寧國(guó)府女眷們闔府外出,這些年還是頭一次。
若是追溯到上回,大概就要數(shù)到四年多前老國(guó)公戰(zhàn)死,全家迎靈的時(shí)候。
大門(mén)口的轎子與車(chē)馬,烏壓壓排出去一條街,浩浩蕩蕩遮天蔽日。
寧夫人被眾人簇?fù)恚趦x門(mén)影壁處上轎的時(shí)侯,還感嘆太過(guò)冷清。
“你們姐妹年紀(jì)小,沒(méi)有趕上好的時(shí)候。當(dāng)年我才嫁到咱們寧國(guó)府,頭次跟著老祖母去家廟進(jìn)香祈福,那才是熱鬧非凡。前頭的轎子都已出了北城門(mén),后頭的人還有沒(méi)上車(chē)呢,兵馬司都要提前一天潑水凈街。寧淑妃娘娘信佛,常為三皇子焚香祈福,哪年不得全家出城祭奠幾回。”
寧國(guó)府那時(shí)的輝煌,寧二小姐她們都不曾經(jīng)歷過(guò),覃樂(lè)瑤就更不知道了。
也就只有寧夫人一輩的主仆們,才能稍稍記起當(dāng)初的錦繡繁華。
京師之中的豪門(mén)貴府,還能維持這般風(fēng)光的,也確實(shí)是不多了。
別的人家不必說(shuō),就是寧老太君的娘家,臨江侯府就已經(jīng)是徹底衰敗。
她們家的何昭儀,如今被貶了位分,改喚作何才人,禁足宮禁許久。
五皇子也從她的宮里被帶出來(lái),放到專(zhuān)供皇子讀書(shū)的余慶宮居住。
原本何家人想著只要何才人能安穩(wěn)些,萬(wàn)歲爺總會(huì)念及二十年情分。
可這宮廷里的事情瞬息萬(wàn)變,可不是她姓何的想斗就斗想停就停。
就在三天前,一直體弱多病,又自幼失母的八皇子,突然出疹子死了。
這位八皇子的生母是宮女,生下皇兒難產(chǎn)而死。
他一直由乳母陪伴居住在余慶宮,多災(zāi)多病熬到四歲,不想還是夭折。
雖然這位多病小皇子活著的時(shí)候,萬(wàn)歲爺看著很是不耐煩。
可就這么突然病死了,終究還是心里不爽快。
特別是八皇子瀕死時(shí),同住余慶宮的五皇子,竟然沒(méi)去看弟弟一眼。
萬(wàn)歲爺聽(tīng)說(shuō)此事,再被身邊太監(jiān)們一挑唆,立刻氣不打一處來(lái)。
思來(lái)想去,五皇子這般冷漠不爭(zhēng)氣,都是她母親心機(jī)深重的緣故。
何氏已是才人,已經(jīng)貶無(wú)可貶。
于是萬(wàn)歲爺恨屋及烏,將脾氣都發(fā)在了她娘家臨江侯身上。
臨江侯府何大公子元宵節(jié)鬧事殺人的案子又翻了出來(lái)。
偏偏前一陣子,臨江侯還恬不知恥,上奏請(qǐng)封第二子為世子。
司禮監(jiān)的隨堂太監(jiān)們,早就得了呂公公的眼色。
早不提晚不提,就趕在萬(wàn)歲爺看何家百般不順眼的時(shí)候,把留中了幾個(gè)月的請(qǐng)封奏折遞在了御書(shū)房書(shū)案上。
萬(wàn)歲爺不看見(jiàn)還好,看見(jiàn)了立刻龍顏大怒,當(dāng)場(chǎng)撕了奏折。
就在重陽(yáng)節(jié)的前一天,司禮監(jiān)代替萬(wàn)歲爺批紅,給臨江侯府下了圣旨。
何家原本世襲罔替的侯爵爵位,自此斷絕世襲,從下代起即為庶人。
臨江侯府自昨日起,已經(jīng)是人仰馬翻,鬧得一片大亂。
世襲的爵位沒(méi)了,何家的子弟不肖,就算能捐來(lái)官職,也是枉然而已。
再加上宮里何才人色衰失寵,五皇子被萬(wàn)歲爺申斥。
堂堂一個(gè)侯府,徹底沒(méi)落不過(guò)就在這一瞬間,永世再以翻身。
消息傳到寧國(guó)府,寧老太君本就病弱的身體,更是雪上加霜。
原本寧夫人還想著等九月末的時(shí)候,再去家廟祭祀。
可看著寧老太君的身體,估計(jì)是拖不了多久,隨時(shí)可能遭遇不幸。
因此只能趁著重陽(yáng)節(jié),帶領(lǐng)闔家大小祈福進(jìn)香,也好提早預(yù)備沖喜。
