豹房暖閣里的地龍燒得滾燙，卻驅不散沈訣骨縫里滲出來的寒意。
沈訣蜷在軟榻上，額頭抵著冰涼的瓷枕，一聲不吭，只是手指死死摳進了身下的羊毛毯子里。
一雙溫熱的手覆在他手背上，一點點把他僵硬的手指掰開。
柳如茵沒說話，熟練地用熱毛巾擦去他脖頸上的冷汗，又從紫砂壺里倒出一碗褐色的藥汁。
藥里加了罌粟殼和重劑量的麻沸散，這是吳又可唯一能拿出來的止痛法子。
沈訣就著她的手喝了一口，苦澀壓住了喉頭的腥甜。
“北邊怎么樣了？”
他緩過一口氣，嗓音沙啞。
柳如茵把空碗擱在案幾上，轉身去撥弄墻上掛著的那幅巨型輿圖。
“山海關的雪停了。第一批冬衣和壓縮干糧昨天送進了關寧軍的大營。孫傳庭來信，說這時候不僅咱們冷，建奴更冷。
皇太極在冷口沒占到便宜，加上咱們斷了他的糧道，那三萬殘兵已經在往回撤了。”
沈訣費力地撐起身子，視線落在輿圖北端那條紅線上。
“撤了好。撤了就能騰出手來收拾爛攤子。”
柳如茵手指下移，停在京畿周邊：“還有個好消息。通州、順義那邊試種的土豆收了。
雖然是個小年，但那個頭我也驚到了。一畝地刨出來七八百斤，全是實打實的糧食。戶部那幫人眼珠子都看直了，現在正滿世界找咱們要種苗。”
沈訣嘴角扯動一下：“告訴畢自嚴，種苗可以給，拿銀子換。大明不養閑人，也不養白吃的官。”
這幾日，柳如茵成了他的眼睛。
外頭的風吹草動，西山工坊的每一個零件改進，甚至京城米價的漲跌，都通過這張嘴，事無巨細地傳進這間暖閣。
這種默契不需要言語修飾。
柳如茵懂他的急迫，他也信柳如茵的能力。
門外突然傳來三聲輕叩。
節奏兩長一短，是暗刺營的急報。
沈訣眼神一凝，那股病懨懨的頹氣瞬間散去大半。柳如茵快步走到門口，接過沈煉遞進來的蠟封竹筒，轉身拆開，取出里面極薄的絹布。
只掃了一眼，她的臉色就沉了下來。
“是江南。”
柳如茵把絹布遞給沈訣，語速極快：“暗刺營在蘇州的釘子拼死送出來的。江南那邊要亂。”
沈訣接過絹布。
上面的字跡很潦草，顯然書寫時極度倉促，但內容卻觸目驚心。
東林黨魁首顧憲成的幾個后人，聯絡了蘇州、揚州、杭州的八大絲綢商和鹽商，正在太湖東山秘密集會。
理由冠冕堂皇：清君側，誅國賊沈訣，復祖制。
動作卻實打實：他們湊了三百萬兩現銀，正通過走私渠道向佛郎機人和倭寇購買火繩槍。太湖的水匪被招安了，加上各大家族豢養的護院、死士，號稱湊了三萬“義軍”。
絹布末尾還有一行血字：明年開春，以靖難之名，沿運河北上，直逼京師。
沈訣看完，隨手將絹布扔進火盆。
火苗竄起，瞬間吞噬了那些驚心動魄的字眼。
“靖難？”
沈訣笑了一聲，笑聲里全是涼意，“他們也配？”
柳如茵眉頭緊鎖：“不能大意。江南財力雄厚，三百萬兩只是個開頭。若是讓他們真的拉起一支隊伍，再截斷漕運，京城的糧食供應就斷了。
到時候北有建奴，南有叛軍，京城會成一座死城。”
沈訣靠回軟墊，手指在膝蓋上輕敲。
“我正愁沒理由動這幫人。”
他轉頭看著火盆里化為灰燼的絹布，“大明身上的毒瘤，光靠殺幾個貪官是割不干凈的。
根子在江南，在這些把持著土地、桑蠶、鹽鐵的士紳手里。平日里他們散在各地，我想殺都嫌刀鈍。現在好了，他們自己聚在了一起。”
“你想……”
柳如茵看著他。
“既然他們想買槍，那就賣給他們。”
沈訣臉上露出一抹詭異的神色。
……
洪武時空。
奉天殿里，朱棣站在天幕前，看著那張燃燒的絹布，還有沈訣臉上那個陰森的笑。
“靖難？”
朱棣從鼻子里哼出一聲，轉頭看向一旁的黑衣僧人姚廣孝，“道衍，你看這幫江南書生和商賈，這是在學朕？”
姚廣孝手里捻著佛珠，渾濁的老眼里閃過一絲譏諷：“陛下當年靖難，那是提著腦袋在死人堆里滾出來的，靠的是朵顏三衛的鐵騎和陛下身先士卒的勇武。這幫人？不過是一群守著錢袋子的守財奴。”
“他們以為有了錢，買了槍，雇了人，就能打仗。”
朱棣負手而立，在大殿里踱步，“可笑。沒見過血的兵，上了戰場就是一群待宰的豬羊。沈訣這小子笑得對，這哪里是造反，這分明是送人頭。”
朱棣停下腳步，指著天幕里的沈訣：“不過這小子比朕當年還狠。朕當年是對著侄子舉刀，那是沒辦法。他是要把這江南的文脈和錢袋子，連根拔起啊。”
……
豹房暖閣。
沈煉推門進來，帶進一股冷風。
他反手關門，快步走到榻前單膝跪下。
“義父，暗刺營的人在天津衛碼頭截住了一艘掛著西洋旗的商船。船艙底下全是火繩槍，雖然是老式貨，但數量不少，足有五千桿。船主是蘇州織造局背后的人，說是要運往南邊。”
沈煉抬頭，眼神狠厲：“要不要扣下？或者直接炸了？”
“扣什么？”
沈訣擺擺手，“那是人家花真金白銀買的，咱們得講誠信。”
沈煉一愣，懷疑自己聽錯了。
沈訣指了指西邊的方向：“西山倉庫里，是不是壓了一批早期的廢品？就是那些槍管鋼口不對，打幾十發就容易炸膛，或者準頭偏到姥姥家的那批遂發槍？”
沈煉點頭：“是有幾千桿。格物院本來打算回爐重煉的。”
“別煉了，怪可惜的。”
沈訣語氣平淡，像是在談論晚飯吃什么，“讓東廠的人換上便裝，聯系那個船主。就說咱們手里有一批軍中流出的精良火器，價格公道，只要現銀。”
柳如茵在一旁聽得眼皮直跳。
這招太損了。
“還有。”
沈訣從枕頭底下摸出一份早已畫好的圖紙，扔給沈煉。
那是一份京城防務圖。
上面詳細標注了九門的兵力部署、城墻的薄弱點，甚至還有通往皇城的幾條秘道。
只不過，若是懂行的人仔細看，就會發現那些所謂的薄弱點，全是沈訣精心布置的交叉火力網死角，而那幾條秘道，根本就是通往甕城或者死胡同的絕路。
“把這個也不小心漏給他們。”
沈訣閉上眼，似乎有些累了，“告訴他們，京城空虛，只有錦衣衛和幾千老弱殘兵。只要他們動作快，大明江山唾手可得。”