段天德點頭：“正是如此。若能陣前斬將奪旗，或重創李睿和歐陽正，我北涼則大局可定！”
黑袍老者終于抬起眼皮，看了段天德一眼，那眼神淡漠，仿佛在看一件工具：“陛下做好自已分內之事，穩住前線即可。至于極境層面…若時機恰當，我二人自會出手，助陛下達成所愿。”
這承諾有些模糊，但段天德知道，這已是對方能給出的最大保證，畢竟這是北涼，不是南詔。不到危機關頭，他們是絕不會輕易出手的，他不再多言，拱手一禮：“如此，有勞二位大人了。”
隨即轉身離去。
待段天德走后，殿內恢復了寂靜。
灰袍老者緩緩道：“這段天德，空有野心，卻無與之匹配的魄力與決斷，這個時候還想倚仗我等，實乃廢柴。”
黑袍老者冷笑一聲：“廢柴有廢柴的用處，只要聽話也就行了，他若能牽制住大乾兵力，讓他們分身乏術，便能為大殿下爭取不少時間。畢竟大乾的西境，才是大殿下真正的目標，北涼這邊的戰事自然是拖的越久，對我們大殿下越有利。”
“不錯，他們死多少人，跟我等有什么關系？！”灰袍老者點頭，“不過此處戰況和這段天德的請求，應當如實報與大殿下。也好讓殿下安心處理大乾西境戰事，至于北境這邊…就讓這段氏皇族，再為我南詔流盡最后一滴血吧。”
說完，一道身影悄然離去！
兩人對視一眼，眼中皆閃過算計與冷漠的光芒。在這盤大陸棋局上，北涼，也只是一枚需要被充分利用的棋子而已。
段天德離開那處幽靜的殿閣，臉上的謙遜與客氣瞬間收斂，恢復了帝王的深沉與冷峻。他并未停留，徑直回到了自已的寢宮。
寢宮內燈火通明，卻安靜得可怕，一名面容布滿皺紋，眼神卻異常清澈的老太監如同鬼魅般從陰影中走出，無聲地行了一禮。
此人乃是北涼先帝段天涯身邊的內侍首領，服侍段氏皇族已逾一甲子，如今依舊深得段天德信任。
“前線那邊情況如何了，他們去了嗎？”段天德走到窗邊，望著窗外寒霜城冰冷的月色，聲音低沉。
老太監微微躬身，聲音帶著老年人特有的沙啞，卻條理清晰：“回陛下，如您所料。北州關方向，大乾十萬大軍出關的同時，有一支約八千人的精銳騎兵，在李成安的率領下，脫離了主力大軍，悄然北上。其行進路線，正是經由通州、白州一線。”
段天德聞言，眼中閃過一絲復雜難明的光芒，有算計，有期待，也有一絲不易察覺的疲憊。他輕輕吁出一口氣。
仿佛自言自語，又像是在對老太監說：“好！機會，朕已經給他了。路，朕也為他鋪好了。能不能把握住，能不能…走到朕的面前，就看他段開炎自已的命數了。”
老太監抬起頭，昏花的老眼中帶著深深的憂慮：“陛下…此舉著實太過冒險了，如今整個北涼可謂是風聲鶴唳…后世史筆如鐵，陛下您恐怕要背負千古罵名了。”
段天德猛地轉過身，臉上露出一抹近乎慘淡的譏諷笑容，聲音卻異常平靜：“罵名？一個倒行逆施的昏君，還在乎什么罵名？父皇都能死，朕身為段家后裔，朕何時怕過死？但朕要把父皇的最后一局棋給下完，為我北涼再爭得最后一線生機！
如今的北涼名存實亡，但段家的傳承，不能絕！朕雖然看不起段開炎那個野種，但父皇說的沒錯，他身后有個李成安，只有依靠大乾的力量，才能在這亂世中為北涼尋一條生路。為北涼的百姓找到一絲生機，至于朕…”
他頓了頓，目光再次投向窗外無盡的黑暗，語氣帶著一種認命般的決絕：“北涼的皇帝朕當過了，這世間的榮華富貴，朕也享受過了，雖說短暫，還要擔負千古罵名。
但史書也不得不承認，朕就是北涼的皇帝，哪怕是北涼有史以來最昏庸的皇帝，既然選擇父皇當初留下的路，就讓朕做完這該做的一切吧，朕乃北涼天子，至于史書？朕不需要別人來評判，他們也沒資格來評判朕。”
他收斂情緒，對老太監吩咐道：“讓我們的人，盯緊那支孤軍，但非必要，絕不出手。同時，斬斷所有這一路城池和寒霜城的往來，這件事，你親自去辦，但凡有這些城池傳來的信使，見一個殺一個，絕不可有半點消息傳入寒霜城…
別讓李成安他們過早暴露在那兩位南詔人的眼皮底下，能瞞多久是多久。南詔想要我北涼的命，那他們，就必須要付出應有的代價。”
“老奴明白。”
“還有，把今日主張死戰的人都記下來，朕早晚要帶著他們一起去見父皇！父皇布局數年，才為北涼留下這最后一絲生機，段開炎，你可千萬別讓朕失望！”
老太監深深一躬，身影緩緩退入陰影之中，仿佛從未出現過。
片刻之后，段天德的寢宮又開始了獨屬君王的紙醉金迷！
……
幾乎在同一時間，寒霜城另一處隱秘的角落，幾只通體漆黑的信鴿沖天而起，利箭般射向西南方向。它的腿上，綁著那兩位南詔極境使者加密后的密信。
這封信，將跨越千山萬水，最終送達南詔大皇子，西線戰場的主宰——趙承霄的手中。
北境的血戰已然拉開序幕，西線的博弈仍在繼續，而李成安那支深入北涼腹地的孤軍，其命運，就在這各方勢力的明暗交織與算計中，悄然前行。
寒霜城的月光，冰冷地照耀著這一切。
另一方面。
時值春末，通往大乾西境的官道上，草木蔥蘢，野花爛漫，一派生機勃勃的景象。然而，這盎然的春意卻被一支蜿蜒如長龍、殺氣騰騰的軍隊所打破。
南詔三十萬大軍正在此處短暫休整，人喧馬嘶，兵甲的反光刺破春日柔和的陽光。
中軍大帳內，南詔大皇子趙承霄一身輕甲，坐于案前。他面容俊朗，但眉宇間卻凝聚著一股揮之不去的陰鷙與傲氣。他剛剛聽取了前方斥候的匯報，手指正無意識地敲擊著鋪在案上的地圖。
就在這時，一名親衛快步走入，單膝跪地，雙手呈上一封密封的密信：“殿下，剛剛從寒霜城送來急信！”