天色漸暗這一路上，陳?ài)E從昌平縣出發(fā)。
九十里官道從清晨走到傍晚，一路走到仁壽宮前。鴻臚寺的刁難，旁人的譏諷，張黎的勸說(shuō)，他都置若罔聞
這一次他沒(méi)有再唯唯諾諾的走在儀仗隊(duì)末尾，也沒(méi)有像只任人宰割的羔羊留在孝悌碑前垂手而立。
而是跨過(guò)那道高高的門(mén)檻，壓下了所有聲音。
這便是陳?ài)E答應(yīng)張夏的：他會(huì)想辦法。
仁壽宮里的紗幔隨風(fēng)而動(dòng)，看不清御座上寧帝的神情。對(duì)方宛如一尊沒(méi)有感情的神祇，俯視著眾生百態(tài)。
御座下，堂官們懷抱笏板，回身詫異打量陳?ài)E，而后將目光投向繡墩上閉目養(yǎng)神的陳閣老。
可陳閣老眼皮都沒(méi)抬，似乎早就知道會(huì)發(fā)生何事。
仁壽宮里有人嘀咕了一句：“愣頭青。”
唯有張拙深深的看著陳?ài)E，他與陳?ài)E共事許久，所以他清楚陳?ài)E從來(lái)都不是一個(gè)愣頭青。
對(duì)方做事之前知道會(huì)有什么后果，但沒(méi)關(guān)系。
此時(shí)，御座上的寧帝緩緩說(shuō)道：“擅闖仁壽宮，待會(huì)兒自去領(lǐng)二十廷杖。”
陳?ài)E低伏著身子：“微臣遵旨。”
寧帝聲音波瀾不驚，宛如平湖：“武襄縣男，你可知你今日在這仁壽宮里說(shuō)完心中之言，青史會(huì)如何給你蓋棺定論？”
陳?ài)E沉默片刻：“不重要。”
寧帝再問(wèn)：“那何事最重要？”
陳?ài)E平靜道：“本心最重要。”
寧帝仿佛聽(tīng)見(jiàn)了什么有趣的事情，放聲大笑。
嘉寧三十二年，朝臣們還是頭一次在仁壽宮聽(tīng)見(jiàn)如此笑聲。
寧帝慢慢收斂了笑聲，緩緩起身，身披一襲黑色道袍，撥開(kāi)紗幔從御座上走了下來(lái)。
朝臣們跪伏在地上，看著寧帝的腳步從自己身邊經(jīng)過(guò)，在二十八星宿藻井下站定。
他仰頭看著頭頂?shù)亩诵撬蓿鋈桓锌溃骸扒嗍非Ч牛嫌辛⒌拢浯斡辛⒐Γ浯斡辛⒀裕m久不廢，此之謂不朽。諸位，生死間有大恐怖，唯有青史留名方能稱(chēng)‘不朽’，爾等對(duì)‘身后名’的執(zhí)著，又何嘗不是在求長(zhǎng)生？”
寧帝低下頭，看著腳邊跪伏的一眾朝臣，隨口調(diào)侃道：“人人都說(shuō)朕昏聵了，想求長(zhǎng)生。殊不知，諸位日日明哲保身，生怕自己沒(méi)了身后名，又何嘗不是另一種貪生怕死？”
朝臣神色一變，盡數(shù)高聲道：“臣罪該萬(wàn)死！”
寧帝聲音寡淡道：“好了好了，都是想長(zhǎng)生不死的人，不用說(shuō)什么罪該萬(wàn)死了。武襄縣男，你且說(shuō)說(shuō)為何要送元城回景朝去？”
陳?ài)E頭也不抬道：“其一，如今景朝中書(shū)平章元襄權(quán)傾朝野，元城一直是景朝皇室用以制衡元襄之人，沒(méi)了元城，景朝皇帝垂垂老矣，已經(jīng)沒(méi)有力氣收拾元襄了。唯有放元城回去，才能再鉗制元襄數(shù)年。”
一名堂官跪在地上怒斥道：“胡言亂語(yǔ)，元襄再如何權(quán)勢(shì)滔天，也不過(guò)是臣子而已，景朝皇帝如何收拾不了他？”
陳?ài)E沒(méi)有與其爭(zhēng)辯，也不需要與其爭(zhēng)辯。
只是寧帝需要有人第一個(gè)站出來(lái)說(shuō)這番話(huà)，所以他便替張拙第一個(gè)站出來(lái)了，僅此而已。
至于之后誰(shuí)能說(shuō)服誰(shuí)，那需要朝堂上數(shù)十日的博弈，與他這個(gè)小小的武襄縣男無(wú)關(guān)。
