京城安定門(mén)，傍晚。
五城兵馬司的守城將士遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)官道上掀起塵土，當(dāng)先一人身披紅衣官袍，頭戴黑色展角幞頭。
身后則是披著明晃晃銀甲的羽林軍，頭頂白雉尾隨風(fēng)而動(dòng)。
有步卒持戟而立，驚疑不定：“鴻臚寺給的文書(shū)上不是說(shuō)他們要從德勝門(mén)走嗎？怎么奔著咱們安定門(mén)來(lái)了。”
守城偏將也疑惑：“怕是出了岔子。”
步卒低聲問(wèn)道：“要攔下他們嗎？”
偏將面無(wú)表情：“上次他一個(gè)人來(lái)都沒(méi)攔住，這次他帶了一百多人回來(lái)，還有了爵位，你能攔住？那你去攔?！?br/>步卒縮了縮腦袋：“我也攔不住。”
偏將回頭看去，目光穿過(guò)城門(mén)洞，張黎正坐在酒肆外的桌子旁，在一本無(wú)字天書(shū)上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，口中念念有詞：“擊鼓三通，號(hào)角嗚咽，蛾眉敢破武侯陣，紅妝直闖白虎堂……”
張黎坐在青牛背上，青牛臥在他屁股下面低頭吃著包子。
偏將冷笑道：“難怪那牛鼻子道士會(huì)突然跑到安定門(mén)來(lái)，原是算準(zhǔn)了陳?ài)E要從這走。他那勞什子新話本《洛城冬遲》前十回印出來(lái)了，第九回叫……叫什么來(lái)著？”
步卒小聲道：“兵馬司眾小鬼難纏，福賢王為長(zhǎng)歌牽馬……”
偏將罵罵咧咧：“他娘的，前陣子茶館里一天到晚罵我五城兵馬司為虎作倀，罵得我腦袋疼。今日若再攔一下，后二十回指不定還得被罵成什么樣?！?br/>步卒縮了縮腦袋：“不止二十回……那牛鼻子道士方才還和店家說(shuō)，這次話本要寫(xiě)八十回呢。”
偏將閉上眼，深深吸了口氣：“別多管閑事，這不是咱們能插手的，放他們進(jìn)城……”
就在此時(shí)，一騎快馬從城內(nèi)馳來(lái)。
偏將回頭，趕忙行禮：“林指揮使?！?br/>林言初沒(méi)有回答，只在城門(mén)洞外駐馬而立，靜靜看著陳?ài)E由遠(yuǎn)及近。
陳?ài)E在城門(mén)前勒馬停下，遙遙看著這位曾經(jīng)的羽林軍。
他上下打量片刻：“做了五城兵馬司的副指揮使？恭喜?！?br/>林言初抱拳低頭：“卑職前來(lái)策應(yīng)大人，以免再有不開(kāi)眼的人阻攔您?！?br/>“那就多謝了，”陳?ài)E沒(méi)有惡言相向，兀自策馬往城里走去：“進(jìn)城?！?br/>林言初低聲道：“陳管家讓卑職給您傳句話，此事連陛下都不愿沾，所以才會(huì)用密旨給您儀仗使這無(wú)品無(wú)級(jí)的官職，進(jìn)了京，不會(huì)有人認(rèn)的……您最好想辦法抽身事外。”
陳?ài)E平靜道：“曉得了。”
林言初就這么守在門(mén)前，齊斟酌等人從他身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，一個(gè)個(gè)目光如刀子似的從他臉上刮過(guò)。
多豹忍不住冷笑道：“一步登天，倒是把大人賣了個(gè)好價(jià)錢(qián)，多某在此祝林指揮使前程遠(yuǎn)大、青云之上?！?br/>林言初低著頭，并不反駁。
待羽林軍進(jìn)城，路上行人投來(lái)漠然目光。
