陳跡出了宣武門。
內城里不常聞見的牛糞味道，在外城夾雜著新鮮的草腥氣往鼻孔里鉆。
他像在洛城安西街時的模樣，將袖子挽起，將衣擺一角拎起，塞進腰帶中，干凈利索了許多。
此時的陳跡似乎不是什么貴公子了，還是那個安西街太平醫館里的小學徒。
他饒有興致的往前走，時值初夏，內城里的官貴還穿得周正，外城的漢子已經換上了露著臂膀的白坎肩，手里拿著一把大蒲扇，坐在路旁叫賣吆喝。
陳跡側身避過一個挑擔子的小販，往琉璃廠拐去。
這琉璃廠原是寧朝官營的窯廠，后因煙火擾民才將窯廠遷至城南空曠處，原本的琉璃廠也就改成了書坊集市，文人雅士淘書、聚集之地。
有人說，寧朝話本九成都出自這里，沒在此處被文人雅士追捧過，便算不得好故事。
陳跡走進琉璃廠的窄胡同，路兩旁皆是青灰色的磚瓦，街頭蒸餅攤子的白汽混著豆汁酸溜溜的味道，與書坊里逸出的陳年墨香、紙香糾纏在一起。
此時，卻聽一家書坊內，操著南腔的文人士子穿著一身灰布長衫，與掌柜懇求：“掌柜，三錢銀子，再多實在拿不出了，權當交個朋友，他日若僥幸高中，定有厚報……”
掌柜眼睛快翻到天上去了：“您高中？來我這的文人士子們都這么說，可真能高中的有幾個？您看清楚嘍，這可是學政所寫經注，您買的是書嗎？您這買的可是功名，少一文錢都不賣！”
這位文人士子面露難色，卻又不愿將手中的書放下。
陳跡不再多看，轉而看向胡同。
各家書坊門前立著一塊板子，板子上寫著書坊內在售的書籍名錄，竟是家家都不一樣。
怪不得要“淘書”，有時候在這逛上一天都未必能找到自己想要的。
琉璃廠胡同里熙熙攘攘，有官貴也有寒門，高談闊論熱鬧非凡。這里的書卷氣，倒是要比內城還多些。
陳跡沒有去寶相書局，而是看著一塊板子上寫著“四書章句經注第一卷”，當即跨進門檻。
他從木架子上取下那本四書章句經注，掌柜翹著二郎腿，手里握著一只紫砂壺抬頭斜他一眼：“不買別亂翻。”
陳跡笑了笑，輕輕翻開書頁：“不翻怎么買？”
先前在洛城的時候，他便是借四書章句經注里的異樣找到了劉家罪證。
通過書坊傳遞消息應是軍情司慣用手段，也不知司曹丁來了京城之后，還有沒有繼續用這法子？
然而手中這本書里，不論是用反切法還是藏字法，都找不出什么端倪。
陳跡放下這本書又拿起一本，一本本找過去，皆一無所獲。
掌柜不耐煩道：“您到底買不買啊？”
陳跡放下書，思忖片刻說道：“您這書里錯字錯版太多了。”
掌柜瞪大眼睛：“您可別胡說八道，我這兒的書都是正經來的，一個字一個字校對過，與文昌書局那種來路不明的書可不一樣。”
陳跡記下文昌書局，笑著說道：“抱歉，是我看錯了。”
他出了門繼續往琉璃廠深處走去，路上還能看見檐角下依靠在墻上打盹的梅花渡把棍，他也是這時候才想起來自己每個月還能從琉璃廠收到一千多兩平安錢呢。
這樣一想，連屋頂上稍顯破舊的檐獸也變得清秀雅致起來。
陳跡來到寶相書局門前，卻見木板上寫著“三陽散人親注論語”、“三陽散人親注中庸”，與別家不同，寶相書局里竟然都是這位三陽散人的書籍。
他跨進門檻，一位頭發花白的老頭坐在柜臺后面奮筆疾書，后院飄來陣陣墨香。
陳跡笑著問道：“掌柜，三陽散人是誰，怎么這店里都是他的書？”
老頭似是寫至關鍵處，全神貫注，嘴中念念有詞。他被陳跡攪擾，頓時不耐煩抬頭：“我且問你，‘克己復禮為仁’中的克字何解？”
陳跡笑著說道：“在下不通經義。”
“蒙昧！”老頭復又低頭寫道：“克己復禮為仁，此克非約，乃勝也……”
陳跡大致聽明白了，老頭認為此處“克”字并非約束之意，而是要戰勝、克服“己之私欲”。
他也不催促，默默等著對方寫完這一段。
陳跡忽然聽見后院有伙計交談的聲音，歪著身子往后院打量，正看見四名伙計丟了手中雕版的活，閑聊著：“咱們要被陳忠這書呆子害死了，陳大管家都讓人帶話過來了，聽說各家掌柜全去府右街請罪，偏他不愿去，還寫那些賣不出去的經注，有個屁用。”
“噓，你這么大聲也不怕掌柜聽見。”
“怕什么，就是說給他聽的。你沒聽說嗎，咱們新東家可是殺人不眨眼的武襄縣男。鹽號七個二掌柜與他對著干，如今人影全無、生死不知，家人找了一個多月都沒找到人，報官也沒人管。新東家今日剛從昌平殺完幾百號人回京，陳忠那老頭敢與他對著干，能留個全尸就不錯了。咱們跟著陳忠，指不定還要遭多大的罪。我不干了，今晚就回魯州去。”
陳跡愕然，他看了看老頭，伙計話語字字清晰的傳過來，老頭對此置若罔聞。
可問題是，自己什么時候在昌平殺幾百號人了？
陳跡對老頭說道：“掌柜……”
老頭不耐煩的打斷道：“莫攪擾老夫，老夫今日要絕命于此，還有好些經注沒有注釋，來不及了！”
陳跡：“……”
他往后院走去，也不顧伙計們詫異的目光，自顧自看著后院里的刊印雕版。他手指從雕版上摸過，一整塊木板上雕著小楷……寧朝是有活字印刷術的，但應用并不廣泛。
上學的時候課本夸大了活字印刷術的作用，仿佛從它誕生之初就淘汰了雕版印刷術。實則不然，哪怕活字印刷出現后，仍然是雕版更實用些，又沿用了數百年。
當中有三個原因，其一是用木頭做活字易損壞，用黃銅做活字又印的不夠清晰，此時寧人還不知，得在黃銅里加錫和鉛才行，銅八成、錫一成、鉛一成，這樣一來熔點又低、字也印的清楚。
其二是寧朝還沒有使用油墨的習慣，刊印也是“刷印”，而非“壓印”。
其三則是書籍內容基本固定，雕版雖然刻起來麻煩，可一旦雕成就能用好幾年，這雕成的木版也是書坊的財產。
陳跡思忖，雕版雖也好，但他想做的東西非用活字不可，因為活字印刷更快。
伙計打量他半晌：“你誰啊，怎么闖后院來了？”
陳跡笑了笑：“我就看看而已。”
伙計驅趕道：“出去出去！趕緊出去！”
陳跡轉身往正堂走去，回到柜臺旁：“我就是武襄縣男，陳跡。”
陳跡看見柜臺后的老頭手腕一抖，一滴墨滴在了宣紙上。老頭慢慢抬頭看著面前的他，眼中露出絕望神色：“來不及了……”
后院傳來當啷一聲，伙計手中的刻刀掉在地上。