這熱鬧哪能不看？
秋盈拽著環環，梨月湊到廚房后門探頭，
原來是何姥姥見沈氏不吃飯，房里也不用服侍，便帶著些相好的丫鬟婆子，一同來小廚房里，拿出一兩銀子，命曹大嬸做桌席面。
鳳瀾院的得臉婆子丫鬟，得了好差或過生辰，都會湊了錢，請小廚房擺個席請客。只不過這等席面，曹嬸子不做，都是底下人給做。
何姥姥今天得意非凡，讓香草提著一壇惠泉酒，進屋就吆喝：“曹嬸子，我老身央求你，好生弄三四個熱菜，有那兩斤的筍殼魚，拿一條來燉了。咱們好下酒吃！”
曹大嬸正在廚房里看著人封火，見她們一幫人來了，就沒有好臉色。
她倆人向來不和，聽何姥姥在沈氏面前挑唆，讓沈氏嫌自已自作主張，早就存了一肚子氣，叉著腰冷笑道：“這鳳瀾院的小廚房，是伺候世子爺大奶奶的，卻不是讓何姥姥點菜來的！每日里肥雞肥鴨吃膩了，還跑來點起筍殼魚來了？都像你何姥姥這樣，我也別伺候頭層主子，只伺候二層主子罷了！”
何姥姥是別苗頭來的，就知道要和她對罵，拄著拐棍自已不開口，只讓香草過去對嘴。
香草今天做的梅花白粥，被世子爺損了兩句，心里也憋著氣。如今仗著姥娘得臉兒，忙逞腰子上前啐道：“鳳瀾院里設小廚房，不就是為用膳方便？哪個不是圖方便，跑來點些私房菜吃，單是我姥娘點菜不成？我們今日也不曾空著手，現放著一兩銀子在這里，曹嬸子甩什么閑話！一條筍殼魚值得什么，誰管你要龍肝鳳髓了？”
說著話時，香草捧出一兩銀子。
曹大嬸不見銀子還好，見了銀子只照她臉啐去。
“快收起你那棺材本兒，少讓我惡心了！外頭巴掌大的筍殼魚，也得二兩銀子一條。那新鮮細嫩羊肉，少說五錢銀子一斤。這一兩銀子拿出來，夠菜的夠米的？你家那老不要臉，我都替她臊的慌！”
香草年輕臉熱，被曹大嬸罵紅了臉，不知如何回話。
她今年不過十二歲，自幼深宅豪門里伺候人，哪里知道吃食價格。
只道魚蝦鮮肉都是尋常物，一兩銀子能辦不少。
其實香草雖不知道，可何姥姥歲數不小，如何能不曉得？
她不過就是仗著沈氏勢利，想壓服曹大嬸。
打量著待曹大嬸收了一兩銀子，不好意思不自掏腰包添補些。
誰知曹大嬸不吃這套，竟指著鼻子揭破了，罵得外孫女兒沒臉。
何姥姥被她戳破，當著許多人掛不住臉，指著鼻子就罵：
“你算是什么東西，配在我面前挺腰？外頭賃來的廚娘罷了，我們沈家不喜了，連著鍋灶丟出去，讓你吃那西北風，你還做夢呢！我在沈家三代世仆，兩個外孫女兒給小姐陪嫁，我們翹起腳來，比你人都高些！讓你做幾個菜下酒，那是抬舉了你！”
曹大嬸見何姥姥罵出身，更是冷笑起來：“我是小門小戶正根正苗兒，倒不羨慕那等奴才秧子！指著主子吃剩飯不說，還要背地里挑唆主子！”
她是沈家廚娘，卻不是賣身來的，看不起何姥姥世代奴才。
何姥姥世代在沈氏家里當差，托庇豪門極為富庶，也看不起曹大嬸窮。
小廚房里就有不少人，何姥姥也帶了許多人來。
