“方家……果然氣數(shù)已盡，血脈枯竭至此。”
“守著塊荒廢的祖地，連最后一點(diǎn)念想也斷了，可憐吶……”
“聽(tīng)說(shuō)仙盟巡察使已在路上，百年一度的‘宗門除名’名錄里，青嵐方氏可是頭一個(gè)候選。這下，連最后一點(diǎn)名分也保不住了。”
那些目光，那些話語(yǔ)，比臘月澗底的寒風(fēng)更刺骨。方緣只是沉默地走下臺(tái)，背影挺直，卻單薄得像隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹折的蘆葦。
只有他自己知道，就在昨夜，祠堂守夜，對(duì)祖牌枯坐到東方既白，心力交瘁、幾欲昏厥之際，胸腔左側(cè)，那原本只有一顆心臟跳動(dòng)的地方，毫無(wú)征兆地，傳來(lái)了另一聲沉悶的、初生般的搏動(dòng)。
咚！
仿佛混沌初開(kāi)的第一聲雷鳴，震得他魂魄搖曳。緊接著，一股灼熱卻并不狂暴的洪流，自那新生的“心臟”中洶涌而出，瞬間沖刷過(guò)四肢百骸。那并非靈力，而是一種更為古老、更為本源的力量，蠻橫地拓開(kāi)他淤塞細(xì)弱的經(jīng)脈，淬煉他脆弱的內(nèi)腑，最后，引動(dòng)了掌心那縷沉寂已久的祖?zhèn)鲃γⅲ屗⑽l(fā)燙，復(fù)蘇了那么一絲絲。
這第二顆心臟，來(lái)得詭異，毫無(wú)記載。但它帶來(lái)的變化，真實(shí)不虛。那被判定為“末等雜靈根”的軀體里，對(duì)天地靈氣的感應(yīng)，似乎敏銳了那么微不足道的一絲；經(jīng)脈雖依舊細(xì)弱，卻隱隱多了幾分韌性與活性。
更重要的是，當(dāng)他嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)方家僅存的基礎(chǔ)引氣法訣《青嵐吐納術(shù)》時(shí)，那縷幾乎可以忽略不計(jì)的劍芒微光，竟會(huì)隨之輕輕悸動(dòng)，將吸納而來(lái)、斑駁稀薄的靈氣，過(guò)濾、提純出極其細(xì)微的一縷，其精純程度，遠(yuǎn)超他之前苦修數(shù)月的總和！
這不是廢材的標(biāo)配。這更像是一種……他無(wú)法理解、無(wú)法言說(shuō)的異變，是絕境中的一抹詭異曦光。
方緣站起身，蒲團(tuán)上留下兩個(gè)淺淺的膝印。他走到祠堂門口，倚著那半邊破門，望向澗外。
天光漸亮，寒霧未散，青黑色的山脊像巨獸嶙峋的脊背，沉默地壓迫著這片小小的廢墟。遠(yuǎn)處，青嵐仙坊的方向，隱隱有各色遁光起落，那是別的家族、宗門的修士在活動(dòng)，生機(jī)勃勃，與這死寂的潛龍澗判若兩個(gè)世界。
仙盟巡察使……
宗門除名……
這些字眼，如同懸在頭頂?shù)谋溴幍叮S著時(shí)間流逝，一寸寸壓下。一旦正式除名，方家這最后一塊名義上的祖地“潛龍澗”，也將被仙盟收回，或賞賜，或拍賣。而他方緣，將徹底失去立足之地，成為真正的喪家之犬，在這弱肉強(qiáng)食的修仙界，下場(chǎng)可想而知。
絕路。
但……
方緣再次攤開(kāi)手掌，凝視那縷淡得幾乎看不見(jiàn)的劍芒微光。體內(nèi)，那顆多出來(lái)的心臟，沉穩(wěn)而有力地搏動(dòng)著，與掌心微光產(chǎn)生著某種玄之又玄的共鳴。
“雜靈根？”
他低聲自語(yǔ)，聲音干澀，卻不再有昨日的茫然與沉重。嘴角，極其緩慢地，扯開(kāi)一個(gè)細(xì)微的、近乎鋒利的弧度。
昨日測(cè)靈臺(tái)上所受的屈辱與冰寒，此刻在心間翻滾，卻被那第二顆心臟泵出的奇異熱流，燒成了一團(tuán)沉默的火。
“末等雜靈根，連最基礎(chǔ)的《青嵐吐納術(shù)》都難以寸進(jìn)，也配談重振門楣？”測(cè)靈臺(tái)上，那位主持大會(huì)的仙盟執(zhí)事睥睨的眼神，此刻清晰浮現(xiàn)。
