從年初到秋天，光是利錢就賺了不少，把何家兄弟兩個歡喜的還要不得。
就連夏天何昭儀被貶做才人，自家世襲的爵位沒了，倆人都沒放在心上。
還尋思著往后承襲不了爵位，萬一墮為庶民，更要多多抓些實惠在手里。
哥兒倆在外賺了許多銀子，手上自是寬裕不少，每日在外閑游閑逛。
自以為事情做得隱秘，卻忘了樂極生悲這樁事。
被御史彈劾戴罪子弟眠花宿柳的時候，還不覺有何大事，并未放在心上。
就不曾想想若要人不知，除非已莫為這句話。
他們派出去的心腹奴才，還有做印局子的地痞等人，也不是正經聰明人。
一門心思只想著瞞上不瞞下，只需要背著臨江侯府就成。
一幫子狐朋狗友吃醉酒，少不得對人家吹噓，就說自家背后有靠山。
放印子錢追債的時候，更是把這何家侯爺府時時刻刻提在嘴里。
這也就是他們這些人只在城門外關廂處，只坑那等貧家寒門的銀錢。
都是些家徒四壁沒有立錐之地的人家，哪里懂得這里頭的事情？
就算有被追債追的賣兒賣女，乃至典妻上吊的人家，也不敢出頭告他們。
這大半年放印子追債沒出大事，其實全靠著運氣。
但凡這些人里有半個明白事，也知道京師里姓何的侯府，早就立不住了。
昨日果然事情鬧大了，五城兵馬司派了兩小旗人馬，直接把窩子抄了。
兵馬司指揮使見涉及勛貴侯府，那是連夜寫了奏折遞上去。
正巧半夜遞奏折的時候，內閣值班的大學士下值了。
這本奏折都不曾經過內閣沈閣老，直接就由司禮監遞到萬歲爺跟前去了。
今早上萬歲爺還沒上朝，就聽說又是臨江侯府出事，氣得當場摔了朱筆。
上朝頭一件事便是命金吾衛去臨江侯府，將姓何的父子三個拖出來廷杖。
臨江侯府的爺們三個，都是剛剛起身，不知為何就被拖走。
何夫人眼睜睜看著不知何事，頓時嚇得肝膽俱裂，昏死在兩個兒媳懷里。
等到眾丫鬟婆子把人救醒，婆媳三個人這下真正老實了。
何家滿門女眷帶著孩兒，全都聚集在祠堂里焚香禱告，一個個抖若篩糠。
全家躲在祠堂等著信兒，一聲都不敢言語，從清晨直到中午。
大門口才有金吾衛武官鐺頭門砸門，把何侯爺與兩位公子送了回來。
何夫人嚇得半日爬不起來，被兒媳們與婆子們攙扶著，才到門口接著。
年初的時候何大公子就是這么送回來的，打開蓋布底下只剩下尸體。
好在這父子三人還都有動靜，只有何侯爺年紀大，是被抬回來的。
兩位公子都是被差官架著，兩條腿自然是落不得地了。
一個兩個都打的動不得，但還是在大門口跪接了圣上口諭。
從此臨江侯府封門等待萬歲爺的懲罰結果，闔家上下不許出府。
侯府大門被金吾衛官員封上的時候，府門里的何家人都死一般寂靜。
平日里臨江侯府的人，上至何侯爺與何夫人，下至兩個少夫人，都是牙尖嘴利，三寸不爛之舌的人。
如今他們半個字也吐不出來，徹底沒了半點生氣而，自知再得不了好處。
何家徹底完蛋的消息，幾乎是實時就傳進了寧國府。
別的地方倒是不必說，寧老太君的鶴壽堂，幾乎是瞬間就亂了套。
老太太院里有好些陪房，都是出身臨江侯府的奴仆。
不少人在何家還有親戚，更有許多老仆的女兒或孫女，還嫁回何家為奴。
這些人聽風就是雨，有東跑西顛傳閑話的，有慌手慌腳打聽消息的。
更有那些糊涂車子不懂事的，竟然還琢磨著要往何家私下傳遞東西。
好在是覃樂瑤有準備，早早派了十多個家生子小廝，把鶴壽堂大門堵了。
凡何家陪房，在何家有親戚的婆子丫鬟小廝等，都拘在鶴壽堂后院里。
當面將這些人身契拿出來，一個個問他們自已，知不知道往后吃誰家飯。
“你們這些人有的兒女孫輩還在何家，也有的是父母祖父母在何家，或是兄弟姐妹、七姑八姨在何家。既然你們心思都在何家，不在我們寧國府，我作為管家的人自然也不會強留你們。凡是要回何家的都站出來，我一會兒攬總回了太太去，你們的身契我都讓國公爺交給兵馬司，打發你們一起回何家。從此生是何家的人，死是何家的鬼，你們也好給臨江侯府做忠仆！”
鶴壽堂后花園的小亭上擺著圍椅，覃樂瑤籠著袖子坐著，說話擲地有聲。
她身后的采初立刻繃著臉，將一疊身契紙張，啪的一聲摔在地上。
底下站的許多丫鬟婆子媳婦嬤嬤，原本還焦急亂跳，現在卻是噤若寒蟬。
想當初寧老太君身子硬朗，臨江侯府還立得住的時候，他們這些人自然指著何家，能高人一等多撈些好處。
如今寧老太君如今病入膏肓，眼見是活不過冬天去了。
臨江侯府經過今年幾次大變，越發的搖搖欲墜，都未必挺得過老太太去。
他們這些人若是留在寧國府里，仍然是豪門的奴仆，出門高人一等。
怎么可能會這時候跑回何家去，陪著舊主人受圈禁？
但凡有點兒腦子的人，都知道這可不是忠肝義膽的時候。
方才還咋咋呼呼鬧嚷嚷的一群人，此刻像割了舌頭，都低著頭不說話。
覃樂瑤見他們無語，抬著眼皮掃視一圈，這才輕聲細語冷笑。
“怎么這時候不吭聲了？方才不是還說，都是出身何家奴才，跟著老太太享了不少福，好歹要給老太太與何家盡忠么？”
半天無語，才有個老嬤嬤賠笑道：“回覃奶奶，老奴等是何家出來的，心里自然惦記舊主，但此時此刻也只是心里有就罷了。老奴等還是在鶴壽堂，伺候老太太要緊。”
誰知覃樂瑤聽了這話，伸手出來搖了搖，嘴唇掛上幾分笑意。
“我知道你們的心意，這些話搪塞過我，自然還要往老太太跟前哭訴，逮著機會好攛掇著主子。你們只管生事兒，我自然不能打殺了你們。但是國公爺說了，如今寧國府上下許了多少愿，老太太身子才好了些。但凡往后老人家有半點不好，便都是你們的錯。若老太太有個三長兩短，國公爺氣急起來，少不得也是你們這些人擔。舌頭是自已的，管得住管不住，自已思量思量。”