，重重地跌坐回了那張寬大、冰冷、象征著無上權力的龍椅之上。
龍椅很硬。
也很冷。
透過薄薄的常服，那股寒意，直透骨髓。
他青澀的、尚且帶著少年稚氣的臉龐，此刻蒼白得沒有一絲血色。嘴唇微微哆嗦著，眼神空洞地望著前方御案上那堆積如山的奏折，卻仿佛什么也看不見。
忠武王妃及其世子在汴梁遇刺身亡。
用腳指頭想，都能知道，遠在邊疆、剛剛失去愛妻愛子的忠武王會是何等的暴怒！
何等的瘋狂！
這憤怒與瘋狂，化作了戰場上無堅不摧的怒火，摧毀了遼國。
難道這大武的萬里江山……
這趙氏先祖浴血奮戰打下的基業……
真的要葬送在我趙元的手上了嗎？
一個年僅五六歲的少年天子，眼中第一次，露出了深深的、幾乎要將他吞噬的迷茫與絕望。
……
與此同時。
遼國。
皇都。
曾經的繁華之地，此刻，已是另一番景象。
天空，是灰黑色的。
濃密的、翻滾的黑煙，如同無數條猙獰的惡龍，從城市的各個角落升騰而起，糾纏著，翻滾著，遮蔽了原本湛藍的天穹。
空氣渾濁不堪，每一次呼吸，都帶著濃烈的、嗆人的焦糊味道，混合著血腥、塵土和某種更深沉的死亡的氣息。
哭泣聲。
不是一個人，兩個人。
是無數個聲音交織在一起的、絕望的、撕心裂肺的哭泣。
從那些坍塌的房屋廢墟下，從那些蜷縮在街角、目光呆滯的幸存者喉嚨里，從這座曾經充滿生機、如今卻已淪為煉獄的城池每一個縫隙里滲透出來。
戰火，如同最殘酷的犁鏵，已經將這座大遼最富有、最核心的城池，從頭到尾，狠狠地“耕耘”了一遍。
繁華的街市化為焦土，精美的宮殿只剩斷壁殘垣，象征權力的宮墻布滿刀劈斧鑿的痕跡，還有大片大片被某種巨大力量直接“抹平”的、觸目驚心的空白。
而此刻，最引人注目的，是那曾經高大巍峨、象征著大遼國祚的皇城城墻。
城墻之上。
如同晾曬臘肉一般，用粗大的繩索，懸掛著一排人。
為首一人，身穿已經臟污不堪、破損嚴重的明黃色龍袍。
頭發花白散亂，臉上布滿了深深的皺紋和污跡，嘴唇因干渴而裂開數道血口。
他雙目無神地望著下方已成廢墟的都城，氣息奄奄，仿佛風中殘燭，隨時都會熄滅。
大遼皇帝，耶律洪涅。
他的身旁，同樣懸掛著一個身穿華服、但早已失去光彩、如同破布娃娃般的女人——大遼皇后。
再旁邊，則是一群穿著絳紅色或明黃色僧袍的喇嘛。
他們大多上了年紀，此刻卻像被抽去了脊梁骨，一個個耷拉著腦袋，四肢無力地垂落，皮膚在寒風和日曬下干裂起皮。
遠遠望去，那一排懸掛的身影，在濃煙的背景前晃動，確實酷似一排風干了的臘肉。
一日前。
忠武王陳明，揮動那柄曾斬下遼國國師頭顱的巨斧，親自率領最精銳的親衛，破開了遼國皇都最后一道防線，殺入了那座象征著大遼最高權力的皇宮。
沒有遭遇太多像樣的抵抗。
皇帝耶律洪涅與皇后，在象征性地抵抗后，便成了階下囚。
陳明入宮后，眼睛赤紅如血。
只問了一句話。
聲音嘶啞，如同砂石摩擦，帶著一種令聞者心膽俱裂的平靜：
“是誰幫呂慈山害死了婉兒！？”
