阿瑤，四年前你母親寫信給我，要我帶你離開姜家，她怕護不住你，我接到信就趕去了，可姜家不同意。
自你父親病重后，就要與你母親和離，但是她沒同意。
而你作為他唯一的骨血，他們不同意將你帶走，更何況，更怕被帶走你父親名下的資產田地。
所以逼著你母親簽協議，十年內不能去見你，而他們則保證你父親所有的財產在你結婚時全部過給你。
我和你母親自然不信空口白話，要找當地的豪紳族親官府衙門做契書見證，你祖母他們死活不愿。
而那時的我人微力薄，與你娘無法對抗姜氏族親。
總算不負有心人，讓我得了好運氣，尋了一個強跳板，哪怕以權壓人，我也要幫你母親。
只是最終慢了一步，還好，老太太先一步找到你…”
這些事情姜衿瑤是第一次知道。
自從母親自溢，就聽到許多閑言碎語，說她母親其實早就勾三搭四了，如今事情敗露才羞愧自殺。
她只恨，恨自己無法與每個人辯解，她想告訴所有人，母親不是那種人。
這三年來與人偶有齟齬，別人都有爹娘護著，而她身后空無一人。
她的父母是天底下最好的，她不許別人侮辱。
為此多次與人打架，也因此被罰跪多次，但不后悔。
想到此處，眼淚再也無法忍住，洶涌而至。
察覺到肩背的濕潤，顧秋桐沒說話，只是默默地抱緊了懷里的姑娘輕聲道：
“如今你…但是不管如何，她們都希望你能好好活著…”
無法再開口說下去，直到好一會兒，姜衿瑤才從顧秋桐懷里出來。
告訴自己，以后常來陪陪姨母吧，這么多年，她也很辛苦。
與顧秋桐言明，今日回姜宅看一眼小叔，帶著丫鬟臨出府門時，卻碰到了蕭云州。
中規中矩的行禮，算是招呼，跨步錯過他。
蕭云州見眼前明艷的女子，不由得想到自己那番話，有些尷尬，率先開口：“姜姑娘這么晚了還要回去？”
“與小叔約好了，今日要回去一晚陪他吃飯。”
不知他何意，卻也開口解釋了。
“也已深，剛巧我也要出去，順便送姑娘一趟。”
蕭云州覺得自己今日那番話太過分了，送她一趟，就算道歉了。
“不敢勞煩二公子，姨母已經派了車。”
不知道他又要做什么，姜衿瑤輕聲婉拒。
“畢竟你是府里的貴客，唯恐下人怠慢，我親自送你也好讓秋姨安心。”
雖然已經見過幾次，卻好像今日才看清她的模樣，壓下心頭異樣，若無其事道：
“走吧，馬車就在外面。”
姜衿瑤腳下絲毫不動。
“怎么了？”
見她腳步不動，蕭云州回頭看她。
姜衿瑤掐著掌心，隨即緩聲道：
“二公子，孤男寡女，不合規矩。”
自初見時，他就惡語相向，難不成都忘記了嗎？
“你我本就有婚約，送未婚妻回家，倒也合情理。”
蕭云州見她警惕，心里不由得有一絲喜悅，至少她還知道規矩與人避嫌。
姜衿瑤腦中炸開的哄鳴。
面染驚訝脫口道：“兩家婚約并未作數，而且公子也早已拒絕…”
蕭云州見她似是歡喜驚詫，笑道：“父母之命，媒妁之言，祖母希望你我成婚，婚事自然會照舊。”
姜衿瑤唇角瞬間垮了，看著他問：
“既已說出口了，怎好隨意收回？公子是拿此婚姻之事做兒戲還是在羞辱姜家？”
見她似是不信自己，蕭云州笑著和她保證：
“我先送你回府，等明日就去和祖母道歉，屆時讓她擇良日為我們定親下聘…”
姜衿瑤此刻的表情再也繃不住，只想將眼前笑得燦爛的俊臉打成豬頭。
還未再出言拒絕，就聽一道冷漠疏離的聲音響起：“云州也要出府？”
姜衿瑤回頭，就見那壓迫感十足的權臣大人站在五步之外，眸色晦暗。
“侄兒是要送姜姑娘回去，天色漸晚，侄兒不放心。”
自幼時，蕭云州就懼怕小叔，哪怕二人之間只差七歲。
大概是，蕭家的小輩，沒有不怕小叔的。
“你明日還有考校的功課，回去休息吧。”
他視線漆黑壓迫十足，瞬間不到，便讓蕭云州呼吸頓滯，本想再據理力爭的話，卻變成不自覺點頭：
“既如此，就辛苦小叔送姜姑娘回去了。”
從頭到尾都未有人詢問姜衿瑤愿不愿意。
話落下，門外響起女子溫和的聲音：“這么晚了，小舅舅和云州哥哥是要出府嗎？”
姜衿瑤抬眸望去，門外馬車上下來的傅璇，長裙曳地，綽約生姿。
“姜姑娘要回去了，剛好小叔順路，便托付小叔辛苦走一趟，表妹今日怎么回得這樣晚？”
蕭云州率先開口解釋。
“嘉和縣主給郡主娘娘挑生辰禮，留我幫她做參考，沒注意到時辰就耽擱了。”
傅璇抿了抿唇，揚起一抹笑意解釋。
方才他們二人明明相談甚歡。
蕭璟昀沒理會她，率先邁步下了府門臺階，察覺到身后之人未跟上，回眸冷聲道：“上車，送你回去。”
不敢再耽擱，叔侄之間，她毫不猶豫地選了至少不會惡語相向的權臣大人。
馬車緩緩駛離，臺階上的二人目送馬車走遠后才往府里走。
傅璇揚起一抹笑意輕聲問：“云州哥哥怎會和姜姑娘一起？”
“祖母要我二人多相處培養感情，成親后也不至如陌生人，從前不知姜姑娘秉性，幾次相處下來，倒也不至不堪。”
想到方才女子溫柔的笑意，蕭云州面上也添了幾分輕松，隨即又道：
“我雖不喜那位繼母，可如今看來，姜姑娘倒是與那女人不同。”
傅璇袖中的指骨狠狠攥緊掌心掐得泛起了白，仿佛疼痛恍然不知。
強撐笑容道：“云州哥哥不是最不喜商籍女子嗎？”
沒察覺她話里的深意，蕭云州無所謂答道：“她和旁人不一樣！她是祖母為我定下的未婚妻，成親后，哪怕再不喜歡，也要給予尊重。”
傅璇的一顆心徹底墜入地獄，半晌后才裝作輕松道：
“云州哥哥要成親了，以后璇兒就不能與哥哥走得太近了，未來的嫂子會不高興的…”