當天晚上，梨月將新蘿卜腌好，就上炕睡了。
她們這些日子賣腌蘿卜，手里寬裕不少。
秋盈張羅買香粉頭油綾汗巾兒，環環要買糖果熱糕零嘴兒。
倆人一天到晚奪汗巾兒搶果子，鬧騰得不得了。
梨月歪在枕頭上，琢磨二順的話。
春日宴那天沈三奶奶來過，沈三公子又是禮部主事。
天底下可有這么巧的事兒沒有？
誰說親戚就不會使絆子，沈氏現在最看不得夫君好。
梨月心里也嘀咕，自已能看出來的事情，難道世子爺看不出？
他怎就不疑心親家，只給司禮監送禮？
司禮監掌管內廷，有圣旨批紅大權，掌印太監有內相之名。
掌印太監加上各地的鎮守太監，被京中人喚作大鐺。
他們在朝中自成一黨，隱隱與內閣對峙。
這些事小丫鬟不懂，可梨月卻聽沈家陪房說過。
沈氏之父沈閣老，平生雖厭太監參與朝政。
沈家所掌管的內閣，和呂公公掌管的司禮監水火不容。
沈家子弟門生提起閹黨來都要啐唾沫。
寧國府是勛貴世家又是外戚，當然不會那么光風霽月。
逢年過節的例禮都會送，但與掌印太監呂公公沒私交。
梨月胡思亂想半夜，第二天上灶都犯迷糊。
春棠一大早就來了小廚房，穿個半舊青緞褙子，顯得灰頭土臉。
聽說是又被芷蘭罵了，掀門簾子的活兒都丟了，只能來小廚房傳膳。
梨月覺得她就倒霉在嘴太快，肚子里存不住屁話。
“今日是宮宴，太太帶大小姐進宮了。我們大奶奶也有請帖，不過前些日子把帖子給沈三奶奶了。”
當今皇后娘娘早逝，宮里主位不多。
前些年是寧國公的庶妹，寧淑妃娘娘統領。
寧淑妃去世后，得寵是何昭儀，也是寧國府親眷。
因為這幾層關系，寧夫人在宮宴中向來坐首席。
春棠袖兒里揣著瓜籽，一顆顆往嘴里送，牙上都磕出個小槽兒。
“宮宴的帖子，旁人求都求不到，要不是沈三奶奶開口，我們奶奶也不會給她。沈三奶奶是商賈女兒，金珠寶玉不放在眼里，總想花錢攀高枝兒。我們奶奶出閣，她貼了半幅嫁妝，那是多少銀錢！”
沈氏娘家那些事兒，她竹筒倒豆子，叭叭叭說起沒完。
沈氏的嫁妝豐厚，原來是她三嫂貼補的？
梨月掩飾不住滿臉驚詫。
春棠自言自語沒人理，好容易見著個聽眾，忙搬著凳子湊過來。
“沈三奶奶向來花錢買臉兒，但這次可是不一般。宮宴帖子關系重大，我們奶奶本不想給。那次我在正房里，聽說……”
“小月！糕粥燉好了，還不盛出來裝食盒！”
梨月正聚精會神，冷不丁被曹嬸子吆喝，慌忙轉身跑開。
春棠尷尬的住口，偷偷抓塊蒸酥揣袖兒里。
等伺候完早膳，她又叼著蒸酥又跑回來：
“……我們奶奶叫沈三公子壓著圣旨不發，讓世子爺襲不了爵……”
“再胡說我抽你！”
曹嬸子瞪眼抄起掃帚疙瘩，春棠才趔趄著腳跑了。
梨月立刻埋頭刻著蘿卜，生怕挨上打。
“一屋子丫鬟都活似漏勺兒，好話賴話都往外說！小門小戶的女子，到婆家也知道把住嘴！”
曹嬸子咬牙切齒低罵，梨月聽得出她是指桑罵槐。
果真是沈氏讓娘家哥哥阻攔夫君襲爵！
不提沈氏這些事做的對不對，起碼做的時候要隱秘些。
春棠都能知道，天下還有誰不知道？
梨月昨晚還糾結，要不要把這事兒告訴玉墨，或者跟二順念叨念叨。
現在看來全沒必要。
小廚房里的嬸子大娘們，都竊竊私語議論上了。
估計用不了半天，全寧國府都得知道。
夫妻倆斗氣用得著這樣？
梨月想不明白。
沈氏與世子爺就算心里不和，可面子上總要夫妻一體。
她讓娘家哥哥給夫君使絆子，針對的還是夫家的世襲爵位。
不僅僅自已夫妻離心，還把沈家、寧家栓上對兒。
往后豈不是親家變仇家？
這些道理小丫鬟都懂得，沈氏一個大家閨秀怎會不懂？
可她是被千金的身份托住了，架子放不下來。
沈氏越是顧著身份不肯服軟認錯，世子爺越發覺得她心狠毒辣。
兩個人既不見面也不說話。
這天覃將軍又來做客，世子爺留他喝酒。
沈氏這口氣憋狠了，直接派何姥姥去小廚房，嚴令不許送酒席。
何姥姥得了圣旨似得，顫巍巍進灶房，扯住曹嬸子照臉就啐：
“小姐罵你：人家養狗知道護主，我養得狗只知咬羊！”
自已又罵：“吃里扒外的東西，別忘了根本！”
曹嬸子氣不過哭了，摔了鍋鏟甩手不干。
這些日子趙嬤嬤不管事，何姥姥暫代鳳瀾院掌事兒。
鳳瀾院里有油水的地方，小廚房自然算一個。
何姥姥早想把曹嬸子擠出去，換個孝順自已的。
曹嬸子走了她求之不得，拐棍子戳著地，指著后腦勺罵道：
“輕狂娼婦！沒了張屠戶，就吃帶毛豬？這屋里誰不會做湯做菜，摔盆砸碗想拿捏誰？”
罵完人，她隨手指個切菜媳婦，讓她快些上灶，別耽誤了沈氏晚膳。
回去就和沈氏一頓添油加醋，革了曹嬸子三個月例銀。
只恨曹嬸子不是沈家的奴婢，不然非得賣了她不可。
曹嬸子一走小廚房瞬間亂套。
暫管的媳婦是何姥姥干女兒，喚作胡媽媽，平日是切菜做蒸食的。
菜做的不怎樣，手上功夫倒是利落。熟肉雞子菜果點心，沒有她不偷的。
見何姥姥給撐腰，嘴裂到后腦勺兒，恨不得把鍋都拆去自家。
過不得三五天，雞籠魚缸空了一大半，炭火虧空了一多半。
胡媽媽怕眾人眼紅，做了幾樣酒菜請客：“我掌事全靠大伙兒幫襯，虧空東西記在曹嬸子身上。”
她說要記就能記？曹嬸子那么精細，誰多挖一勺油都記著。
梨月怕招惹是非，將剩下的十幾壇醬蘿卜賣了，收手不做買賣。
本想晚上去下房看看曹嬸子，敲門才知她當天回了娘家。
別是一走就不回來了吧？
梨月心里懊惱，孝順了曹嬸子六兩銀子，才學了七八道大菜。
更要命的是，從那以后，澹寧書齋的飯食，由錦鑫堂小廚房送。
世子爺請客吃酒，就派二順去御街酒樓上叫。
她沒了上灶做菜的機會，只能回去洗菜燒火刷鍋打雜。
秋盈嗑著瓜子，笑的不成樣兒：“白花冤枉錢，這下傻了吧？”
“知道那天覃將軍來，大奶奶為啥生氣？”
“為啥？”梨月不解。
“覃將軍是閹黨，春棠姐說的。”