齊斟酌嘀咕道：“九死一生回來(lái)，怎的像是犯了天條一樣？趕緊走吧?！?br/>“我等是凱旋，何須避人？”陳?ài)E在酒肆前翻身下馬，對(duì)店家喊道：“店家，拿壇酒。”
可店家把頭轉(zhuǎn)到一旁：“我不做媚敵茍安之輩的生意。”
陳?ài)E并不動(dòng)怒，反而微笑著夸了一句：“店家好風(fēng)骨?！?br/>他自去繞過(guò)柜臺(tái)，取了架子上的酒壇往外走去：“去梅花渡拿酒錢(qián)?！?br/>陳?ài)E拎著酒壇仰頭灌了一口，遞給李玄。李玄灌了一口，遞給齊斟酌。齊斟酌灌了一口繼續(xù)往后遞去。
陳?ài)E又取了一壇酒來(lái)到靈柩旁，將酒慢慢灑在地上，輕聲道：“抱歉，這次回來(lái)連個(gè)迎接你們的人都沒(méi)有?！?br/>說(shuō)罷，他將酒水灑盡，這才重新翻身上馬，往南行去。
“等等貧道，”張黎趕忙合攏無(wú)字天書(shū)揣入懷中，將毛筆插入發(fā)髻。他拍了拍屁股下的青牛，可青牛遲遲不愿起身。
張黎無(wú)奈道：“趕緊起來(lái)，不然不讓你偷城隍廟的香火了?！?br/>青牛這才慢吞吞起身，馱著張黎與陳?ài)E并肩而行。
張黎對(duì)陳?ài)E叮囑道：“小子，你可千萬(wàn)別摻和景朝和談之事啊，這是要留千古罵名的?！?br/>陳?ài)E目不斜視：“道長(zhǎng)在安定門(mén)等著，就為了與在下說(shuō)這個(gè)？”
張黎正色道：“你以為這是小事？如今有人出錢(qián)讓茶館里的說(shuō)書(shū)先生宣揚(yáng)此事，誰(shuí)促成和談，誰(shuí)就被百姓戳脊梁骨。你可別小看此事，這一步若是走錯(cuò)，只怕是要背幾千年罵名……”
陳?ài)E笑了笑：“道長(zhǎng)是擔(dān)心陳?ài)E，還是擔(dān)心李長(zhǎng)歌？”
張黎眼神一閃：“你就是李長(zhǎng)歌，李長(zhǎng)歌就是你，沒(méi)有區(qū)別?！?br/>陳?ài)E試探道：“若我背了罵名，會(huì)有何后果？”
先前張黎讓他在無(wú)字天書(shū)寫(xiě)下名字時(shí)，他便意識(shí)到與其行官門(mén)徑有關(guān)。就像他和金豬的一樣，彼此一榮俱榮、一損俱損。
但他與金豬羈絆在一起的是行官境界，而與張黎羈絆在一起的……應(yīng)是聲望。
張黎苦口婆心道：“你也嘗到香火傍身的甜頭了，你只需要知道貧道不會(huì)害你就行，不必尋根究底。這條門(mén)徑旁人沒(méi)走過(guò)，但走成了便能超然物外，最差也是當(dāng)一方城隍?！?br/>“最好呢？”
張黎目光閃爍：“貧道也不知，或是一條成圣的路呢。”
陳?ài)E若有所思道：“可此次并非真的賣國(guó)求榮，乃是景朝獻(xiàn)城求和。”
張黎恨鐵不成鋼道：“如今市井已被煽動(dòng)的群情激奮，午門(mén)前還有數(shù)百官吏跪著請(qǐng)命，誰(shuí)還在意真相？一旦元城被放回去，百姓只會(huì)罵參與此事的人，不會(huì)再管別的……說(shuō)不清楚的！”
陳?ài)E笑了笑：“曉得了。”
張黎松了口氣：“你曉得輕重就好，千萬(wàn)莫要自誤。”
“曉得了，曉得了，”陳?ài)E輕輕夾了夾馬肚，將張黎那頭慢吞吞的大青牛甩在身后。
……
……
羽林軍的隊(duì)伍沿安定門(mén)大街往南，直到東江米巷，才將離陽(yáng)公主送入會(huì)同館，等待宮中定下朝會(huì)接見(jiàn)的日子。