寧老太君此生,年輕時(shí)便氣性不好,做事又愛(ài)鉆牛角尖。
年少時(shí)能力欠缺,卻又逞強(qiáng)好勝,因無(wú)法執(zhí)掌家務(wù),便與長(zhǎng)輩不和。
中年時(shí)丈夫?qū)欐獪缙蓿闹胁话矃s又無(wú)法調(diào)和,與夫君鬧得天翻地覆。
熬到暮年老來(lái)喪子,越發(fā)的性情焦躁剛愎自用,兒孫們也是不和睦。
她老人家這一輩子,當(dāng)真是每條路都走絕了,連半個(gè)貼心人都沒(méi)有。
本朝素來(lái)以孝治天下,世家勛貴大臣,要的就是忠孝兩全的體面。
在府中鶴壽堂里,太醫(yī)神醫(yī)巫醫(yī)都請(qǐng)過(guò),都收效甚微。
三個(gè)兒媳輪流侍疾,特別是長(zhǎng)媳寧夫人,每天都在鶴壽堂守半日。
孫女輩里的寧二小姐,更是把割血奉藥的孝舉都做絕了。
如今也就差求神拜佛許愿這一項(xiàng),尚且需要做的圓滿(mǎn)。
等在家廟里進(jìn)了香許了愿,將來(lái)老太太西去,也就落不下什么話(huà)柄。
國(guó)公爺?shù)呐c侍衛(wèi)們的馬在最前面,估計(jì)已快走到城門(mén)了。
梨月帶著兩個(gè)小丫鬟,提著好多包袱東西,才剛在府門(mén)口上馬車(chē)。
她這輛車(chē)上滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)擺了許多盒子的點(diǎn)心,還有蜜餞咸酸糖果零食。
這些都是她昨天做的,有些預(yù)備著路上吃的,還有到廟里上供用的。
車(chē)馬搖搖晃晃出了京城,順著北門(mén)外的大路走著。
道路兩側(cè)已經(jīng)秋意漸濃,樹(shù)葉開(kāi)始變色。
樹(shù)叢高低漸次,一層黃綠一層淡金一層橙紅,熱熱鬧鬧如同彩畫(huà)。
梨月在車(chē)?yán)锊焕蠈?shí),與兩個(gè)小丫鬟挑起簾子看,嘴里都嚼著蜜餞梅子。
往前走了不過(guò)五六里,路兩側(cè)的樹(shù)木就變了,滿(mǎn)滿(mǎn)都是白果銀杏樹(shù)。
樹(shù)葉子如同金色小扇子,隨著微風(fēng)飄然下落,滿(mǎn)地都是金燦燦的落葉。
看見(jiàn)這么大片的銀杏樹(shù)林,梨月就知道蘭若庵快到了。
她雖然從沒(méi)來(lái)過(guò),但早就聽(tīng)干娘與說(shuō)過(guò),家廟蘭若庵旁邊是銀杏樹(shù)林。
今天臨出門(mén)的時(shí)候,就有嬤嬤們告訴過(guò)行程。
出城門(mén)后先在蘭若庵停一停,一來(lái)是太太奶奶小姐們可以更衣洗手,二來(lái)是會(huì)和寧大小姐與齊家姑爺。
今天是寧國(guó)府闔家來(lái)進(jìn)香,已經(jīng)出嫁的寧大小姐同丈夫也來(lái)了。
他們夫妻兩個(gè)沒(méi)去寧國(guó)府,而是直接出城來(lái),先到蘭若庵來(lái)等著。
梨月下了車(chē)提著東西往前跑的時(shí)候,果然看見(jiàn)了定南侯府的車(chē)馬。
寧夫人二房太太帶著小姐們,都進(jìn)了庵堂與寧大小姐說(shuō)話(huà)。
蘭若庵的庭院很小,一大家子女眷進(jìn)去,就已經(jīng)鬧嚷嚷的擁擠不堪。
因此國(guó)公爺與齊家姑爺,就在庵堂西面的樹(shù)蔭下坐著說(shuō)話(huà)。
覃樂(lè)瑤臨進(jìn)院的時(shí)候,回頭看見(jiàn)梨月提著點(diǎn)心匣,忙招手叫她。
“去,給國(guó)公爺和姑爺送些點(diǎn)心吃食!”
梨月答應(yīng)一聲,連忙提著盒子要過(guò)去。
誰(shuí)知?jiǎng)偱芰藘刹剑陀X(jué)得背后馬嘶巨響,一股風(fēng)兜頭卷了過(guò)來(lái)。
完了,這是誰(shuí)的馬驚了!