趙嬤嬤因自已忠言逆耳，沈氏不聽好話，正憋著滿肚子惡氣。
芷清拉她往小茶房，討杯清茶清茶解氣，不想撞見香卉鬧事。
有道是不打勤的不打懶的，專打不長眼的。
香卉平時惹事還罷了，偏撞在趙嬤嬤槍口上。
趙嬤嬤平日寬厚，此刻卻顧不得，一把扯了香卉發髻，揪著耳朵拽到廊下頭，拔下根銀簪兒，照著嘴上就扎。
“輕狂小娼婦，誰許你得意，這般作踐東西？主子的東西，你敢往地下摜，誰養得你這般大？”
香卉揣度趙嬤嬤溫厚，還以為求告幾聲就完了，忙辯解道：“大奶奶懶怠吃這個，香草管小茶房時，果子點心大家伙兒同吃。何姥姥與芷蘭姐管事，我們當著面吃都不管。人家都寬泛，您老人家卻苛待，您要吃獨食怎的？”
芷清怕人聽見，搶著喝道：“少胡說！”
趙嬤嬤眼里冒火，兩巴掌掄下去，香卉牙都掉了。
“何姥姥管事管的好，剛斷了兩條腿，在莊上吃屎哩！你怎不尋她去？”
香卉被打得臉上疼，坐在地上咧嘴大哭。
“嬤嬤尋我晦氣做什么？我大不了不當差，送我回沈家罷了！芷蘭姐、香草姐回沈家，還不是嬤嬤你挑唆的？陪嫁丫鬟服侍主子，又不服侍您老人家？您老看我不順眼，也別打我，將我送回去，正好清凈呢！”
趙嬤嬤聽她提芷蘭香草，還說回沈家，下死力啐了一口。
“挨打是你的福氣！芷蘭被人牙子賣進勾欄院，不知接了多少客！連香草小妮子，每日立在半門子里，挨打賣笑哩！你樂意跟她們去，看你小蹄子多大本事，一夜能接幾個漢子！”
香卉年紀不大，這些話不甚曉得，只仰著臉發呆。
芷清卻是聽慌了，扯著趙嬤嬤急問：“芷清香草真賣去那地方？不是娘家太太說氣話？”
趙嬤嬤說到這里，眼圈不由得紅了。
“你才長了幾歲，哪里知道咱家太太，她嘴里說一不二！人牙子領芷蘭香草出去，太太就咬住了口，無論多少銀錢，只要賣進娼門。若賣旁人家，將來叫太太打聽著，還要與人牙子翻臉哩！今早就聽見信兒，兩個統共賣了十八兩銀子，都送行院里去了！”
芷清低頭不言語，任憑趙嬤嬤狠命打了香卉幾下。
香卉也知道害怕，嚇得小臉兒慘白，哭也不敢哭。
梨月站在旁邊，驀得生氣一絲凄涼。
她六歲被賣進寧國府，聽干娘柳家的與人說過多次。
慶幸她們這些小丫頭子，是被正經牙行賣進府里。
若被那黑心人牙子賣到行院娼門里去，往后要活命都難。
在這府中，仆婦們嘴里“娼婦粉頭”常罵，倒沒聽誰真的賣入娼門。
終究是寧國府待下寬厚，不似沈家冷酷無情。
對于梨月來說，這一切都是憑運氣，她心里怎能不發冷？
過了片刻，芷清拿著玫瑰清露走了。
香卉剛想走，卻被梨月冷冷喚住，她可不是人人能欺負的時候了。
“滿地碎瓷茬子，你打掃干凈再走！”
當著趙嬤嬤沒了法兒，香卉氣憤憤拿掃帚掃地，梨月拿炭筆記賬，
“損了青花兒瓷罐兒與半罐衣梅。碎瓷交給庫房嬤嬤抵數，賠多少我不管。衣梅是南貨鋪子里買的，糟踐了半斤共三錢銀子，香卉姐如何賠？”
趙嬤嬤令扣月錢賠貼，香卉咬牙不敢吭聲。
