今年這天氣不知是怎的，真就是出奇的冷。
十月初還在冷雨凄霜，飄雨的時候還帶著雪花，越發冷的透骨。
鶴壽堂寧老太君正房，已籠了兩盆銀霜炭，暖閣火墻燒得滾熱。
沈氏為表孝順，每日過去請安，都要問寒問暖，生怕老人家凍著。
她明知道天氣冷，還壓著別院的炭不發，主子奴才自然怨聲載道。
錦鑫堂與玉真閣不跟著挨凍，派婆子小廝出去買炭，自已燒自已的。
梨月住的下人院小屋柴火不缺，而且她手頭也寬裕。
怕晚上燒炕的柴不夠，梨月還花幾十錢，買了一擔干柴備用。
現在晚上回屋，她縮在熱炕上吃著蒸乳餅，看彩雯姐在油燈下做針線活。
虧得她倆是住的炕房，若是大丫鬟們的床房，可就沒這么便宜。
床房不能燒炕只能籠炭盆，柴、炭價格不一樣，下等炭都比柴禾貴得多。
因此現在丫鬟們都擠著住炕房，畢竟熱炕睡著更暖和。
梨月的新棉衣做好了，彩雯還幫她做了頂絮棉花的暖帽。
粉底紅花繡著兩只蝴蝶，和新棉襖是同一個花色。
棉花還剩了好些，等到最冷的時候，買上幾尺斜紋絨布，再做個加棉的披襖子，這樣冬日三九天都不怕了。
彩雯還要給她做雙粉紅細布新棉鞋，梨月攔著不讓做。
廚房里干活容易臟，還是穿千層底粗布大棉鞋好，耐臟又結實。
這身嶄新棉襖梨月都寶貝的要命，怕粉色衣裳弄臟，在外頭罩著舊披襖。
現在她出來進去，都像個圓鼓鼓的青布球，襯著小臉紅紅的。
這天中午服侍過午膳，梨月和蓮蓉擠在灶邊，坐著小凳吃飯。
灶火的余熱很暖和，碗里是滾熱的羊肉湯面，香濃濃熱騰騰的。
灶上溫著大海碗，是一盆鹽醬羊蝎骨，肉雖然不多，可煮的特別爛。
蓮蓉舉著骨頭，扭頭伸舌頭，吸溜著羊肉骨髓，燙的鼻子都歪了。
梨月捧著碗直笑她，吹著碗里的熱羊湯。
冬日正是吃羊肉時節，高門貴府乃至皇宮內院，都講究吃羊肉。
比起其他肉食來，羊肉是最金貴的，一斤上等肥羊，能賣幾百錢。
上至御膳房御廚，下至普通富戶庖廚，都以會全套羊菜為榮。
京師的上等酒樓，門口掛的水牌幌子里，必定有羊飯、羊酒字樣。
否則就落了下乘，正經的老饕吃主，根本不會光顧。
秦嬤嬤這輩子的手藝，有大半都在羊肉菜上。
這些日子梨月跟著秦嬤嬤學菜，大半時間都在做羊肉菜。
自入了十月天氣，她們已在市上買過兩回整羊。
梨月學了好些調羊肉羊雜的竅門，蒸羊的菜肴差不多都會了。
咸鮮口味的盞蒸羊、酒蒸羊、醬蒸千里羊，醬香酒意撲鼻。
骨酥肉爛的蒸軟羊、爛蒸大片與蒸大骨龜背，軟爛的入口即化。
這些菜肴極為講究香料配比，更依靠火候時間。
入鍋時都要用濕潤的麻紙封著碗口，微火慢慢把肉蒸的酥軟可口。
秦嬤嬤帶著梨月她們，專門給寧大小姐備膳。
現在寧府上下都削減用度，寧大小姐倒沒受影響，她反正半點苦都不吃。
依舊是想吃什么就吃什么，府里沒有的食材，就讓秦嬤嬤現買去。
今天天冷陰沉，寧大小姐早早就派人過來，說中午要吃五味杏酪羊肉。
這杏酪羊肉也是蒸羊的一種，只是口味上與眾不同。
平常的蒸羊都以咸口為主，這道杏酪蒸羊肉卻是微甜口味。
要在剛出鍋的蒸羊上頭，淋上一盞滾熱的杏仁酪。
甜杏仁加糖霜熬煮而成，平日也可做甜品吃。
這道菜要做的不膩，那可是很不容易的。
秦嬤嬤做的時候，特意把梨月和蓮蓉都叫在身邊，慢慢給她倆演示。
給寧大小姐做了杏酪蒸羊肉，她們把剩下的羊脊骨用鹽醬煮了。
梨月她們跟著沾光，不單有羊肉湯面吃，還能吃醬羊骨。
今天羊肉買的好，是秦嬤嬤親手挑的，肥瘦相間又新鮮，價錢也不便宜。
如今錦鑫堂小廚房用的肉食與蔬菜，都是她們自已出去買。
若指著管事房的用度，別說是上好羊肉，連雞鴨肉都是柴的。
鳳瀾院正房里，沈氏坐在妝房軟榻上，也是剛用過午膳。
午膳有一道野蕈雞湯，雞肉拆下來煎一煎，另算一道菜。
那只雞是熏雞，虧范婆子怎么想的，竟然拿來煮湯，沈氏喝一口撂下了。
煎雞肉簽更是要命，嚼起來像吃咸柴禾，她實在嚼不動，賞給丫鬟吃了。
最后米飯泡熱茶，就著咸食小菜吃了半碗，就對付過去了。
偏廳里實在太冷，飯食放了片刻就涼透了，她也實在吃不下。
妝房軟榻上鋪設的厚些，把碧紗櫥合上，總還比廳里好些。
就想環環她們說的，沈氏不單是對下人狠，她對自已也狠。
初冬飄雪的時節，這屋里還沒籠炭盆，摸哪都是冰涼的。
外頭雨雪森森，屋里越發陰冷發潮。
她特意多穿了些，桃紅灰鼠小褂，蔥白鑲羊皮裙，外披著青緞大毛皮襖。
頭上玄色緞子抹額，腿上蓋著閃緞褥子，捂著個開水沖的熱湯婆子。
屋里頭不生火，冷颼颼沒些兒熱氣，就算小毛套著大毛穿，還是一樣冷。
沈氏穿得多蓋著暖褥抱著湯婆子，身邊丫鬟可沒這么好受。
芷清只穿了一層薄緞棉襖，凍得嘴唇發青兩手都紫了。
端著小茶碟站在旁邊，止不住的全身哆嗦。
沈氏全然沒看見，她正全神貫注倚著炕桌，撥弄象牙小算盤。
算盤旁邊高高堆了一摞賬本，掌事對牌則撂在木匣兒里。
沈氏撥兩下算盤，手就在湯婆上暖一暖，半晌才尖著手指翻一頁。
不知過了多久，趙嬤嬤從外頭進來，見這里如同冰窖，心疼的直皺眉。
連下人屋都燒了暖炕，小丫鬟們吃完飯就躲回炕上，打罵著都不出來。
大奶奶這般自苦，又是何必呢？誰能知她的好不成？
“大奶奶，天氣實在冷了，今日又落雨落雪，不生火可使不得！”