蜀州冬日的濕寒空氣仿佛凝固了片刻，只余下遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的江水聲，以及那無(wú)聲彌漫的、揮之不去的潮濕與清冷。
次日，天色依舊灰蒙，蜀州城外，官道旁。
三皇子蘇辰的馬車已然備好，隨行護(hù)衛(wèi)肅立兩旁，氣氛沉默而壓抑。他最后望了一眼蜀州城那并不算巍峨的城墻，眼中閃過一絲不甘與算計(jì)，隨即轉(zhuǎn)身登上了馬車。
車隊(duì)緩緩啟動(dòng)，向著西方，離開大乾，返回天啟。
馬車內(nèi)，并非只有蘇辰一人。對(duì)面陰影里，坐著兩位氣息沉凝如淵的老者，他們雙目微闔，仿佛與車廂內(nèi)的陰影融為一體，正是皇室派來(lái)護(hù)衛(wèi)的兩位極境供奉。
車隊(duì)行出十?dāng)?shù)里，徹底遠(yuǎn)離蜀州城后，其中一位面容枯槁、手指干瘦如雞爪的老者緩緩睜開眼，聲音沙啞地開口，打破了車廂內(nèi)的沉寂：
“殿下，老朽有一事不明。”
蘇辰似乎早知道他們會(huì)問，并未驚訝，只是淡淡道：“枯木先生請(qǐng)講。”
那被稱為枯木先生的老者緩緩道：“我等此行蜀州，奉陛下之命，一為護(hù)衛(wèi)，促成殿下與林家的聯(lián)姻，二為這位大乾世子，至少結(jié)下善緣。事到如今，不僅一事無(wú)成，蘇統(tǒng)領(lǐng)更是執(zhí)意滯留不歸。殿下您就這么回去了，恐怕…陛下那邊，不好交代。”
另一位身材微胖、面色紅潤(rùn)如嬰兒的老者也睜開了眼，接口道：“是啊殿下。蘇統(tǒng)領(lǐng)性子執(zhí)拗，您身為皇子，更應(yīng)強(qiáng)行帶她回去才是。如此空手而歸，豈非顯得殿下無(wú)能，這恐怕對(duì)您將來(lái)的大業(yè)不利啊。”
蘇辰聞言，臉上非但沒有懊惱，反而露出一絲高深莫測(cè)的笑意。他掀開車簾，看了看窗外飛速倒退的、略顯荒涼的冬日景致，語(yǔ)氣帶著一種冰冷的平靜：
“兩位先生以為，我大乾此行失敗，回天啟之后會(huì)面對(duì)何種局面嗎？”
兩位極境供奉沉默不語(yǔ)，只是看著他。
蘇辰放下車簾，聲音壓得更低，卻帶著一絲難以抑制的野心：“父皇子嗣眾多，太子之位，大哥二哥勢(shì)大，我只是排行老三，下面還有兩個(gè)弟弟，母族亦不算當(dāng)中最為顯赫的，按常理，那個(gè)位置…我的機(jī)會(huì)微乎其微。”
“既然如此，咱們?yōu)楹芜€要按部就班，去做一個(gè)‘有能力’、‘能辦事’的孝順皇子？”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“有些時(shí)候，無(wú)能…未必是壞事。辦不成事，惹出些麻煩，反而能讓一些人放心。”
枯木先生渾濁的眼中精光一閃：“殿下的意思是…”
“天啟，太平靜了。”蘇辰的聲音如同毒蛇吐信，帶著一絲蠱惑，“大哥二哥羽翼日漸豐滿，下面那兩個(gè)弟弟也在虎視眈眈，若這個(gè)時(shí)候天啟朝堂之上鐵板一塊，我何時(shí)才有出頭之日？唯有這水…渾了，將來(lái)才有可能渾水摸魚。”
他看向兩位供奉，眼中閃爍著算計(jì)的光芒：“來(lái)之前我便看過這李成安的文卷，這小子可不是一般的記仇，而且父皇讓我來(lái)大乾，恐怕他自已就沒想過這件事能成，他比誰(shuí)都清楚，林家不可能接這份旨意，父皇此舉也不是為了拉攏李成安，十有八九是要借這個(gè)機(jī)會(huì)，收拾陳家和林家。
