而這兩種情況，都沒有任何證據支持，也超出了皇室的能力范疇。
這才是教廷內部對教皇失蹤案最困惑、最無力的地方。
仿佛教皇是憑空蒸發，沒有任何合理的解釋。
現在，李塵卻帶來了一個全新的、指向性極強的線索，皇室“知道”教皇回不來！
帕米蓮紅的心跳陡然加速，她強壓下心中的驚濤駭浪，聲音都有些發緊：“你查到點什么了嗎？關于皇室知道此事的證據？”
李塵搖了搖頭，臉上露出恰到好處的無奈和一絲淡淡不滿：“哪有那么快？你以為我接手這個‘首席顧問’的職位是為了什么？好玩嗎？還是貪圖那點權力？”
他目光灼灼地看著帕米蓮紅，語氣帶著幾分責備：“還不是為了你！為了能更名正言順、更深入地接觸皇室的核心圈層，動用他們的資源和人脈去調查！我需要這種職位嗎？以我的實力，在哪里不能逍遙快活？”
他頓了頓語氣加重，帶著明顯的不開心：“你倒好，一來就興師問罪，問我為什么要進皇室陣營？現在，你還覺得我需要解釋嗎？我這么做是為了誰？”
這一連串的話，如同重錘，敲打在帕米蓮紅心上。
她仔細一想對啊！以精靈王的實力和超然地位，他根本不需要依附任何勢力。
他突然接受皇室官職行事高調，確實反常。
如果是為了調查教皇失蹤，深入虎穴，那一切就說得通了！
而且，他是為了幫自己調查，才不得不涉足這灘渾水，自己卻還在這里懷疑他、質問他。
帕米蓮紅心中第一次生出一種名為愧疚和誤解他人好意的情緒。
同時，一絲異樣的感覺悄然滋生，這個男人，竟然愿意為了她，去做如此麻煩、甚至可能卷入巨大危險的事情？
看著李塵那副“我為你付出你還怪我”的不悅神情，帕米蓮紅冰封般的內心，竟難得地松動了一絲。
作為鐵血冷酷的樞機主教，她習慣了命令、算計和強硬對抗，幾乎從未對人“服軟”過。
但此刻，她卻下意識地，第一次在李塵面前，露出了一個略顯生硬、卻絕對真誠的淺淺微笑。
她拿起茶壺，主動為李塵面前的空杯續上茶水，聲音也放柔了一些，帶著一絲罕見的歉意：“是我考慮不周，誤會你了，這種事情，你該早點和我商量，我也好配合你。”
這細微的態度轉變，落在李塵眼中，讓他心中暗笑。
魚兒，咬鉤咬得更深了。
李塵接過她遞來的茶水，他喝了一口茶，目光落在帕米蓮紅那因為微笑而柔和了幾分的冷艷臉龐上，由衷地贊了一句：“你笑起來，其實很好看，以后可以多笑笑。”
帕米蓮紅臉頰微微一熱，移開了視線。
李塵放下茶杯，正色道：“不過，這件事情發展得確實有些快，我也是臨時做的決定，沒來得及和你細說，今天等你來，就是要和你說明白。”
他再次強調，語氣認真：“我還是那句話，我不喜歡彎彎繞繞，我想要的是你，這么做，最終目的也是為了你，現在調查剛剛有了一點眉目，指向了皇室，
如果你真想讓我繼續深入調查下去，直至水落石出，那么你也要明白，你應該付出什么，來支持我，或者說，來回報我的付出。”
他特意停頓，直視著帕米蓮紅的眼睛，緩緩道：“記住，這不是要挾，只是我付出了時間、精力，甚至承擔了風險，總想要得到相應的回報，當然，你也可以拒絕，調查就此中止，我繼續做我的逍遙精靈王，你繼續和德里克爭你的代教皇。”
李塵將選擇權，看似大方地交給了帕米蓮紅。
帕米蓮紅的心跳不受控制地加快了幾分。
為了恩師教皇，為了查明真相，她確實可以付出很多，這是身為樞機主教的責任和執念。
而且，平心而論，她對眼前這位精靈王，早已沒有了最初的純粹厭惡和敵意。
他的強大、神秘、偶爾的荒唐直白，甚至他那毫不掩飾的企圖，都構成了一種復雜難言的吸引力。
在這個世界上，能與她實力、地位、心智相匹配的人寥寥無幾，而精靈王，無疑是其中最特殊、也最“優秀”的一個。
沉默了片刻，帕米蓮紅深吸一口氣，冰藍色的眼眸中閃過一絲決斷，她不再回避，點了點頭，聲音清晰而堅定：“我明白，我也不彎彎繞繞了，等找到教皇冕下，查明真相，我會給你你想要的。”
這幾乎是一個明確的承諾。
李塵臉上露出了滿意的笑容，那笑容干凈而耀眼，讓帕米蓮紅心頭又是一跳。
李塵順勢道：“想要快速調查，滲透進皇室內部，掌握他們的情報機構動向是關鍵，我現在手底下的人想要混入很難。”
半精靈族就算勢大，但也是剛到帝都，很多地方都不到位。
但只要教廷開口那么半精靈族的發展將會以最恐怖的方式進行。
帕米蓮紅立刻領會，毫不猶豫地應道：“小事情，我會安排一批人聽從你的調遣，他們熟悉帝國各方勢力，能幫你更快打開局面。”
兩人就接下來的調查方向、人員配合、信息傳遞等細節又深入商議了許久。
這一次，帕米蓮紅不再是匆匆待滿一小時就離開，而是破天荒地和李塵聊了近三個小時，直到夕陽西斜，才起身告辭。
離開時，她的腳步似乎比往日輕快了一絲，冷艷的臉上也帶著一抹深思和隱隱的期待。
目送帕米蓮紅離去，李塵獨自站在水榭邊，看著天邊絢爛的晚霞，嘴角勾起一抹掌控一切的深邃弧度。
這盤棋，算是真正開始穩步前進了。
通過半真半假的線索和“為愛付出”的人設，他初步贏得了帕米蓮紅的信任和更深的承諾。
掌握了帕米蓮紅，就等于掌握了教廷內最鋒利、最務實的一把刀，能夠極大影響甚至未來可能控制教廷的力量。
同時，利用皇室主動送上的權柄，他可以名正言順地安插人手，滲透帝國核心，架空皇室的權力。
教廷與皇室，這兩股永晝帝國最強大的力量，正在被他以不同的方式，一點點納入自己的掌控網絡。
一旦成功，整個永晝帝國，將盡在掌握！
至于那位失蹤的教皇，李塵眼神微冷。
他當然不能讓他回來。
一個活著、強大的教皇，是統合教廷的最大障礙，也會是他計劃中的巨大變數。
無論教皇因何失蹤，現在這個局面，正好。