北冥城。

與帝都的繁華喧囂，魔都的繁華濕熱不同。

這座城，從踏入城門的第一步起，便能感受到一股沉甸甸的壓抑。

城墻高逾百丈，通體由黑青色崗巖鑄就，其上密布著刀痕劍孔，有些裂縫深達數尺，露出內里修補過的痕跡。

每隔百步，便有一座箭樓聳立，箭樓上隱隱可見寒光閃爍的城防靈器，對準城外某個固定的方向。

街上的行人步履匆匆，少有談笑聲。

來往的武者居多，身上大多帶著傷，或缺胳膊，或缺眼睛，卻依舊挺直脊背，眼神銳利如刀。

偶爾有商隊經過，押送的貨物多是軍需物資——成箱的療傷藥、成捆的制式兵器、成袋的靈谷。

空氣中，彌漫著一股淡淡的、揮之不去的血腥氣。

不是新鮮的血。

是經年累月，滲入城墻、街道、房屋，再也洗不掉的那種。

戰爭的氣息。

鐵血殺伐之氣。

“這就是北冥城啊……”

石磊跟在隊伍里，忍不住低聲感嘆。

沒人接話。

所有人都在默默感受著這座城的重量。

北冥武院派了人來迎接——一名副院長。

態度客氣，卻不熱絡。

簡單寒暄后，便引著龍大一行人前往住處。

住處是北冥武院專門為參賽隊伍準備的客舍，條件尚可，但也不比尋常。

除了晴梔，所有人第二次參加聯賽。

與第一次的緊張期待不同，這一次他們異常輕松。

一夜無話。

——

次日清晨。

北冥武院，中心廣場。

廣場占地極廣，足以容納萬人。

此刻已人山人海，各大學院的旗幟在風中獵獵作響。

龍城武大的隊伍，在蘇副院長的帶領下，從專用通道入場。

當那道白發身影出現在入口處時——

整個廣場，忽然安靜了一瞬。

然后——

“嘩——！”

驚呼聲四起！

“林荒！那是林荒！”

“他怎么來了？！不是說他不參賽嗎？！”

“龍大首席！去年一個人挑了數千暗淵族族的那個！”

“他要是參賽，這聯賽還打個屁！”

所有二年級學員，在看到那道白發身影的瞬間，臉上都浮現出近乎絕望的表情。

尤其是那些去年親自與林荒交過手，并且一直關注林荒消息的學員。

此刻更是臉色發白。

如今，他們根本就不是一個層次的存在。

跟這種人打，不是比賽，是找死。

“完了，直接爭第二吧……”

“不是說不來嗎？龍大是不是在耍我們？”

“媽的，這聯賽還怎么打？”

絕望歸絕望。

但該打的招呼，還是要打。

龍大的位置剛一站定，周圍便呼啦啦圍上來一群人。

清一色的制式戰甲，筆挺的身姿，銳利的眼神——正是戰神武裝訓練營的學員。

冷鋒走在最前面，那張常年冷硬的臉上，此刻竟帶著一絲難得的笑意。

“林荒！”

他大步上前，一拳捶在林荒肩上。

林荒沒有躲，反而抬起手，同樣一拳迎上。

“砰——！”

拳拳相碰，發出一聲悶響。

冷鋒手臂微麻，眼中閃過一絲驚駭——這家伙的力量，比一年前又恐怖了不知多少倍。

但他什么都沒說，只是咧嘴一笑：

“你怎么來了？不是說你今年不參賽嗎？”

林荒點了點頭：“不參賽。只觀戰。”

冷鋒愣了一下，隨即看向林荒身邊的晴梔，又看了看林荒，挑了挑眉：

“弟妹？”

林荒沒搭理他。

晴梔倒是笑瞇瞇地沖冷鋒揮了揮手：“你好呀。”

冷鋒嘴角抽了抽——這姑娘笑得倒是挺甜，怎么感覺有點……危險？

其他人也紛紛上前。

林荒與這些昔日戰友一一擁抱。

雖然當初在戰神訓練營，他把這些人虐得不輕。

但畢竟是一起出生入死過的戰友——那段日子，是真正拿命換來的交情。

林荒尊重這些用命守護家園的軍人。

所以，他破天荒地，站了起來。

挨個擁抱。

雖然只是輕輕一觸即分，但這份主動，已經讓所有人受寵若驚了。

隨后，林荒又與其他人一一點頭示意。

眾人看似隨意，實則試探的打招呼閑聊。

輪到君莫問時，這位平日里話不多的天驕，難得開口：

“林荒，你變了。”

林荒看向他。

水無痕也點頭：“確實變了。”

炎烈撓了撓頭：“我也覺得，但說不上來哪里……”

