消息是在三天后傳來的，依舊是通過馬華，語氣帶著一種事態徹底結束后的復雜，以及向師父匯報完畢的如釋重負。

　　“師父，槐花剛托人捎來信兒……秦淮茹，昨天夜里，沒了。”

　　彼時，何雨柱正在“何氏餐飲”總部的開放式廚房里，親自調試一道準備列入秋季新菜單的蟹粉獅子頭。他穿著潔白的廚師服，動作沉穩專注，用筷子小心地撥弄著砂鍋里咕嘟冒泡的肉丸，濃郁的香氣彌漫在現代化廚具锃亮的光澤之間。

　　馬華站在廚房門口，聲音不高，但在安靜的備餐間隙里顯得格外清晰。

　　何雨柱夾著筷子的手，在空中停頓了大約半秒。隨即，他繼續著手上的動作，將一枚火候恰到好處的獅子頭輕輕夾起，放入旁邊準備好的白瓷小碟里，仔細審視著色澤和形態。

　　“嗯。”他應了一聲，鼻音清淡，聽不出任何情緒，仿佛馬華只是通知他一份普通文件已經簽收。“知道了。”

　　沒有追問細節，沒有感嘆命運，甚至連一絲一毫的驚訝都欠奉。

　　馬華看著師父那平靜無波、甚至帶著一種專業審視美食的側臉，心里最后那點殘存的、對于一條生命逝去的唏噓，也悄然消散了。他默默地退了出去，輕輕帶上了廚房的門。

　　何雨柱將那顆獅子頭放下，拿起旁邊的毛巾擦了擦手。他走到水槽邊，擰開水龍頭，冰涼的水流沖刷著他骨節分明的手指。抬起頭，墻上光滑的不銹鋼面板映出他模糊的身影，眼神平靜，深邃，如同古井無波。

　　秦淮茹死了。

　　那個曾經在四合院里，用柔弱和眼淚當作武器，將“傻柱”牢牢綁在賈家戰車上的女人。那個精于算計，總能在關鍵時刻“恰好”需要幫助，讓他無法拒絕的女人。那個在他覺醒后，試圖用舊情、用輿論、甚至用兒女來繼續牽絆他的女人。

　　如今，她死了。在城南那片骯臟破敗的廉租房里，在病痛的折磨下，在兒女互相推諉、無人真心照看的絕境中，孤零零地咽下了最后一口氣。

　　無人送終。

　　何雨柱關掉水龍頭，拿起毛巾，慢條斯理地擦干手上的每一滴水漬。他的動作依舊沉穩，沒有絲毫紊亂。

　　內心，毫無波瀾。

　　是的，毫無波瀾。沒有報復的快意，沒有宿命已定的感慨，更沒有一絲一毫物傷其類的悲憫。就像聽到一個早已預料到的、與己無關的天氣預報——今天有雨，然后雨果然下了，僅此而已。

　　他早已將她，連同那座四合院里所有的陳年舊賬、人性丑態，一同掃進了記憶的垃圾堆。他們的世界，從很多年前開始，就已經涇渭分明，再無交集。

　　她的生，她的死，她的算計，她的凄涼，都只是她個人選擇所導致的必然結局。是那扭曲環境下孕育出的畸形果實，如今瓜熟蒂落，腐爛在無人問津的角落。

　　因果循環，報應不爽。這八個字，在她身上得到了最徹底的印證。

　　他脫下廚師服，換上掛在一旁的西裝外套，重新變回那個掌控著龐大餐飲帝國的何總。他走出廚房，外面的辦公區燈火通明，員工們忙碌而有序。他經過秘書的辦公桌，吩咐了一句：“下午三點和地產公司李總的會談，資料再準備一份給我。”

　　“好的，何總。”

　　他走進自己的辦公室，巨大的落地窗外，是蔚藍的天空和繁華的都市景象。他坐在寬大的辦公桌后，拿起秘書剛送進來的文件，專注地翻閱起來。

　　秦淮茹的死，如同一粒微塵，落入他波瀾壯闊的人生洪流中，連一絲漣漪都未曾激起。

　　他的內心，平靜如鏡，映照著的，是眼前清晰明確的商業藍圖，和未來無限可能的廣闊天地。

　　那些舊日的亡靈與悲歌，再也無法侵擾他分毫。

　　塵埃，終于徹底落定。