這時(shí)候的李成安如今又公然與南詔大皇子叫板，甚至不惜以整個(gè)大乾為賭注來(lái)掀起國(guó)戰(zhàn)…這其中變數(shù)極大！無(wú)論最終結(jié)果如何，大乾與南詔的仇怨算是結(jié)下了，而那小子記仇的德行，這把火，將來(lái)很可能就會(huì)燒回天啟！”
“屆時(shí)，天啟的局勢(shì)必然會(huì)混亂，林家和陳家，可不是什么良善之輩，他們都在等李成安出手，我自然也能等…到了那個(gè)時(shí)候，才是我們最好的機(jī)會(huì)！”
蘇辰的拳頭微微握緊，“亂局一起，我們才有可能跳出現(xiàn)在的框架，從中漁利！所以，蘇清雨現(xiàn)在回不回天啟并不重要，她只是一顆棋子，或許她留在蜀州，當(dāng)一顆攪亂棋局的棋子更好！”
車廂內(nèi)陷入了一片死寂。兩位極境供奉看著眼前這位年輕的三皇子，仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)他。這番言論，可謂大逆不道，將國(guó)家利益與家族親情皆置于棋局之中，其心機(jī)之深沉，令人心驚。
良久，枯木先生才緩緩嘆了口氣，重新閉上雙眼：“殿下…若是這李成安贏不了南詔那位大皇子呢？”
另一位供奉也沉默不語(yǔ)，只是車廂內(nèi)的氣氛，變得更加凝重和微妙起來(lái)。
蘇辰眉宇間帶著一絲陰翳：“若是贏不了，陳家和林家就是死路一條。有他們頂在前面，我也能占得先機(jī)。以后蘇辰，還有很多事要麻煩二位先生了！”
枯木擺了擺手：“貴妃于我兄弟二人有救命之恩，些許小事，都是我們應(yīng)該做的，只是陛下如今正值盛年，殿下做事，還是盡量穩(wěn)重一些！”
蘇辰點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先生放心，天啟局勢(shì)未明，蘇辰絕對(duì)不會(huì)亂來(lái)的！”
馬車?yán)^續(xù)向西行駛，載著一位野心勃勃的皇子和他的算計(jì)，駛向那片即將因遠(yuǎn)方風(fēng)波而暗流洶涌的天啟皇城。
數(shù)日后，商州。
玄影風(fēng)塵仆仆，一路隱匿行蹤，終于抵達(dá)了商州。他沒有絲毫停歇，很快便尋到了國(guó)師宇文拓的府邸。
玄影通報(bào)身份后，很快便被引了進(jìn)去。
在一間彌漫著淡淡檀香的書房?jī)?nèi)，玄影見到了這位名震天下的國(guó)師宇文拓。玄影不敢怠慢，恭敬地躬身行禮，雙手奉上李成安的信件。
“國(guó)師大人，奉我家世子之命，他有一封書信讓我轉(zhuǎn)交給國(guó)師大人。”
宇文拓并未立刻接過，目光在玄影身上停留了一瞬，那目光似乎帶著某種穿透力，讓玄影感覺自已的來(lái)意仿佛已被對(duì)方完全看透。他這才緩緩接過信件，拆開瀏覽。
信的內(nèi)容似乎并不長(zhǎng)，宇文拓很快看完，臉上并無(wú)太多表情變化，只是指尖輕輕在信紙上點(diǎn)了點(diǎn)，發(fā)出輕微的嗒聲。
“他的意思，老夫知道了，告訴他，大康會(huì)按時(shí)出兵。”宇文拓的聲音平和舒緩，卻自帶一股威嚴(yán)，“至于他要接走的人，確實(shí)在我商州，也確實(shí)受老夫庇護(hù)。”
玄影心中一緊，屏息凝神，等待下文。他最怕的就是這位國(guó)師出面阻攔，那事情就難辦了。
然而，宇文拓接下來(lái)的話卻出乎他的意料。