林玄將金寶扶起，臉上的笑意不減。
“金老板言重了。”
“以后都是自家人，不必如此大禮。”
“既然金老板當我是自家人，那林某，也就不客氣了。”
他的話鋒轉得極快，上一秒還在說鹽，下一秒，聲音便沉了下去。
“我想向金老板打聽一下，這黑山縣的鐵器，還有鐵礦，是個什么章程？”
“我想……自己開爐冶鐵。”
“哐當！”
“林……林公子，這……這個玩笑可開不得！”
他的聲音都在發顫，帶著一絲哭腔。
“鹽鐵官營，鹽鐵官營啊！”
金寶急得站了起來，在原地團團轉，肥碩的身軀顯得異常笨拙。
“私鹽之事，已是風險滔天，可終究是暗地里的買賣，官府抓不到實證，也只能睜一只眼閉一只眼。”
“可這冶鐵……完全是兩碼事！”
“私自開礦，私自冶鐵，在大乾律法里，等同于謀逆！是誅九族的滅門大罪！”
他額頭上冷汗涔涔。
林玄是靜靜地看著窗外，那里，隱約能看到流民們在寒風中搭建窩棚的身影。
“金老板，你看外面。”
金寶順著他的目光看去，呼吸一滯。
林玄的聲音悠悠傳來，清晰地落在他的耳中。
“雪災之后，必有大饑。流民失所，若是沒有一口飯吃，便會嘯聚山林，淪為匪寇，屆時為禍一方，糜爛千里。”
“我收攏他們，開墾荒地，是為了讓他們活下去。”
“讓他們活下去，就是替朝廷分憂，穩固這黑山縣的安寧。”
他收回目光，看向金寶，眼神里沒有半分玩笑。
“要開荒，就要有農具。我問過價，一把最普通的鐵鋤，就要近一兩銀子，我這里有上千人，金老板，你算算，我需要多少銀子？”
“我買不起。”
“所以，我只能自己造。”
“這一切，都只是為了……”
林玄一字一頓。
“活下去。”
這番話，沒有豪言壯語，卻帶著一種沉甸甸的力量，戳中金寶的心。
是啊，活下去。
多么簡單，又多么艱難的三個字。
他看著林玄那張年輕得過分的臉。
良久，長嘆一聲。
金寶臉上的肥肉顫了顫，他慢慢坐了回去，聲音干澀。
“公子……是金某淺薄了。”
他深吸一口氣，像是做出了什么重大的決定，壓低了聲音。
“既然公子心意已決，那金某便將知道的全告訴您。”
“這黑山縣的鐵，說到底，繞不開兩家人。”
“一家，是如今的土皇帝，司馬家。家主司馬冶，心狠手辣，黑白兩道通吃。縣里的鐵礦幾乎全在他手里，官府的冶煉許可，他也有。”
“黑山縣市面上的所有鐵器，都出自他家。價格更是他一家說了算，一把破鋤頭敢賣天價，愛買不買。傳聞他還跟山匪有勾結，歷任縣令都對他忌憚三分，不敢輕易招惹。”
金寶的語氣中，充滿了忌憚。
“那另一家呢？”
林玄問道。
“另一家……”
金寶嘆了口氣，臉上露出一絲惋惜。
“另一家是西門家。祖上曾是赫赫有名的甲匠，打造的鎧甲連京城的將軍都贊不絕口。可惜啊，人丁不旺，到了這一代，男丁全都死絕了。”
“如今當家的，是一個名叫西門韻的寡婦。礦場早就被司馬家巧取豪奪了去，只剩下一紙祖上傳下來的冶鐵許可，還有那一手祖傳的鍛造手藝。”
“可惜，巧婦難為無米之炊。沒了鐵礦，那冶鐵許可就是一張廢紙。西門韻只能靠著做些金銀首飾的營生，勉強支撐著偌大的家業，日子過得十分艱難。”
林玄的指尖，在粗糙的木桌上輕輕敲擊著，發出規律的輕響。
司馬家，有礦有許可，勢大滔天。
西門家，有許可有手藝，卻無礦可用。
一個大膽的念頭，在他心中迅速成型。
西門家有資質，而自己準有實力挖礦。
這簡直是天作之合。
金寶是何等精明的人，只看林玄眼中一閃而過的精光，便猜到了他的想法。
金寶的臉色又是一變，他苦苦勸道。
“公子，您可千萬別打西門家的主意！您若是與西門家合作，就等于是從司馬冶那頭餓狼嘴里搶食，他絕對會要了您的命！”
“與虎謀皮，九死一生啊！”
林玄嘴角的弧度，卻愈發明顯。
他非但沒有被嚇退，反而直接從懷中摸出了一錠沉甸甸的銀子，放在桌上。
足足一百兩。
“金老板，幫我個忙。”
林玄的目光灼灼。
“幫我找一個能尋礦探脈的‘礦師’。”
“不論成敗，只要你能將人帶到我面前，這一百兩銀子，就是你的。”
金寶的呼吸都停滯了。
他死死盯著桌上那錠白花花的銀子，又看了看林玄。
他知道，自己勸不住。
這位林公子，要么不做，要做，就做天大的事。
沉默了許久，金寶猛地將那錠銀子推了回去。
“公子這是看不起我金寶了！”
他梗著脖子，臉上帶著一絲被輕視的薄怒。
“我金寶的命都是公子救的，如今更是要靠著公子的精鹽發大財，豈能再要您的銀子！”
“找人的事，包在我身上！”
他頓了頓，眼中閃過一抹精光，提出了一個讓林玄都感到意外的條件。
“我不要銀子，我只求日后，公子的精鹽能源源不斷地賣給我。”
“我用草原上的戰馬，跟您換！”
“一匹膘肥體壯的上等戰馬，換您五十斤精鹽！”
林玄的眉梢微微一挑。
戰馬？
這金寶的能量，比他想象中還要大。
在這大乾王朝，鐵器是禁臠，戰馬同樣是。
“金老板，果然手眼通天。”
林玄深深地看了他一眼，隨后爽朗一笑。
“成交。”