梨月跑回鳳瀾院時(shí)，寧二小姐婚事，就已經(jīng)傳揚(yáng)開(kāi)了。
鶴壽堂寧老太君硬做保山，令管事房派人去喚了官媒進(jìn)來(lái)。
大紅緞子寫(xiě)了寧二小姐生辰八字，送去臨江侯府里合婚。
臨江侯正巴不得這門(mén)婚事，當(dāng)即派了媒人拿帖子回話(huà)。
兩下將婚事敲定，滿(mǎn)口說(shuō)是天作之合。
錦鑫堂寧夫人聽(tīng)說(shuō)了，干脆是半點(diǎn)不管，都由得老太太安排。
寧老夫人與娘家侄兒商議定了，才派人去澹寧書(shū)齋告訴孫兒寧元竣。
書(shū)齋里頭，國(guó)公爺正陪榮三郎用過(guò)膳，飲茶閑聊還沒(méi)走。
聽(tīng)見(jiàn)鶴壽堂派人來(lái)報(bào)喜，就強(qiáng)壓著慍怒沒(méi)露出來(lái)。
自古孝字當(dāng)頭，庶妹婚事祖母主張定了，他做孫兒的也是爭(zhēng)不過(guò)。
只好裝作若無(wú)其事，趕著先給榮家人賠了禮數(shù)。
一家有女百家求，人家搶了先也是尋常事。
只是榮家小郎君千里趕來(lái)，這門(mén)親事還沒(méi)說(shuō)成，自然頗為失望。
他就打算立刻起身告辭，過(guò)些日子早回晉州。
因前幾年在邊關(guān)，寧元竣得榮三郎幫過(guò)忙，心里十分過(guò)意不去。
而且又是打定心思結(jié)交榮家，就抵死不放他回晉州。
先是晚間留席，請(qǐng)覃將軍與常來(lái)往的朋友，都過(guò)來(lái)作陪吃酒。
到傍晚喝得酩酊大醉，說(shuō)起前些年在邊關(guān)的故事。
就有覃將軍等人湊趣兒，要寧元竣與榮三郎兩人結(jié)拜兄弟。
在書(shū)齋正廳內(nèi)，調(diào)擺香案寫(xiě)庚帖，焚香歃血飲酒盟誓。
于是兩人當(dāng)場(chǎng)換帖結(jié)拜，自此兄弟相稱(chēng)不分彼此。
待撤去了香案供桌，又重新擺酒席奏樂(lè)。
酒宴上燈燭輝煌，直喝到大半夜，滿(mǎn)座大醉才散了。
鳳瀾院小廚房預(yù)備菜品酒果，也跟著忙活一晚。
國(guó)公爺要照應(yīng)兄弟，不許他在館驛里住，只說(shuō)人生地不熟的不方便。
連夜吩咐府中下人，就在府外收拾出個(gè)空閑兩進(jìn)院落，給榮家人暫住。
酒宴上提起榮三郎還沒(méi)有官身，當(dāng)場(chǎng)就寫(xiě)帖子，要給他謀個(gè)校尉官職。
讓榮三郎留在京營(yíng)為官，安插在自已手下，就不要回晉州。
榮家小郎君本來(lái)推辭，禁不住身邊朋友勸說(shuō)，也就答應(yīng)下來(lái)了。
他從晉州帶來(lái)一二十家人，連夜去退了館驛房舍，搬到寧國(guó)府旁邊住。
其余仆役都是寧元竣這邊派過(guò)去，后半夜才算安排的妥帖。
雖都是外院小廝管事的差事，也難免瑣碎牽連內(nèi)宅。
因此鳳瀾院與書(shū)齋的丫鬟婆子們，都忙活了半夜沒(méi)歇。
梨月等小丫鬟們，跟著往二門(mén)上送東西，跑跑顛顛直到四更天。
第二天清晨，又起個(gè)大早，預(yù)備早膳打發(fā)國(guó)公爺上朝。
直到正上午時(shí)，梨月她們才坐在小廚房里，踏踏實(shí)實(shí)吃早飯。
昨夜大請(qǐng)客吃酒，多做了許多酒菜，范婆子拿出來(lái)熱給大伙兒吃。
梨月伸頭看，都是香噴噴極入味的下飯肉菜。
除了常見(jiàn)的熏鵝脯、爛糟鵪鶉、醬鴿子雛，還有頭魚(yú)與烏皮雞不常吃。
眾人盛飯正要吃，小廝二順就訕著臉湊了進(jìn)來(lái)。
他平時(shí)都在外院吃飯，打聽(tīng)著鳳瀾院廚房吃的好，這才聞味兒跑來(lái)。
因他年紀(jì)不大，偶爾在內(nèi)宅下房吃飯，也就算不得無(wú)禮。
范婆子讓他上桌坐，盛了碗熱飯給他，笑嘻嘻朝他打聽(tīng)消息。
“小猢猻兒，你怎沒(méi)跟國(guó)公爺去衙門(mén)？我且問(wèn)你，昨日榮家小郎君，國(guó)公爺怎這般看中他？”
二順是寧元竣常跟馬的小廝，在邊關(guān)待了三年多，這些事自然都知曉。
