寧夫人恨不得當場抽她的老臉，讓林大嬤嬤明白府里究竟是誰當家。
只不過她喜怒不形于色，雖氣得三神騰空，臉上依舊平靜安詳。
紅絨丫鬟有眼色，忙遞了盞銀耳羹，描金紅釉茶盅，銀杏葉小茶匙。
寧夫人伸手接了，淺淺嘗了兩口，撂在小茶幾上，才若無其事地哂笑。
“林大嬤嬤告老幾年，到底還是辦事的人精兒。不愧是老太太身邊近人，抬頭一個主意，低頭一個見識。老太太才說句要省儉用度，我還不知曉要從哪里省起呢。您就查明了賬目，省出每年幾千銀子來。枉我當了幾十年家，簡直是羞愧無地。到底姜是老的辣，老太太該早讓您回來。”
自從府里娶進寧夫人進門，林大嬤嬤就不曾得過她好話。
如今見她夸自已是能干，老東西一時心花怒放。
心中便想著，做兒媳的到底是不敢得罪婆婆。
太太這般嚴厲的人物兒，被老太太幾句話打壓，也知道要服軟告饒。
林大嬤嬤這一得意忘形，免不得又要倚老賣老。
“老奴虛長幾歲，伺候老太太時間長，得了她老人家親自提點，這才算略有些小聰明。太太是老太太的親兒媳，只要您早晚多聽老太太示下，這執掌家務的能耐，自然比老奴要好的多。”
寧夫人見她聽不出陰陽話音兒，唇角的笑紋更加濃了。
“你要出頭去裁撤這些老人，我自是不能攔著你。只不過昨夜里我也想了個省簡用度的主意，正要等你林大嬤嬤過來，咱們一起參詳參詳。”
林大嬤嬤見太太看重自已，滿心歡喜受用，笑得眼睛沒縫兒。
“太太有主意說出來，只管吩咐老奴去辦！太太是個尊貴人，掌中饋也不過就是做纛兒攬總兒，哪里讓太太親自說話辦事去？”
寧夫人看她這德行，心里只是冷笑，端著盞兒喝了兩口。
“我昨天查出來，府里有些個大膽東西，連年冒領府里銀錢糧米布料。我有心鎮唬她們幾句，又怕她們是有頭臉體面奴才，一時不好開口。”
“果真我不在府里這幾年，這些狗奴才看太太仁善，就生起事兒來了！這等監守自盜，豬狗不如的混賬東西怎可留著？太太只管告訴了老奴，看我不將人拿來，當著太太的面兒，打他們個爛羊頭也似得！”
林大嬤嬤正愁自已年老，雖然說回了管事房，卻沒處作威作福。
有這個巧宗兒，可指著太太發話，打殺下頭人立威，因此趕著答應。
寧夫人低聲笑道：“都是府里老人，平日沒有功勞也有苦勞。依著我的意思，往后不許她們冒領就是了，也無需多動刑法。”
林大嬤嬤見太太軟弱，自家免不得喬張做致，指手畫腳起來。
“到底是太太好心，都這樣還不肯責罰她們！您只告訴我名字，老奴自去和她們說話！”
寧夫人見她大包大攬，便抬手喚了孫財家的。
孫財家的在屏風后頭等了半日，捧著厚厚賬本進來，低頭聽太太吩咐。
“具體哪些人，我也難一個個數。你按著人名冊子查，斷不會漏了誰。”
這話說一半露一半，半天也沒說清要怎么查。
林大嬤嬤有些焦急，接了賬本子在手，沾著吐沫掀開看。
那賬簿子寧國府所有奴才的人名冊，勾著領月錢份例衣裳的記號。
府里的丫鬟婆子小廝雜役，照等級領月錢外，每年都領衣裳和布料。
這賬簿子是五六年的記錄，因此訂得特別厚重。
林大嬤嬤年老眼花，賬簿字跡又小，覷著眼睛才勉強看清。
寧夫人自此不說話，倚著靠墊專心飲銀耳湯。
那老東西看了半日沒吭聲，孫財家的便在旁彎腰指點。
“小的告訴您吧。咱府的家生子奴才，不一定都進府服侍。也有不少在外頭做事，或是養在家里的。就如我家的丫頭子小玉，已經十四歲了，昨天才進錦鑫堂廚房。還有那伺候半輩子的老仆，領了賞銀回家養老，就如林大嬤嬤您老人家這樣。”
“是是……”林大嬤嬤不解其意。
孫財家的怕她眼花耳聾，特意指著賬簿高聲解釋。
“您老人家不知曉，偏是許多有頭有臉的奴才，打起壞主意來了！剛生下的小兒小女，不知怎的弄鬼兒，將名字寫在賬上，混丫鬟小廝的月銀。還有那老不死沒臉貨，明明告老回家了，名字還不肯勾掉，還混著領月銀衣裳！”
府里頭的家生奴才，并不是各個當差，不當差自然沒有月銀。
當差的人若是告老回家，府里給一筆養老賞錢，往后也不領月銀。
這原本是寧國府用人的慣例。
林大嬤嬤前些年告老回家，就領了一百兩銀子養老賞錢。
從此后就不該再按月領月錢，四季也不應再領衣裳。
可她仗著是內管事，告老后依舊空領著月例。
因她是寧老太君的陪嫁，管事房與賬房也不敢多說。
且她不但自已吃空餉，連她死了八年的老頭子，都至今還領著月銀。
當初她做內管事的時候，就偷摸辦過許多這樣的事。
凡是肯恭維孝敬她的人家，三兩歲的孩子，就敢上賬記名領月錢。
其實寧夫人早就知曉，但一直隱忍沒說。
只因這些奴才大都出在鶴壽堂，得顧忌著婆母的臉面。
大戶人家的內宅，總以穩妥體面為上，不能不講情面。
所以寧夫人才睜一眼閉一眼，不癡不聾不做當家翁。
事已至此，林大嬤嬤才算明白，寧夫人這是沖著自已來的。
這點子領空餉的事兒，那才叫不上秤沒四兩重，上了秤值千斤分量。
老家伙不禁暗自咬牙，直后悔方才把話說滿了。
再抬頭的時候，只見寧夫人似笑非笑，拿著林大嬤嬤寫的裁撤名冊。
“將那些空領月銀的奴才名字，冒領的月銀的數目，也做這么個名冊。過兩日我閑了，少不得去老太太跟前，一同讓她老人家明白處置。”
說罷就變了臉色，厲聲呵斥道：
“核查時把心放正了！不管是有臉的沒臉的，都要記的清楚明白。休要一頭放火一頭放水，放過那些吃里扒外的混賬東西！”