耶律洪涅與皇后在極度的恐懼和某種壓力下，吐出了一個名字，一個地方：
大雪山寺。
是寺中的高僧喇嘛，以老方丈的殘軀體協助，聯絡埋伏在大武的細作，給呂慈山送去了“蟬蛻”。
是這群喇嘛主導了這場針對忠武王妃張婉兒的卑劣刺殺。
聽到這個答案的瞬間。
那位剛剛以一人之力擊潰兩萬遼軍、陣斬國師、千里奔襲如入無人之境的忠武王眼中，淌下了兩行鮮紅的血淚。
然后。
他舉起了那柄巨斧。
沒有喊叫。
沒有咆哮。
只有一道仿佛能劈開天地的、璀璨到極致的斧光！
斧光落下。
巍峨奢華、凝聚了遼國數代人心血的遼國皇宮主殿群，在一聲驚天動地的巨響和漫天煙塵中……
被……憑空削去！
化為齏粉！
只留下一個巨大到令人無法直視的、光滑如鏡的……斷口！
做完這一切。
忠武王陳明，看也沒看那被嚇得魂飛魄散、屎尿齊流的遼國皇帝，更沒有去接收象征勝利的宮殿與財寶。
他默默轉身，眼中帶著無邊的恨意與絕望。
隨后，陳明提著那柄滴血未沾、卻仿佛散發著無盡血腥與哀傷的巨斧。
獨自一人走入了皇宮深處，一座僅存的、相對完整的偏殿。
“哐當！”
殿門，在他身后，重重關上。
隔絕了外面的一切。
他閉門。
不見任何人。
陳武站在那緊閉的殿門外，沉默了許久。
然后，他轉身。
以忠武王副將、此刻實際上的最高指揮官身份，迅速接管了遼國皇都的殘局。
他連下數道嚴令，貼滿殘存的城墻與街市：
一、大武軍士，不得侵擾遼國平民百姓，違令者，斬！
二、嚴禁搶奪民財、奸淫民女，違令者，斬！
三、維持基本秩序，開倉放糧，救治傷患……
條令清晰，軍法森嚴。
試圖在這片剛剛被戰火和悲傷徹底洗禮過的土地上，建立起一種冰冷的、屬于征服者的秩序。
……
“咚咚……”
陳武曲指，敲在偏殿那扇厚重的木門上。
門，其實并未關上。
只是虛掩著。
敲門聲落下，門便“吱呀”一聲，緩緩向內滑開了一道縫隙。
光線，從門外透入。
照亮了殿內一角飛揚的灰塵，也照亮了殿內一片狼藉的景象。
陳武站在門口，目光，投向殿內深處。
他的腳步，忽的頓住了。
瞳孔，微微收縮。
只見陳明頹然地躺在冰冷的地面上。
他身上那件象征著無上榮耀與威權的黃金明光鎧，已經被卸下，隨意丟棄在一旁的角落里，如同棄履。
他只穿著一身單薄的、沾滿酒漬和灰塵的灰色便衣。
衣襟敞開，露出結實的胸膛。
他的手中，提著一只碩大的酒壇。
壇口對著嘴。
他仰著頭，張著嘴，喉結劇烈地滾動著。
酒液，如同瀑布般，從壇口傾瀉而下，灌入他的喉嚨。
更多的酒水，因為他喝得太急、太猛，從嘴角溢出，順著下巴、脖頸，一路流淌，浸濕了他胸前的衣襟，也洇濕了他身下冰冷的地磚。
濃郁到幾乎化不開的、辛辣刺鼻的酒氣，如同實質的煙霧，從他身上散發出來，彌漫在整個大殿之中。
那氣味濃烈到讓站在門口的陳武，都忍不住微微蹙了蹙眉，胃里一陣翻騰。
陳明的身旁。
不，應該說，他的四周。
目光所及之處，幾乎全是酒壇的碎片。