“你們只在府里伺候人，外頭事情哪里曉得？國(guó)公爺要結(jié)交榮老國(guó)公，不是一天兩日的事，因此要提拔他家的小郎君。國(guó)公爺剛?cè)ケ浚o這位新結(jié)拜的兄弟，安插了武略將軍頭銜，實(shí)職京營(yíng)校尉！”
武略將軍只是頭銜散職，可論官職是五品，已經(jīng)是很體面了。
聽(tīng)他如此這般一說(shuō)，梨月才明白，原來(lái)國(guó)公爺與榮國(guó)公府是早有來(lái)往。
榮老國(guó)公雖然也是一品公爵，但勢(shì)力只在西疆與晉州，朝廷中說(shuō)不上話(huà)。
派幼子趕來(lái)寧國(guó)府求親，就是要往京師攀附的意思。
兩家書(shū)信往來(lái)說(shuō)的委婉，寧元竣也能明白其中意思。
寧元竣原本打算，庶妹與榮三郎完婚后，給妹夫在京師謀個(gè)武官。
往后留他們小夫妻在京師，回不回晉州就在兩可。
其實(shí)榮國(guó)公府里也有自已心思。
榮老國(guó)公年歲已高，想將西疆防務(wù)交給長(zhǎng)子，自已舉家搬到京中居住。
將小兒子送到京中謀官娶親，就是給闔家進(jìn)京打前站鋪路。
待榮三郎在京有了三四品官職，朝廷中混個(gè)熟臉。
那時(shí)萬(wàn)歲爺體恤老臣，少不得下個(gè)旨意，令榮家顯赫入京來(lái)。
榮老國(guó)公這輩子心愿，是家里出個(gè)中樞重臣，朝中有人好做官。
這心思與寧元竣不謀而合，因此榮老國(guó)公對(duì)親事很上心。
如今親事沒(méi)能接成，寧元竣還要拉攏榮家，自然要對(duì)榮三郎更加熱絡(luò)。
榮家這位小郎君，和小寧國(guó)公攀上交情，又落個(gè)官身在京。
雖沒(méi)落著親事，也算是兩全其美結(jié)果，就沒(méi)什么話(huà)說(shuō)。
大伙兒才算是明白，不由得紛紛點(diǎn)頭。
又有那多事的人，少不得追問(wèn)。
“榮三郎年歲不大，模樣兒貌不驚人，小小年紀(jì)就當(dāng)五品將軍？”
二順本是個(gè)人來(lái)瘋，最喜賣(mài)弄自家見(jiàn)識(shí)，哪禁得起旁人問(wèn)他？
連忙三兩口把飯咽了，站起身來(lái)腳踏著凳子，就要說(shuō)書(shū)講古。
手里還比比劃劃，夸那榮三郎的騎術(shù)箭術(shù)武功。
“他比國(guó)公爺還小兩歲，十四歲跟他父兄上過(guò)陣，長(zhǎng)矛耍得好不威武！國(guó)公爺在北關(guān)鎮(zhèn)守時(shí)，他領(lǐng)援兵來(lái)掠過(guò)陣，胯下騎匹烏騅馬，沖鋒時(shí)好似猛虎下山，殺得北狄人哭爹喊娘！國(guó)公爺當(dāng)時(shí)就說(shuō)，往后必是猛將！”
“國(guó)公爺?shù)呐笥牙铮摮錾砗糜钟心苣停蛿?shù)得上這位。如今剛及冠年紀(jì)，就得了五品官職，往后看他還得了？你看覃將軍官大，可惜出身不如他高。勛貴人家兒郎，將來(lái)建功立業(yè)，給榮家再添個(gè)爵位都未可知！”
一頓唾沫橫飛，把榮三郎夸得好似長(zhǎng)坂坡趙子龍。
范婆子梨月都聽(tīng)得愣怔怔，半晌兒插不進(jìn)話(huà)去。
二順說(shuō)到此處，這才擰著眉頭嘆氣道：
“只可惜這位不是長(zhǎng)子，又是庶出的名份，婚姻上不好主張。你們不曉得，榮國(guó)府大郎娶得是總兵千金，二郎是晉陽(yáng)王女婿。因他是個(gè)老幺兒，榮老國(guó)公才令他往京師尋婚事來(lái)。說(shuō)不得是咱府老太太操持急切了，要不然二小姐與他，那才是男才女貌好一對(duì)兒！”
梨月聽(tīng)著他說(shuō)，禁不住連連點(diǎn)頭，打從心里替寧二小姐后悔。
其他人也是竊竊私語(yǔ)，再?zèng)]人抱怨榮三郎長(zhǎng)得不俊了。
“就說(shuō)男兒郎不能只看相貌！恁好個(gè)姻緣，真真是可惜了的！”
范婆子搖頭晃腦，比國(guó)公爺都心疼這門(mén)好婚事。
“整日價(jià)說(shuō)老太太明白，如今看也未必哩！”