重陽節剛過，寧州就八百里加急傳來戰報。
寧州衛所指揮使率親信出關秋獵，卻在白兒嶺遭受伏擊，死無全尸。
翌日，整合了奴兒族八大部落的赤氏集結了十萬大軍襲擊謨城。
若非副指揮使楊榕及時意識到指揮使李奐連夜不歸有異，加強守衛，反應及時，堅守城門，英勇作戰。
怕是整個謨城就要被赤氏大軍給踏破了，數萬謨城百姓皆要遭受屠戮。
只是謨城的兵馬糧草有限，楊榕只能趕緊向附近衛所還有朝廷求援。
皇帝接到戰報后，震怒不已。
奴兒族在太祖的時候不過一群難民，是太祖皇帝收留他們，讓他們定居在寧州關外，歸順大周朝廷。
太祖還給各部落首領授予官職，給予他們各種優待和俸祿。
沒想到倒是養出了一群白眼狼。
皇帝任命長平侯仇忠澤為總督，調集延州、齊州、錦州衛所十萬大軍馳援謨城，務必斬下赤氏首領塔克的腦袋。
前線戰事膠著，皇帝每日的臉色都陰沉得可怕。
隨著封后大典落幕，原本打算奏請陛下選秀充實后宮的官員們齊齊閉嘴，默默把奏折藏了起來。
這時候明顯是誰敢提選秀，誰就腦袋搬家。
還是等寧州戰事平息了再說吧。
沒人會認為大周軍隊打不過奴兒族那群蠻子。
沒想到快兩個月過去，長平侯接連好幾次都險些丟了謨城。
塔克一度還讓兒子率領一支騎兵繞過黑水河，突襲寧州府平城。
要不是錦衣衛給力，提前接到線人的匯報，和平城知府等官員齊心合力抗敵，平城怕是就要保不住了。
平城丟失，謨城被孤立，整個寧州就會落入赤氏手里。
皇帝在養心殿憤怒地摔了茶盞。
但帝王和百官都知道，這也不能怪長平侯無能。
仇家是武將世家，世代忠君，為大周立下不少汗馬功勞。
長平侯也是位老將，此次并非他大意輕敵，而是塔克確實是奴兒族百年不出的梟雄，有勇有謀，著實難纏得很。
明璟抱拳請命，“陛下，微臣愿請戰，為朝廷平定叛軍，砍下赤氏首領的頭顱。”
明璟是天生將才，驍勇善戰，連草原兇悍的烏澤帝國都敗在他手中，由他去征討奴兒族，對付塔克是最適合的。
大臣們眼睛都亮了，也不管忌憚不忌憚這位國舅爺了，只想趕緊讓他去解決寧州的戰事。
若是寧州失守，赤氏大軍長驅而入，京師就危險了。
謝珩看了明璟一眼，長指敲在龍案上，淡淡道：“京城三大營的整改初顯成效，你不適合現在出征。”
“陛下……”
明璟似還想說什么，帝王淡淡抬手，阻止了他。
“國家受辱，外敵入侵，朕也是朝廷的大將，亦可出征，為我大周而戰。”
“陛下萬萬不可啊！”
眾大臣嚇得嘩啦啦跪一地，求皇帝收回成命。
謝珩起身，俯首看向百官，“朕十五歲時就敢去西南戰場擊退西戎來襲，打得西戎百年不得翻身，怎么？如今一個小小的赤氏，就讓朕怕得躲起來當縮頭烏龜了嗎？”
大臣們哪兒敢這么說。
“陛下，今非昔比，您如今是帝王，坐鎮中央，是臣民的信仰和依托，若陛下出事，大周將陷入萬劫不復之地。”
謝珩一字一句地說道：“就是因為朕是皇帝，才要御駕出征，若不滅掉赤氏，所有異族勢力都會蠢蠢欲動，學著赤氏反動朝廷，大周江山何談安穩二字？”
“赤氏朕必定要滅，不僅要滅，朕還要讓他們亡族滅種，朕就是要讓所有異族勢力看看，挑釁朕，挑釁我大周，是個什么樣的下場？”
帝王堅持要親征，百官拉都拉不住的。
夏首輔愁得頭發都要白了，竟想出了個昏招，讓女兒入宮尋皇后娘娘。
讓皇后娘娘萬萬要勸住陛下。
夏流玥才不去呢。
她讓老爹別瞎折騰了。
“陛下親征，必定是先告訴過皇后娘娘的，現在定下了，就證明曦姐姐也是支持陛下的，爹您別鬧了，萬一觸怒了陛下，陛下把你腦袋上的烏紗帽給摘了，我的榮華富貴不是也要跟著玩完了嗎？”
夏首輔氣得差點脫了鞋揍這個混賬女兒一頓。
“陛下要出事了，別說什么榮華富貴，咱們九族都得懸。”
夏流玥無辜地攤手，“那陛下都下旨親征了，爹您又能如何？”
夏首輔：“……”
造孽啊！
這一個兩個的，全都是不省心的。
……
正如夏流玥所說，明曦并不會阻止皇帝親征。
不是她不擔心，而是她清楚這一戰對皇帝，還有后世有多重要。