大大小小，厚薄不一。
有完整的壇底，有鋒利的瓷片，層層疊疊，鋪滿了地面，幾乎讓人無處下腳。有些碎片上，還殘留著未干的酒液，在昏暗的光線下，反射著一點微弱而凄涼的冷光。
空了的，滿的，半滿的，更多的空壇子，東倒西歪地堆在墻角。
看到這一幕。
陳武的心臟，像是被一只無形的手，狠狠攥了一把！
“大哥……”
陳武開口，聲音嘶啞干澀。
陳明沒有回應。
甚至，連眼皮都沒有抬一下。
“啪嚓！”
他隨手將手中那只已經徹底空了的酒壇，朝著旁邊隨意一丟。
一聲脆響，在寂靜的大殿里，顯得格外刺耳。
酒壇砸在那些早已鋪滿地面的碎片上，碎裂成更細小的瓷片。
壇子里殘余的最后一點酒水，也終于完全潑灑出來，混合著灰塵，在地上蜿蜒出一道短暫的水痕，然后迅速被干燥的地面吸收，只剩下一點深色的印記。
陳明的手，又摸向了身邊。
那里，還有未開封的壇子。
他的眼睛。
陳武看得清楚。
那雙曾經在戰場上如寒星、如烈火，能令敵人望之膽寒的眼睛……
此刻，布滿了駭人的、蛛網般的血絲。
通紅。
腫脹。
顯然是哭過。
此刻沒有人能理解陳明的悲痛。
恩師被刺殺。
妻兒在千里之外的汴梁，被人以卑劣的方式害死。
兇手卻是義兄熊山的妹妹、父親……
這種情感上的撕扯與背叛，這種恩義與血仇交織的劇痛……
就像一個人，被活生生地扔進了最深、最冷的深淵。
四周是絕對的黑暗與寒冷。
腳下是滑膩的、深不見底的淤泥。
無論怎么掙扎，怎么呼喊，都抓不到一根稻草，聽不到一點回音。
能感受到的……
只有無邊的、令人窒息的絕望。
純粹的絕望。
當年。
大明從余杭走出來，以為心愛的姑娘“秀秀”死了的時候……
是熊山。
是他那個豪爽義氣的義兄，拖著他去喝酒，一壇又一壇，陪著他醉，陪著他瘋，陪著他罵天罵地，最后硬生生地，用酒，用兄弟的情義，將他從那個悲傷的泥潭里，一點點地拖了出來。
可如今……
帶他走出深淵的兄弟，其親人，卻是將他推入另一個、更深更痛深淵的推手。
陳明的手，抓住了又一個酒壇的泥封。
手指用力，指節泛白。
“啵”的一聲輕響。
泥封被揭開。
濃烈的酒氣，瞬間再次彌漫開來。
他仰起頭。
壇口對準嘴巴。
“咕咚……咕咚……”
烈酒，再一次，如同灼熱的巖漿，燒過他的喉嚨，灌入他的胃，試圖麻痹他的神經，焚燒他的痛苦。
只有醉。
只有徹底地醉過去，醉到不省人事，醉到忘卻一切……
才能獲得那短暫到可憐的一絲喘息。
才能暫時逃離這噬心蝕骨的劇痛。
陳武站在門口，看著陳明機械般地、近乎自虐般地灌著酒。
他的眼眶，也漸漸紅了。
他深吸一口氣，強行壓下喉嚨里的哽咽，和心口那陣陣揪痛。
然后，他從自已懷中，小心翼翼地，取出了幾封書信。
“大哥……”
“小蓮姐來信了。”
“勝哥也來信了。”
他頓了頓，看著陳明依舊毫無反應，只是灌酒，繼續說道：“小蓮姐說她在汴梁等你。”
“勝哥說……”
“已經準備好了，廢物大武朝該改姓陳了……”