鶴壽堂院里擠著不少人，眾人看得眼睛都直了。
寧國府里的人還算有些見識，見過些好東西。
但送回禮的食盒裝銀錠兒，還是令人十分疑惑。
別說是勛貴官家，就是普通富戶，佳節喜事送金銀，也要送花錠。
將銀子熔做花樣兒，百蝶穿花、福祿壽喜、金玉滿堂，才雅致不顯暴發。
何家定禮也是如此，兩個牡丹花開小金錠，十個攢心梅花小銀錠。
因此回禮也該是花金花銀，斷不應是滿盒五十兩的庫銀錠子。
納采禮不是做買賣，哪有這樣送禮的？
再說這臨江侯府送的定禮，全數折算頂多值三四百兩。
可眼前光是露出來的，粗看就有大幾百，比定禮多出兩倍有余。
后頭還有三十個食盒，若都這么裝銀子，還不得有一萬兩？
院門口看稀罕的碎嘴婆子伶俐丫鬟，立刻不禁指指點點。
“好家伙，怨不得說女兒是賠錢貨！這也賠得太多了些！”
“回定禮就萬八千銀子，趕明兒出閣辦嫁妝，還不得金山銀山陪送？”
“咱寧家四個女孩兒，若都這般嫁出去，府里還不精窮了？”
這兩盒銀子一露，林大嬤嬤就嚇得魂飛魄散。
再聽婆子丫鬟胡謅，不由戳了肺管子，掄起拐棍兒就打。
“好混賬老婆兒，編排起主子來！府里有半點不好，都是你們妨的！”
嘴里罵著腳底拌蒜，一跤跌在門檻上，險些把老腰摔做兩截。
有人換忙過去攙扶，嘴里笑嘻嘻勸解：“她們是粗使糊涂人，不懂得禮節規矩。您老是明白人，寬恕她們人傻嘴笨就得了。趕緊讓人收拾是正經，丟了銀子可不是玩兒的！”
林大嬤嬤摔得全身生疼，哎呦半晌站不起身來，倆手哆嗦鼻歪眼斜：“你們只管看笑話兒，銀子若少一兩，我拿你們抵命去！”
看見這老不死的真急眼了，有心眼兒聰明的，拿起腳就走了。
只有老實些心里實在的，還蹲在地上幫小廝撿銀子。
好在這么多雙眼睛看著，銀子又是五十兩大錠，還沒人敢往袖里踹。
待重新裝了盒，林大嬤嬤還趕著讓人往外送。
那幾十個抬盒小廝卻不干了，都踹手賠笑不敢動彈。
人人眼看著東西不符，誰敢再給她擔待。
“食盒里滿是銀子，小的們有幾條命，敢抬著走出二門？將來問個抵盜罪名，不殺頭也得發配，您老人家不給送飯哩！”
林大嬤嬤不由得心急如焚，扎煞著手半日沒法子。
鶴壽堂院門這場雞飛狗跳，早有丫鬟婆子報進房里去了。
寧老太君心頭一驚，拄著烏木拐杖親自出來，三個兒媳與沈氏簇擁。
剛走到切近，寧夫人喝令手下婆子，將三十二抬盒都打開看。
十五抬滿滿當當銀錠兒，粗算五千兩無疑。
寧老太君恨得臉色發白，立刻就想發作，只恨尋不由頭。
林大嬤嬤倒有急智，就推是賬房撥銀弄錯，誤將辦嫁妝的銀子抬過來。
別的東西犯錯還可恕，這么大筆銀子怎能出錯？
這話分明糊弄小孩子，寧夫人冷笑無語，可二太太一聽就不干了。
“大嫂當家怎會弄出這事來？公中撥付銀錢，百八十兩都要下對牌，怎會抬錯五千兩紋銀？大嫂可得好生查查，別叫奴才渾水摸魚偷了去！”
三太太說慣了風涼話，此刻也是皮笑肉不笑。
“外面小門小戶說話，說咱富貴人家嫁女兒賠錢。如今這么一看，這話還真有些道理。寧家女孩出閣，公中給的陪嫁應該相同，憑什么給何家送這些銀子？大嫂，二丫頭向來對你不恭，你討她好也是白搭！”
這兩位還糊涂著，還以為寧夫人在弄鬼兒。
若知是寧老太君的心思，打死也不敢亂扯。
“兩位弟妹話說有理。咱府里女兒出閣，公中撥五千銀子辦嫁妝，再撥五千現銀。四個小姐都是一樣，誰也不會例外。至于我管家的用度，每一筆都有來有去，誰敢來渾水摸魚？當咱府里沒王法嗎？”
寧夫人一頓正顏厲色，二房三房太太立刻啞了。
她這才笑盈盈轉身，屈膝問著寧老太君。
“方才林大嬤嬤疑心賬房犯錯，媳婦覺得不至于。他們怎有這閑功夫把銀錠子藏在龍鳳抬盒里？媳婦看這意思，大約是哪個婆子犯糊涂，才會鬧出這樣笑話。今日是二丫頭下定大喜，要不要一查到底，媳婦依著老太太意思辦！”
寧老太君頓時又怨又氣，眉頭都擰成一團兒。
一是抱怨手下沒得力人，這點事都能出漏子。
二是氣這個長媳不懂事，大喜日子讓自已為難。
這樁事怎么能查，難道要將臨江侯府靠親戚養活的丑事擺出來？
誰知她老人家還沒開口，三太太就已經不滿。
畢竟她有嫡出女兒，將來聘嫁出閣可不能受委屈。
“大嫂說的是什么話！五千兩不是小數目，你就這樣放過了？這事不弄個青紅皂白，趕明兒我四丫頭出閣，也大筆抬銀子提前往夫家送不成？”
“混賬東西！這有你插嘴的地方？”
寧老太君氣得直喘，三太太嚇得再不敢吭聲。
僵了半日時辰，外頭媒人來催，要趕吉時抬回禮。
寧夫人不理旁人，只是在旁輕聲笑問：“老太太，回禮您打算怎么送？”
事到如今不得不顧及顏面，寧老太君端著架子，轉身就要回屋。
“你是二丫頭嫡母，怎么送回禮隨你！”
林大嬤嬤還想將錯就錯，趁亂把銀子盒都抬走，寧夫人怎么可能放過！
“十六抬羹果抬出去，交給臨江侯府小廝回禮。銀子抬回賬房查點，原該是什么用項，仍做原來的花費。”
這話剛落地，婆子小廝連忙答應，七手八腳都抬走了。
孫財家的在后面押送，省得再有人渾水摸魚。
“五千多兩銀子，險些糊里糊涂送何家去了！這叫什么事兒！”
三太太還糊里糊涂，二太太卻早明白，朝寧老太君背后努嘴兒。
好端端的納采禮，終鬧了不歡而散。
往臨江侯府偷送銀子的事，也鬧了個人盡皆知。
吃過晚飯掌燈時候，連梨月都知曉此事。
秋盈來給她送行李包袱，將鳳瀾院那邊傳言添油加醋講了一遍。
“……二小姐知道委屈的不成，跑來鳳瀾院尋大奶奶說話，這時候都還沒走呢……”