“方家小子，識(shí)相的話，早點(diǎn)收拾收拾，把這潛龍澗讓出來(lái)，或許還能換幾塊靈石，去凡俗界當(dāng)個(gè)富家翁，茍延殘喘一生，豈不比在這修仙界徒耗光陰強(qiáng)？”散場(chǎng)時(shí)，某個(gè)依附于當(dāng)?shù)卮蠹易宓男⌒奘俊吧埔狻钡膭窀妫元q在耳。
還有那些四面八方、無(wú)所不在的窺探與算計(jì)。仙盟巡察使將至的消息，早已不是秘密。不知多少雙眼睛，正盯著這塊雖然荒廢、但畢竟曾出過(guò)飛升仙人的“寶地”，只等方家正式除名，便要撲上來(lái)撕咬分食。
空氣中彌漫的，不僅是山澗的寒霧與腐朽氣息，更有一種無(wú)形的、令人窒息的壓力，來(lái)自衰落，來(lái)自覬覦，來(lái)自這片天地對(duì)失敗者毫不留情的冷漠。
方緣深深吸了一口氣。澗底冰冷潮濕的空氣涌入肺葉，帶著鐵銹般的味道。但胸腔內(nèi)，那第二顆心臟搏動(dòng)帶來(lái)的暖意，卻頑強(qiáng)地抵御著這份寒意。
他轉(zhuǎn)身，不再看門外那令人絕望的天光與山影，走回祠堂內(nèi)部。繞過(guò)正堂，推開(kāi)吱呀作響的側(cè)門，進(jìn)入他平日起居的狹小耳房。
房間不過(guò)丈許見(jiàn)方，除了一張硬木板床，一張掉漆的舊桌，一個(gè)歪腿的木凳，便只剩墻角堆著的幾個(gè)破舊陶罐和麻袋，里面是些干硬的糙米和曬干的野菜。這便是青嵐方氏末代子弟的全部家當(dāng)。
他的目光，落在舊桌上。
那里，靜靜躺著一柄劍。
劍長(zhǎng)三尺有余，樣式古拙，沒(méi)有劍穗，沒(méi)有華麗的劍鞘。僅有一層陳舊的、邊緣磨損的鯊魚(yú)皮劍鞘包裹著，鞘身布滿細(xì)密的劃痕與暗沉色斑。劍柄是烏木所制，被摩挲得光滑，卻也裂開(kāi)了幾道細(xì)紋。整把劍看起來(lái)灰撲撲的，毫不起眼，甚至有些破敗。
這就是方家除了那點(diǎn)祖?zhèn)鲃γ⒑瓦@破祠堂外，唯一還算完整的“傳承之物”——那把據(jù)說(shuō)伴隨了始祖大半生、直至其飛升前一刻才留下的佩劍。千年以降，家族鼎盛時(shí)，它曾被供奉于最高處，享受香火祭拜；家族衰敗后，它與那些靈牌一樣，蒙塵黯淡，再無(wú)人能拔劍出鞘，重現(xiàn)其鋒。
方緣走過(guò)去，伸出手，握住了烏木劍柄。
入手冰涼粗糙，與掌心那縷溫?zé)岬膭γ⑽⒐庑纬甚r明對(duì)比。他試圖用力，長(zhǎng)劍卻紋絲不動(dòng)，仿佛與那破舊的劍鞘鑄為了一體，又仿佛劍身重于千鈞，非他這末等雜靈根的微末之力所能撼動(dòng)。
昨日之前，他試過(guò)無(wú)數(shù)次，皆是如此。
但今日……
方緣閉上眼，不再試圖用肉體的力量去拔劍，而是將全部心神，沉入體內(nèi)，沉入那第二顆緩慢而有力搏動(dòng)的心臟。
咚……咚……咚……
奇異的搏動(dòng)聲在意識(shí)深處回蕩，逐漸與他自己的心跳同步。一股溫?zé)岬臍饬鳎S之被調(diào)動(dòng)，沿著某種本能的、玄奧的路徑，緩緩流向右臂，流向掌心。
掌心里，那縷淡到極致的祖?zhèn)鲃γⅲ坪跏艿搅四撤N召喚，微微一顫，旋轉(zhuǎn)的速度加快了微不足道的一絲。
然后，方緣感到，自己與手中這柄古劍之間，那層隔閡了千年的、堅(jiān)冰般的屏障，似乎……松動(dòng)了一絲。
不是力量上的松動(dòng)，而是一種感應(yīng)，一種微渺如星火般的聯(lián)系，透過(guò)掌心劍芒，透過(guò)血脈深處某種即將枯竭的東西，與劍鞘內(nèi)的沉寂之物，產(chǎn)生了共鳴。
“嘿……”
一聲極輕的、氣音般的笑，從方緣喉嚨里溢出。他睜開(kāi)眼，眼底那點(diǎn)赤芒再次一閃而過(guò)，比之前清晰了剎那。
他知道，路還很長(zhǎng)，幾乎看不到光明。仙盟巡察使像懸頂之劍，雜靈根是沉重的枷鎖，四面八方的惡意是洶涌的暗流。
但，有了這第二顆心臟，有了掌心這縷雖微弱卻真實(shí)悸動(dòng)的祖?zhèn)鲃γⅲ辛耸种羞@把似乎開(kāi)始回應(yīng)他的古劍……