“讓他跪下。”
秦香蘭沒有睜眼，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴。
“是！”
兩人應聲，動作粗暴卻不失章法地將那癱軟如泥的男人按倒在地，膝蓋重重磕在玻璃碎片上，發出“咔嚓”的脆響，顯然是髕骨碎裂。
殺手發出一聲壓抑的痛哼，卻被強行按著頭，以一個極度屈辱的姿勢跪在秦香蘭面前。
直到這時，秦香蘭才緩緩睜開雙眸。
那雙原本清亮如湖的眸子里，此刻只剩下冰冷的審視，再無半分屬于“秦香蘭”的溫雅與笑意，只剩下屬于秦家掌權者的狠厲與決絕。
她居高臨下地看著地上狼狽不堪的殺手，聲音不高，卻帶著一種穿透人心的穿透力：
“我只問兩個問題。”
“誰派你來的？”
“為什么殺我？”
那殺手艱難地抬起頭，布滿血絲的眼中滿是痛苦與桀驁，他啐出一口混雜著牙齒碎片的血沫，喉嚨里發出嗬嗬的怪響，吐出一串語調古怪、音節短促的語言……竟是歐羅巴那邊的古老方言，尋常人根本無法聽懂。
聽到這種語言，秦香蘭的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即舒展開來，眼神卻愈發冰寒，嘴角勾起一抹冰冷的譏誚：“呵，原來是梵蒂岡那群藏頭露尾的雜碎。”
她緩緩站起身，走到殺手面前，高跟鞋踩在玻璃碎片上，發出細微的“咯吱”聲，每一步都像是踩在殺手的心臟上。
“那批中世紀古董的合約，是你們毀約在先，以次充好，用贗品蒙騙我秦家。”
“我按規矩索賠，你們倒先沉不住氣，派來這種不入流的貨色來殺我？”
秦香蘭俯視著他，聲音輕緩，卻字字如刀，“若非今日肖先生在場，我或許真要栽在你們這群見不得光的毒蛇手里。”
她微微側頭，旁邊一名手下會意，無聲地遞上一柄不過三寸長、刃身泛著幽藍寒光的短匕……匕首通體由特殊合金打造，淬有見血封喉的劇毒，是秦家特制的刑具。
秦香蘭接過短匕，在指尖隨意轉了一圈，動作優雅得像是在把玩一件藝術品，與匕首的兇戾氣息形成詭異的反差。
下一秒，幽藍的寒光如毒蛇吐信，在殺手脖頸間倏然閃過，快得只剩下一道殘影！
殺手瞳孔驟然放大，似乎想說什么，卻只能發出“嗬嗬”的漏氣聲。
脖頸間一道極細的紅線迅速蔓延、擴大，溫熱的鮮血如同被壓抑了許久的洪水，終于找到出口般噴涌而出，濺落在潔白的地毯上，觸目驚心。
“砰。”
尸體軟倒在地上，眼睛依舊圓睜，滿是不甘與恐懼。
鮮血很快在淺色的地毯上洇開一大片暗紅，散發著刺鼻的腥味。
秦香蘭看都沒看那尸體一眼，將短匕遞還給手下。
另一人早已準備好一塊潔白的絲質手帕，恭敬遞上。
她接過手帕，慢條斯理地、一根手指一根手指地擦拭著本就沒有沾染任何污跡的指尖，動作優雅而從容，仿佛剛才結束的不是一條生命，只是拂去了一點微不足道的塵埃。
“處理掉。”
她淡淡吩咐，語氣恢復了平時的從容，卻帶著不容置疑的決斷，“尸體扔進海里喂魚，現場清理干凈，別留下任何痕跡。”
頓了頓，她走到破碎的窗邊，望著外面依舊車水馬龍、繁華依舊的街景，眼神深邃如夜，補充道：“另外，通知咱們在歐羅巴的分部。”
“所有參與此次違約、以及可能與此事有關的合作方、中間人、甚至是知情者……名單上的人，一個不留。”
“告訴他們，做得干凈點，但也要讓梵蒂岡那群人知道，惹怒秦家的代價……不是他們能承受得起的。”
“是，小姐！”
兩名手下凜然應命，迅速開始處理現場，動作干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。
秦香蘭將擦拭過的手帕隨手丟在染血的沙發上，手帕與暗紅的血跡形成鮮明的對比。
她望著肖晨消失的方向，眼神復雜難明。
…
肖晨走出云頂咖啡，夜風微涼，帶著城市特有的喧囂與塵埃氣息，吹散了鼻尖殘留的咖啡醇香與淡淡血腥混合的古怪味道。
他沒有立刻抬手招呼出租車，而是斜倚在路燈投射的濃暗影里，身形挺拔如松。
眼簾微垂，神識如同無形的漣漪，以他為中心悄無聲息地擴散開去……如同最敏銳的雷達，掃過每一個潛藏的角落。
方圓百米內，至少七道強弱不一、卻都刻意收斂的氣息，如同蟄伏在黑暗中的礁石，雖極力隱匿，卻逃不過他洞察一切的感知。
這些氣息分散在周圍的街角陰影、對面寫字樓的樓頂、甚至緩緩駛過的幾輛民用車輛中，隱隱形成一個松散卻嚴密的監視網絡，既帶著防備，又透著一絲不易察覺的保護意味。
“秦家……”
肖晨唇角勾起一抹幾不可察的弧度，心中了然。
看來這個盤踞西部的家族，隱藏在光鮮背后的力量，比他預想的還要深厚幾分。
省城這潭水，果然藏龍臥虎。
青陽劍派那種跳梁小丑，或許只是浮在水面上的浪花，真正盤踞水底的巨鱷，還隱藏在更深的陰影里，蠢蠢欲動。
就在這時，一輛黑色賓利慕尚無聲地滑到他面前停下，輪胎碾過路面的聲音輕得幾乎不可聞。
司機搖下車窗，露出皇劍那張年輕卻沉穩得與年齡不符的臉，眼神里滿是恭敬。
“師父，請上車。”
肖晨拉開車門，動作流暢地坐進后座。
車內空間寬敞奢華，隔音效果極佳，瞬間隔絕了外界的喧囂。
車子平穩地匯入車流，沒有絲毫顛簸。
“師父！”
皇劍一邊熟練地操控著方向盤，一邊通過車內后視鏡小心翼翼地觀察著肖晨的神色，斟酌著開口，“莊鎮守讓我給您帶個話，最近省城的風聲有點緊。”
“各方勢力都有些躁動不安，尤其是傲天辰那邊，借著連任慶典的由頭，一直在暗中拉攏人手，動作頻頻。”
“莊元建議，若無必要，這幾日最好減少外出，以免引來不必要的麻煩。”
肖晨閉目養神，指尖無意識地摩挲著袖中逆鱗劍的劍柄，沒有回應。