同樣是在寧國府里做丫鬟，其實杏兒一直看不大起梨月。
雖然大伙兒都是奴才，但杏兒這種家生子，總覺得比外頭買的高一等。
二來杏兒是服侍主子的丫鬟，不似梨月從小在廚房里，只圍著灶臺打轉。
且論起本事來，杏兒自覺也會廚藝，頗有幾手絕活，并不比梨月差。
同樣是內宅里服侍主子，杏兒如今是二小姐跟前第一人。
梨月在覃樂瑤的燕宜軒，也還是進不了正院正屋，只能在灶房待著。
雖然都是領二等丫鬟的份例，杏兒到底還是多了幾分體面。
可怎么天底下的事兒，輪到她頭上就這么艱難？
寧二小姐的婚事，是福不雙至禍不單行，簡直連老天爺都不放過她。
杏兒跟著這個主子，拼盡了力氣功夫，終究還是出不來頭。
她在這里繃不住大哭，一來是為寧二小姐委屈，二來也是為自已。
難道她將來也要像梨月似得，圍著灶火打轉轉了？
寧老太君已經病入膏肓，怎么就不能消停點呢？
老人家病成這個樣子了，怎么就偏偏想起，要打發孫女去庵堂守節？
若在尋常市井人家，這話說出口去，還可以出口不認，強裝沒這么回事。
可這是寧老太君嘴里說出來的，不但身邊的老嬤嬤當著人發話，只怕臨江侯府那邊，也已經是打過招呼的了。
寧二小姐無論是去庵堂還是臨江侯府守寡，都不會有什么好下場。
連小姐都沒了好下場，杏兒作為貼身的丫鬟，將來能有好結局才怪了。
她將來的情形，只怕連個梨月都不如了！
杏兒胡思亂想低著頭哭了半天，終究還是不想在梨月跟前露出軟弱。
粳米粥煮好的時候，她抹干了眼淚，彎著腰盛粥熄火。
梨月聽說這這件事，心里萬分驚訝，可又不能說什么來安慰她。
只得在旁默默幫忙，弄了幾碟小菜，又拿個盒子來幫她裝粥碗。
杏兒拎著東西要走，不得不回頭來，對梨月甩了一句。
“謝謝。今天的事兒，你不要多嘴往外說。”
話都說出來了，杏兒又覺得自已的擔心有點可笑。
寧國府上下許多同齡的小丫鬟，若論嘴嚴性子穩重，梨月都算頭等。
梨月心里卻是在苦笑，對杏兒搖頭輕嘆了口氣。
“若依著你方才提起，老嬤嬤當著全家人的面說了這話，別說咱們府里了，只怕明天的時候，滿京城都要知道了。”
杏兒不理解，這件事說到底還是寧國府家事，怎可能鬧得滿城皆知。
可她還惦記著寧二小姐整天沒吃東西，噔噔噔的跑走了。
雜院的燈火熄滅了，梨月提著小燈籠，從另一邊的路回屋。
莊子上的屋舍雖然多，終究比不上寧國府里寬敞。
梨月和采初、采袖住一個屋子，和覃樂瑤同在一個小院。
采初她們正在服侍覃樂瑤就寢，梨月回屋后先提了熱水預備梳洗。
然后拿出隨身帶白紙，將才習得的腌菜做法，瓜菜擇選訣竅記下來。
屋里只有一盞小蠟燭，她只好湊近了燈去寫，草草記了兩張紙。
正收拾東西的時候，燭火略搖晃幾下，采初和采袖拉著手回來了。
“今天可真是氣死人了！老太君這是要做什么，二小姐就算氣性不好，總還是自已的孫女，這可是要往死路上頭逼她么？當初明明是與何家說好了的，人也死了婚也退了，哪里能還把人往火坑里推呢！”
方才鶴壽堂老嬤嬤大放厥詞的時候，采初采袖是跟著覃樂瑤在屋里。
她們都是聽得一清二楚的，服侍安寢的時候，已經說了半天這話。
采初性子直率，心里頭直直憋著一團火，嘴里也沒了遮攔。
“不是我做奴才的該這么說，咱們老太太只怕確實是病糊涂了，神志不清楚或是受了旁人挑唆，才能說出這樣的話來！二小姐年歲這么輕，難道就為了祖母一兩句不清不楚的糊涂話，就要斷送了不成！”
采袖聽她說的話音漸高，連忙過去捂了她的嘴，又朝背上打了兩下。
“你可快些住口了吧！這里莊子上里外都是人，又不似府里內宅高墻大院的，敢這么大聲的吵吵，明日不把你死丫頭拖出去打死才罷！你一個小丫頭急得是什么？沒見咱們奶奶和大小姐，都把話往回拉扯么？就連榮國公夫人與少夫人都搭了兩句腔，說未婚守節這樣的事兒各地都不多了。”
梨月聽她們倆在旁絮叨，也不禁插嘴問了一句。
“那老嬤嬤還真是當著客人的面，就這么糊里糊涂說出來了？”
采初不得不壓低了聲音，怒聲怒氣告訴梨月。
“那可不是！太太氣得險些臉都白了，二太太都聽傻了，半天沒說出話來！哪里來的不知死的老貨，當著滿屋主子的面，就敢張口放話！仗著自已是老太太陪嫁來的，真把自已當做個體面人了！要我說，臨江侯何家，簡直是一家子糊涂人！”
采袖不許她再說，令她趕緊打水洗漱，也讓梨月趕緊洗臉上炕。
“快別說了，你罵何家糊涂，豈不是連老太太也罵上了？行了，快睡覺吧！明明出來這一趟總算散散心，誰知竟弄了這般糟心事。二小姐還不知怎么難過呢，大小姐去她屋里陪她說話去了。”
躺在炕上入睡的時候，還能聽見莊里偶爾一聲犬吠。
梨月心里琢磨，卻知道無論是寧老太君還是臨江侯何家，都不算糊涂。
當初寧二小姐與沈氏鬧翻，就是為了“未婚守節”這四個字。
她們話說的很明白：“只要寧二小姐還肯嫁，貞潔牌坊少不得她的。”
本朝對女子守節有旌表，未婚守節與殉葬，都可上奏禮部建立貞節牌坊。
其實算起上下五千年，哪個女人會真的需要這些貞節牌坊呢？
真正需要立牌坊的，不過是為了家族名聲。
現在臨江侯何家，不說一敗涂地也是眼見著破敗了。
若族中的女眷出了貞潔烈女，即刻旌表立起個牌坊來，那可是大有益處。