眾人正要散，趙嬤嬤才見范婆子拎鴿子，便問：“你來做什么？”
范婆子已急地火上房，忙道：“我讓小月燉鴿子湯！”
范婆子菜做的差，趙嬤嬤心里明白，閉嘴沒言語。
梨月躬身對她們笑道：“范媽媽是掌事廚娘，使喚我燉湯豈不成笑話？再說小茶房不能燉葷菜，把茶水弄油膩了，我可擔待不起。”
范婆子嘴笨，趙嬤嬤幫腔道：“上次的雞尖湯不是你做的？你既然會做，多做一碗怕什么？大奶奶在屋里等著吃！”
她們這些陪房管事，都是一樣的心，糊弄了沈氏，能交差就好。
梨月知道，今天若幫范婆子燉了湯，這些事少不得都尋上來。
湯水菜肴做的好，她們無功無過，一旦做的不好，就開始尋人頂雷。
這種吃力不討好的事情，她再勤快也不能當冤大頭。
“鳳瀾院有規矩。廚房有廚房的份例，茶房有茶房的份例。讓我燉一次不怕，怕的是從今往后成了例。趙嬤嬤與范媽媽不理會，我可是剛升三等丫鬟，如何敢錯半點兒？”
范婆子心快嘴笨，搶上來急道：“小月姑娘別急，一次我也不叫你白做。你若去廚房院做，該用什么用什么。你若在小茶房里做，我將柴炭作料都送來添上。這里還有二百錢給你做謝禮，斷不肯叫你吃虧。”
她出手給二百錢，都趕上三等丫鬟半個月的月例了。
燉個鴿子湯倒沒什么，就算往后天天燉，梨月都巴不得呢。
看范婆子這般大方，她不禁生出個念頭來。
若能讓范婆子將燉湯、燉粥的差事讓出來，她就可以多用一個灶火。
小茶房里用的是茶爐，燒水燉茶蒸點心還好，卻做不了葷菜。
若能在廚房院分個小灶，再加些食材柴炭份例，她往后練手都方便。
直接開口要當然不成，梨月需要范婆子樂意給。
“范媽媽話不是這等說。我年紀小，偶爾做的可吃，不敢說次次都會。趙嬤嬤提拔您做掌灶娘子，您做的好不好，大家有擔待。我小孩子家不懂事，做的不好挨了打，誰給我擔待？范媽媽，這賞錢雖多，我拿著燙手，不敢接。”
梨月說的十分懇切，生生把范婆子逼得跳腳。
趙嬤嬤在旁聽著，不禁心中嘆息道：看這小丫頭子十二三歲年紀，齊整模樣倒還在其次，偏偏這這張小嘴兒，說出話來令人無法駁斥。人家寧國府出身的丫鬟，比我們沈家的混賬貨，不知強了多少倍！
時辰越耗越長，范婆子越發著急，再也沒了辦法，只好把腳一跺。
“當著趙嬤嬤實說了吧。我的手藝粗糙，炒菜燉肉還罷了，五鮮湯水卻全不會做。往后凡是細湯、細粥兩樣，都交給小月姑娘罷了。雞禽魚鮮柴炭等物，提前分出些給你，東邊小灶房有兩眼灶，撥你使用。再從我月例里頭，撥出五錢銀子來補貼，姑娘覺得怎樣？”
梨月只想要灶頭食材炭火，沒想到范婆子實在，還多五錢銀子月錢。
“范媽媽多心，貼補我這許多銀子？我有心不受，又怕駁了范媽媽的臉面，看著趙嬤嬤的面，我也只好收著。只是五錢也太多，只收三錢罷了。”
范婆子見她答應的痛快，心里一塊石頭落地。
“說給你五錢就給你五錢，快跟我去燉湯罷了！”
一手提著兩只鴿子，一手拉著梨月，慌著腳就往廚房院跑。