最近這些日子，何家與寧老太君的心思，寧國府里幾乎是人人都知道。
寧二小姐在觀音堂里住著，自然也都聽說了，心里憤恨的要命。
寧老太君有四個孫女，只有大房的兩位孫女，是與她有血親的孩子。
她年小的時候，覺得祖母雖然言語禮數苛刻，但對孫女們都還算疼愛。
她此刻恨不得去到鶴壽堂，寧老太君的病床前，好好質問一下這位祖母。
她究竟是犯了什么大罪過，要被祖母這般折辱磋磨，定要她性命不可。
只可惜嫡母與兄長囑咐過，令她不要出觀音堂小院，安心誦經就好。
由于觀音堂院小屋少，她身邊的丫鬟婆子不能都出來跟著她。
丫鬟便只帶了杏兒，另外還有兩個粗使小丫鬟，做些灑掃收拾的活兒。
杏兒自從陪二小姐在觀音堂誦經，心里也一直很憋悶。
二小姐平日不出院子，她卻是時常要進進出出的。
因此聽到的謠言壞話，比她家小姐可要多多了。
眼看著自家主子日漸消瘦，話也是越說越少，越發急的要命。
在觀音堂里吃的飯食，是錦鑫堂小廚房送去的，依例都是素齋素菜。
雖然看起來還算豐盛，但這些全素餐，究竟不是寧二小姐喜歡的口味。
杏兒私下出去讓人買了些蛋奶酥油，想給二小姐做些甜食點心。
梨月看著她手里的食材，就已經明白了她的心意。
現在全府都在減膳給寧老太君祈福，二小姐住進觀音堂誦經。
旁人的飲食還能隨意些，只有二小姐不能馬虎。
畢竟全府里的人都盯著，特別是鶴壽堂里那些老太君的心腹。
若是去小廚房要些蛋奶之類的東西，都要怕人說閑話。
杏兒手里提著牛乳罐子，顯然是打算做些乳酪點心。
梨月騰出了一個小茶爐，又借了幾樣廚具給她，幫她點上了灶火。
“你用這個吧，我都收拾好了。”
杏兒點頭無語，把手里食材攤開，悶著頭在旁邊忙碌起來。
她做的是奶油酥卷，還有點綴著蜜豆的糖霜蒸乳酪。
杏兒最擅長做的就是奶酥點心，恰巧也是寧二小姐愛吃的。
她做的油酥泡螺特別緊實，不但樣子漂亮口感還極為甜潤。
梨月雖然私下里也學會了，還研究出牛乳加茉莉的秘方。
只可惜打奶油的品質，怎么也及不上杏兒做的。
早先幾年的時候，杏兒可是最藏私的人了。
做點心的時候，別說是梨月她們這些小廚娘，就連自已院里的丫鬟們，她都不許她們看著學，生怕被偷了手藝。
不過今天她心思不在，只顧低著頭篩面粉煮牛乳，時不時還抹幾下眼淚。
梨月本來打算避嫌，遠遠躲開去，省得讓她覺得自已要偷師。
不過看她這副故作無事的委屈樣子，便心軟的過去勸慰了幾句。
“你別哭！只要有太太和國公爺在，肯定不會放二小姐去何家吃苦的。臨江侯府里一連幾天派人來，都被我們奶奶吩咐打出去了。他們也知道厲害，已經好些天不敢來搗亂。二小姐還這么年輕，從小讀過好些書，又是國公爺的親妹妹。等過兩年風頭過去，必定能與大小姐一樣，尋個正經好人家去的。”
梨月聽到過前天的時候，覃樂瑤與國公爺說的私房話。
國公爺說只等著老太太薨逝，何家這門禍害早晚得死，不能再留著。
覃樂瑤勸他別生氣窩火，說何家敢強討二妹妹，都是仗著老太太在世。
真等到了老人家百年過世，二妹妹守孝后再商議親事，也不算耽誤。
等到了那時候，再讓大小姐與姑爺一起參詳著，還愁沒有好人家？
看來如今這個樣子，都是在等寧老太君去世，二小姐的事自然就完了。
老太太的病情，連請了幾回太醫，都說只能拖延著，再無好的可能。
這些原話雖然不能直說，但梨月覺得早晚能過去。
“哪有你說的這么容易？如今府里人多嘴雜，真正還知道心疼二小姐的，也就只有太太與國公爺。府外的親戚里頭，也只有大小姐齊姑爺，肯說幾句公道話，護著妹妹一點兒。你不知何家人嘴有多么壞，造了多少謠言出去，把二小姐說的不堪……”
杏兒咬著嘴唇，將煮開晾涼的牛乳倒在小木桶里，拿著木杵打奶油。
木頭一下下打在奶渣團上，力氣越來越大，仿佛那團奶油也姓何。
梨月坐在旁邊小凳上，幫她化些糖霜。
聽見杏兒憋不住哭訴，才知道何家竟然這般不要臉。
這些天何夫人在外托親朋上門說項，編出了許多謊話兒來辱罵人。
她們說寧、何兩家是至近親戚，二小姐那是從小傾慕何大公子。
小時候一見面就是非他不嫁，還是何大公子推脫，覺得年紀相差太多。
后來何大公子喪了嫡妻，又是二小姐跑去求了寧老太君，才定下親事。
一頓爛舌頭的胡說八道，說這門親事本就是女家趕著男家。
雖說京師里那些正經人家，都覺得這話匪夷所思，但畢竟是傳揚出去了。
總有那等好事人，被戲詞話本兒看壞了腦子，還道是千古佳話。
這何家做事竟然這般不顧廉恥顏面，可真是讓梨月開了眼界。
杏兒卷好了一籠奶酥點心，又把牛乳與蛋清調和好，都放在蒸籠里。
這才抱著腿坐在小茶爐邊，低著頭長嘆了口氣。
“二小姐今天和我說，如今寧老太君與何家都不放過她，她已經是無路可走了。好在國公爺與太太還疼她，這點母女兄妹的恩情還在，她斷然不能尋短見，反倒讓太太與哥哥落不是。她已經打算好了，等到老太君去世后，就要正式出家，往后再不能成婚了。”
說到此處杏兒又哭了，把頭緊緊埋在膝上，哽咽的話都說不清。
“二小姐說我年紀還小，以后路還長著，要放我走。還說我要是不樂意出府，就要把我送到太太房里使喚。說她就要出家了，我跟著她也是吃苦受罪……我也不知道該怎么辦了……”