又有人怒斥道：“武襄縣男是否收了景朝賊子的賄賂？”
“元城此人回景之后，定然揮師南下報(bào)復(fù)我朝，武襄縣男其心可誅！”
嘈雜聲中，陳?ài)E眼神沒(méi)有波瀾，頂著怒斥聲繼續(xù)說(shuō)道：“其二，元城罪孽滔天，若是戰(zhàn)時(shí)，自該殺他祭旗鼓舞三軍。可如今太平年景，就算把他凌遲了又有何用，還不如換些我朝有用的東西，譬如戰(zhàn)馬。我朝多五千匹戰(zhàn)馬，敵國(guó)少五千匹戰(zhàn)馬，這筆買(mǎi)賣(mài)是劃算的。”
話(huà)音剛落，一名御史怒指陳?ài)E：“臣彈劾武襄縣男不遵鴻臚寺儀程，擅自妄為，請(qǐng)陛下削其爵位發(fā)配嶺南！”
張拙聽(tīng)不下去了，懷抱笏板往前一步：“陛下，臣以為……”
陳?ài)E突然高聲打斷了張拙的話(huà)語(yǔ)：“其三，景朝奪嫡在即，元城乃是維系元氏、姜氏之紐帶，支持三皇子。元襄與陸謹(jǐn)則支持六皇子，放元城回去，雙方必有一場(chǎng)內(nèi)斗，與我朝百利而無(wú)一害！”
張拙神情復(fù)雜的看著陳?ài)E。
此時(shí)，一名兵部堂官高聲道：“陛下，武襄縣男尚且年幼，不懂……”
陳?ài)E直起身子凝視著那位堂官：“這位大人，你是紅袍，在下也是紅袍。在這仁壽宮里提年齡做什么，難不成在下這紅衣官袍是假的？”
堂官語(yǔ)塞。
仁壽宮再次安靜下來(lái)，朝臣們皆知陳?ài)E是鐵了心要出這個(gè)頭。
許久后，寧帝慢條斯理道：“說(shuō)完了？”
陳?ài)E低聲道：“微臣說(shuō)完了。”
寧帝揮了揮手：“說(shuō)完便去領(lǐng)廷杖吧。”
陳?ài)E應(yīng)下：“是。”
他起身倒退著出了仁壽宮，自去趴在孝悌碑旁。
解煩衛(wèi)抬頭看去，只見(jiàn)吳秀站在御座旁雙腳腳尖外開(kāi)。
解煩衛(wèi)心領(lǐng)神會(huì)，將二十廷杖避開(kāi)脊背，打在陳?ài)E最受力的屁股與大腿上，直到打斷兩根廷杖。
待受完了廷杖，陳?ài)E站起身來(lái)拍了拍衣袍上的灰塵，拱手道：“陛下，微臣告退。”
……
……
日暮。
一名小太監(jiān)引著陳?ài)E走在深宮之中，少年武襄縣男身上的紅衣官袍與紅墻金瓦相得益彰，只是這深宮太空曠了，兩個(gè)人走在寬闊的宮道之間，仿佛冬日里樹(shù)枝上最后的葉片，樹(shù)枝枯瘦，樹(shù)葉寂寥。
陳?ài)E長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，卻聽(tīng)走在前面的小太監(jiān)忽然贊嘆道：“武襄縣男好魄力，這些年，敢無(wú)召入殿的人，一只巴掌都數(shù)得過(guò)來(lái)，入殿后還能全身而退的人更是少見(jiàn)。”
陳?ài)E聞言一怔，他也是頭一次見(jiàn)小太監(jiān)敢在宮內(nèi)與朝臣搭話(huà)的。
此時(shí)，小太監(jiān)領(lǐng)著他拐過(guò)一處宮墻，陳?ài)E皺起眉頭：“奉先殿？這不是出宮的路。”
小太監(jiān)并不說(shuō)話(huà)，自顧自帶著陳?ài)E穿過(guò)宮廷。
陳?ài)E思索片刻，最終還是還是抬腳跟上。
小太監(jiān)領(lǐng)著他來(lái)到一棟木樓前停下，笑著說(shuō)道：“武襄縣男有請(qǐng)，內(nèi)相大人要見(jiàn)您。”
陳?ài)E仰頭看向木樓牌匾，赫然是解煩二字。
解煩樓。
