段天德一陣嘆息，眼中閃過一絲疲憊，但更多的是一種達成目的的決然。
他沉默片刻，手指無意識地敲擊著桌面，緩緩道：“等李成安他們處理掉南詔的麻煩…過了白州這道最后的門檻。你就把關在死牢最底層的那些老家伙放出來吧，他們一生都忠于父皇，也忠于北涼，他們活著，比死了有用！”
“以陛下的名義嗎？”
“哈哈哈...”段天德當即大笑，隨即搖了搖頭：“朕知道你想什么，不過不必了，朕要這名聲已經沒用了，弒父殺弟，朕怕是史書上的千古第一人了，就用那個廢物的名義放了他們吧，將來他接手北涼，需要這個名望。”
老太監身體微微一震，深深躬身：“老奴…領旨。”
老太監明白，那些被囚禁多年的老將，才是北涼軍中和朝堂真正的脊梁和魂。陛下此舉，是要在廢墟之上，為北涼保留最后一絲重整旗鼓的火種，也是為三殿下段開炎將來接手，鋪平道路。
他抬起頭，看著段天德比往日更加蒼白幾分的臉色，眼中滿是擔憂：“陛下，您的龍體…還有那丹藥…”
段天德擺了擺手，打斷了他，語氣淡漠：“無妨，你不必憂心，朕心里有數的。些許毒物，短時間內還要不了朕的命。只希望李成安和那個廢物能快一點，莫要讓朕等的太久！”
為了下完這盤棋，這點代價，他付得起。
“老東西，你伺候了父皇一輩子，也算是看著朕和他們兩個長大的，你覺得朕將來去了九泉，列祖列宗會罵朕嗎？”
“陛下忍辱負重，無愧于北涼！”
“哈哈...”段天德自嘲一笑：“胡說八道，朕是北涼有史以來最荒唐的君王，莫要把朕說的那般高尚，朕還不至于連自已都看不清，當初是你把父皇的消息送來的，你可知道當初父皇讓你給朕的紙條上寫了什么？”
老太監聞言，渾濁的眼中閃過一絲茫然，他緩緩搖頭：“老奴不知。先帝留給陛下的紙條，老奴未敢窺視半字。”
段天德的目光變得有些悠遠，仿佛穿越了時光，回到了那個決定命運的夜晚，他臉上的冰冷都漸漸褪去，只剩下一種混合著痛苦和一絲釋然的情緒。
“父皇給朕的那張紙條上…”段天德的聲音很輕，帶著一種難以言喻的滄桑，“只有一句話，他讓朕做一個選擇！”
他頓了頓，每一個字都說得異常清晰：
“當初父皇問朕…是要當這北涼的皇帝，還是要當一個段家的子孫。”
御書房內陷入了死一般的寂靜。
老太監猛地抬起頭，眼中充滿了無比的震驚和恍然！這一句話，如同驚雷，在他心中炸響，瞬間，便解釋了如今的一切，也解釋了先帝駕崩時讓自已無條件支持這位曾經的大皇子！
原來，從最初的那一刻起，陛下的選擇，就不是一個皇帝的榮耀和權柄，而是選擇做一個段家子孫，為家族延續，為北涼這片土地保留最后生機，獨自去走那條最艱難，也是最屈辱的道路！
他做的所有“惡”，弒父、殺弟、引狼入室、背負千古罵名…都是為了做好一個亡國之君的角色，都是為了在最極端的情況下，為段家，為北涼，殺出一條血路，保留僅有的一絲火種！
南詔極境的到來，猶如壓在這帝國頭上的大山，讓北涼看不到任何希望，老皇帝硬生生在這必死的棋局之中為北涼保留了最后一抹生的希望！
但他所有布局的前提，有一個絕對必不可少的條件，當權者必須姓段，在登上皇位之后務必按他的想法來執行他留下的種種安排。
段天涯很清楚，南詔在那個時候強行插手北涼，他們的目標只有大乾，那兩國的戰爭必然無法避免，戰事一起，南詔有極境坐鎮北涼，李成安勢必會來北境，他了解李成安做事的風格，所以他刻意在北涼留下了一條直插寒霜城的道路。
為的就是給李成安留下一道口子，從而避免兩國一味的在正面死磕，同時讓顧云流放段開炎離開，結果如他所料，段開炎也確實帶著李成安也找到了這條路！
但這個時候的段開炎，勢必成為大乾的傀儡，他沒有任何跟李成安談判的資本，他便讓段天德在亂世中盡可能保留北涼的底子，但戰爭總是要死人的，死囚，重刑犯，那些世家和墻頭草便成了段天德要清理首要目標。
北涼步步后退，南詔絕無可能坐以待斃，必定會親自上場，李成安一定會千方百計解決掉南詔的麻煩，那個時候，北涼底蘊猶存，李成安和李睿就算占領寒霜城，他們也是一支孤軍，北涼若是強行死磕，哪怕只是拖住，大乾將再無力應對西境的麻煩。
屆時，李成安若想順利離開北涼，集中全力應對南詔的兵馬，只能坐下來跟段天德談，雖然北涼會有所損失，但是國體還在，根基還在，一切就還有希望，可段天德，為了順利上位，勢必要承擔這千古罵名，他是老皇帝所有布局中最不可或缺的一環。
于是便有了后來段天德道行逆施，把整個北涼拖入深淵的一幕，不破不立，向死而生，被北涼那位老皇帝運用的淋漓盡致，但這一局，犧牲太大，無數百姓和將士的生命，自已兒子的千古罵名，都需要這些活著的人來承擔。
可這是老皇帝在絕境之下為北涼留下的唯一生機，面對南詔，北涼沒有還手的余地，天下如棋，眾生皆為棋子，或許他知道自已這樣對很多人都不公平，弱國無外交，這世間，哪里又有公平可言？
段天德看著老太監震驚的表情，自嘲地笑了笑，那笑容里充滿了無盡的疲憊和苦澀：“現在，你還覺得朕…無愧于北涼嗎？朕或許對得起段家，但對北涼的百姓，對那些戰死的將士…朕，罪孽深重。”
老太監深深伏下身子，聲音哽咽，帶著無比的敬重和悲慟：“陛下…老奴明白了！列祖列宗在上，定會明白陛下的苦心！史書如何寫，由得后人評說，但在老奴心中，您永遠是北涼的皇帝，更是段家…最好的子孫！”