臨安公主？
她怎么會親自來中書省找葉凡？
而且看這方向，是往后宮去的？
葉凡與皇室，尤其是與這位頗受寵愛的公主，何時有了這般親近的聯系？
胡惟庸敏銳地嗅到了一絲不尋常的氣息。
他聯想到，之前調查過葉凡，馬皇后似乎也對葉凡頗為看重的，雙方還見過幾次面。
如今連孫貴妃也插手進來？
這絕不僅僅是君臣之誼那么簡單！
這里面定然有他所不知道的隱秘！
胡惟庸的臉上閃過一絲陰霾。
他站在原地沉吟片刻，隨即對身邊一名心腹隨從低聲吩咐道：“去，仔細查一查，葉凡近來與后宮，尤其是與臨安公主、孫貴妃，可有任何異常的往來接觸！”
“記住，要隱秘！”
“是，相爺！”
隨從低聲領命，迅速悄無聲息地退了下去。
胡惟庸望著葉凡和公主消失的方向，眼神變得愈發幽深難測。
他感覺，圍繞在葉凡身上的迷霧，似乎越來越濃了。
而任何他無法掌控的變數，都可能成為他扳倒葉凡的突破口，或者……
成為他需要警惕的威脅！！
這突如其來的后宮召見，無疑在他心中又敲響了一記警鐘。
孫貴妃所居的宮殿，不似坤寧宮那般厚重雍容，更顯精致華美。
殿內陳設多以玉石、琉璃、琺瑯點綴。
空氣里，彌漫著一種清雅馥郁的異域香料氣息，與馬皇后宮中的檀香藥草味截然不同。
葉凡垂首躬身，跟在引路宮女身后，步入殿內。
他能感受到一道審視的目光，正毫不避諱地落在自己身上。
帶著好奇、探究，或許還有一絲不易察覺的衡量。
“臣葉凡，參見貴妃娘娘，娘娘千歲。”
葉凡依足禮數，躬身行禮，聲音平穩，姿態恭謹。
“葉相不必多禮，平身吧。”
一個溫和中帶著幾分雍容嬌柔的聲音響起，如同珠落玉盤，清脆悅耳。
葉凡這才直起身，微微抬眼，快速掃了一眼端坐在上首軟榻上的孫貴妃。
只見她約莫三十許年紀，云鬢高聳，珠翠環繞，面容姣好，眉眼間帶著一股養尊處優的貴氣與精明，嘴角噙著一抹恰到好處的淺笑，正目光盈盈地打量著自己。
孫貴妃看著下方站立的年輕人，身姿挺拔，面容俊朗，雖垂眸斂目，卻自有一股沉穩氣度，與朝中那些或迂腐或諂媚的官員截然不同。
她心中暗暗點頭，臉上笑容更盛了幾分，語氣帶著毫不掩飾的贊許。
“早聞葉相年輕有為，才識過人，今日一見，果然是一表人才，氣度不凡。”
“難怪陛下和皇后姐姐都對你青眼有加。”
“娘娘過譽了，臣愧不敢當。”
葉凡微微欠身，心中警惕更甚！
這般開場，接下來恐怕就要切入正題了。
果然，孫貴妃端起手邊的琉璃茶盞，輕輕用杯蓋拂了拂并不存在的茶葉沫，語氣依舊溫和，卻帶著一種不容回避的意味。
“葉相，前些時日，皇后姐姐似乎與你提過……”
“關于你與臨安那孩子的婚事。”
“不知……你心中是如何思量的？”
來了！
葉凡心中暗道。
他臉上，立刻浮現出那種慣有的帶著幾分惶恐與自慚形穢的神情。
將應對馬皇后的話術，幾乎原封不動地搬了出來，語氣懇切！
“回娘娘，皇后娘娘厚愛，臣感激不盡。”
“然，臨安公主殿下乃金枝玉葉，明珠仙露，臣出身寒微，才疏德淺，蒙陛下與娘娘不棄，方能位列朝堂，已是天恩浩蕩。”
“實在不敢有半分高攀公主殿下之妄想，唯恐玷辱了公主清譽，臣……萬死難辭其咎！”
他將姿態放得極低，試圖用自貶來模糊焦點，拖延時間。