冷鋒突然開口，聲音響亮：

“會笑了！”

眾人齊齊一愣。

隨即，紛紛點頭。

“對對對！會笑了！”

“去年在訓練營，從頭到尾就沒見你笑過，跟欠你錢似的。”

“剛才你確實在笑，雖然很淡，但我看見了！”

君莫問也難得調侃一句：

“他居然還會站起來迎接我們——去年我們在他眼里，大概跟空氣沒區別。”

林荒聞言，微微怔了一下。

隨即，他嘴角輕輕一彎。

那笑容很淡，淡到幾乎看不出來。

但確實是笑了。

“是嗎。”

他回憶著阿爸阿媽，兄姐弟妹，笑著說道。

眾人對視一眼，都從彼此眼中看到了驚訝。

那個冷漠到近乎冷酷的少年，似乎真的變了一些。

敘舊過后，眾人散去。

——

聯賽流程與去年相仿。

先是初賽，篩選出三十六強。

然后是淘汰賽，決出最終排名。

獎勵也差不多，只是少了去年的“靈器胚胎”，多了一份“領域境修煉資源”——顯然是針對高年級學員的調整。

晴梔、慕容雪、南宮羽、西門瑤、石磊五人，輕松拿下三十六強名額。

沒有懸念。

龍大的整體實力，在這一屆聯賽中，本就是頂尖。

尤其是晴梔。

從初賽第一場開始，所有人的目光，就都聚焦在了這個“頂替林荒位置”的漂亮姑娘身上。

這個因為雪月天狼而聞名天下的晴家姑娘。

她到底有多強？

能代替龍大首席出戰，總不會差吧？

很快，他們就知道了。

第一場。

晴梔的對手是北冥武院的一名神藏后期的二年級生。

那人去年就打進了十六強，實力不俗。

然后——

“砰！”

一招。

肋骨斷裂，吐血倒地。

晴梔笑瞇瞇地蹲下身，指尖碧芒一閃。

斷裂的肋骨接上了，內腑的震蕩撫平了，連吐血的后遺癥都消失了。

那人愣愣地躺在地上，還沒反應過來發生了什么。

“你……還打嗎？”

晴梔歪著頭，笑容明媚得像春天的花。

那人打了個寒顫，瘋狂搖頭。

第二場。

第三場。

第四場。

全部是一招。

全部是肋骨斷裂，吐血倒地。

全部是笑瞇瞇地治好，然后問一句：“你還打嗎？”

那笑容太甜了。

甜得讓人心里發毛。

活脫脫一個惡魔。

終于，有人忍不住回去問帶隊老師：

“老師，那個晴梔，到底是什么實力？”

帶隊老師沉默了很久。

然后，緩緩開口：

“魂宮后期。”

消息傳開。

所有二年級學員，集體沉默了。

然后——

“媽的，不打了！”

“這比賽誰愛打誰打！”

“林荒不參賽，結果來個魂宮后期的？還讓不讓人活了？”

抱怨歸抱怨。

比賽還要繼續。

半決賽。

晴梔對陣君莫問。

他是少數幾個，面對晴梔還能保持冷靜的人。

然后——

“咔嚓！”

左臂斷裂。

君莫問悶哼一聲，整個人倒飛出去，重重摔在場外。

晴梔收回腳，依舊是那副笑瞇瞇的表情。

全場寂靜。

然而。

就在君莫問落地的同一瞬間——

在場所有領域境以上的老師、觀眾，包括林荒在內，心中都沒來由地一慌。

那種感覺很奇怪。

不是危險。

是某種……極其不好的預感。

像是有什么東西，正在發生。

林荒眉頭微皺，赤金色的眼眸微微瞇起。

他看向遠方。

什么也沒有。

但那絲心悸，久久不散。

——

千里之外。

帝都，聯邦軍部。

李元帥坐在辦公桌前，批閱著堆積如山的文件。

忽然，桌面上的通訊器急促響起。

三聲。

他接起。

“喂。”

對面沉默了一息。

然后，傳來一道顫抖到幾乎語不成聲的聲音：

“李……李元帥！”

“西漠……西……漠……”

李元帥眉頭一皺：

“慢慢說。西漠怎么了？”

對面深呼吸了幾聲，努力平復著情緒。

然后，用盡全力，一字一句：

“報告李元帥——”

“西漠裂縫……開了！”

“哐啷——！”

通訊器從李元帥手中滑落，砸在辦公桌上，又滾落在地。

他卻毫無所覺。

只是呆呆地坐在那里，望著虛空中的某一點。

久久不語。

窗外，陽光依舊明媚。

而他的臉色，卻如同被抽干了所有血色。

慘白如紙。