他視為左膀右臂的舊人被清洗殆盡，他親自選定的繼承人和結(jié)發(fā)妻子將他軟禁等死，整個(gè)家族正被拖向謀逆的萬(wàn)丈深淵……而他，一個(gè)癱瘓?jiān)诖驳膹U人，什么都做不了。
不……或許……還有一個(gè)人？
他的目光，緩緩轉(zhuǎn)向床邊這個(gè)正在默默垂淚、看起來(lái)軟弱卻始終沒(méi)有離開(kāi)的私生子。
他艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，示意萊恩靠近床頭一個(gè)不起眼的雕花裝飾。
萊恩會(huì)意，按照他眼神的指引，摸索著按動(dòng)了機(jī)關(guān)。只聽(tīng)“咔噠”一聲輕響，床柱內(nèi)側(cè)彈出一個(gè)暗格，里面靜靜地躺著一塊刻著繁復(fù)家族紋章的令牌。
老伯爵死死盯著那塊令牌，喉嚨里發(fā)出更加急促的嗬嗬聲，眼神里充滿了最后的期盼與托付。
萊恩拿起令牌，觸手溫潤(rùn)沉重。
他聽(tīng)到老伯爵用盡力氣，斷斷續(xù)續(xù)、含糊不清地?cái)D出幾個(gè)破碎的音節(jié)，結(jié)合口型，大致能明白：“拿……令牌……調(diào)動(dòng)……外面……產(chǎn)業(yè)的人……去……皇宮……見(jiàn)陛下……陳情……求……機(jī)會(huì)……”
老伯爵顯然并不認(rèn)為二皇子能成事，但他更清楚大皇子此刻行險(xiǎn)逼宮，無(wú)異于自取滅亡。
現(xiàn)在最要緊的，是趕在艾倫他們動(dòng)手之前，向皇帝陛下表明溫斯頓家族并非全體參與謀逆，尤其是他這個(gè)家主是被蒙蔽、被脅迫的！
他聽(tīng)說(shuō)皇帝病情或許沒(méi)有外界傳言的那么重，現(xiàn)在去表忠心、揭發(fā)逆謀，或許還能為家族求得一線生機(jī)！
這是他作為一個(gè)老牌貴族在絕境中能想到的的最后一搏。他將這最后的希望，寄托在了這個(gè)他曾經(jīng)忽視的兒子身上。
萊恩握著那塊象征溫斯頓家族的令牌，指尖微微用力。他低著頭，在老伯爵充滿期盼的注視下，沉默了片刻。
然后，他緩緩抬起頭。
臉上哪里還有半分之前的懦弱、惶恐與悲傷？
他看著老伯爵瞬間僵住、寫滿錯(cuò)愕與難以置信的臉，連最后一點(diǎn)敷衍的偽裝都懶得維持了。
“父親，”他的聲音平穩(wěn)得沒(méi)有一絲波瀾，“您好好休息。”
說(shuō)完，他不再看老伯爵徹底絕望的眼神，將令牌收入懷中，轉(zhuǎn)身，毫不留戀地推門而出。
門外，不知何時(shí)已換上他暗中安插進(jìn)來(lái)的心腹守衛(wèi)，對(duì)他微微頷首。
在這些人無(wú)聲的掩護(hù)下，萊恩離開(kāi)了伯爵府。
他沒(méi)有去皇宮，更沒(méi)有去見(jiàn)皇帝。
他徑直來(lái)到了茯苓所在的、厄內(nèi)斯特將軍府邸。
“令牌在這里。”萊恩將令牌放在桌上，推向茯苓。
“還有，老家伙和艾倫他們的打算，我都探清楚了。”他將老伯爵的和艾倫母子的事情，簡(jiǎn)潔明了地復(fù)述了一遍。
茯苓拿起令牌，指尖拂過(guò)上面精細(xì)的紋路，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“做得很好，萊恩。”
萊恩卻只是看著她，目光深沉，帶著一種沉淀了多年仇恨：“你答應(yīng)過(guò)我的。最后，艾倫和他母親的那條命……要由我來(lái)取。”
茯苓迎上他的目光，沒(méi)有絲毫回避或猶豫，鄭重地點(diǎn)頭：“當(dāng)然。這是你的權(quán)利，也是你的復(fù)仇。我承諾的事情，不會(huì)改變。”
萊恩緊繃的下頜線似乎略微放松了一絲，但眼中的寒意并未散去。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言，身影很快再次融入夜色之中。
深夜的皇宮，此刻被一種暴風(fēng)雨前夜般的詭譎不安所籠罩。明明滅滅的燈火，將巍峨殿宇的影子拉扯得猙獰扭曲。
驟然，一聲凄厲的女聲劃破了死寂，在空曠的宮殿回廊間瘋狂回蕩：“來(lái)人啊——！大皇子逼宮——！！救駕——！！！”