大家看她們罵得不像樣，連忙上來拉扯，將倆人分開。
小廚房的人把曹大嬸勸走，也有幾個巴結何姥姥的，上趕著開火做菜，要討上房人的好，只道：“曹嬸子歇著去，我們胡亂做兩個菜，打發她們吃酒就完了。咱都是小姐陪房，何必鬧出來，讓人家看笑話。”
何姥姥身邊的婆子丫鬟們，也忙著調擺桌椅燙酒篩酒，只勸道：“何姥姥休要生氣，曹大嬸從來這脾氣，連小姐都常說她。這里自有會做菜的娘子，給何姥姥燉魚去了。”
曹大嬸走后，何姥姥罵罵咧咧坐了首位。
底下人一通忙活，弄了不少現成菜肴。
不過兩句話功夫，就擺了四五個涼菜，酒也篩的熱了。
這些婆子丫鬟湊趣兒，都給何姥姥賀喜，恭喜她去澹寧書齋做管事兒。
一群人舞舞喳喳，吃酒吃菜熱鬧著。
梨月看了一會兒，就見秋盈站不住了，回屋就拿錢。
環環連忙攔住，死命不許她去巴結何姥姥。
秋盈只急地跳腳，拿了一串錢還不夠，趔趄著腳就去搶梨月的銀子包。
“我早就說，這起子小人不能得罪！小月巴結玉墨得罪了香草兒。今天咱做那勞什子面片湯兒，又得罪了何姥姥。趁著何姥姥她們吃酒，咱還不上趕著磕頭送禮？咱好歹多送些錢給何姥姥，讓她明日選丫鬟的時候，把咱們三個帶去澹寧書齋！”
“不許去！”
環環急了，扯過錢丟炕上，自已坐在錢上。
秋盈連推帶拽弄不動她，氣得又踢又打，張嘴就要咬人。
那兩個滾在炕上廝打，梨月看著發笑，也不去理會。
她這邊只忙燒水熱雞湯，就給玉墨煮餛飩。
“澹寧書齋掌事若真給何姥姥接了，咱們就是送三十兩銀子都沒用。我與你們打個賭，何姥姥必定去不了書齋。”
雞湯澄凈如開水，略帶些琥珀顏色。
梨月忙用青瓷海碗盛好。
十個精巧半透的小餛飩，一顆顆在湯上飄著，好似銀元寶。
另撒幾粒香蔥調色味，聞著看著都香噴噴勾人兒。
秋盈見她不著急，只疑惑不解：“這是大奶奶說的，世子爺不好駁回！”
梨月卻搖了搖頭，她心里想的很清楚。
內宅事需女眷做主，世子爺確實不能插手。
可這也不代表世子是任由妻子擺布的人。
澹寧書齋需要掌事兒不假，可這掌事人為何要是何姥姥？
這里畢竟是寧國府，沈氏將鳳瀾院管的太寬，世子爺必定反駁。
夫妻之間，也是東風壓西風，西風壓東風的。
以世子的剛強性子，絕不會乖乖就范。
“你們若不信，咱明天看看。”
梨月將餛飩放了小食盒，提著出廚房院，要給玉墨送去。
走到那伙人吃酒的屋外，聽幾個拍馬屁的，正給何姥姥遞酒。
其中有人道：“姥姥，您兩個外孫女兒都是好模樣兒。怎么只香草姑娘在這里，芷蘭姑娘如何不在？”
何姥姥沒酒品，早吃的嘴歪眼斜。
香草在旁笑道：“各位嫂子、大娘不知，小姐有意要我姐姐去書齋伺候姑爺，叫了她去屋里囑咐！”
眾人恍然大悟，知芷蘭有通房之份，慌忙喚了大盞兒，一擁而上給何姥姥和香草敬酒。
梨月看她們吃酒熱鬧，心中暗自冷笑。
她們這些人自持是沈氏陪嫁，卻不知自家主子正哭的肝腸寸斷呢。