不知為何，陳?ài)E有些緊張，以至于手心里微微滲出汗來(lái)。他在崇禮關(guān)外九死一生，為的便是有資格進(jìn)這棟樓。
解煩樓前的朱門(mén)打開(kāi)，門(mén)內(nèi)極昏暗，似乎外面的光照不透解煩樓的窗紙。
山牛披甲站在門(mén)內(nèi)，沉聲道：“隨我來(lái)。”
陳?ài)E走入門(mén)內(nèi)，跟著山牛沿木樓梯拾階而上，山牛那魁梧巨大的身形，踩得樓梯嘎吱作響。
樓內(nèi)是松香與墨香混雜在一起的味道，仿佛這里坐著的那位，不是天下文人、俠客咬牙切齒的權(quán)閹，而是一位窮經(jīng)皓首的學(xué)究。
山牛領(lǐng)著陳?ài)E來(lái)到頂樓，在一扇門(mén)外輕輕敲響房門(mén)。
動(dòng)作輕巧小心的與其身形不符，有種奇異的違和感。
“咚咚咚。”
“大人，陳?ài)E到了。”
屋內(nèi)長(zhǎng)久沉默，過(guò)了十余息才有人搖響銅鈴。
山牛推開(kāi)門(mén)，平靜道：“進(jìn)去吧。”
沒(méi)有叮囑需要注意什么，也沒(méi)有叮囑不要放肆、不要存什么壞心思，仿佛篤定了踏進(jìn)這扇門(mén)的人便不敢升起任何異心。
陳?ài)E入得屋內(nèi)，卻見(jiàn)不到內(nèi)相本人，昏暗的屋子里，桌案被一張屏風(fēng)擋住，屏風(fēng)上繡著坐蟒，正視來(lái)者。
他心中一凜，低下頭去：“內(nèi)相大人。”
屏風(fēng)后的人正寫(xiě)著一封文書(shū)，頭也不抬，也不說(shuō)話(huà)。
陳?ài)E心中疑惑，卻不知對(duì)方喚自己來(lái)解煩樓所為何事。
他斟酌許久后開(kāi)口試探道：“此番前往崇禮關(guān)外，護(hù)送離陽(yáng)公主回京，此人背后有景朝三位節(jié)度使支持，隴右道更為她效死命，且極有野心。不僅如此，離陽(yáng)公主與陸謹(jǐn)有不可調(diào)和之矛盾，事關(guān)儲(chǔ)位，皆不可退讓半分。若將元城給她帶回景朝，或許能對(duì)陸謹(jǐn)產(chǎn)生極大威脅。卑職以為此人重要之程度，遠(yuǎn)超元城。”
陳?ài)E思忖，密諜司與軍情司廝殺十余年，陸謹(jǐn)應(yīng)為內(nèi)相眼中釘、肉中刺，這應(yīng)該是內(nèi)相最關(guān)心的事。
可他等了許久，內(nèi)相仍不說(shuō)話(huà)。
陳?ài)E斟酌片刻又開(kāi)口說(shuō)道：“姜顯宗此人坐視捉生將追殺離陽(yáng)公主，或已倒向陸謹(jǐn)……”
他悄悄抬頭打量，可屏風(fēng)后的模糊人影依舊在奮筆疾書(shū)，絲毫沒(méi)有開(kāi)口的意思。
陳?ài)E疑惑，繼而說(shuō)道：“此番前往崇禮關(guān)，皎兔、云羊二人襄助甚多，陣斬二十余名捉生將，可算首功。”
屏風(fēng)后的人影波瀾不驚道：“從洛城殺到固原，從固原殺到京城，好不容易入我解煩樓，說(shuō)你自己的事。”
說(shuō)自己的事。
陳?ài)E微微一怔，而后深深吸了口氣：“卑職只想為內(nèi)相分憂(yōu)解煩。”
屏風(fēng)后的模糊人影將筆懸停于紙上，抬頭朝屏風(fēng)看來(lái)，聲音寡淡道：“天下人入我解煩樓皆有所求，唯你要為我分憂(yōu)解煩？”
陳?ài)E低聲道：“卑職以為，只要能為內(nèi)相分憂(yōu)解煩……”
屏風(fēng)后的內(nèi)相嗤笑道：“本相以此樓為天下人解煩，殊不知，自己卻成了天下人的煩惱。你為本相分憂(yōu)解煩，最后怕不是也要成為本相的煩惱。少年郎，莫再兜圈子了，說(shuō)你所求之事。”