她能做的就是為他備好行囊，全力支持，并守好后方。
“寧州苦寒，我命太醫院配好了生姜紅茶，陛下記得喝，還有許多艾草藥包，可以沐浴和泡腳，那邊寒風凜冽，護臉膏、凍瘡膏每天都要堅持擦，再急，也不急在這幾息的時間……”
明曦還給皇帝做了特制的帽子，圍巾，還有手套等，靴子更是用鹿皮加絨的。
寧州一冷，有時候氣溫能低到零下四五十度，簡直是京城以南的人無法想象的可怕寒冷。
赤氏世代居住在那邊，已經習慣了氣候，寒冷對他們的作戰影響微乎其微。
但對京城這邊過去的將領士兵簡直暴擊。
皇帝為此撥了一大筆錢給士兵籌備御寒物資。
有錦衣衛盯著，沒有哪個官員敢不要命地貪污。
而且是由皇帝帶兵出征，誰敢克扣糧餉？
這不是太歲頭上動土嗎？
明曦輕嘆，“其實寒冬作戰，我們無論哪樣都處于劣勢。”
火器受低溫影響，威力也可能會大打折扣。
但朝廷別無選擇。
赤氏正是抓著朝廷兵馬無法適應寧州的嚴寒才出兵的，企圖借著天時地利攻下寧州。
天氣越冷，他們的攻勢只會越猛。
倘若朝廷怯戰了，赤氏必定氣焰大漲。
寧州失守，烏澤滅才揚起的士氣和國威就會大受打擊。
大周的盛世復興也會被中斷。
此戰，他們輸不得。
謝珩輕撫著她雪白的小臉，“朕不會輸的。”
明曦眉眼舒展，“我知道。”
謝珩只是有些自責，“距離我們大婚還沒過去多久，我就要暫時離開你，把你一人留在宮里……”
明曦抱著他的手道：“那陛下帶我一起去好不好？”
謝珩臉色驟變，“萬萬不可！”
別說戰場刀劍無眼，就僅僅是寧州要命的苦寒，謝珩就絕不允許她跟著去。
明曦咬唇，有些傷心，“我只是想隨時都陪在自已夫君身邊而已。”
謝珩猛地抱緊她，聲線微啞，“曦兒，對不起，這次我無論如何都不能答應你的要求。”
他親征，收攏兵權，本就是為了她。
如果要她去冒險，那謝珩情愿不親征，讓大舅兄去打，赤氏也照樣能收拾掉。
明曦眸中的淚珠忍不住掉了下來，“我不是要為難陛下，只是我很舍不得陛下。”
謝珩低頭去吻她的眼睛，自已又怎么舍得離開她呢？
在他心里煎熬得厲害時，明曦認真地看著他的眼睛，“我說過我會永遠支持陛下，但你必須保證要好好回來見我。”
謝珩鄭重點頭，“朕發誓。”
明曦眸中染上點柔和的笑意，不想氣氛太沉重，又故意道：“陛下還要答應我一件事。”
“曦兒盡管說。”
“陛下路上可別給我找幾個妹妹回來，或是俘虜了赤氏哪個美人，人家又要獻身什么的。”
謝珩：“……”
陛下很委屈，“曦兒，在你眼里，朕就是個色中餓狼嗎？”
他吃飽了沒事干，多殺幾個蠻子不好嗎？
要什么見鬼的美人！
明曦忍不住笑了，“我這不是怕陛下英雄難過美人關嘛。”
謝珩輕刮了一下她的瓊鼻，“小醋缸，朕連曦兒的美人關都還沒過，其他的，和朕何干？”
他唯愛她一人。
其他女人，在皇帝眼里，只分認識的和不認識的，有用和沒用的，還有要不要殺的。
赤氏的女子對帝王來說，就只是該殺的敵人。
他多埋汰啊，才去睡她們，侮辱誰呢？
想想，謝珩就膈應得不行，殺心大起。
明曦見他要變態了，趕緊親了親他的臉頰，“和陛下開個玩笑，你平平安安的，比什么都重要。”
謝珩倏而把她打橫抱起往內室走去。
明曦低呼一聲，抱著他的脖子，“陛下！”
現在還是白日呢！
謝珩在她耳邊低低道：“肯定是朕做的不夠，才總是讓曦兒覺得朕會對其他女人起心思。”
他要好好向她證明自已到底有多癡迷她。
明曦心慌意亂地擋住他的手，不讓他剝自已的裙子，“你就是強詞奪理。”
分明是他精蟲上腦，故意找借口做。
謝珩細密的吻落在她的臉頰和唇上，壓低的聲線極為溫柔繾綣，“曦兒，一想到我們要幾個月不能相見，朕的心里就很煎熬。”
明曦：“……”
別以為她看不出他在裝可憐。
但她擋著他手的動作開始變得不那么堅決了。
男人都是得寸進尺的，她退一步，他就迎頭猛進。
再次不知白天黑夜，不知天地為何物，明曦心中悲憤。
都說了，不要心疼男人，不要心疼男人了！