下一刻，一道冰冷的寒芒便以迅雷不及掩耳之勢(shì)，精準(zhǔn)地貫穿了她的喉嚨！女仆瞪大眼睛，軟軟倒地。
大皇子面無(wú)表情地收回弓，隨手拋給身后的親衛(wèi)，仿佛只是隨手射殺了一只聒噪的夜鳥。
他向前幾步，染血的靴底毫不留情地踏過(guò)那灘溫?zé)岬难E，留下一個(gè)個(gè)暗紅色的足印。
劍光森寒，映出他眼中熊熊燃燒的野心。他舉起長(zhǎng)劍，劍尖直指前方緊閉的、通往皇帝寢殿的最后一道厚重宮門，聲音因激動(dòng)和壓抑的欲望而微微沙啞。
“眾將士！踏過(guò)這扇門，榮華富貴，功名利祿，就在今夜！隨我——沖！！”
“沖啊——！！”被煽動(dòng)起來(lái)的叛軍發(fā)出嚎叫。
“轟——！！”
沉重的宮門被數(shù)名膀大腰圓的叛軍合力撞開(kāi)。
大皇子一馬當(dāng)先，臉上已然提前浮現(xiàn)出勝利者的笑容，。
然而，門內(nèi)景象，卻讓他臉上所有表情瞬間凍結(jié)，血色盡褪。
寢殿前廳，燈火通明，。兩列身著銀色輕甲、手持光能長(zhǎng)戟的精銳士兵，從門口一直延伸到最深處。
而在這支威勢(shì)驚人的軍隊(duì)前方，并肩站立著兩個(gè)人。
左側(cè)，是身著簡(jiǎn)潔深藍(lán)色軍禮服、銀發(fā)一絲不茍束起、身姿挺拔如雪松的厄內(nèi)斯特。他僅僅是站在那里，便像一堵不可逾越的鋼鐵城墻。
右側(cè)，則是一身利落騎裝、外罩暗紅色繡金紋披風(fēng)的大公主艾米莉亞。
她未戴繁瑣首飾，長(zhǎng)發(fā)高束，面容肅穆，眉宇間不再是往日宴會(huì)上那份雍容閑適。她的目光，如同最鋒利的劍，直刺向僵在原地、滿臉難以置信的大皇子。
“皇姐……厄內(nèi)斯特……你、你們……”大皇子的聲音干澀發(fā)緊，握著劍的手指因?yàn)檫^(guò)度用力而泛白，指節(jié)咯咯作響。
他猛地扭頭看向身后，卻發(fā)現(xiàn)原本應(yīng)該緊跟著沖進(jìn)來(lái)的部分心腹將領(lǐng)，不知何時(shí)已被悄然隔斷在外，殿門外隱約傳來(lái)了兵刃交擊與短促的慘叫。
中計(jì)了！這是一個(gè)陷阱！
“雷克斯，”大公主緩緩開(kāi)口，“帶著刀兵，深夜擅闖父皇寢宮，驚擾圣駕——你這是要干什么？”
大皇子臉上肌肉抽搐，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“皇姐！你聽(tīng)我說(shuō)！你我姐弟，何必兵戎相見(jiàn)？待我登基，必定厚待于你，賜你最富饒的封地，享無(wú)上尊榮！我們聯(lián)手，豈不更好？”
大公主甚至懶得再與他廢話，只是微微抬起了右手。
隨著這個(gè)動(dòng)作，殿宇兩側(cè)的帷幕之后瞬間涌出更多全副武裝、殺氣騰騰的精銳士兵！
大皇子帶來(lái)的叛軍人數(shù)雖眾，但多是臨時(shí)拼湊而來(lái)，本就心虛，更未曾料到會(huì)遭遇如此早有準(zhǔn)備的、堪稱帝國(guó)最頂尖的戰(zhàn)力埋伏。
眼見(jiàn)陷入重圍，主將失態(tài)，不少人的臉上頓時(shí)露出了恐慌之色，陣型開(kāi)始動(dòng)搖。
“放下武器！降者不殺！”厄內(nèi)斯特冷冽的聲音如同軍令，擲地有聲。
部分叛軍面面相覷，哐當(dāng)哐當(dāng)，開(kāi)始有人扔下手中兵刃。
大皇子目眥欲裂，知道大勢(shì)已去，狂吼一聲，揮劍還想做最后一搏，直沖向看起來(lái)似乎更容易突破的大公主方向：“艾米莉亞！你這賤人！竟敢算計(jì)我——！”
然而，他身形剛動(dòng)，一道銀色的身影擋在了他的面前。
厄內(nèi)斯特甚至沒(méi)有拔劍，只是簡(jiǎn)單的一個(gè)側(cè)身、擒拿、反關(guān)節(jié)技，動(dòng)作快得讓人眼花繚亂。
只聽(tīng)“咔嚓”一聲令人牙酸的脆響伴隨著大皇子凄厲的慘叫，他持劍的手腕已被厄內(nèi)斯特輕易卸脫了臼，長(zhǎng)劍脫手，當(dāng)啷一聲掉落在地。
幾乎就在長(zhǎng)劍落地的同時(shí)，大公主動(dòng)了。她一步上前，穿著硬底軍靴的腳，毫不留情地、重重踩在了大皇子那只剛剛脫臼、癱軟在地的手上！