陳?ài)E給李玄叮囑道：“羽林軍日夜守在會(huì)同館，吃食、水，務(wù)必檢查妥當(dāng)，以免有人行刺?！?br/>李玄點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心……你也勸勸張大人，莫因?yàn)橐粋€(gè)元城背了罵名?！?br/>陳?ài)E心中一嘆。
唯有他知道，是寧帝要把元城送回景朝鉗制陸謹(jǐn)、元襄，只是需要一個(gè)人出來(lái)背負(fù)這個(gè)罵名而已。
張拙沒(méi)得選。
陳?ài)E笑著回答道：“我進(jìn)宮面圣去了?！?br/>他獨(dú)自策馬前往午門(mén)。
還沒(méi)到午門(mén)，他便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)午門(mén)前跪伏著一排排官員，有藍(lán)袍、有紅袍。
官員們聽(tīng)聞馬蹄聲，頓時(shí)全部回身望來(lái)，一名藍(lán)衣官袍的官員直起身子怒斥道：“爾受詩(shī)書(shū)教化，焉能行此媚敵茍安之事？”
“豎子焉敢賣國(guó)求榮？到底收了景朝什么好處？”
“可是得了張拙授意？”
“莫與張拙同流合污！”
陳?ài)E在午門(mén)前翻身下馬，徑直走進(jìn)午門(mén)：“諸位與其跪在這里，倒不如殺去景朝，提一顆景朝賊子的人頭再來(lái)說(shuō)這些有骨氣的話。”
一名堂官勃然怒道：“媚敵茍安之輩還敢還嘴，我看你與張拙乃一丘之貉！”
陳?ài)E站在午門(mén)前猛然回頭，直勾勾盯著對(duì)方：“媚敵茍安這四個(gè)字把耳朵都聽(tīng)出繭子來(lái)了，諸位結(jié)黨謀事之時(shí)就沒(méi)多想幾個(gè)詞？”
不等對(duì)方回話，陳?ài)E的身影已沒(méi)入午門(mén)的陰影之中。
陳?ài)E在小太監(jiān)接引下穿過(guò)紅墻金瓦，一路趕至仁壽宮。
仁壽宮外還站著數(shù)十名堂官垂手而立，仁壽宮內(nèi)似有人吵得喋喋不休，唾沫橫飛。
只聽(tīng)仁壽宮中傳來(lái)宏亮聲音：“元城乃我朝心腹大患，亦背負(fù)邊軍血海深仇，不知是誰(shuí)要放此獠回景，請(qǐng)陛下徹查，此人定與景朝有所勾連?！?br/>“決不能放元城回景，該將此獠千刀萬(wàn)剮已泄民憤！”
小太監(jiān)對(duì)陳?ài)E叮囑道：“武襄縣男請(qǐng)?jiān)诘钔馍院?，等陛下傳召?！?br/>陳?ài)E嗯了一聲，腳步卻沒(méi)停，竟直奔仁壽宮中。
等小太監(jiān)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，想要伸手去抓陳?ài)E衣袖，卻抓了個(gè)空。
只見(jiàn)陳?ài)E大步流星，跨過(guò)仁壽宮高高的門(mén)檻，跪伏在澄凈透亮的青金磚上：“微臣陳?ài)E，叩見(jiàn)陛下?！?br/>仁壽宮中驟然安靜下來(lái)，寂靜得幾乎讓殿內(nèi)閣臣與堂官們以為自己突然聾了。
有人斥責(zé)道：“擅闖仁壽宮該當(dāng)何罪……”
下一刻，陳?ài)E高聲說(shuō)道：“微臣以為，該送元城回景。”
仁壽宮竟再次安靜下來(lái)，堂官們驚得面面相覷。
張拙站在最前排豁然回頭看來(lái)，死死握緊了拳頭。
唯有他知道，陳?ài)E這是要幫他把罵名盡數(shù)攬?jiān)谧约荷砩稀?