孫貴妃聽著他這番熟練的推脫之詞，臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲了然與些許玩味。
她輕輕放下茶盞，發出清脆的碰撞聲，聲音依舊柔和，卻帶著一種洞察人心的力量。
“葉相過謙了。”
“你若都算才疏德淺，那這滿朝朱紫，豈不都成了酒囊飯袋？”
她先是輕輕捧了一句。
隨即話鋒一轉，開始為臨安公主“正名”。
“靜鏡那孩子，性子是活潑頑皮了些，有時是有些跳脫，不太守那些繁文縟節。”
“但這孩子心地純善，識大體，懂禮數，該有的規矩一樣不少。”
“陛下和皇后姐姐，對她也是疼愛得緊。”
她目光落在葉凡身上，帶著一種勸解和引導的意味。
“本宮知道，你們接觸的時日尚短，彼此了解不深。”
“這男女之事，也講究個水到渠成，強求不得。”
“皇后姐姐的意思，本宮也明白，無非是希望你們年輕人，能多些機會接觸，多了解了解。”
“或許相處久了，便能發現彼此的投緣之處呢？”
她這番話，既肯定了葉凡，又維護了公主，還將“逼婚”的意味淡化。
變成了“給機會多了解”，顯得通情達理，讓人難以直接反駁。
葉凡心中暗嘆，這孫貴妃果然不是簡單角色，說話滴水不漏，比馬皇后那更直接的關懷，多了幾分宮闈中歷練出的圓滑與手段！
見葉凡沉默，孫貴妃知道火候差不多了，便不再繼續糾纏婚事這個話題，轉而說出了今日宣他前來的另一個，或者說，更主要的目的。
“其實，今日宣葉相前來，一是本宮早就想見見你這朝中新貴，看看是何等俊杰。”
她微微一笑，語氣輕松了些。
隨即，她神色稍正，說道：“這其二嘛，是有一事，需提前告知于你，也好讓你有所準備。”
葉凡抬起頭，露出傾聽的神色。
孫貴妃緩緩道：“陛下有意前往黃山行宮避暑休憩一段時日。”
黃山避暑？
葉凡心中微動！
皇帝出巡，乃是大事！
孫貴妃看著他，語氣帶著一絲意味深長：“屆時，陛下有意，讓葉相你……伴駕同行。”
“伴駕同行？”
葉凡聞言，心中頓時一驚！
皇帝避暑，帶誰去，不帶誰去，其中大有講究。
通常除了后宮妃嬪，皇子公主，便是極受信重的近臣或勛貴。
自己一個外臣，而且還是掌管具體政務的左相，被點名伴駕避暑，這意義，非同一般！
這絕不可能是孫貴妃自己的主意！
這必然是陛下的意思！
聯想到方才的婚事，葉凡瞬間明白了。
這哪里是簡單的避暑？
這分明是老朱要進一步創造機會，讓他和臨安公主在宮外，在相對輕松的環境下多接觸了解！
這是鐵了心要撮合他們倆啊！
一股復雜的情緒涌上葉凡心頭。
有對帝王心思的凜然，有對自身處境的不由自主，也有一絲對未來可能被徹底綁定在皇家戰車上的無奈。
然而，圣意已決。
通過孫貴妃之口傳達，他根本沒有拒絕的余地。
葉凡迅速壓下心中的波瀾，臉上露出恰到好處的受寵若驚，連忙躬身應道：
“臣……謝陛下隆恩！謝娘娘告知！”
“臣定當妥善安排政務，準時伴駕，絕不敢誤了陛下行程！”
“嗯。”
孫貴妃滿意地點點頭，“此事你心中有數便可，具體行程，屆時自有旨意下達，你且回去好生準備吧。”
“是，臣告退。”
葉凡再次躬身，保持著恭謹的姿態，一步步退出了宮殿。
直到走出宮門，感受到外面微涼的秋風，葉凡才緩緩吐出一口濁氣。
黃山之行，伴駕……
還有那位精靈古怪的臨安公主。
他感覺，自己似乎正被一股無形的力量，一步步推向一個早已設定好的軌道。