明蘭太妃深吸一口氣，淚水在眼眶中打轉：“只要能離開那個牢籠，叫我什么都行。這些年，我每日都在煎熬中度過，生怕有朝一日會連累到霄兒...”她的聲音哽咽，說不下去了。
“婉姨，過去的事就讓它過去吧。”蘇清瀾遞上一方手帕，“現在您安全了。”
明蘭太妃擦了擦眼淚，有些詫異地看向蘇清瀾：“你怎么知道要叫我婉姨？”
“我猜的。”蘇清瀾笑道，“您的閨名是慕容婉，小名叫婉兒，對嗎？”
明蘭太妃慈愛地撫摸著蘇清瀾的發絲：“沒錯，以后你就這么叫我吧。”她環顧四周，“這是你的閨房嗎？”
“是的。”蘇清瀾點頭，“在離開玉京之前，您必須待在這個房間里，不能讓府中下人看見。有什么需要，只管吩咐我、我娘和我姐姐就好。”
“霄兒知道我在這里嗎？”明蘭太妃急切地問。
“他在王府，今日剛把您救出來，我不敢冒險送您過去。”蘇清瀾解釋道，“在太傅府，我有辦法保護您的安全。”
正說著，門外傳來了輕輕的敲門聲。
“瀾兒，爹能進屋嗎？”是蘇揚德溫和的聲音。
蘇清瀾起身開門，蘇揚德攜著秦柔和蘇清雪走了進來。明蘭太妃下意識地想要起身，卻被蘇清瀾按住了肩膀。
蘇揚德剛要下跪行禮，明蘭太妃連忙阻止：“蘇大人不可！我們現在是一家人，您比我年長幾歲，就讓我喚您一聲揚德哥吧。”
“既然如此，那我就叫你婉兒妹妹。”蘇揚德欣然應允，目光中帶著幾分憐惜。
秦柔走上前，握住明蘭太妃的手：“婉兒，這些年你受苦了。”
明蘭太妃眼眶又紅了：“嫂子，這些年你為找回瀾兒，一定吃了不少苦。”
“能找回瀾兒就好。”秦柔抹去眼角的淚水，“咱們以后都不會分離了。”
蘇清雪也上前行禮：“婉姨。”
明蘭太妃拉著她的手打量：“這就是瀾兒的姐姐吧？長得真好看。”
蘇清瀾見眾人情緒穩定，輕聲對父親說：“爹，我得去找那個老頭，你們先陪婉姨聊聊。”
來到后花園，蘇清瀾看見柳渡思正在移植一盆牡丹。老人家穿著一身灰布短衫，頭上戴著一頂草帽，正小心翼翼地處理著花根。
“小老頭。”蘇清瀾走到他身邊。
柳渡思抬頭，眼睛一亮：“丫頭，有什么事嗎？”
“有件很關鍵的事得告訴你。”蘇清瀾壓低聲音，“我需要你在我房間外守著，保護里面的人。她很重要，一根頭發都不能少。”
“放心，包在老朽身上。”柳渡思拍著胸脯保證，眼中閃過一絲精光，“不過你得答應我，離開玉京后給我做好吃的。”
“一言為定。”蘇清瀾笑著應下。
與此同時，王府中的柳霜正在蕭凌霄的書房外徘徊。她對蘇清瀾的魔術充滿好奇，卻又不敢貿然打擾王爺。
書房內，蕭凌霄正在批閱公文。聽到外面細碎的腳步聲，他放下手中的毛筆：“在門外站了這么久，不進來嗎？”
柳霜推開門，臉頰微紅：“王爺，我...我想請教蘇小姐的魔術......”
“本王也只知道那類似于變戲法，具體原理連本王也不清楚。”蕭凌霄淡淡道。
“可他都這么大了，怎么可能憑空消失......”柳霜一臉困惑。
“這就是魔術的奧妙所在了。”蕭凌霄微微一笑，目光落在窗外的天空上。
柳霜站在庭院中，她的目光落在手中那枚銅錢上，翻來覆去地端詳，眉頭微蹙。方才王爺表演的戲法雖然精妙，但總覺得其中另有玄機。
“這銅錢......”她喃喃自語，指尖摩挲著銅錢邊緣的紋路，試圖找出蛛絲馬跡。
“還在研究？”蕭凌霄不知何時出現在她身后，聲音里帶著幾分笑意。
柳霜渾身一僵，連忙轉身行禮：“王爺。”
“柳霜，”蕭凌霄負手而立，目光深邃，“你是否愿意留在瀾兒身旁？”
這句話如同驚雷般在柳霜耳邊炸響，她猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。月光下，她的瞳孔微微放大，呼吸也不自覺地急促起來。
“屬下......”她的聲音有些發顫。
“不止是你，”蕭凌霄繼續道，“還有其他三人，你們可以商議。不過跟著她和跟著本王并無區別。”他的語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
柳霜的手指無意識地絞在一起，腦海中閃過無數個念頭。蘇小姐已是王爺的指腹為婚之人，跟著蘇小姐確實與跟隨王爺無異。而且蘇小姐聰慧過人，舉手投足間都透著一股說不清道不明的氣質。
“王爺，屬下愿意追隨蘇小姐。”柳霜深吸一口氣，“其他三人的意思，屬下也會去詢問。”
“很好，”蕭凌霄微微頷首，“讓他們準備妥當，這兩日就要離開玉京，或許明日便走。”
“是，屬下告退。”
柳霜轉身離去，腳步聲漸漸消失在夜色中。蕭凌霄望著她的背影，眼中閃過一絲深意。
太傅府內，蘇揚德夫婦與蘇清瀾姐妹正陪伴著明蘭太妃。庭院里，幾盞宮燈將周圍照得通明，驅散了些許夜的寒意。明蘭太妃坐在軟榻上，臉上的倦容已經褪去不少，取而代之的是一種久違的輕松。
“瀾兒，”明蘭太妃拉著蘇清瀾的手，眼中滿是慈愛，“這些日子多虧有你陪著。”
蘇清瀾溫婉一笑：“太妃說笑了，這是兒媳應該做的。”
明蘭太妃輕輕拍了拍她的手，目光在她臉上流連。這個未來兒媳，當真是上天賜予的福氣。不僅人長得標致，心思也細膩，舉止得體，最難得的是那份沉穩。
用過晚膳，蘇清瀾依舊陪在明蘭太妃身邊說話解悶。她說起小時候的趣事，逗得太妃開懷大笑。直到明蘭太妃困意漸濃，這才扶著她躺下。
待明蘭太妃入睡后，蘇清瀾回到自己的房間，悄悄披上一套漆黑的行動裝。她盤膝而坐，調整呼吸，卻并未運轉《通天訣》的心法。
兩個時辰后，蘇清瀾睜開眼睛，月光透過窗欞灑在她臉上，勾勒出清冷的輪廓。她起身走到窗邊，望著院中那株老梅，耳邊捕捉著夜色中細微的動靜。
子時末，一道黑影無聲無息地出現在房門外。暗處的柳渡思眼神一凜，多年的經驗讓他瞬間進入戒備狀態。這都什么點了，有人正悄悄接近孩子的閨房，定非善類。
他身形一閃，如猛虎下山般朝著黑影撲去。掌風凌厲，招招致命。